Ce qu'est Ham Ho et pourquoi c'est important
Ham Ho se trouve à environ 55 km au nord-ouest de Quy Nhon, dans le district de Tay Son. C'est un tronçon de la rivière Con où l'eau a creusé le granit pendant des siècles, laissant derrière elle des blocs lisses, des gorges étroites et des piscines naturelles dans lesquelles les habitants se baignaient bien avant que quiconque ne songe à faire payer l'entrée.
Le nom "Ham Ho" se traduit approximativement par "mâchoire de tigre" — soi-disant parce que les rochers le long du lit de la rivière ressemblent à la gueule ouverte d'un tigre si l'on plisse bien les yeux. La région a des liens historiques avec la dynastie Tay Son, le soulèvement du 18e siècle qui a brièvement unifié le Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Nguyen Hue et ses frères auraient entraîné leurs troupes dans les collines environnantes. Vous en verrez des références partout — dans la conception de la porte d'entrée, les statues et la petite exposition près de la billetterie.
Aujourd'hui, le site fonctionne comme une zone écotouristique aménagée. L'entrée coûte 40 000 VND pour les adultes et 20 000 VND pour les enfants. Rien d'extravagant — pensez plutôt à un lieu de loisirs local avec quelques sentiers, un accès à la rivière et des stands de nourriture, et non à un complexe hôtelier sophistiqué.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Ham Ho attire principalement des visiteurs nationaux, en particulier des familles de Quy Nhon et de la province de Binh Dinh cherchant à fuir la chaleur le temps d'un week-end. Les voyageurs étrangers qui s'y retrouvent sont généralement déjà basés à Quy Nhon et recherchent autre chose que des plages.
L'attrait est simple : la rivière. La rivière Con se rétrécit à travers une gorge bordée de rochers massifs, dont certains ont la taille d'une voiture. L'eau est suffisamment claire pour voir le lit de la rivière pendant la saison sèche. Il y fait plus frais que sur la côte — la canopée de la forêt et la brise de la rivière font sensiblement baisser la température. Il n'y a aucune prétention au luxe. On s'assoit sur des rochers, on patauge dans des rapides peu profonds, on mange du maïs grillé acheté à un vendeur, et voilà à quoi ressemble la journée.
La meilleure période pour s'y rendre
Visez la période de février à août. La saison sèche dans cette partie des hauts plateaux du centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) permet à la rivière de rester praticable et aux sentiers d'être accessibles.
De mars à mai est la période idéale — le niveau de l'eau est modéré, le temps est chaud mais pas étouffant, et vous évitez les foules des vacances d'été qui envahissent l'endroit les week-ends de juin et juillet.
De septembre à janvier correspond à la saison des pluies. La rivière gonfle, certaines sections deviennent impraticables et le site ferme occasionnellement après de fortes tempêtes. Si vous vous y rendez après une semaine de pluie, vous risquez de trouver la gorge interdite d'accès.
Les jours de semaine sont toujours préférables. Les matins de week-end amènent des bus entiers depuis Quy Nhon, et dès 10 heures, les principales zones de baignade sont bondées.
Comment s'y rendre depuis Quy Nhon
Quy Nhon est votre point de départ. Ham Ho se trouve à environ 55 km au nord-ouest, et le trajet dure environ 1 heure 15 minutes via la QL19 en direction de Tay Son.
Moto : L'option la plus courante pour les voyageurs indépendants. La location à Quy Nhon coûte entre 120 000 et 150 000 VND par jour. La route est goudronnée tout du long — la QL19 est une route nationale bien entretenue. Bifurquez à l'intersection signalée près de la ville de Phu Phong. Les 3 derniers kilomètres se font sur une route plus étroite à travers des villages.
Taxi ou voiture Grab : Un aller simple en Grab depuis le centre de Quy Nhon coûte environ 350 000 à 450 000 VND. Vous pouvez négocier un aller-retour avec temps d'attente pour un total d'environ 700 000 à 900 000 VND. Confirmez l'attente avant de partir — il n'y a pas beaucoup d'options de transport à Ham Ho même.
Excursion organisée : Certains hôtels et agences locales de Quy Nhon combinent Ham Ho avec le musée de Tay Son (à environ 10 km) pour une excursion d'une demi-journée à 400 000–600 000 VND par personne, déjeuner inclus. Cela vaut le coup si vous ne conduisez pas.
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Que faire
Parcourir le sentier des gorges de la rivière
Le chemin principal remonte la rivière Con sur environ 2 km. Vous sauterez entre les rochers, traverserez des sections peu profondes à pied (prévoyez des sandales qui peuvent aller dans l'eau) et passerez par des sections de gorge plus étroites où les rochers se resserrent des deux côtés. Ce n'est pas vraiment une randonnée — plutôt de la crapahute. Comptez 1,5 à 2 heures aller-retour.
Se baigner dans les piscines naturelles
Plusieurs endroits le long de la rivière s'élargissent pour former des piscines naturelles suffisamment profondes pour s'y baigner. La plus grande se trouve à environ 500 mètres de l'entrée. La température de l'eau reste fraîche toute l'année. Il n'y a pas de maîtres-nageurs, alors évaluez le courant vous-même — privilégiez les bassins plus calmes, surtout avec des enfants.
Visiter l'exposition historique de Tay Son
Près de l'entrée, une petite exposition en plein air retrace la rébellion de Tay Son avec des statues, des répliques d'armes et des panneaux bilingues. La visite prend 15 minutes et permet de comprendre pourquoi cette vallée est importante au-delà de ses paysages.
Essayer la balade en bateau-panier en bambou
Des opérateurs locaux proposent de courtes balades en "thuyen thung" (bateaux-paniers ronds) sur les sections plus calmes de la rivière. Cela coûte environ 30 000 à 50 000 VND par personne et dure 10 à 15 minutes. C'est surtout une curiosité, mais c'est amusant si vous n'avez jamais essayé.
Pique-niquer sur les rochers
Apportez de la nourriture ou achetez-en aux stands près de l'entrée et trouvez un rocher plat au bord de la rivière. C'est ce que font la plupart des familles vietnamiennes : elles étalent une natte, ouvrent quelques fruits et s'assoient. Pas besoin de restaurant.
Où manger à proximité
Les stands de nourriture à l'intérieur du parc vendent des brochettes de viande grillée, des "banh xeo" (crêpes croustillantes au curcuma — la version du centre du Vietnam est ici plus petite et plus croquante que celle du sud), des épis de maïs et des boissons. Prévoyez un budget de 50 000 à 80 000 VND par personne.
Pour un vrai repas, retournez en voiture à la ville de Phu Phong. Cherchez les échoppes de "com tam" (assiettes de brisures de riz) le long de la route principale — une assiette avec du porc grillé, un œuf et des légumes marinés coûte environ 35 000 à 45 000 VND. On trouve également de bons "bun cha" dans quelques établissements familiaux près de l'intersection du musée de Tay Son, bien qu'il ne faille pas s'attendre au raffinement de Hanoi.
Où loger
La plupart des voyageurs s'installent à Quy Nhon et visitent Ham Ho lors d'une excursion à la journée. C'est le bon choix — il n'y a pas d'hébergement sur le site même, et les options dans la ville de Tay Son se limitent à des maisons d'hôtes basiques ("nha nghi") à 200 000–350 000 VND la nuit.
Quy Nhon offre de tout, des lits en dortoir à 150 000 VND près de la plage aux hôtels de milieu de gamme à 500 000–800 000 VND. Si vous souhaitez être plus près, la ville de Phu Phong compte quelques mini-hôtels autour de 250 000–400 000 VND.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Portez des chaussures d'eau ou des sandales de sport. Les rochers sont glissants. Les tongs sont une mauvaise idée sur le sentier des gorges.
- Apportez votre propre eau et vos en-cas. Les prix des stands sont corrects mais le choix est limité, surtout en semaine lorsque moins de vendeurs s'installent.
- Commencez tôt. Arrivez vers 8 heures du matin pour avoir la gorge presque pour vous seul. En milieu de matinée, les groupes de touristes arrivent.
- Prévoyez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques sur le site. Le plus proche se trouve à Phu Phong, à environ 3 km.
- La crème solaire est importante même avec la couverture des arbres — les sections rocheuses dégagées réverbèrent fortement le soleil.
Les erreurs à éviter
Ne prévoyez pas d'y passer la journée entière. La visite de Ham Ho prend 3 à 4 heures, tout au plus. Associez-la au musée de Tay Son ou au musée de Quang Trung à proximité pour remplir une excursion d'une journée.
Ne venez pas après de fortes pluies sans vérifier les conditions. Appelez la direction du site ou demandez à votre hôtel à Quy Nhon — ils sauront si la gorge est accessible.
Ne faites pas l'impasse sur les sections en amont. La plupart des visiteurs s'agglutinent près des piscines de l'entrée. La gorge devient plus calme et plus intéressante à mesure que vous avancez.
Notes pratiques
Ham Ho s'intègre parfaitement dans un itinéraire basé à Quy Nhon — passez quelques jours sur la côte, puis consacrez une matinée à la gorge et aux sites historiques de Tay Son. Ce n'est pas une destination pour laquelle on ferait le voyage exprès, mais si vous êtes déjà dans la province de Binh Dinh, cette gorge fluviale est l'une des expériences de plein air les plus authentiques de la région. Pas d'artifices, pas de mise en scène pour Instagram — juste de l'eau et de la roche.
