Le Vietnam fonctionne à la caféine — quiconque a passé une matinée à observer le rituel du « ca phe sua da » le sait bien. Mais parallèlement à la culture du café, il existe une tradition plus discrète de tisanes infusées pour la digestion, pour se rafraîchir ou simplement par habitude. Trois d'entre elles, en particulier, sont présentes dans les foyers, sur les étals des marchés et dans les chariots de boissons en bord de route à travers tout le pays : l'« atiso » (thé d'artichaut), le « hoa cuc » (thé de chrysanthème) et le « la voi » (thé de feuilles de voi). Loin d'être des produits bien-être à la mode, elles sont consommées depuis des générations. Une fois que vous connaîtrez leurs bienfaits, vous saurez exactement laquelle choisir au bon moment.
Atiso — La spécialité de Da Lat plébiscitée pour le foie
Le thé d'artichaut provient de la même plante que le légume, mais ici, la plante entière est utilisée : feuilles, tiges, racines et fleurs sont séchées puis infusées. Da Lat est le centre de production de l'atiso au Vietnam ; les hauts plateaux entourant la ville sont assez frais pour cultiver les artichauts à grande échelle, et vous les verrez vendus frais ou séchés sur tous les marchés de la ville.
La saveur est terreuse et légèrement amère, avec une douce note sucrée qui persiste en fin de bouche. Ce n'est pas agressif. Ceux qui trouvent le thé vert trop herbacé apprécient généralement l'atiso.
Localement, il est consommé principalement comme aide digestive et est réputé pour soutenir la fonction hépatique. Que vous y croyiez ou non, c'est la raison pour laquelle vous trouverez des bouteilles d'atiso glacé dans les cafétérias des hôpitaux vietnamiens et que les membres les plus âgés de la famille insistent pour en boire une tasse après un repas copieux.
Où en trouver : À Da Lat, l'atiso séché en vrac est vendu par sachets de 100 g au Cho Da Lat (marché de Da Lat) pour environ 30 000 à 50 000 VND. En dehors de Da Lat, cherchez les marques Fito Pharma ou Ladophar en sachets dans les pharmacies et les supermarchés Co.op Mart à travers le pays — comptez généralement entre 45 000 et 70 000 VND pour une boîte de 20 sachets. La version en vrac permet une infusion plus forte et plus complexe ; la version en sachet est parfaite pour une consommation quotidienne.
Quand en boire : Après les repas, ou chaque fois que vous avez fait un excès. Il ne contient pas de caféine, vous pouvez donc en boire tard le soir. Servi froid avec des glaçons en été, c'est l'une des meilleures raisons de s'arrêter à un chariot de boissons.
Hoa Cuc — Doux, floral et véritablement relaxant
Le thé au chrysanthème fait partie de la culture chinoise et vietnamienne depuis des siècles. « Hoa cuc » signifie littéralement fleur de chrysanthème, et ce sont bien ces fleurs séchées que l'on infuse : de petites fleurs jaune pâle qui s'ouvrent dans l'eau chaude et colorent le liquide d'un or doux.
Le goût est délicat : floral sans être parfumé, légèrement sucré, avec presque aucune amertume. C'est l'une des tisanes les plus accessibles pour ceux qui ne connaissent pas ce type de boissons. Les Vietnamiens en boivent pour ses propriétés rafraîchissantes selon la médecine traditionnelle — lors d'un après-midi à 38 degrés à Saigon, un verre glacé de hoa cuc tra est rafraîchissant d'une manière bien plus efficace qu'un simple verre d'eau.
Il se marie bien avec un peu de sucre candi (« duong phen »), comme il est traditionnellement servi dans les salons de thé.
Où en trouver : Les fleurs de hoa cuc séchées en vrac sont vendues sur les marchés de médecine traditionnelle — à Hanoi, essayez les étals le long de la rue Lan Ong dans le Vieux Quartier, où vous pouvez en acheter au poids à partir d'environ 40 000 VND les 100 g. À Saigon, la section des produits secs en gros près du marché Binh Tay en propose. Les versions en sachets de marques comme Dilmah Vietnam ou Phuc Long sont largement disponibles dans les supermarchés. Les fleurs en vrac produisent une infusion nettement plus aromatique.
Quand en boire : L'après-midi et le soir. On lui prête des vertus apaisantes pour les nerfs et bénéfiques pour la fatigue oculaire — que vous y croyiez ou non, c'est une boisson vraiment agréable pour se détendre. Infusez-le légèrement si vous recevez des invités ; infusez-le plus fort et ajoutez une rondelle de citron vert frais si vous voulez quelque chose avec un peu plus de caractère.
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La Voi — Le thé quotidien du Nord que la plupart des touristes ignorent
C'est celui qui figure rarement sur les listes destinées aux visiteurs, ce qui est précisément la raison pour laquelle il a sa place ici. Le thé de feuilles de voi est fabriqué à partir des feuilles de l'arbre voi (Cleistocalyx operculatus), une plante originaire du nord du Vietnam. Ce n'est pas exotique ni connoté "médicinal" — c'est simplement ce que beaucoup de familles du nord du Vietnam boivent, tout comme d'autres boivent du thé vert ordinaire.
La saveur est distincte : légèrement astringente, avec une qualité herbacée plus savoureuse que sucrée, et une finale nette. Cela ne ressemble à rien d'autre dans la catégorie des tisanes. Les habitants âgés de Hanoi y sont particulièrement attachés ; vous le trouverez servi dans les stands de « tra da » (thé glacé) sans prétention à travers tout Hanoi, gratuitement ou pour 5 000 VND le verre, en accompagnement d'un repas.
La recherche a mis en évidence des propriétés antimicrobiennes dans les extraits de feuilles de voi, ce qui pourrait expliquer sa réputation de longue date en tant que boisson digestive et anti-ballonnement, mais ne vous attendez pas à ce que les vendeurs vous expliquent la biochimie. Ils savent juste que cela apaise l'estomac.
Où en trouver : Le la voi séché en vrac est vendu au marché Dong Xuan à Hanoi et dans les boutiques de médecine traditionnelle à travers le nord pour 20 000 à 35 000 VND les 100 g. Les versions en sachets sont plus difficiles à trouver dans les supermarchés classiques ; votre meilleure option est une pharmacie ou une boutique spécialisée dans les produits secs du Nord. En dehors du Nord, il est vraiment difficile à trouver — faites des provisions à Hanoi si vous voulez en rapporter chez vous.
Quand en boire : Le matin ou à midi. C'est le thé de travail du Nord — pratique, simple, légèrement amer de la meilleure des façons. Infusez-le fort avec de l'eau bouillante et laissez reposer pendant quatre à cinq minutes.
Photo par Thái Trường Giang sur Pexels
Notes pratiques
Ces trois tisanes sont sans caféine et peuvent être préparées à la maison avec un équipement minimal — juste de l'eau bouillante et quelques minutes. Si vous achetez des versions en vrac à ramener comme cadeaux, elles sont plates et se transportent facilement dans des sacs hermétiques à l'intérieur de vos bagages. Les règles douanières varient selon la destination, vérifiez donc avant de prendre l'avion, mais les plantes séchées pour consommation personnelle sont généralement autorisées sans problème.
