Thung Lung Tinh Yeu (Vallée de l'Amour), Da Lat : Guide du voyageur

Ce que c'est et pourquoi cela existe

Thung Lung Tinh Yeu — la Vallée de l'Amour — est un parc paysager situé à environ 5 km au nord du centre-ville de Da Lat, construit autour d'un lac artificiel bordé de pins appelé Da Thien. Les Français l'ont aménagé comme zone de loisirs dans les années 1930, lorsque Da Lat était leur refuge en altitude pour échapper à la chaleur de Saigon. Après 1975, l'ancienne Vallée d'Amour a été rebaptisée de son nom vietnamien actuel, et c'est depuis lors une destination prisée des jeunes mariés du pays.

Le parc s'étend sur environ 237 hectares de collines verdoyantes, de jardins floraux et de forêts de pins. Il joue à fond la carte du romantisme : topiaires en forme de cœur, pédalos cygnes, et couples posant en « [ao dai](/posts/ao-dai-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-national-garment) » près d'arches fleuries. Si vous vous attendez à une nature sauvage, vous serez déçu. Mais si vous comprenez ce que c'est réellement — un parc aménagé offrant des sentiers de promenade vraiment agréables une fois la zone d'entrée passée — c'est une excellente idée de sortie pour une demi-journée, surtout pendant les mois les plus frais.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des visiteurs internationaux y viennent par curiosité ou parce que la visite est incluse dans une excursion d'une journée à Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット). Le véritable attrait : le lac est calme et photogénique dans la lumière du petit matin, les sentiers de la forêt de pins derrière la zone principale des jardins sont paisibles et valent le détour, et les jardins floraux — bien qu'entretenus au cordeau — changent au fil des saisons avec des hortensias, des mimosas et des tournesols qui rendent très bien en photo.

Les couples vietnamiens le considèrent comme une sorte de pèlerinage. Les week-ends et les jours fériés, l'endroit est bondé. En revanche, un matin de semaine, vous pouvez avoir les sentiers forestiers presque pour vous seul, ce qui offre une expérience totalement différente.

La meilleure période pour s'y rendre

Da Lat se situe à environ 1 500 m d'altitude, il y fait donc plus frais toute l'année que dans les plaines. Les meilleurs mois pour visiter Thung Lung Tinh Yeu vont de novembre à mars — saison sèche, ciel dégagé, températures comprises entre 15 et 24°C. La floraison atteint son apogée entre décembre et février.

Évitez le Tet et les principaux jours fériés vietnamiens (fin janvier ou début février) à moins que vous n'aimiez les foules compactes. La saison des pluies, de mai à octobre, apporte des averses l'après-midi, mais les matinées sont généralement dégagées. Une arrivée à 7h du matin pendant la saison des pluies reste une bonne option — il vous suffira de repartir avant midi.

Photo de Jahra Tasfia Reza sur Pexels

Comment s'y rendre

Depuis le centre-ville de Da Lat, la vallée se trouve à environ 5 km au nord, le long de la rue Phu Dong Thien Vuong.

• Moto : 15 minutes, l'option la plus pratique. La location de motos à Da Lat coûte entre 120 000 et 150 000 VND/jour pour une semi-automatique.
• Grab/taxi : Environ 40 000 à 60 000 VND l'aller simple depuis le quartier du marché central.
• Excursion organisée : La plupart des visites d'une journée à Da Lat incluent la vallée ainsi que la cascade de Datanla et la pagode de Truc Lam. Les excursions économiques commencent à 250 000 VND par personne, mais vous ne passerez que 45 minutes à chaque arrêt.

Si vous venez de plus loin — le trajet de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) à Da Lat fait environ 300 km. Les bus de nuit à couchettes (Thanh Buoi, Phuong Trang) mettent environ 7 à 8 heures et coûtent entre 200 000 et 280 000 VND. Les vols au départ de Saigon atterrissent à l'aéroport de Lien Khuong, à 30 km au sud de Da Lat, avec des navettes aéroportuaires à 50 000 VND pour rejoindre la ville.

Que faire sur place

Faire la boucle en forêt derrière le lac

La plupart des visiteurs s'agglutinent autour des jardins de l'entrée et des rives du lac. Dépassez le lac Da Thien et montez par les sentiers de la colline dans la forêt de pins. La boucle complète fait environ 3 km, elle est principalement plate, ombragée et calme. C'est la meilleure partie du parc et celle que la plupart des groupes de touristes ignorent.

Faire du pédalo sur le lac Da Thien

Oui, c'est touristique. Les pédalos en forme de cygne coûtent environ 80 000 à 100 000 VND pour 30 minutes. Le lac est petit — vous en ferez vite le tour — mais l'eau reflète joliment les pins environnants, et c'est une façon paresseuse de passer une demi-heure. Tôt le matin, avant que les bateaux ne s'entassent, est le moment idéal.

Photographier les jardins floraux saisonniers

Les jardins en terrasses près de l'entrée alternent les plantations. Les hortensias dominent pendant les mois les plus frais, les tournesols apparaissent par endroits, et le parc entretient des parterres de lavande toute l'année (la variété de Da Lat, pas la provençale). Si vous aimez la photographie, l'heure dorée en fin d'après-midi offre la plus belle lumière avec les pins en toile de fond.

Visiter le point de vue au sommet de la colline

Un sentier balisé mène à un belvédère au-dessus du lac offrant une vue sur la vallée jusqu'aux abords de Da Lat. C'est une montée de 10 minutes, rien de bien difficile, qui vous donne une idée de la façon dont la vallée s'intègre dans le paysage plus vaste des hauts plateaux.

Ignorer les attractions fantaisistes

Au fil des ans, le parc a ajouté des promenades à cheval en costume, des décors de photos « traditionnels » et diverses installations payantes. Celles-ci s'adressent directement au tourisme intérieur et ne valent pas les 50 000 à 100 000 VND demandés. Vous feriez mieux de passer votre temps sur les sentiers.

Où manger à proximité

Le parc abrite des stands de nourriture à l'intérieur — épis de maïs, patates douces grillées et chariots de « banh mi » — mais rien de mémorable. Il vaut mieux manger dans Da Lat même, avant ou après votre visite.

Deux spécialités valent le détour :

• Banh can : De petites galettes de riz cuites dans des moules en terre cuite, garnies d'un œuf de caille et servies avec une sauce de poisson pour tremper. Une spécialité de Da Lat. Banh Can Nha Chung, dans la rue Nha Chung, est une valeur sûre — les assiettes commencent à 30 000 VND.
• Lau ga la e (fondue au poulet avec des feuilles de « la e ») : Un plat des hauts plateaux que vous ne trouverez pas dans les plaines. Les feuilles aromatiques et légèrement anesthésiantes sont cueillies localement. Les restaurants le long de la rue Phan Dinh Phung la servent pour environ 180 000 à 250 000 VND par marmite, ce qui est suffisant pour deux personnes. Accompagnez-la d'une tasse de « café vietnamien » de Da Lat — les grains sont cultivés directement dans la province de Lam Dong.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Où loger

Da Lat propose des hébergements pour tous les budgets. Vous ne trouverez pas d'hôtels dans la vallée elle-même — tout se trouve en ville.

• Petit budget : Auberges de jeunesse et maisons d'hôtes autour du marché central, de 150 000 à 300 000 VND/nuit. Basique mais fonctionnel.
• Gamme moyenne : Hôtels de charme dans le quartier de Phan Dinh Phung ou Bui Thi Xuan, de 500 000 à 900 000 VND/nuit. Beaucoup disposent de balcons avec vue sur la forêt de pins.
• Haut de gamme : Établissements de type complexe hôtelier autour du lac Tuyen Lam, de 1 500 000 à 3 000 000 VND/nuit. Ils se situent au sud de la ville, plus près de la pagode de Truc Lam que de la vallée.

Conseils pratiques des locaux

• Frais d'entrée : 100 000 VND pour les adultes, 50 000 VND pour les enfants (en 2024). Conservez votre billet — le personnel effectue des contrôles à plusieurs endroits à l'intérieur.
• Arrivez à 7h ou après 15h. Le créneau de 9h à 14h correspond à l'arrivée des bus de tourisme. Le parc ouvre à 7h et la différence d'atmosphère est frappante.
• Prévoyez une veste légère. Les matinées à Da Lat peuvent descendre jusqu'à 15°C, et la vallée se trouve dans une cuvette naturelle qui retient l'air frais.
• Portez des chaussures de marche, et non des sandales, si vous prévoyez de parcourir les sentiers forestiers. Les chemins sont en terre battue et peuvent être glissants après la pluie.

Erreurs courantes

• N'y passer que 30 minutes : Les groupes de touristes traversent les jardins de l'entrée au pas de course et repartent. Les meilleures parties — la forêt, le lac dans ses moments de calme — nécessitent au moins 2 heures.
• Y aller un week-end ou un jour férié : Le nombre de visiteurs locaux triple. Les visites en semaine offrent une expérience complètement différente.
• S'attendre à une nature sauvage : C'est un parc, pas une réserve naturelle. Si vous recherchez des hauts plateaux sauvages, dirigez-vous plutôt vers le parc national de Bidoup Nui Ba, à environ 50 km au nord. Thung Lung Tinh Yeu est agréable, mais d'une manière aménagée et entretenue — ajustez vos attentes en conséquence.
• Ignorer les sentiers à l'arrière : La boucle dans la forêt de pins derrière le lac est le secret le mieux gardé du parc. La plupart des visiteurs ne quittent jamais la zone d'entrée.