Travailler avec un visa touristique au Vietnam : ce que dit réellement la loi

Work-from-Da Lat: What the Highland Nomad Scene Actually Looks Like

Da Lat has quietly become Vietnam's most liveable remote-work base — cool air, cheap rent, and more cafes than you can reasonably test in a month.

Le Vietnam vit une contradiction silencieuse : le pays abrite une communauté importante et visible de travailleurs étrangers — professeurs d'anglais, freelances, travailleurs à distance, gérants de petites entreprises — dont une part significative opère, à tout moment, avec un visa inadapté. Ce n'est un secret pour personne. Mais cela n'est pas sans conséquences.

Ce que dit réellement la loi vietnamienne

La règle de base est simple. Un visa touristique — qu'il s'agisse de l'e-visa standard, d'un visa à l'arrivée ou d'une entrée sans visa — ne vous autorise pas à travailler au Vietnam. Point final. Le « travail » selon la loi vietnamienne signifie recevoir une rémunération, que ce soit en espèces, en cryptomonnaies, en nature ou par virement bancaire depuis l'étranger vers votre compte local. Peu importe que votre employeur soit vietnamien ou étranger. Peu importe que vous donniez un cours particulier dans un café à Hanoi ou que vous rédigiez du contenu pour une entreprise basée à Berlin.

Le cadre juridique pertinent repose sur la Loi sur l'entrée, la sortie, le transit et le séjour des étrangers (amendée en 2020), le Décret 152/2020/ND-CP sur les permis de travail, et le Décret 28/2020/ND-CP sur les sanctions administratives en cas d'infractions au droit du travail. Les amendes pour travail sans permis s'élèvent officiellement entre 5 000 000 et 15 000 000 VND pour le travailleur. Les employeurs qui embauchent des travailleurs étrangers sans papiers s'exposent à des sanctions plus lourdes — un contexte utile à connaître si vous négociez avec un centre de langues qui vous assure que tout est en règle.

Le problème de l'enseignement de l'anglais

L'enseignement de l'anglais est le secteur où ce problème est le plus visible et où les contrôles ont historiquement été les plus actifs. Des centres de langues à travers Hanoi, Saigon, Da Nang, Hue et Hoi An embauchent des professeurs étrangers sous visa touristique depuis des décennies. Certains centres le font sciemment pour réduire les coûts — le parrainage pour un permis de travail implique des frais administratifs, des examens médicaux et de la paperasse qu'ils préfèrent éviter. D'autres ne connaissent tout simplement pas la loi, ce qui constitue un problème en soi.

Pour le professeur, les risques sont multiples. Premièrement, il y a la sanction directe : une amende et, dans les cas les plus graves, l'expulsion et une interdiction de territoire. Deuxièmement, il y a le cycle des « visa runs » — sortir au Cambodge ou en Thaïlande tous les 30 à 90 jours pour renouveler son tampon touristique — une pratique dont les autorités se méfient de plus en plus lorsque les entrées répétées suivent un schéma clair. Les agents d'immigration à Moc Bai, Bavet et au poste-frontière terrestre près de Ha Tien ont déjà refoulé des voyageurs fréquents identifiés comme travaillant illégalement. Troisièmement, et c'est le plus concret : en cas de problème avec votre employeur — retenue sur salaire, litige contractuel, accident — vous n'avez aucun statut juridique en tant que travailleur.

Photo de Kenneth Surillo sur Pexels

Travailleurs à distance et freelances

C'est ici que la zone devient réellement floue. Si vous êtes assis dans un espace de coworking à Da Lat ou sur un balcon à Hoi An, payé par un client étranger sur un compte bancaire étranger, vous évoluez dans un espace juridique que la loi vietnamienne n'a pas clairement défini et que les autorités n'ont pas appliqué de manière cohérente. De nombreux travailleurs à distance opèrent ainsi pendant des années sans incident.

Cela ne signifie pas pour autant que c'est légal. Une lecture stricte de la loi ne prévoit aucune exception pour les « travailleurs à distance percevant des revenus étrangers ». En pratique, cela signifie que les contrôles sont rares, mais pas que le risque est nul. Le calcul du risque change si vous gérez une entité commerciale vietnamienne, si vous avez des clients locaux ou si vous faites circuler régulièrement des sommes importantes sur des comptes vietnamiens.

Quand les autorités interviennent

Les contrôles ont tendance à se concentrer sur quelques situations précises. Les inspections des centres de langues — en particulier suite à une plainte d'un étudiant ou à une dénonciation par un concurrent — sont le déclencheur le plus courant pour les professeurs étrangers. Des contrôles de police inopinés dans les espaces de coworking arrivent occasionnellement à Hanoi et Saigon, bien que les descentes ciblant spécifiquement les nomades numériques ne soient pas monnaie courante. Un dépassement de visa ou des passages de frontière suspects et répétés peuvent inciter l'immigration à examiner de plus près ce que vous faites réellement dans le pays.

Le risque n'est pas théorique, mais il n'est pas non plus appliqué uniformément. Le contexte compte. Un graphiste freelance sous e-visa de 90 jours travaillant discrètement pour des clients étrangers attire moins l'attention que quelqu'un organisant ouvertement des cours d'anglais pour 30 élèves sans permis de travail.

Photo de Nguyen Ngoc Tien sur Pexels

La voie légale

Si vous travaillez pour un employeur vietnamien, la procédure de permis de travail est la voie à suivre. Votre employeur en fait la demande pour vous. Vous aurez besoin d'un extrait de casier judiciaire vierge de votre pays d'origine (apostillé), d'une preuve de vos qualifications, d'un certificat médical délivré par une clinique agréée et de photos d'identité. Le traitement prend environ trois à quatre semaines. Le permis est lié à un employeur spécifique et à un poste spécifique.

Pour les professeurs d'anglais en particulier, un certificat TEFL/CELTA et une licence sont les exigences de base. Certaines provinces ont ajouté des étapes de vérification des diplômes ces dernières années ; vérifiez donc les exigences actuelles auprès de votre employeur ou d'un agent d'immigration local avant de commencer la procédure.

Une fois que vous avez un permis de travail, vous convertissez votre statut de visa en carte de séjour temporaire (« TRC »), valable un à deux ans, ce qui élimine totalement le cycle des passages de frontière.

Pour les travailleurs réellement indépendants ou freelances, les options sont plus limitées. Le Vietnam ne propose pas actuellement de visa officiel pour nomades numériques. Certaines personnes créent une entité étrangère et se considèrent comme employées de cette entité à des fins de visa — il est préférable d'en discuter avec un avocat spécialisé en immigration basé au Vietnam plutôt que sur un groupe Facebook d'expatriés.

En résumé

Travailler avec un visa touristique au Vietnam est courant, les contrôles sont inégaux et les conséquences, lorsqu'ils surviennent, vont d'une modeste amende à l'expulsion. Si vous êtes employé par une entreprise vietnamienne, obtenez le permis de travail — la procédure est bureaucratique mais pas prohibitive, et elle vous confère un statut légal. Si vous êtes un travailleur à distance rémunéré à l'étranger, gardez à l'esprit que le cadre juridique n'a pas encore rattrapé votre mode de travail, et agissez en conséquence.