Le Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) est un pays long et étroit, la météo y varie donc énormément en fonction de la latitude. Le nord a des saisons bien distinctes ; le sud est chaud toute l'année avec une alternance saison sèche/saison des pluies ; la côte centrale est frappée par les typhons à des périodes différentes des deux autres régions. Si vous planifiez mal votre séjour, vous passerez la moitié de vos vacances à l'hôtel à regarder la pluie tomber.
Le schéma de base
Le nord du Vietnam (Hanoi, Sapa, la baie d'Ha Long) connaît quatre saisons : plutôt frais et sec d'octobre à mars ; chaud et humide d'avril à septembre avec les pluies de mousson.
Le centre du Vietnam (Hue, Da Nang, Hoi An) inverse la tendance : de septembre à décembre, c'est la période des typhons et des inondations ; de janvier à août, il fait chaud et le climat est majoritairement sec.
Le sud du Vietnam (Saigon, le delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), Phu Quoc) fonctionne sur un modèle simple avec une saison des pluies (mai-octobre) et une saison sèche (novembre-avril). La chaleur y est constante.
L'erreur que font la plupart des voyageurs : réserver des vacances à la plage en septembre parce que les vols sont bon marché, pour se retrouver avec 12 heures de pluie par jour et des rues inondées.
Mois par mois : où aller
Janvier
Nord (Hanoi, Sapa, Ha Long) : 10–20°C, sec. C'est la haute saison : ciel dégagé, faible humidité, prévoyez une veste pour Sapa. Réservez vos hébergements à l'avance ; les prix grimpent. Les hôtels à Hanoi coûtent 1,5 à 2 fois plus cher qu'en basse saison. Attendez-vous à voir du monde lors des excursions dans la baie d'Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) et dans les temples de Hue.
Centre (Hue, Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン), Hoi An) : 15–25°C, sec. Excellent. Il est facile d'explorer les sites historiques sans finir en nage. Le « Ao dai » est particulièrement majestueux sous la douce lumière hivernale.
Sud (Saigon, Can Tho, Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック)) : 24–30°C, sec. Parfait. C'est la pleine saison pour la plage. Phu Quoc est très fréquentée ; les ferrys sont pleins. Si vous allez dans le delta du Mékong, le niveau de l'eau en janvier est plus bas après la saison des pluies : certaines îles sont plus difficiles d'accès en bateau.
Verdict : Allez où vous voulez. Réservez à l'avance. Attendez-vous à payer 30 à 50 % de plus que les tarifs de juillet.
Février
Nord : 12–22°C, sec. Toujours agréable, mais c'est la période du Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (la date varie selon le calendrier lunaire, généralement de fin janvier à mi-février). Le pays tourne au ralenti pendant 7 jours : les restaurants ferment, les bus sont bondés, tout coûte plus cher. Si vous aimez l'effervescence et les feux d'artifice, restez. Si vous cherchez un voyage tranquille, fuyez.
Centre : 15–26°C, sec. Une bonne fenêtre de tir. C'est la période post-Tet, il y a donc moins de monde qu'en janvier. La météo à Hue (후에 / 顺化 / フエ) est stable.
Sud : 24–31°C, sec. Parfait. C'est le pic de la saison sèche. Réservez vite ; les hébergements en bord de mer peuvent afficher complet en février.
Verdict : Évitez Hanoi et Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) pendant le Tet (7 à 10 jours autour du Nouvel An lunaire). Les petites villes et les plages sont de bonnes options. Les prix des hôtels bondissent de 40 à 60 %.
Mars
Nord : 16–26°C, sec mais commence à se réchauffer. C'est la fin de la période fraîche. Fin mars, l'humidité grimpe et les pluies commencent. Toujours agréable pour se promener en ville ; moins bondé qu'en janvier.
Centre : 17–28°C, sec. Un mois très sûr. La chaleur s'installe mais reste supportable. C'est une période sous-cotée : il fait beau et il y a moins de touristes qu'en février.
Sud : 25–33°C, sec. Toujours bien, mais on commence à ressentir la chaleur. Fin mars, les pluies de l'après-midi pointent à l'horizon (début de la saison des pluies). Les provinces de l'intérieur (Da Lat) sont plus fraîches.
Verdict : Le nord sort de sa période idéale. Le centre est excellent. Le sud reste correct ; si vous voulez profiter de la plage, allez-y maintenant ou le mois prochain.
Avril
Nord : 20–30°C, humide. Début de la saison des pluies. Attendez-vous à plus de 100 mm de précipitations d'ici la fin du mois. La chaleur et l'humidité montent en flèche : l'air devient lourd et moite. Sapa peut être nuageuse et couverte de brume. On peut encore se baigner dans la baie d'Ha Long, mais le ciel est plus gris. Hanoi se transforme en sauna.
Centre : 20–31°C, sec. Le meilleur mois de l'année dans cette région. Pas de pluie, pas de typhons, et il n'y fait pas encore une chaleur insupportable. Réservez dès maintenant si vous axez votre voyage sur Da Nang ou Hoi An.
Sud : 27–34°C, arrivée de la saison des pluies. Fin avril marque la transition ; les pluies s'intensifient à l'approche de mai. Il est encore possible de se baigner et le soleil brille une grande partie du mois, mais les averses de l'après-midi font leur apparition. Si vous n'avez pas de chance, vous tomberez sur une période pluvieuse.
Verdict : Le centre du Vietnam est votre meilleure carte à jouer. Évitez le nord, à moins que la pluie et la foule ne vous dérangent pas. Le sud est risqué pour un séjour balnéaire.
Mai
Nord : 22–32°C, pluvieux. La mousson bat son plein. Plus de 200 mm de pluie ce mois-ci. Risques d'inondations dans les zones basses. Sapa est humide et brumeuse. La mer peut être agitée dans la baie d'Ha Long. L'humidité est étouffante : 30–40°C avec un ressenti de 40–45°C à cause de l'air saturé d'eau. À éviter si vous prévoyez des activités en plein air.
Centre : 22–32°C, sec. Toujours excellent. C'est la fin de la période dorée. Fin mai, quelques averses occasionnelles font leur apparition, mais rien de comparable à la mousson du nord.
Sud : 27–33°C, saison des pluies. Les pluies sont désormais fortes et quotidiennes. Les rues sont inondées à Saigon et Can Tho. Les plages perdent de leur attrait. La mer est agitée à Phu Quoc. L'intérieur des terres (Da Lat) est plus frais et plus humide : idéal pour la randonnée si la moiteur ne vous dérange pas.
Verdict : Allez dans le centre du Vietnam. Partout ailleurs, il pleut ou ça ne saurait tarder. Privilégiez les hébergements de milieu de gamme : les endroits bon marché sont inondables ; les hôtels de luxe disposent de générateurs de secours.
Juin–Août
Nord : 25–33°C, humide. Pic de la mousson. Risque de glissements de terrain dans les zones montagneuses (Sapa). L'humidité est écrasante. Certains jours, il ne s'arrête pas de pleuvoir. Hanoi empeste à cause du refoulement des égouts. À éviter, sauf si vous n'avez pas le choix.
Centre : 26–34°C, début de transition. Juin et début juillet restent corrects. Fin juillet, les premières alertes à la saison des typhons apparaissent (le vrai risque se situe entre septembre et décembre, mais le schéma commence à se dessiner). La chaleur est intense. Fin août peut connaître des tempêtes tropicales.
Sud : 27–32°C, saison des pluies. Fortes pluies, inondations, mer agitée. Ce n'est pas une destination balnéaire. Le prix des vols et des hôtels chute de 40 à 50 % : une aubaine pour les voyageurs à petit budget. Attendez-vous à des perturbations. Can Tho et le delta du Mékong restent en réalité praticables pour les excursions en bateau car le niveau de l'eau est élevé (accès facilité aux îles). Prévoyez simplement de bons vêtements de pluie.
Verdict : Si vous devez partir à cette période, c'est la saison idéale pour les petits budgets. La côte centrale devient risquée à partir de fin juillet. Le nord est presque toujours trop humide. Le sud est bon marché et a son charme si vous acceptez la pluie. Emportez un sac étanche et préparez-vous à rester à l'intérieur certaines après-midis.
Septembre
Nord : 23–30°C, encore pluvieux. Fin de la mousson. Les pluies restent abondantes. Le risque de glissements de terrain est toujours présent à Sapa. Ce n'est pas l'idéal, mais c'est plus sec que l'été.
Centre : 24–30°C, la saison des typhons menace. La mi-septembre et la fin du mois apportent leur lot de tempêtes tropicales. Da Nang et Hue peuvent être inondées. Les plages sont agitées. Hoi An est parfois inondée en octobre, septembre fait donc office de mois d'avertissement.
Sud : 26–31°C, humide mais s'assèche. La pluie est toujours là mais devient sporadique fin septembre. Début de la transition. Les hauts plateaux de l'intérieur (Da Lat, Lam Dong) sont frais et verdoyants.
Verdict : Évitez la côte centrale si possible. Le nord est risqué. Le sud est en transition : faisable si vous êtes flexible, mais pas idéal. Les prix sont bas. Réservez des hôtels avec un bon système d'évacuation des eaux et renseignez-vous sur l'historique des typhons.
Octobre
Nord : 18–27°C, s'assèche. Fin de la saison des pluies. Le ciel se dégage. Fin octobre, le temps est sec et agréable. Début octobre peut encore connaître de la pluie ; fin octobre est une période en or. L'humidité baisse. C'est à ce moment-là que l'automne s'installe véritablement : un temps confortable où une petite veste suffit.
Centre : 19–28°C, s'assèche. Le risque de typhon diminue. Fin octobre, la météo se stabilise. Hue et Hoi An se remettent des inondations de septembre. C'est le bon moment pour retourner dans cette région.
Sud : 24–29°C, début de la saison sèche. La pluie ralentit considérablement. Fin octobre, le temps est majoritairement sec. Les températures baissent légèrement. C'est le mois de transition : les plages rouvrent dans l'esprit des locaux, mais l'eau est encore un peu agitée.
Verdict : Le nord renoue avec sa meilleure saison. Le centre se remet et devient agréable. Le sud entame une transition positive. Les prix commencent à remonter par rapport aux creux de l'été, mais n'ont pas encore atteint leur pic. Réservez à partir de fin octobre.
Novembre
Nord : 16–24°C, sec et frais. Excellent. Ciel bleu, faible humidité, veste nécessaire tôt le matin. La haute saison n'a pas encore complètement explosé : c'est encore un peu moins cher qu'en décembre. La nuit à Sapa, les températures chutent à 5–10°C ; prévoyez des vêtements chauds.
Centre : 17–26°C, sec. Parfait. Frais et dégagé. Les sites historiques peuvent se visiter à pied sans fondre sur place. C'est magnifique.
Sud : 24–30°C, saison sèche. Un mois fantastique pour la plage. L'eau est chaude, le ciel est dégagé, l'humidité baisse. Phu Quoc est excellente. Le delta du Mékong est agréable. Les prix augmentent mais n'atteignent pas encore les niveaux de janvier.
Verdict : Allez n'importe où au Vietnam. La météo est excellente dans toutes les régions. Réservez tôt ; novembre marque la transition vers la haute saison. Les prix sont de 20 à 40 % supérieurs aux creux de l'été, mais de 10 à 20 % inférieurs aux pics de janvier.
Décembre
Nord : 14–22°C, sec et frais. Haute saison. Les prix flambent. Hanoi est bondée. Les nuits à Sapa sont glaciales (0–5°C) : prévoyez des couches de vêtements chauds et un bon hôtel avec chauffage. Des journées claires et magnifiques. Fin décembre attire les foules des fêtes de fin d'année.
Centre : 16–25°C, sec. Excellent. Frais, sec, confortable. Hue et Hoi An sont animées mais moins envahies que le nord. L'exploration du patrimoine y est idéale.
Sud : 25–30°C, saison sèche. Météo parfaite pour la plage. Les prix augmentent pour les vacances de Noël et du Nouvel An. Si vous voyagez entre le 20 décembre et le 5 janvier, réservez plus de 2 mois à l'avance. Sinon, les conditions sont bonnes et l'affluence modérée.
Verdict : Haute saison partout. Les prix sont au plus haut en dehors du Tet. La météo est excellente. Réservez vos hébergements à l'avance. Attendez-vous à de la foule, surtout à Hanoi et Saigon. Si vous cherchez la tranquillité, les villes côtières du centre (Da Nang) ou les stations d'altitude (Da Lat, Sapa) sont moins prises d'assaut que les grandes métropoles.
Où aller selon la saison
Le meilleur choix global : novembre–mars (sec, frais, dégagé).
- Nord : Hanoi, Sapa, baie d'Ha Long, Ha Giang
- Centre : Hue, Da Nang, Hoi An, Quy Nhon
- Sud : Saigon, Phu Quoc, Ca Mau, Ha Tien
Saison intermédiaire (avril, octobre) : risque mitigé, moins de foule, 20 à 30 % moins cher.
- Centre du Vietnam (avril, début octobre)
- Sud (début octobre ; avril est risqué)
- Évitez le nord en avril
Saison des pluies (mai–septembre) : petits budgets, hauts plateaux de l'intérieur, delta du Mékong.
- Les hauts plateaux du centre (Da Lat, Lam Dong) sont plus frais, plus humides, plus verts
- Sud (delta du Mékong) : niveau de l'eau élevé ; les excursions en bateau permettent d'accéder aux îles isolées
- Sapa et le nord : seulement si vous aimez la brume et que la pluie ne vous dérange pas
- Attendez-vous à des réductions de 40 à 60 % sur les hôtels et les vols
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Quoi emporter selon le mois
Janvier–mars, novembre–décembre (saison sèche et fraîche) :
- Veste ou pull léger (le nord peut descendre à 10–15°C, surtout à Sapa)
- Vêtements superposables (variations de température)
- Chapeau et crème solaire (le soleil tape fort, surtout à midi)
- Shorts et t-shirts (les après-midis sont chaudes)
- Chaussures fermées pour les caniveaux de Hanoi
Avril–octobre (chaud/humide) :
- Veste de pluie légère ou poncho (100–200 grammes)
- Sac étanche pour l'électronique
- Vêtements à séchage rapide
- Sandales ou chaussures adaptées à l'eau
- Tissus légers et respirants (coton, lin)
- Chaussettes anti-humidité (les pieds restent moites sous la pluie tropicale)
Les pièges à éviter
Réserver un séjour à la plage de juin à août en pensant faire une bonne affaire. C'est vrai, c'est bon marché, mais les pluies sont fortes, la mer est agitée et vous passerez plus de temps à l'intérieur que dans l'eau. Les voyageurs à petit budget s'en accommodent. Ceux qui cherchent le soleil devraient attendre octobre.
Arriver à Hanoi en avril en se disant que « le printemps, c'est sympa ». Ici, le printemps est chaud, humide et pluvieux. Rien à voir avec le printemps en Europe. C'est un sauna pré-mousson.
Ne pas prendre en compte les différences climatiques régionales. Vous pouvez avoir un soleil radieux à Da Nang pendant que Hanoi est inondée à 500 km de là. C'est pourquoi le choix de l'itinéraire est crucial : ne prévoyez pas une boucle d'une semaine dans le nord en septembre.
Sous-estimer les fermetures liées au Tet. Les restaurants, hôtels et attractions ferment pendant 3 à 7 jours autour du Tet (fin janvier–mi-février, calendrier lunaire). Si vous êtes dans une zone touristique, ça ira. Si vous êtes dans une ville rurale, vous mangerez des nouilles instantanées.
Emporter les mauvaises chaussures. Hanoi et Saigon ont des trottoirs défoncés et des caniveaux ouverts. Portez des chaussures fermées en ville. Les tongs sont parfaites pour la plage ; pas pour explorer les centres urbains pendant la saison des pluies.
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Notes pratiques sur les coûts
- Haute saison (novembre–février, surtout décembre–janvier) : Tarifs hôteliers 50 à 100 % plus élevés ; vols 30 à 50 % plus chers ; les restaurants prisés affichent complet ; les taxis sont plus difficiles à trouver la nuit.
- Saisons intermédiaires (avril, octobre, début mai, fin septembre) : 20 à 40 % moins cher ; les vols restent abordables ; moins de monde mais la météo est mitigée.
- Saison des pluies (juin–août) : Les tarifs des compagnies aériennes à bas prix sont 40 à 60 % inférieurs ; les hôtels sont 30 à 50 % moins chers ; moins de touristes mais la météo est capricieuse. Le rapport qualité-prix est au rendez-vous si vous êtes flexible.
- Semaine du Tet : Les prix grimpent de 40 à 60 % ; de nombreux établissements ferment ; chaotique mais festif. Planifiez spécifiquement pour cet événement ou évitez-le.
En résumé
Le nord du Vietnam est idéal d'octobre à mars. Le centre du Vietnam brille en avril-mai et en octobre-novembre. Le sud du Vietnam et ses plages sont au top de novembre à avril. Si vous ne devez choisir qu'un seul mois pour un premier voyage, optez pour novembre ou avril (selon la région) : une météo correcte, des prix qui ne sont pas au plus haut et moins de bus touristiques. Si votre budget est serré, partez entre juin et août et acceptez la pluie ; vous ferez des économies et découvrirez le Vietnam authentique, loin des voyages organisés.
