Péninsule de Son Tra : guide du côté sauvage de Da Nang

La péninsule de Son Tra se trouve au nord-est de Da Nang, une étendue forestière de 4 439 hectares s'avançant dans la mer de l'Est. Alors que la bande côtière de Da Nang concentre tous les investissements hôteliers, Son Tra reste relativement calme — une réserve naturelle où les doucs à pattes rousses se balancent dans la canopée et où les routes serpentent entre vestiges militaires et pagodes désertes. Si vous passez quelques jours à Da Nang, c'est l'excursion d'une demi-journée qui vous marquera vraiment.

Qu'est-ce que Son Tra et pourquoi est-ce important ?

Son Tra (parfois appelée « Monkey Mountain » par les expatriés de longue date, un nom hérité de l'époque de la guerre du Vietnam où l'armée américaine exploitait une station radar au sommet) est une péninsule culminant à 693 mètres. Toute la zone est une réserve naturelle protégée depuis 1977, et c'est l'un des derniers endroits au Vietnam où vous pouvez observer avec certitude des doucs à pattes rousses à l'état sauvage — une espèce de primate que l'on ne trouve qu'en Indochine.

La péninsule abrite également plusieurs plages sur ses flancs sud et est, l'immense pagode Linh Ung avec sa statue de Lady Buddha de 67 mètres, et un réseau de routes de montagne sinueuses que les motards considèrent comme un rite de passage.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Principalement pour trois raisons. D'abord, les doucs : ce sont des animaux vraiment fascinants, et Son Tra est l'un des endroits les plus faciles au monde pour les photographier. Ensuite, la boucle côtière est l'un des meilleurs courts trajets à moto du Vietnam, avec des changements d'altitude, une couverture forestière et des vues sur la mer concentrés sur environ 30 km. Enfin, c'est un contrepoids à l'étalement urbain de Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン). Vous passez d'une ville de plus d'un million d'habitants au silence presque total en 20 minutes.

Le meilleur moment pour visiter

De mars à août, c'est la période sèche. D'avril à juin, c'est généralement l'idéal : il fait chaud mais pas encore aussi étouffant qu'au pic de l'été, et le ciel est très clair pour la photographie. La saison des pluies (de septembre à janvier) apporte du brouillard et des routes glissantes sur les cols de montagne, ce qui rend la conduite à moto plus périlleuse. Si vous visitez Da Nang en octobre ou novembre, vous pouvez toujours y aller, mais choisissez une matinée sèche et évitez la route du sommet en cas de fortes pluies.

Comment s'y rendre

Depuis le centre de Da Nang (près des ponts sur la rivière Han), la péninsule de Son Tra se trouve à environ 10 km au nord-est. Vous avez plusieurs options :

• Location de moto : Le choix le plus populaire. Les locations coûtent entre 120 000 et 180 000 VND par jour pour un modèle semi-automatique. La route en boucle est bien goudronnée mais raide par endroits — réservé aux conducteurs expérimentés.
• Voiture Grab ou taxi : Un trajet simple depuis le centre-ville coûte environ 100 000 à 150 000 VND. Il peut être difficile de trouver un retour depuis les zones isolées de la péninsule ; prévoyez un aller-retour ou gardez l'application ouverte.
• Excursion guidée en jeep : Plusieurs opérateurs à Da Nang proposent des tours en jeep d'une demi-journée (environ 800 000 à 1 200 000 VND par personne) qui passent par les principaux points de vue et les zones d'observation des doucs. Une bonne option si vous ne conduisez pas.

Depuis Hoi An, ajoutez 40 minutes et environ 30 km de trajet. Certains voyageurs combinent une matinée à Son Tra avec un après-midi à Da Nang avant de redescendre vers le sud.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Que faire ?

Observer les doucs à pattes rousses

Les doucs sont plus actifs tôt le matin (6h00–8h00) et en fin d'après-midi (15h30–17h00). Le tronçon de route entre le croisement de la pagode Linh Ung et l'ancienne zone de l'héliport, environ entre les km 5 et 9 de la boucle principale, est le meilleur endroit. Regardez dans la canopée le long de la route — ils ont tendance à se nourrir dans la cime des arbres. Apportez des jumelles ou un téléobjectif. Ne les nourrissez pas, évidemment.

Parcourir la route en boucle de Son Tra

La route principale fait le tour de la péninsule avec plusieurs embranchements menant à des points de vue et des plages. Comptez 2 à 3 heures si vous vous arrêtez souvent. La section nord-est offre les meilleures vues en altitude, avec un panorama sur la skyline de Da Nang et le col des Nuages (Hai Van Pass) au loin. La route est en bon état, mais faites attention au gravier dans les virages en épingle et aux camions occasionnels.

Visiter la pagode Linh Ung

Le complexe de la pagode se trouve sur le versant sud de la péninsule, dominé par la statue blanche de Lady Buddha de 67 mètres — la plus haute du Vietnam. C'est une pagode active, pas seulement un site touristique, vous verrez donc des fidèles locaux aux côtés des visiteurs. Entrée gratuite. Habillez-vous modestement (couvrez vos genoux et vos épaules). La terrasse derrière la statue offre une vue panoramique sur la baie de Da Nang.

Trouver une plage tranquille

Bai Bac (plage Nord) et Bai But sont les principales options. Bai But est plus accessible, avec une route goudronnée menant au rivage et quelques cabanes de fruits de mer. Aucune de ces plages n'est luxueuse — attendez-vous à des chaises basiques, peut-être une location de parasol pour 30 000 VND, et un sable relativement propre. L'eau est la plus calme d'avril à juillet.

Randonner vers la zone du sommet

La route monte presque jusqu'au sommet, mais le dernier tronçon vers le pic de 693 mètres nécessite une courte randonnée à travers une forêt dense. Le sentier n'est pas bien balisé — demandez sur place ou rejoignez un groupe. Les ruines de la station radar au sommet sont interdites d'accès, mais la forêt environnante est pleine d'ambiance, et vous l'aurez probablement pour vous tout seul.

Où manger à proximité

Son Tra elle-même propose peu d'options de restauration — quelques restaurants de fruits de mer près de la plage de Bai But où le calamar grillé et les palourdes à la vapeur coûtent environ 80 000 à 150 000 VND par plat. Pour quelque chose de plus consistant, mangez avant ou après à Da Nang même.

De retour en ville, cherchez un bol de « mi quang » — le plat de nouilles au curcuma emblématique de Da Nang. Mi Quang Ba Vi sur la rue Le Dinh Duong est une adresse locale fiable, autour de 35 000 à 45 000 VND le bol. Si vous êtes près de la côte, les restaurants de fruits de mer le long de la rue Vo Nguyen Giap servent d'excellents poissons grillés et des « banh xeo » — ces crêpes croustillantes farcies aux crevettes et au porc que le centre du Vietnam prépare mieux que partout ailleurs.

Où séjourner

La plupart des voyageurs s'installent à Da Nang et visitent Son Tra lors d'une excursion d'une journée. L'hébergement le long de la plage de My Khe (la zone la plus proche de la péninsule) permet le trajet le plus court :

• Budget : Auberges et maisons d'hôtes le long de la rue An Thuong, 200 000 à 400 000 VND/nuit.
• Milieu de gamme : Hôtels 3 étoiles sur la rue Vo Nguyen Giap, 600 000 à 1 200 000 VND/nuit avec accès à la plage.
• Haut de gamme : L'InterContinental Sun Peninsula Resort est situé au sein même de Son Tra, conçu par Bill Bensley — les tarifs commencent autour de 8 000 000 VND/nuit. Magnifique, mais pas nécessaire pour profiter de la péninsule.

Photo de Tuan Minh sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Partez tôt. Dès 9h00, les bus touristiques commencent à arriver à la pagode Linh Ung et aux principaux points de vue. Les doucs se retirent également plus profondément dans la canopée à mesure que la journée se réchauffe.
• Emportez de l'eau et de la crème solaire. Il n'y a presque aucun magasin sur les routes de montagne.
• Vérifiez votre carburant. Faites le plein avant de commencer la boucle. Tomber en panne à mi-chemin de la péninsule signifie une longue marche sous la chaleur.
• Respectez les règles de la réserve naturelle. Pas de camping, pas de feux, pas de drone sans permis (que vous n'obtiendrez pas). Les gardes forestiers patrouillent.

Erreurs courantes à éviter

• Sous-estimer les routes : La boucle semble courte sur une carte, mais les changements d'altitude et les virages vous ralentissent. Ne vous précipitez pas.
• Ignorer la péninsule pour le Golden Bridge : Ba Na Hills et le Golden Bridge attirent les foules d'Instagram, mais Son Tra offre quelque chose que Ba Na n'a pas : une nature sauvage, aucune entrée payante et pas de foule. Faites les deux si vous avez le temps, mais ne manquez pas Son Tra.
• Porter des tongs sur le sentier du sommet : Le sol de la forêt est humide et rempli de racines. De bonnes chaussures vous éviteront une entorse.
• Essayer de tout voir à midi : Chaleur, brume et singes cachés. Le matin ou en fin d'après-midi, toujours.

Notes pratiques

L'accès à la péninsule de Son Tra est gratuit. La route en boucle est ouverte toute l'année, bien que des sections soient parfois fermées après de fortes tempêtes. Si vous prévoyez un voyage plus long dans le centre du Vietnam, Da Nang se combine naturellement avec Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) (30 km au sud) et Hue (100 km au nord via le col des Nuages (Hai Van Pass)) — trois lieux très différents facilement accessibles les uns des autres.