Dinh Ban Co, Da Nang : Le guide du voyageur pour le pic de l'Échiquier

Qu'est-ce que Dinh Ban Co ?

Dinh Ban Co — littéralement le « pic de l'Échiquier » — est un belvédère situé à environ 696 mètres au-dessus du niveau de la mer sur la péninsule de Son Tra, le promontoire montagneux qui s'avance dans la mer de l'Est juste au nord-est du centre de Da Nang. Le nom vient d'une légende locale : deux immortels seraient descendus des cieux pour jouer aux échecs sur ce sommet plat, laissant derrière eux un échiquier en pierre. Vous n'y trouverez plus l'échiquier, mais vous découvrirez une plateforme circulaire en béton, quelques bancs et un panorama dégagé à 360 degrés qui embrasse la ligne d'horizon de Da Nang, la plage de My Khe, la ligne de crête du col de Hai Van, l'archipel de Cu Lao Cham au large et, par temps clair le matin, le littoral de Hoi An loin au sud.

La péninsule de Son Tra était une base de communications militaires pendant la guerre — les Américains l'appelaient « Monkey Mountain » — et son accès a été restreint pendant des décennies. Elle s'est progressivement ouverte aux visiteurs dans les années 2000, et Dinh Ban Co est devenu la destination incontournable au sommet pour tous ceux qui en font l'ascension.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Ce n'est pas une attraction touristique aseptisée. Il n'y a pas de frais d'entrée, pas de boutique de souvenirs, pas de cordes de guidage. Les gens viennent pour deux choses : la vue et la montée. La route sinueuse à travers la canopée de Son Tra est l'un des meilleurs itinéraires à moto du centre du Vietnam — des virages en épingle serrés à travers une végétation dense, avec des doucs à pattes rousses parfois visibles dans les arbres. Le sommet en lui-même est un arrêt de 15 minutes, peut-être 30 si vous attendez que les nuages se dissipent ou si vous prenez des photos au lever du soleil. C'est le genre d'endroit qui vous récompense d'arriver tôt et ne vous punit pas de repartir vite.

La meilleure période pour s'y rendre

La saison sèche à Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) s'étend environ de mars à août. Pour Dinh Ban Co en particulier, la période idéale se situe de mars à mai — les matins sont dégagés avant que la brume estivale ne s'installe, l'humidité est plus faible qu'en juillet-août et les routes sont sèches. Les visites au lever du soleil (arrivez vers 5h15) offrent la meilleure lumière et une plateforme presque déserte.

Évitez la période d'octobre à décembre si vous le pouvez. La mousson du nord-est apporte de fortes pluies sur Son Tra, les routes deviennent glissantes et la couverture nuageuse stagne souvent au niveau du sommet, ce qui signifie que vous ne verrez rien d'autre que du gris.

Comment s'y rendre

Depuis le centre de Da Nang (disons, le quartier du pont du Dragon), Dinh Ban Co se trouve à environ 25 km par la route. Le trajet prend 40 à 50 minutes à moto, selon votre aisance dans les virages en épingle.

• Location de moto : 120 000-150 000 VND/jour pour une Honda Wave ou une semi-automatique similaire. C'est la meilleure option et la plus courante. La route est goudronnée sur tout le trajet mais étroite par endroits, avec de fortes pentes. Si vous n'êtes pas à l'aise sur un deux-roues en terrain montagneux, ne forcez pas.
• Voiture Grab/taxi : Environ 250 000-350 000 VND l'aller simple depuis le centre-ville. Demandez au chauffeur de vous attendre — vous ne trouverez pas de trajet retour au sommet. Mettez-vous d'accord sur un prix aller-retour avant de partir ; 500 000-600 000 VND pour l'aller-retour avec 30 minutes d'attente est un tarif raisonnable.
• Visite guidée en jeep : Plusieurs agences à Da Nang organisent des excursions au lever du soleil à Son Tra dans des jeeps décapotables ou des véhicules de style militaire. Comptez 400 000-600 000 VND par personne, incluant généralement la prise en charge à l'hôtel et un arrêt à la pagode Linh Ung lors de la descente.

Il y a un point de contrôle à la base de Son Tra où les gardes peuvent vous demander de présenter votre passeport ou une photo de celui-ci. Les véhicules de plus de 16 places et les camions sont interdits sur la route de la péninsule.

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Que faire sur place

1. Admirer le lever du soleil depuis la plateforme

Le belvédère en béton peut accueillir une trentaine de personnes avant de paraître bondé. Arrivez vers 5h15. Le soleil se lève sur l'eau à l'est, derrière Cu Lao Cham. Par temps clair, vous pouvez observer la lumière balayer tout le littoral de Da Nang — My Khe, Non Nuoc et les montagnes de Marbre se dessinant en silhouette.

2. Observer les doucs à pattes rousses

Son Tra abrite l'une des dernières populations importantes de ces primates. Ils sont plus actifs tôt le matin et en fin d'après-midi, se nourrissant dans la canopée le long de la route entre 400 et 500 mètres d'altitude. Roulez doucement, arrêtez-vous lorsque vous percevez un mouvement et restez silencieux. Ne les nourrissez pas.

3. Parcourir la boucle de Son Tra

Plutôt que de faire un simple aller-retour, empruntez la boucle complète qui fait le tour de la péninsule. La section côtière à l'est, entre la pagode Linh Ung et le port de Tien Sa, offre une vue sur la mer tout du long. La boucle complète fait environ 35 km et prend 1,5 à 2 heures à un rythme détendu.

4. S'arrêter à la pagode Linh Ung

Lors de la descente, la pagode Linh Ung - Bai But se trouve à mi-altitude, avec une statue de Lady Buddha de 67 mètres tournée vers la mer. L'entrée est gratuite, l'endroit est généralement très fréquenté en milieu de matinée et mérite qu'on s'y attarde 20 à 30 minutes.

5. Se rafraîchir sur les plages de Bai But ou Bai Bac

De petites plages nichées dans des criques au sud et au nord de la péninsule. Aucune n'est aménagée — pas de chaises longues, pas de bars — mais l'eau est claire et le cadre est paisible les matins en semaine.

Où manger à proximité

Il n'y a rien au sommet lui-même — ni restaurants, ni vendeurs. Mangez avant ou après.

De retour à Da Nang, le choix évident est le « mi quang » — le plat de nouilles teintées au curcuma originaire de cette région. Mi Quang Ba Vi, dans la rue Le Dinh Duong, existe depuis des années et sert un excellent bol au porc et aux crevettes pour 35 000-45 000 VND. Pour les fruits de mer, la rangée de restaurants le long du village de pêcheurs de Man Thai, à la base de Son Tra, sert les prises matinales des bateaux — calamars grillés, palourdes à la vapeur, crevettes au beurre à l'ail. Prévoyez un budget de 150 000 à 250 000 VND par personne pour un bon festin.

Si vous avez envie de manger sur le pouce après votre balade, prenez un « banh mi » à l'un des stands près de la route de la plage Pham Van Dong. La version de Da Nang a tendance à être plus simple que celle de Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン), mais elle fait parfaitement l'affaire après un réveil matinal.

Où loger

La plupart des voyageurs s'installent dans le centre de Da Nang, près de la plage de My Khe ou le long du fleuve Han.

• Économique : Les auberges de jeunesse et les maisons d'hôtes le long de la rue An Thuong coûtent entre 200 000 et 400 000 VND/nuit pour une chambre privée avec climatisation.
• Milieu de gamme : Les hôtels en bord de mer sur la rue Vo Nguyen Giap, 600 000-1 200 000 VND/nuit. Propres, avec piscines, sans prétention.
• Haut de gamme : L'InterContinental et le Hyatt Regency se trouvent du côté de Son Tra, à partir d'environ 3 000 000 VND/nuit. Pratique si vous souhaitez être à proximité de la route de la péninsule.

Photo de Đạt Nguyễn sur Pexels

Les conseils pratiques des locaux

• Faites le plein avant la montée. Il n'y a pas de stations-service sur la péninsule. Remplissez votre réservoir en ville.
• Prévoyez une veste légère. Il fait nettement plus frais au sommet, surtout à l'aube. Le vent se lève.
• Allumez vos phares. La route comporte des virages sans visibilité. La circulation en sens inverse — bus touristiques, jeeps, autres motos — arrive vite. Utilisez votre klaxon dans les virages serrés.
• Mettez de la crème solaire malgré tout. Même à 5h du matin, les UV se reflètent sur la plateforme en béton une fois que le soleil dépasse l'horizon.
• Téléchargez des cartes hors ligne. Le réseau mobile est instable au-dessus de 500 mètres avec certains opérateurs.

Les erreurs courantes à éviter

• Y aller en plein midi. La brume, la chaleur et l'éblouissement du soleil gâchent la vue. C'est le matin ou rien.
• Porter des tongs à moto. La route est raide et couverte de graviers par endroits. Portez toujours des chaussures fermées.
• Faire l'impasse sur la boucle. Beaucoup de motards se contentent d'un aller-retour direct. La route côtière du côté est de Son Tra est la meilleure partie de l'expérience.
• S'attendre à trouver des infrastructures au sommet. Pas de toilettes, pas d'eau, pas d'ombre. Apportez ce dont vous avez besoin.

Notes pratiques

L'accès à Dinh Ban Co est gratuit et ouvert toute l'année, bien que le point de contrôle ferme parfois la route lors de tempêtes ou d'exercices militaires. Prévoyez une demi-journée si vous combinez le sommet avec la route en boucle, la pagode Linh Ung et un arrêt à la plage. Si vous passez plus de temps dans le centre du Vietnam, Da Nang est un excellent point de chute pour des excursions d'une journée vers Hoi An (à 30 km au sud) et Hue (후에 / 顺化 / フエ) (à 100 km au nord via le col de Hai Van).