Ho Ta Dung : Guide du voyageur pour la baie d'eau douce du Vietnam

Qu'est-ce que Ho Ta Dung exactement ?

Ho Ta Dung est un réservoir artificiel situé dans la commune de Dak Som, district de Dak Glong, dans ce qui fait désormais partie de la province élargie de Lam Dong (anciennement Dak Nong). Le lac s'est formé après l'achèvement du barrage hydroélectrique de Ta Dung en 1984, inondant une vallée et créant une étendue d'eau de 22 000 hectares parsemée de plus de 40 petites îles. La zone environnante se situe à environ 600-700 m d'altitude, plus fraîche que les plaines du Vietnam, mais plus chaude que Da Lat.

Les habitants l'appellent parfois la « baie d'Ha Long des hauts plateaux du centre » — ce qui relève du langage marketing, sans être totalement faux. Les îles sont des monticules boisés émergeant d'eaux vertes, et par une matinée claire, la ressemblance est frappante.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Ho Ta Dung attire les visiteurs pour quelques raisons précises :

• Le paysage. Des dizaines d'îles, une eau calme, un décor de montagnes. C'est très photogénique à l'aube, lorsque la brume stagne à la surface.
• La culture du camping. C'est l'un des lieux de camping sauvage les plus populaires des hauts plateaux du Vietnam. Les groupes apportent leurs tentes et s'installent sur les rives des îles ou dans les clairières au bord du lac.
• Le calme. Comparé à Da Lat (à environ 130 km), Ho Ta Dung est à peine visible sur le radar du tourisme international. Vous y croiserez principalement des Vietnamiens en week-end et une poignée de routards.
• Le kayak et les excursions en bateau. Louer un kayak ou engager un bateau local pour naviguer entre les îles est l'activité principale.

La meilleure période pour visiter

La saison sèche s'étend de novembre à avril. De décembre à mars, le ciel est le plus dégagé et les risques d'orages l'après-midi sont les plus faibles. Le niveau de l'eau est au plus haut après la fin de la saison des pluies (octobre-novembre), ce qui signifie que le lac est à son comble et que les îles sont les plus photogéniques.

Évitez la période de juin à septembre si vous prévoyez de camper : de fortes pluies peuvent survenir rapidement et certaines routes d'accès deviennent boueuses. Les jours de semaine sont plus calmes toute l'année ; les week-ends (surtout les longs week-ends et les vacances du Tet) attirent les foules venant de Saigon et de Da Lat.

Comment s'y rendre

Depuis Da Lat

Prenez la direction du sud sur la QL28 vers la ville de Dak Nong, puis suivez les panneaux indiquant Ta Dung. La distance totale est d'environ 130 km, soit environ 3h à 3h30 en moto ou en voiture. La route est goudronnée mais sinueuse à travers les cols des hauts plateaux — ce n'est pas difficile, juste lent.

Depuis Saigon

Prenez la route vers Bao Loc sur la QL20, puis continuez vers le nord à travers Di Linh et rejoignez la QL28. La distance totale est d'environ 280 km, soit environ 6 à 7 heures de route sans arrêts prolongés. Certains voyageurs font une halte à Bao Loc ou Da Lat.

Depuis Buon Ma Thuot

Dirigez-vous vers le sud sur la QL14 jusqu'à Gia Nghia (ville de Dak Nong), puis vers l'est jusqu'à Ta Dung. Environ 120 km, soit 2h30 à 3h.

Il n'y a pas de bus public direct pour le lac. Vous aurez besoin de votre propre moto, d'une voiture de location ou d'un transfert privé. La location de moto à Da Lat coûte entre 120 000 et 180 000 VND par jour pour un modèle semi-automatique.

Photo par Katie Tran sur Pexels

Que faire ?

Excursions en bateau et kayak

Les opérateurs locaux au quai principal proposent des tours en bateau autour des îles pour 150 000 à 300 000 VND par personne, selon la taille du groupe et la durée. La location de kayak coûte environ 100 000 à 150 000 VND par heure. L'itinéraire standard fait le tour de 5 à 7 îles en 2 à 3 heures.

Camping

Plusieurs zones de camping désignées se trouvent le long du rivage et sur quelques îles accessibles. Vous pouvez apporter votre propre équipement ou louer des tentes auprès de vendeurs locaux (environ 200 000 à 400 000 VND pour une tente deux places). Les feux de camp sont courants en soirée. Apportez une lampe frontale, un répulsif anti-moustiques et un tapis de sol — le sol devient froid après minuit à cette altitude.

Randonnée

Le parc national de Ta Dung entoure le lac. Les sentiers à travers la forêt ne sont pas bien balisés, il est donc utile d'engager un guide local (environ 300 000 à 500 000 VND pour une demi-journée) si vous souhaitez explorer au-delà du rivage. La forêt est dense, subtropicale, avec un certain potentiel pour l'observation des oiseaux.

Photographie au lever du soleil

La photo classique se prend depuis le point de vue au-dessus du lac en regardant vers l'est. Arrivez vers 5h30 pendant la saison sèche. La brume se dissipe au-dessus de l'eau vers 6h00-6h30.

Où manger ?

Les options près de Ho Ta Dung sont limitées. Quelques stands locaux de « com binh dan » (riz et accompagnements) fonctionnent près de la zone d'entrée, servant des plats de base des hauts plateaux : poulet grillé, sanglier (heo rung), soupe de pousses de bambou et riz. Comptez 40 000 à 70 000 VND par repas.

Si vous campez, apportez vos propres provisions depuis la ville de Gia Nghia (à 30 km) — il y a un marché avec des produits frais, des nouilles instantanées et de la viande à griller. Certains groupes de campeurs apportent des réchauds portables et préparent du « lau » (fondue) au bord du lac, ce qui est honnêtement le meilleur repas que vous aurez ici.

Pour une cuisine de restaurant, vous devrez retourner à Gia Nghia ou prévoir un arrêt à Bao Loc, qui propose des cafés vietnamiens corrects et des spots de « com tam » (riz brisé).

Où séjourner ?

Camping (le plus populaire)

Gratuit si vous apportez votre propre tente. Certains campings organisés facturent 50 000 à 100 000 VND par personne pour l'accès aux installations de base (toilettes, terrain plat).

Homestays

Quelques homestays ont vu le jour dans un rayon de 5 à 10 km autour du lac. Les chambres basiques avec salle de bain partagée coûtent entre 200 000 et 400 000 VND par nuit. Ne vous attendez pas à des équipements de niveau hôtelier — ce sont des maisons familiales avec des chambres supplémentaires.

Ville de Gia Nghia

Si vous voulez un vrai lit, Gia Nghia (à 30 km) propose des maisons d'hôtes et des mini-hôtels dans une fourchette de 250 000 à 500 000 VND. Rien de luxueux, mais vous aurez l'eau chaude, le wifi et la climatisation.

Photo par tu nguyen sur Pexels

Conseils pratiques

• Apportez du liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques au lac et aucun paiement par carte nulle part aux alentours. Faites le plein à Gia Nghia ou à Da Lat.
• Le signal téléphonique est irrégulier. Viettel fonctionne le mieux dans cette zone, mais ne comptez pas sur le chargement des cartes une fois au bord du lac.
• Les moustiques deviennent agressifs après 16h. Manches longues et DEET sont indispensables si vous campez.
• Gestion des déchets : Rapportez tout ce que vous avez apporté. Le lac a un problème de déchets à cause des campeurs du week-end — ne l'aggravez pas.
• Faites le plein d'essence avant de quitter Gia Nghia. Il n'y a pas de station-service près de l'entrée du lac.

Erreurs courantes

• Arriver sans équipement de camping ni réservation. Il n'y a presque rien à louer sur place en semaine. Apportez une tente ou confirmez un homestay à l'avance.
• Sous-estimer le temps de trajet. Les routes semblent courtes sur Google Maps, mais ce sont des itinéraires de montagne sinueux. Ajoutez 30 à 60 minutes à ce qu'indique votre téléphone.
• Sauter le marché de Gia Nghia. Si vous prévoyez de cuisiner au camp, le marché a tout ce dont vous avez besoin et les prix sont bas. Acheter des collations dans les stands touristiques près du lac coûte 2 à 3 fois plus cher.
• N'y aller que pour l'après-midi. Le lac est agréable en journée, mais le lever du soleil est la raison pour laquelle il faut y passer la nuit. Si vous ne faites qu'une excursion d'une journée, vous manquerez le meilleur.

Note finale

Ho Ta Dung est idéal pour un voyage de 2 jours et 1 nuit, combiné à une boucle plus longue dans les hauts plateaux du centre — associez-le à quelques jours à Da Lat pour une expérience complète. Ce n'est pas un endroit avec une longue liste d'activités. Vous y allez, vous flottez, vous campez, vous vous réveillez avec la brume sur l'eau. C'est tout l'intérêt.