Ce qu'il faut savoir

La pagode Chua Minh Thanh est située sur une colline, à la périphérie de la ville de Pleiku, capitale de la province de Gia Lai dans les Hauts Plateaux du Centre du Vietnam. Construite en 1964 et considérablement agrandie à partir de 2002, la pagode mêle l'architecture bouddhiste mahayana vietnamienne à des influences japonaises marquées : toitures incurvées, charpentes en bois sombre, tour Bodhi imposante et jardins de pierre qui rappellent davantage Kyoto que les temples rouges et dorés que les voyageurs croisent habituellement le long de la côte.

Le complexe de la pagode couvre environ 5 000 mètres carrés. Sa pièce maîtresse est une tour en bois à plusieurs niveaux s'élevant à environ 40 mètres, visible à plusieurs kilomètres par temps clair. Le hall principal, le clocher et les cours environnantes utilisent du basalte volcanique provenant de carrières voisines, conférant à l'ensemble une prestance sombre et ancrée qui contraste avec la terre latéritique lumineuse des hauts plateaux.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des visiteurs étrangers arrivent à Chua Minh Thanh par hasard : ils traversent Pleiku en route vers Kon Tum ou se dirigent vers le sud en direction de Buon Ma Thuot et aperçoivent la tour depuis la route. Mais elle mérite un arrêt délibéré pour plusieurs raisons :

  • Architecture : Le style hybride nippo-vietnamien est vraiment inhabituel. Vous ne trouverez aucune autre pagode semblable dans le pays. Le savoir-faire des menuiseries en bois et des sculptures sur pierre est détaillé et manifestement coûteux.
  • Atmosphère : Contrairement aux grandes pagodes de Hanoi ou de Hue, Chua Minh Thanh accueille très peu de groupes touristiques. En semaine, le matin, vous pourriez avoir les cours entièrement pour vous.
  • Photographie : Le bois sombre contrastant avec la brume des hauts plateaux, la tour à étages, les lanternes en pierre bordant les allées... le site est extrêmement photogénique, surtout à l'heure dorée ou lorsque des nuages bas s'y faufilent.

Ce n'est pas une destination qui occupe une journée entière. Prévoyez 60 à 90 minutes pour une visite détendue, un peu plus si vous faites de la photographie.

Le meilleur moment pour visiter

Gia Lai connaît deux saisons : la saison sèche (de novembre à avril) et la saison des pluies (de mai à octobre). La saison sèche est plus confortable pour se promener sur le site, mais la saison des pluies enveloppe la pagode d'un brouillard spectaculaire qui adoucit l'architecture à merveille.

Le petit matin, avant 8 heures, est idéal toute l'année. Les moines terminent leurs prières matinales, la fumée d'encens flotte dans les cours et la lumière est douce. Le milieu de journée est chaud et la lumière y est trop crue. La fin d'après-midi (16h-17h) est également propice, surtout de novembre à février, lorsque le soleil décline rapidement et que la pierre prend des tons chauds.

Évitez les grandes fêtes bouddhistes vietnamiennes (les jours de pleine lune des 1er, 4e et 7e mois lunaires) à moins de vouloir éviter la foule. Le Tet attire le plus grand nombre de visiteurs locaux.

Comment s'y rendre

Chua Minh Thanh est située au 47 rue Nguyen Viet Khai, à Pleiku, à environ 2 km du centre-ville.

Depuis Da Nang ou Hoi An : Roulez vers l'ouest sur la QL14E/QL19 en passant par le col d'An Khe. La distance totale depuis Da Nang est d'environ 300 km (6-7 heures en voiture, plus en bus). Il existe un bus quotidien reliant la gare centrale de Da Nang à Pleiku, pour environ 180 000 à 220 000 VND.

Depuis Quy Nhon (côte de Binh Dinh) : Prenez la QL19 vers l'ouest par le col d'An Khe — environ 170 km, soit 3,5 à 4 heures en voiture ou en moto. C'est l'itinéraire le plus pittoresque, qui grimpe des plaines côtières vers les forêts de pins des hauts plateaux.

Depuis Saigon : Des vols vers Pleiku (aéroport de Gia Lai) sont assurés quotidiennement par Vietnam Airlines et VietJet, généralement entre 500 000 et 900 000 VND l'aller simple. Le temps de vol est d'environ 1h15. Depuis l'aéroport, la pagode se trouve à 5 km — comptez 30 000 VND en Grab.

Transport local : Depuis le centre de Pleiku, un xe om (moto-taxi) coûte entre 15 000 et 20 000 VND. Grab fonctionne à Pleiku, mais les chauffeurs sont moins nombreux que dans les villes côtières.

Une femme conduit une moto sur une route pittoresque bordée d'arbres à Pleiku, au Vietnam.

Photo par Ahmad Malulein sur Pexels

Que faire

Se promener sur le site

Entrez par la porte principale et suivez le chemin de pierre après le clocher jusqu'à la cour centrale. Le hall de prière principal est ouvert aux visiteurs : retirez vos chaussures et parlez à voix basse. La tour Bodhi derrière le hall principal comporte plusieurs niveaux ; demandez poliment à un moine si vous pouvez monter (parfois autorisé, parfois non).

Jardin de pierre et cour arrière

Derrière le complexe principal, un jardin paysager avec des bonsaïs, des lanternes en pierre et un petit bassin à carpes koï offre un endroit calme pour se poser. Cette zone est inspirée des jardins de temples japonais et invite véritablement à la méditation.

Conseils photo

Apportez un objectif grand angle pour la tour et les cours. Le bois sombre absorbe rapidement la lumière, alors exposez pour les ombres. Les allées en pierre menant à la porte principale créent de belles lignes de fuite. S'il y a du brouillard, profitez-en : il ajoute de la profondeur aux images.

Où manger

La scène culinaire de Pleiku est sous-estimée. À moins de 2-3 km de la pagode :

  • Pho Kho Gia Lai (pho sec) : une spécialité régionale où les nouilles sont servies séparément du bouillon. Essayez le regroupement d'étals dans la rue Nguyen Thai Hoc, 35 000-45 000 VND par bol.
  • Com tam (riz brisé) : on en trouve partout. Cherchez les endroits animés de la rue Tran Phu à l'heure du déjeuner, 30 000-40 000 VND.
  • Bun cha ca (soupe de nouilles aux galettes de poisson) : une version des Hauts Plateaux plus légère que les variantes côtières. Plusieurs bonnes adresses dans la rue Hung Vuong.
  • Pour le café, Pleiku possède d'excellents torréfacteurs locaux. Le T'Nung Coffee, près du lac Bien Ho, utilise des grains cultivés à moins de 20 km de la ville. Le café vietnamien y coûte 15 000-25 000 VND et a un goût nettement plus frais que celui des centres touristiques.

Où séjourner

Pleiku n'est pas une ville de villégiature, mais les hébergements sont propres et bon marché :

  • Budget : Les Nha nghi (maisons d'hôtes) près de la gare routière coûtent entre 150 000 et 250 000 VND par nuit. Basique mais fonctionnel.
  • Milieu de gamme : L'hôtel Duc Long Gia Lai ou l'hôtel Hoang Anh Gia Lai proposent des chambres correctes pour 400 000-700 000 VND, petit-déjeuner inclus.
  • Homestays : Quelques nouveaux homestays ont ouvert sur la route menant au lac Bien Ho, destinés aux touristes nationaux. Comptez 300 000-500 000 VND.

Vue en contre-plongée de l'architecture traditionnelle d'un temple bouddhiste vietnamien avec un toit orné.

Photo par HONG SON sur Pexels

Conseils pratiques

  • Code vestimentaire : Couvrez vos épaules et vos genoux. Il s'agit d'un monastère en activité, pas d'un musée.
  • Droit d'entrée : Gratuit. Les dons sont les bienvenus ; il y a une boîte près de l'entrée du hall principal.
  • Langue : Très peu d'anglais parlé. Téléchargez des phrases en vietnamien ou utilisez la fonction appareil photo de Google Translate pour les panneaux.
  • À combiner avec : Bien Ho (lac T'Nung), un lac de cratère volcanique à 7 km au nord de Pleiku, idéal pour une demi-journée couplée à la pagode.

Erreurs courantes

  • Ignorer Pleiku : La plupart des voyageurs traversent les hauts plateaux en bus de nuit entre la côte et Da Lat. Pleiku mérite au moins une nuit.
  • Arriver en milieu de journée : La pagode est écrasée par le soleil direct entre 11h et 15h. L'architecture perd toute son atmosphère sous une lumière plate.
  • Utiliser le flash à l'intérieur du hall de prière : Ne le faites pas. Les moines vous demanderont de partir.
  • S'attendre à des panneaux en anglais : Il n'y en a pratiquement aucun. L'histoire et la signification de la pagode ne sont pas expliquées sur place en anglais ; renseignez-vous avant de partir.

Note finale

Chua Minh Thanh ne figurera sur aucune liste des dix meilleurs temples du Vietnam car presque personne ne sait qu'elle existe. C'est précisément pour cela qu'elle vaut le détour. Les Hauts Plateaux du Centre restent l'une des régions les moins touristiques du pays, et cette pagode est l'une de ses récompenses les plus paisibles.

— FIN —

Dernière mise à jour · May 29, 2026 · recherche indépendante, jamais sponsorisée.