Nha Tho Tac Say : Guide du voyageur pour le pèlerinage dans le sud du Vietnam

Qu'est-ce que Nha Tho Tac Say exactement ?

Nha Tho Tac Say est une église catholique et un lieu de pèlerinage situé dans la province de Bac Lieu, au cœur du delta du Mékong. C'est le lieu de sépulture du père Truong Buu Diep (1897–1946), un prêtre vietnamien tué pendant la guerre, devenu l'une des figures catholiques les plus vénérées du sud du Vietnam. Le Vatican a ouvert sa cause de béatification en 2012, et depuis, le site n'a cessé de gagner en fréquentation.

L'église elle-même n'est pas ancienne ; la structure actuelle a été reconstruite et agrandie en 1999 pour accueillir le flux constant de visiteurs. Elle se dresse sur une terre plate, au milieu des rizières, le long de la route nationale 1A, à environ 20 km au nord-est de la ville de Bac Lieu. Le complexe comprend l'église principale, une chapelle plus petite abritant le tombeau du père Diep, des jardins et un espace d'exposition semblable à un musée retraçant sa vie.

Que vous soyez catholique ou non, le site mérite une halte si vous traversez le delta du sud. C'est l'un des rares endroits dans ce coin du Vietnam qui attire autant de monde, et l'atmosphère — entre dévotion et rassemblement communautaire — est unique dans la région.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des visiteurs sont des pèlerins vietnamiens, et l'énergie qui se dégage du site en témoigne. Vous verrez des familles allumer de l'encens, des groupes prier devant le tombeau, et des vendeurs à l'extérieur proposer des objets religieux ainsi que de l'eau de coco et du maïs grillé. Pour les voyageurs non religieux, l'intérêt est plutôt anthropologique : il s'agit du catholicisme vietnamien populaire dans le grand sud, bien loin des églises coloniales françaises de Saigon ou des cathédrales de Da Nang. Le mélange entre rituel catholique et coutumes de dévotion populaire vietnamienne — offrandes, notes de prière manuscrites, brûlage de papier — est vraiment fascinant.

Le paysage environnant est typique du delta du Mékong : canaux, étangs à poissons, cocotiers et horizons plats. Si vous voyagez entre Can Tho et Ca Mau, c'est une halte naturelle qui ajoute du relief à votre trajet.

Le meilleur moment pour visiter

Le jour de pèlerinage le plus important est le 12 mars, anniversaire de la mort du père Diep. Attendez-vous à des dizaines de milliers de visiteurs ; les routes autour de Tac Say deviennent alors une procession lente de bus et de motos. C'est intense et mémorable, mais pas de tout repos.

Pour une visite plus calme, les mois de la saison sèche, de décembre à avril, sont idéaux. Les matinées sont plus fraîches (selon les standards du delta, environ 27–30°C) et les pluies de l'après-midi sont moins fréquentes. Les jours de semaine sont nettement plus tranquilles que les week-ends. Si vous visitez pendant le Tet, les jardins de l'église sont décorés et animés par les familles locales, ce qui ajoute une atmosphère festive.

Évitez septembre et octobre si possible : le pic de la saison des pluies signifie que les routes environnantes peuvent être inondées et que le terrain devient boueux.

Comment s'y rendre

Depuis Can Tho (le hub majeur le plus proche avec un aéroport), Tac Say se trouve à environ 110 km au sud, soit environ 2h30 en voiture ou à moto via la route nationale 1A. La route est correcte : deux voies, principalement plate, avec quelques ralentissements dans les petites villes.

• Bus : Prenez un bus en direction de Bac Lieu depuis la gare routière 91B de Can Tho. Les billets coûtent entre 80 000 et 120 000 VND. Demandez à être déposé à « Nha tho Tac Say » ; les chauffeurs connaissent bien l'endroit. L'église se trouve juste au bord de la route.
• Moto : Trajet simple sur la QL1A. Prévoyez environ 100 000 VND pour le carburant (aller-retour avec une 110cc). La route est plate et facile, mais faites attention aux camions.
• Grab/Voiture privée : Un trajet en Grab depuis Can Tho coûte environ 500 000 à 700 000 VND. La disponibilité est aléatoire si loin au sud ; réservez à l'avance ou organisez le retour avec votre chauffeur.

Depuis la ville de Ca Mau, c'est à environ 60 km au nord, soit environ 1h30 en moto ou en voiture sur la même route.

Photo par Vietnam Hidden Light sur Pexels

Que faire sur place

Visiter la chapelle du tombeau

La petite chapelle derrière l'église principale abrite le tombeau du père Diep. C'est là que la plupart des pèlerins passent leur temps à prier, déposer des notes et toucher la vitrine. Même en tant que non-pèlerin, c'est un espace calme et propice à la réflexion. Un comportement respectueux et une tenue décente (épaules et genoux couverts) sont attendus.

Se promener dans l'enceinte de l'église

Le complexe a été aménagé avec des jardins, des statues et un chemin de croix. Il est bien entretenu et étonnamment paisible en semaine. L'espace d'exposition près de l'entrée contient des photos et des documents sur la vie du père Diep ; la signalétique est principalement en vietnamien, mais les visuels racontent l'histoire.

Observer les vendeurs et la foule

La rue devant l'entrée de l'église est un mini-marché : souvenirs religieux, en-cas, fruits, bonbons à la noix de coco. C'est un excellent endroit pour observer les gens. C'est ici que la culture du pèlerinage du sud du Vietnam rencontre le commerce quotidien du delta du Mékong.

Explorer les routes des canaux à proximité

Si vous avez une moto, empruntez les petites routes le long des canaux à l'est ou à l'ouest de l'église. En 5 minutes, vous serez en pleine campagne : étangs de crevettes, cocoteraies, ponts en bois. Pas d'infrastructure touristique, juste le vrai delta.

Combiner avec la ville de Bac Lieu

La ville de Bac Lieu est à 20 km au sud-ouest et mérite un court détour. La maison du prince de Bac Lieu (un manoir colonial français) et le sanctuaire d'oiseaux de la ville sont deux étapes intéressantes. Prévoyez 2 à 3 heures supplémentaires.

Où manger à proximité

Le delta est une terre de gastronomie. Dans la ville de Bac Lieu :

• Bun bo Chua Lua sur la rue Tran Phu propose un excellent bol de « bun bo Hue » ; la version du sud est légèrement plus sucrée que celle que vous trouveriez à Hue, et moins chère, autour de 35 000–45 000 VND.
• Le Banh xeo est omniprésent dans cette partie du delta. Cherchez les petits stands en bord de route près du marché de Bac Lieu ; les crêpes y sont grandes, croustillantes et farcies aux crevettes et aux germes de soja. Environ 20 000–30 000 VND la pièce.

À Tac Say même, les stands vendent des « banh mi » corrects, des brochettes de viande grillée et de la noix de coco fraîche ; suffisant pour un déjeuner rapide, mais pas pour un repas gastronomique.

Où séjourner

Tac Say n'a pas d'hôtels. Séjournez dans la ville de Bac Lieu :

• Budget : Nha nghi (maisons d'hôtes) le long des rues Tran Phu ou Hai Ba Trung : 200 000–350 000 VND/nuit. Basique mais propre.
• Milieu de gamme : Bac Lieu Hotel ou Cong Tu Bac Lieu Hotel : 500 000–900 000 VND/nuit. Climatisés, Wi-Fi, petit-déjeuner inclus dans certains.
• Les options haut de gamme sont limitées. Ce n'est pas une ville touristique. Si vous avez besoin d'un hôtel de standing, Can Tho offre un meilleur choix.

Photo par Thuan Pham sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Habillez-vous décemment. C'est un lieu de culte actif. Les shorts et les débardeurs attireront les regards.
• Arrivez tôt. L'église ouvre vers 5h00 et les matinées sont plus fraîches. À midi, la chaleur et la foule atteignent leur paroxysme.
• Prévoyez du liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques à Tac Say. La ville de Bac Lieu en possède, mais faites le plein avant de partir.
• Enlevez vos chaussures dans la chapelle ; suivez l'exemple des autres visiteurs.
• Ne négligez pas les routes secondaires. Le paysage du delta dans un rayon de 5 km est la vraie récompense si vous n'êtes pas là uniquement pour le pèlerinage.

Erreurs courantes à éviter

• Traiter le site comme un simple arrêt photo. Vous avez besoin d'au moins 1h à 1h30 pour parcourir les lieux correctement. Se précipiter, c'est passer à côté de l'essentiel.
• Arriver le 12 mars sans planification. Le pèlerinage anniversaire est massif. Les hôtels de Bac Lieu sont complets, les routes sont encombrées. Réservez à l'avance ou évitez cette date précise.
• S'attendre à une signalétique en anglais. Il n'y en a pratiquement pas. Un guide de conversation vietnamien ou une application de traduction aide beaucoup dans le sud.
• Retourner à Can Tho après la tombée de la nuit. La route est mal éclairée et le trafic de camions est intense la nuit. Partez avant 16h ou passez la nuit à Bac Lieu.

Notes pratiques

Tac Say s'intègre parfaitement dans une boucle du delta du Mékong : Can Tho vers Bac Lieu vers Ca Mau, ou en continuant vers l'est jusqu'à Soc Trang. En soi, c'est une halte d'une demi-journée. Combiné avec la campagne environnante du delta, c'est une fenêtre ouverte sur une partie du Vietnam que la plupart des voyageurs ignorent totalement.