Ce que c'est
Thanh Nha Mac (la citadelle de la dynastie Mac) se dresse sur une petite colline surplombant la rivière Lo dans la ville de Tuyen Quang, à environ 165 km au nord-ouest de Hanoi. Construite dans les années 1500 lors de la retraite de la dynastie Mac vers le nord, la forteresse a servi de bastion militaire pendant environ 85 ans. Ce qu'il en reste aujourd'hui est un ensemble de murs en latérite et en pierre, en ruine mais plein d'atmosphère — certaines sections dépassant les 4 mètres de haut —, ainsi qu'une porte restaurée, des remparts recouverts de mousse et de vieux puits disséminés sur le domaine.
La citadelle a été reconnue comme vestige historique national en 2001. Ce n'est pas un site touristique aseptisé avec des guichets et des audioguides. C'est justement ce qui fait son charme.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des personnes de passage à Tuyen Quang sont en route pour Ha Giang ou retournent vers Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) après une boucle à moto. La citadelle vous donne une bonne raison de vous arrêter une demi-journée dans une ville qui est souvent ignorée. Trois attraits principaux :
- L'atmosphère avant le spectacle. Les murs sont envahis par les racines de banians et les plantes grimpantes. La lumière du petit matin à travers les arches en pierre offre de superbes photos, sans la foule.
- La profondeur historique. Les citadelles du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) à Hue et Hanoi attirent toute l'attention. Thanh Nha Mac est plus brute, plus ancienne par endroits, et raconte une histoire moins connue : l'emprise de plusieurs décennies de la dynastie Mac sur les hauts plateaux du nord.
- Le cadre fluvial. La rivière Lo forme un méandre juste en contrebas de la colline de la citadelle. Vous pouvez combiner votre visite avec une promenade le long des berges, que Tuyen Quang a récemment aménagées avec des espaces paysagers et des stands de nourriture.
La meilleure période pour s'y rendre
Tuyen Quang se trouve dans la zone des moyennes terres — plus fraîche que le delta, plus chaude que Sapa. Les meilleurs mois vont d'octobre à mars, lorsque l'humidité baisse et que le ciel s'éclaircit. Évitez juillet et août, à moins d'aimer la latérite détrempée par la pluie (très glissante). L'enceinte de la citadelle est ouverte toute l'année ; l'entrée est gratuite.
Si vous choisissez bien votre moment, le festival de la mi-automne (Tet Trung Thu) de Tuyen Quang en septembre/octobre est l'un des plus importants du pays : d'immenses chars-lanternes défilent dans la ville, et le quartier de la citadelle accueille des spectacles.
Comment s'y rendre
Depuis Hanoi
En voiture ou en bus — il n'y a ni train ni vol pour Tuyen Quang.
- Bus : Gare routière de My Dinh → Gare routière de Tuyen Quang. Départs toutes les 30 à 45 minutes à partir de 6h00. Le trajet dure de 2,5 à 3 heures. Les billets coûtent environ 100 000 à 130 000 VND.
- Moto/voiture : Prenez la QL2 (route nationale 2) vers le nord-ouest en passant par Viet Tri et Phu Tho. C'est une route simple, principalement plate jusqu'aux 40 derniers kilomètres. Total : ~165 km, environ 3 heures à moto.
Depuis Ha Giang
Si vous terminez une boucle à Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン) et que vous vous dirigez vers le sud, Tuyen Quang est une étape naturelle pour passer la nuit. Prenez la QL2 vers le sud depuis la ville de Ha Giang — environ 150 km, soit 3,5 à 4 heures à moto selon votre rythme dans les sections montagneuses.
Se rendre à la citadelle depuis la ville
La citadelle se trouve sur la colline de Bao Quoc, à environ 1,5 km du marché central de Tuyen Quang. Allez-y à pied ou prenez un xe om pour 15 000 à 20 000 VND.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Que faire
Marcher sur les murs. Le périmètre extérieur fait environ 1 km. Certaines sections sont suffisamment intactes pour que l'on puisse marcher au sommet ; d'autres sont réduites à des lignes de fondation dans l'herbe. Prévoyez 45 à 60 minutes pour faire le tour tranquillement.
Trouver la porte Nord. C'est la structure la mieux préservée : une arche en pierre avec des blocs sculptés d'origine. C'est ici que la plupart des visiteurs prennent des photos.
Explorer les puits intérieurs. Deux anciens puits à l'intérieur des murs de la citadelle contiennent encore de l'eau. Les habitants affirment qu'ils ne s'assèchent jamais, même lors des années de sécheresse.
Promenade le long de la rivière. Après la citadelle, descendez vers la promenade de la rivière Lo. Le soir, des stands de nourriture vendent du maïs grillé, du "che" (soupe sucrée) et du jus de canne à sucre local.
Zone historique de Tan Trao. Si vous avez une journée entière, combinez votre visite avec une excursion au village de Tan Trao (à 40 km à l'ouest), où le Viet Minh a tenu son congrès national en 1945 sous un banian. C'est un site calme et boisé, d'une grande importance historique et facile à associer à la citadelle.
Où manger
Tuyen Quang n'est pas une destination gastronomique du niveau de Hanoi ou de Hue (후에 / 顺化 / フエ), mais elle propose de solides plats régionaux :
- "Thang co" — une fondue aigre aux herbes et aux abats, empruntée à la cuisine des hauts plateaux Hmong. Vous en trouverez sur les stands près du marché de Tam Coc (pas celui de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) — Tuyen Quang possède son propre marché de Tam Coc dans la rue Nguyen Van Cu).
- Poisson de rivière grillé — de petits restaurants le long de la rivière Lo servent du poisson d'eau douce grillé au charbon de bois avec du curcuma et de l'aneth, semblable au "cha ca" de Hanoi, mais plus rustique et moins cher. Comptez entre 80 000 et 120 000 VND l'assiette.
- Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) — rien d'exceptionnel ici, mais les stands de pho pour le petit-déjeuner dans la rue Tran Hung Dao sont une valeur sûre et coûtent entre 30 000 et 40 000 VND.
- Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) apparaît sur quelques menus, mais vous êtes dans le Nord : ne vous attendez pas à du riz brisé du niveau de Saigon. Privilégiez plutôt les assiettes de riz à la viande ("com binh dan") pour le déjeuner.
Où dormir
Tuyen Quang ne compte ni auberges de jeunesse ni hôtels de charme. Les hébergements sont fonctionnels :
- Muong Thanh Grand Tuyen Quang — la meilleure option en ville. Chambres propres, vue sur la rivière depuis les étages supérieurs. Environ 600 000 à 800 000 VND/nuit.
- Nha nghi (maisons d'hôtes) locales — regroupées près de la gare routière. Basiques mais très bien pour une nuit. De 200 000 à 350 000 VND. Cherchez celles situées dans la rue 17 Thang 8.
Réservez à l'avance pendant le festival de Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) Trung Thu — la ville affiche complet.
Photo de Hieu Duong sur Pexels
Conseils pratiques
- Portez des chaussures adhérentes si vous visitez après la pluie ; les chemins en latérite autour des murs de la citadelle deviennent glissants.
- Il n'y a pas de panneaux en anglais à la citadelle. Téléchargez le vietnamien hors ligne sur Google Traduction avant votre arrivée.
- Des distributeurs automatiques (Agribank, Vietcombank) se trouvent dans le centre-ville, à 1,5 km du site.
- La citadelle n'est pas éclairée — visitez-la avant 17h30 ou apportez une lampe frontale si vous y êtes à la tombée de la nuit.
Erreurs courantes
- Ignorer complètement Tuyen Quang. La plupart des motards revenant de Ha Giang foncent jusqu'à Hanoi d'une traite. Faire une pause ici vous offre une étape moins touristique et un site historique que vous n'aurez pas à partager avec des groupes en bus.
- S'attendre à un monument restauré. Ce n'est pas la cité impériale de Hue. C'est une ruine dans le meilleur sens du terme : pleine d'atmosphère, calme, brute. Ajustez vos attentes en conséquence.
- Visiter en plein midi. La colline offre très peu d'ombre. Tôt le matin ou en fin d'après-midi, la visite est beaucoup plus agréable, surtout d'avril à septembre.
Note finale
Thanh Nha Mac ne sera pas le point d'orgue d'un voyage de deux semaines au Vietnam. Mais si vous voyagez entre Hanoi et Ha Giang — ou si vous cherchez simplement une raison de passer la nuit dans un endroit que la plupart des voyageurs ignorent —, c'est une étape qui en vaut la peine. Trente minutes de calme au milieu de murs vieux de 500 ans, suivies d'un poisson grillé au bord de la rivière. Voilà une belle après-midi.
