Ce que c'est
Ho Ham Thuan - Da Mi est une paire de réservoirs hydroélectriques reliés entre eux, situés à environ 600 m d'altitude dans la province de Lam Dong, coincés entre les hauts plateaux du centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) et la côte. Le barrage a été achevé en 2001 dans le cadre du projet hydroélectrique de Ham Thuan - Da Mi, et bien que ce ne soit pas l'ingénierie qui attire les gens ici, c'est bien le paysage qu'elle a accidentellement créé. Deux immenses lacs entourés d'une forêt dense, de plantations de thé et de vallées tranquilles — sans l'afflux touristique du week-end que l'on trouve à Da Lat, à seulement 90 km au nord.
La région dépendait autrefois de la province de Binh Thuan avant que les frontières administratives ne la rattachent à Lam Dong. Les habitants font encore parfois référence à Binh Thuan lorsqu'ils donnent des indications, alors ne soyez pas confus si votre chauffeur de xe om en parle.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Ce n'est pas un endroit avec une liste d'attractions à cocher. Les gens viennent ici pour le calme — le genre de calme que Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) a perdu il y a quinze ans. Les lacs sont immenses (Ham Thuan couvre à lui seul plus de 20 kilomètres carrés), entourés de collines qui restent vertes toute l'année. C'est un endroit pour les matinées tranquilles, pour rouler à moto le long des routes désertes du réservoir, pour s'asseoir avec une tasse de café vietnamien et regarder dériver les bateaux de pêche.
Les photographes viennent pour la brume matinale qui roule sur l'eau. Les cyclistes l'utilisent comme étape sur les boucles des hauts plateaux. Et de plus en plus, les vacanciers du week-end de Saigon qui se sont lassés de la foule de Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー) font le trajet jusqu'ici à la place.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche, de novembre à avril, est idéale. Les matinées sont fraîches (18-22°C), le ciel se dégage en milieu de matinée et les niveaux du réservoir sont suffisamment stables pour les excursions en bateau. Décembre et janvier offrent le temps le plus vif et dégagé.
Évitez septembre et octobre si vous le pouvez — les fortes pluies rendent les routes d'accès boueuses et la direction du réservoir restreint parfois les activités nautiques pendant les périodes de contrôle des crues. La saison des pluies a bien sûr son propre charme (les cascades grossissent, la forêt devient incroyablement verte), mais il est plus difficile de s'organiser.
Comment s'y rendre
Le pôle principal le plus proche est Da Lat, à environ 90 km au nord. Depuis le centre-ville de Da Lat, prenez la QL20 vers le sud en direction de Bao Loc, puis bifurquez vers Di Linh et suivez les panneaux indiquant le barrage de Ham Thuan. Le trajet prend environ 2 à 2,5 heures à moto, un peu moins en voiture.
Depuis Da Lat à moto : Louez une moto semi-automatique (150 000-200 000 VND/jour) et roulez vers le sud. La route est goudronnée tout du long mais comporte quelques descentes raides près du réservoir. Déconseillé aux conducteurs inexpérimentés.
Depuis Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) : Environ 200 km, soit 5 à 6 heures en voiture ou en bus. Prenez un bus pour Bao Loc (environ 180 000 VND depuis la gare routière de Mien Dong), puis un xe om local ou un taxi pour les 50 km restants jusqu'à la zone du réservoir. Comptez entre 150 000 et 250 000 VND pour cette dernière étape.
Depuis Phan Thiet/Mui Ne : Environ 100 km en direction de l'intérieur des terres et en montée. La route grimpe du niveau de la mer à 600 m d'altitude, serpentant à travers les fermes de fruits du dragon avant d'atteindre la forêt. Un trajet pittoresque, de 2,5 à 3 heures à moto.
Photo de Hồng Quang Official sur Pexels
Que faire
Parcourir la route en boucle du réservoir
La route qui fait le tour du réservoir de Ham Thuan représente environ 40 km de bitume tranquille, la plupart du temps déserte à l'exception d'un camion occasionnel se dirigeant vers une usine de transformation du thé. Tôt le matin est le meilleur moment — vous traverserez des forêts de pins, des plantations d'hévéas et des étendues où le lac s'ouvre en contrebas.
Faire un tour en bateau sur le lac Da Mi
Les pêcheurs locaux du côté de Da Mi proposent des promenades en bateau, généralement entre 200 000 et 400 000 VND pour une heure selon vos talents de négociateur et la saison. Il n'y a pas de billetterie officielle — descendez simplement au bord de l'eau près du petit hameau et renseignez-vous. Le lac Da Mi, plus petit, semble plus fermé, ressemblant presque à un canyon par endroits.
Visiter le point de vue du barrage
Le barrage de Ham Thuan lui-même dispose d'une zone d'observation ouverte aux visiteurs la plupart du temps. Ce n'est pas une architecture spectaculaire, mais se tenir au-dessus du déversoir donne une idée de l'échelle. Les jours de lâcher d'eau (généralement pendant la saison des pluies), l'eau qui gronde à travers est véritablement impressionnante.
Randonner jusqu'à la cascade de K'Long K'Lanh
À environ 15 km de la zone principale du réservoir, cette cascade chute d'environ 25 m dans un bassin entouré de rochers. Le sentier depuis la route prend 20 à 30 minutes à travers la forêt. Prévoyez de bonnes chaussures — c'est glissant après la pluie. Pas de frais d'entrée, pas d'infrastructures.
Explorer les plantations de thé
Les collines autour du réservoir sont parsemées de fermes de thé, produisant principalement du thé vert pour la consommation intérieure. Certaines fermes accueillent les visiteurs de manière informelle — arrêtez-vous et demandez. Le paysage des rangées de thé soigneusement taillées avec le lac en toile de fond est le genre de chose qui justifie à lui seul tout le détour.
Où manger dans les environs
Ne vous attendez pas à trouver des rangées de restaurants ici. Les petits hameaux près du barrage comptent une poignée d'établissements de "com binh dan" (riz de tous les jours) servant ce qui est frais. Cherchez du "ga nuong" (poulet grillé) — les poulets élevés en plein air dans ces hauts plateaux sont nettement meilleurs que ceux des plaines, grillés sur des braises de bois de caféier et servis avec une sauce sel-poivre-citron vert.
Si vous retournez vers Bao Loc, arrêtez-vous pour un "[banh canh](/posts/banh-canh-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-thick-noodle-soup)" — cette soupe épaisse de nouilles au tapioca est un incontournable de la région, souvent servie avec du jarret de porc ou du crabe. Un bol coûte entre 35 000 et 50 000 VND.
Où loger
L'hébergement est limité mais en développement :
- Petit budget (200 000-400 000 VND/nuit) : Des maisons d'hôtes basiques "nha nghi" dans les hameaux près du barrage. Assez propres, chambres avec ventilateur, eau chaude si vous avez de la chance.
- Gamme moyenne (600 000-1 200 000 VND/nuit) : Quelques familles d'accueil et petits complexes hôteliers ont ouvert ces dernières années, proposant des chambres avec vue sur le lac, de vrais lits et le petit-déjeuner inclus. Cherchez des hébergements près de "Ho Ham Thuan" sur les applications de réservation.
- Camping : De plus en plus populaire. Des terrains plats près du bord du réservoir sont disponibles, bien qu'il n'y ait pas de sites de camping aménagés. Apportez tout ce dont vous avez besoin.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Faites le plein d'essence avant de quitter la route principale. Il y a exactement une station-service près du réservoir et elle est parfois à sec.
- Prévoyez une veste légère même en saison sèche. L'altitude et la brise du lac rendent les matinées plus fraîches que ce à quoi on pourrait s'attendre en venant de la côte.
- Le signal téléphonique est irrégulier du côté de Da Mi. Téléchargez des cartes hors ligne avant votre arrivée.
- Le revêtement de la route est bon mais étroit par endroits — si vous conduisez une voiture, soyez prudent dans les virages sans visibilité où des camions peuvent surgir.
- Les moustiques sont agressifs au crépuscule près de l'eau. Le répulsif n'est pas une option.
Erreurs courantes à éviter
- Le considérer comme une excursion d'une journée depuis Da Lat. Les 2,5 heures de route à l'aller comme au retour vont dévorer votre journée. Restez au moins une nuit pour vraiment profiter du rythme des lieux.
- S'attendre à des infrastructures touristiques. Il n'y a pas de distributeurs automatiques (ATM) près du réservoir. Prévoyez des espèces — suffisamment pour l'essence, la nourriture, l'hébergement et d'éventuelles promenades en bateau.
- Se baigner sans demander. Certaines sections du réservoir présentent de forts courants sous-marins près des infrastructures du barrage. Demandez aux locaux où il est sûr de se baigner avant de plonger.
- Arriver sans plan B en cas de pluie. Si les nuages s'amoncellent (fréquent même les après-midis de saison sèche), les points de vue perdent vite de leur attrait. Privilégiez les activités de plein air le matin.
Notes pratiques
Ho Ham Thuan - Da Mi s'intègre parfaitement dans une boucle plus longue sur les hauts plateaux — de Da Lat à Bao Loc jusqu'au réservoir et retour, ou comme une route intérieure pittoresque reliant Da Lat à la côte via Phan Thiet. L'endroit récompense les voyageurs qui n'ont pas besoin d'un itinéraire surchargé. Apportez de la patience, un réservoir plein et des espèces.
