Ce que c'est
Le phare de Ke Ga (« Hai dang Ke Ga ») se dresse sur un petit îlot rocheux à environ 500 mètres de la côte, à peu près à 30 km au sud de Phan Thiet. Construit par les Français en 1899, c'est le plus ancien phare en activité du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) et l'un des plus hauts d'Asie du Sud-Est avec un peu plus de 35 mètres. La structure est en granit — importé de France — et la lentille de Fresnel d'origine trône toujours à son sommet. Il a fallu environ deux ans aux ouvriers pour l'achever, et il guide les navires le long de cette portion de côte depuis lors.
L'île elle-même s'appelle Hon Ba, un bloc de granit érodé recouvert d'une végétation broussailleuse. À marée basse, vous pouvez traverser à pied le banc de sable qui la relie au continent. À marée haute, il vous faudra un bateau.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Ke Ga n'attire pas les foules comme Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー), et c'est ce qui fait son charme. On y vient pour ses paysages côtiers bruts : de gros rochers de granit, des eaux claires et peu profondes, et un phare sur lequel on peut vraiment monter. Ce n'est pas une destination pour faire la fête sur la plage. C'est le genre d'endroit où l'on passe la matinée à crapahuter sur les rochers, à gravir un étroit escalier en colimaçon pour profiter d'une vue panoramique, avant de déguster des fruits de mer sur une table en plastique.
Les photographes s'y retrouvent au lever du soleil, lorsque la lumière frappe le granit et donne à l'île une allure spectaculaire. Les passionnés d'histoire apprécient l'ingénierie coloniale française. Quant aux autres, ils recherchent simplement un coin de côte tranquille, loin des complexes hôteliers qui s'alignent à perte de vue.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche s'étend de novembre à avril. La période de janvier à mars est idéale : faible humidité, mer calme et ensoleillement constant. C'est durant ces mois que le banc de sable est le plus souvent à découvert, ce qui facilite grandement la traversée à pied vers l'île.
Évitez septembre et octobre si vous le pouvez. La mousson rend la mer agitée, les bateliers refusent parfois de naviguer et le banc de sable disparaît complètement. De juin à août, c'est quitte ou double : agréable les jours de calme, mais vous risquez de subir de fortes averses.
Tôt le matin (avant 8h) reste le meilleur créneau, quelle que soit la saison. Vous évitez ainsi la chaleur de midi, profitez d'une plus belle lumière et avez le phare presque pour vous tout seul.
Comment s'y rendre
La grande ville la plus proche est Phan Thiet, à environ 30 km au nord-est.
Depuis Phan Thiet : Louez une moto (150 000–200 000 VND/jour) et roulez vers le sud le long de la route côtière (DT719). Le trajet dure environ 40 minutes et traverse des villages de pêcheurs ainsi que des plantations de fruits du dragon. La route est plate et facile.
Depuis Mui Ne : À environ 50 km au sud-ouest. Même route côtière, comptez environ 1 heure à moto. Un taxi (Grab ou local) coûte entre 350 000 et 450 000 VND l'aller.
Depuis Saigon : Prenez un bus de la gare routière de Mien Dong jusqu'à Phan Thiet (4–5 heures, 150 000–200 000 VND), puis organisez un transport local. Certains voyageurs combinent Ke Ga avec un séjour plus long à Mui Ne.
Une fois sur la côte, vous vous garerez près du hameau de pêcheurs de Ke Ga. Si la marée est basse, traversez le banc de sable à pied (gratuit, environ 10 minutes). Si la marée est haute, louez un bateau aller-retour auprès des pêcheurs locaux — comptez entre 50 000 et 80 000 VND par personne.
Photo de tran duy anh sur Pexels
Que faire sur place
Monter au sommet du phare
L'attraction principale. L'entrée coûte 20 000 VND. Vous gravirez un étroit escalier en colimaçon — 183 marches — jusqu'à un balcon circulaire au sommet. La vue embrasse le littoral dans les deux directions, les bateaux de pêche éparpillés sur l'eau et les blocs de granit en contrebas. L'escalier est exigu, allez-y donc tôt avant qu'il n'y ait trop de monde et qu'il ne fasse trop chaud à l'intérieur.
Traverser le banc de sable à marée basse
Le timing est crucial. Consultez les horaires des marées (demandez à votre hôtel ou regardez en ligne la veille au soir). Lorsque le banc de sable est à découvert, la promenade est surréaliste : de l'eau turquoise peu profonde des deux côtés, du sable sous les pieds et le phare qui se dresse de plus en plus grand devant vous. Prévoyez des sandales imperméables ; certains passages restent immergés jusqu'aux chevilles.
Escalader les rochers sur Hon Ba
L'île est recouverte de formations massives de granit arrondi. Il n'y a pas de sentier balisé, mais vous pouvez passer 30 à 45 minutes à explorer les rochers côté mer. Certains ont été sculptés par des siècles de vent et de sel. Faites attention où vous mettez les pieds : la roche devient glissante près de l'eau.
Photographier la flotte de pêche
Côté continent, Ke Ga est un village de pêcheurs très actif. Des « thung chai » (bateaux-paniers ronds) colorés bordent la plage. C'est tôt le matin que les pêcheurs reviennent avec leurs prises : l'idéal pour prendre des photos et acheter des fruits de mer frais, si vous savez où les faire cuisiner.
Se baigner sur la plage du continent
La plage du côté continental (dans la zone de Thuan Quy) est longue, peu fréquentée et propice à la baignade pendant la majeure partie de la saison sèche. Pas de chaises longues, pas de vendeurs : juste du sable et de l'eau. Pensez à apporter de quoi vous faire de l'ombre.
Où manger dans les environs
Le hameau situé près du parking du phare compte quelques paillotes de fruits de mer. Commandez la pêche du matin : les calamars grillés, les palourdes à la vapeur ou la fondue de poisson sont des valeurs sûres. Un festin de fruits de mer pour deux personnes coûte entre 200 000 et 400 000 VND.
Si vous retournez vers Phan Thiet, arrêtez-vous pour déguster un « banh canh » — une soupe de nouilles épaisses au tapioca avec du crabe ou du poisson. Phan Thiet prépare très bien ce plat, et un bol coûte entre 35 000 et 50 000 VND dans les échoppes locales le long de la route principale. Le « banh xeo » (crêpes farcies croustillantes) est également très présent sur les stands en bord de route dans la région — cherchez ceux garnis de crevettes et de germes de soja.
Où loger
Ke Ga dispose d'un choix d'hébergements limité : quelques petites maisons d'hôtes et un ou deux complexes hôteliers de milieu de gamme ont ouvert ces dernières années.
- Petit budget : Les maisons d'hôtes locales près de la plage de Thuan Quy, 300 000–500 000 VND/nuit. Basiques mais propres, généralement avec ventilateur et eau chaude.
- Milieu de gamme : De petits complexes hôteliers le long de la route côtière, 800 000–1 500 000 VND/nuit. Piscine, petit-déjeuner inclus, chambres face à l'océan.
- Alternative : Séjournez à Phan Thiet ou Mui Ne et visitez Ke Ga lors d'une excursion d'une demi-journée. Plus d'options de restauration et de vie nocturne, trajet de retour facile.
Photo de Long Bà Mùi sur Pexels
Les conseils pratiques des locaux
- Vérifiez la marée avant de partir. La traversée du banc de sable est le point fort pour la plupart des visiteurs, et elle ne peut se faire qu'à marée basse. Les matins de la saison sèche sont généralement propices.
- Prévoyez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeur automatique à Ke Ga. Le plus proche se trouve dans la ville de La Gi, à environ 15 km.
- Portez de vraies chaussures pour le phare. Les escaliers sont étroits et raides. Les tongs sont une mauvaise idée.
- Crème solaire et eau. Il n'y a presque pas d'ombre sur l'île ou sur le banc de sable. Le granit emmagasine et renvoie la chaleur.
- Ne comptez pas sur le réseau mobile. La couverture est inégale sur l'île elle-même.
Les erreurs fréquentes à éviter
- Arriver à marée haute sans avoir vérifié, puis payer un bateau hors de prix par manque d'organisation.
- Venir en plein midi : l'intérieur du phare se transforme en four et la lumière est écrasée pour les photos.
- S'attendre à un site touristique aménagé avec des cafés et des guichets. L'endroit reste très simple. Apportez ce dont vous avez besoin.
- Essayer de s'y rendre un jour de tempête pendant la mousson. Le bateau ne sortira pas, le banc de sable aura disparu et vous aurez fait le trajet depuis Phan Thiet pour rien.
Informations pratiques
Ke Ga est idéal pour une excursion matinale : arrivez vers 7h, montez au sommet, explorez, mangez des fruits de mer et repartez vers midi. Si vous avez le temps, combinez cette visite avec un trajet plus long sur la côte entre Mui Ne et La Gi. C'est l'une des rares structures coloniales françaises du sud du Vietnam où l'on peut encore entrer et monter jusqu'au sommet.
