दुनिया भर में Ao Dai का सफर: एक फोटोग्राफर का मिशन

मैंने दुनिया भर में Ao Dai की तस्वीरें खींचना क्यों शुरू किया

सालों से, मैंने एक खास मकसद के साथ यात्रा की है। अब तक 70 देशों में, मेरे सामान में हमेशा एक जैसी चीज़ें होती हैं: एक वियतनामी झंडा, एक शंक्वाकार टोपी (conical hat), एक चेकदार स्कार्फ, और कई "[ao dai](/posts/ao-dai-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-national-garment)"। ये धूल फांकने वाले स्मृति चिन्ह नहीं हैं—बल्कि कुछ विशिष्ट करने के उपकरण हैं: वियतनाम को दुनिया से परिचित कराना।

यह प्रोजेक्ट विदेश में मिले यात्रियों के साथ हुई बातचीत से शुरू हुआ। विदेशी दोस्त बार-बार एक ही बात कहते थे: प्रसिद्ध स्थलों के सामने "ao dai" पहनें और इसकी तस्वीर लें। उन्होंने कुछ ऐसा देखा जिसका मुझे आभास तो था लेकिन मैंने कभी उसे शब्दों में बयां नहीं किया था—कि एक प्रतिष्ठित वैश्विक स्थल के सामने एक पारंपरिक वियतनामी परिधान संस्कृतियों के बीच एक तरह का दृश्य तालमेल (visual handshake) बनाता है।

लक्ष्य 100 देशों के 100 प्रसिद्ध स्थलों पर 100 ao dai की तस्वीरें लेना है। मैं अभी 70 पर हूँ।

यह पहली बार नहीं है जब कपड़ों का इस्तेमाल सांस्कृतिक कूटनीति के रूप में किया गया है। जापान में किमोनो है, भारत में साड़ी है, कोरिया में हनबोक है। लेकिन ao dai (아오자이 / 奥黛 / アオザイ) का एक अपना अलग ही स्थान है: यह शरीर पर बिल्कुल फिट बैठता है, इसका आकार आधुनिक है, और यह उन लोगों द्वारा भी तुरंत पहचाना जा सकता है जिन्होंने कभी Hanoi या Saigon में कदम नहीं रखा है। लालित्य और विशिष्टता का यही संयोजन इसे फोटोग्राफी के लिए एक बेहतरीन विषय बनाता है। आपको किसी कैप्शन की ज़रूरत नहीं है। यह परिधान खुद बोलता है।

जब लोग इसे पहचानते हैं तो क्या होता है

सबसे संतोषजनक हिस्सा सिर्फ फोटोग्राफी नहीं है। यह वह पल होता है जब कोई अजनबी आपको "ao dai (아오자이 / 奥黛 / アオザイ)" पहने हुए देखता है और ज़ोर से कहता है: "Ao dai!" वह पहचान—किसी ऐसे व्यक्ति से जो कभी वियतनाम नहीं गया—बहुत मायने रखती है। इसका मतलब है कि यह परिधान हमारी संस्कृति के बारे में कुछ वास्तविक संदेश देता है। इसका मतलब है कि यह काम कर रहा है।

ये पल इस बात को पुख्ता करते हैं कि मैं यह क्यों कर रहा हूँ। ao dai सिर्फ एक कपड़ा नहीं है। यह एक ऐसा प्रतीक है जो मेरे द्वारा दिए गए किसी भी स्पष्टीकरण से स्वतंत्र है। जब कनाडा, फ्रांस या जापान में कोई पर्यटक इसका नाम ले सकता है, बिना किसी संदर्भ के इसकी सुंदरता को देख सकता है, तब मुझे एहसास होता है कि मेरा काम मायने रखता है।

प्राग में लोगों ने मुझसे साथ में तस्वीरें खिंचवाने के लिए कहा है। ब्यूनस आयर्स में, एक महिला ने मुझे सड़क पर रोककर बताया कि उसकी बेटी Da Nang में पढ़ती है और उसने तुरंत इस परिधान को पहचान लिया। क्योटो के एक मंदिर परिसर में, जापानी छात्रों का एक समूह जानना चाहता था कि वे इसे कहाँ पहनकर देख सकते हैं। ये कोई पहले से तय की गई बातचीत नहीं हैं—ये स्वाभाविक रूप से होती हैं, और इतनी बार होती हैं कि एक स्पष्ट पैटर्न दिखाई देता है। ao dai एक शुरुआत करता है। यह अजनबियों को पास आने और वियतनाम, यात्रा और संस्कृति के बारे में बातचीत शुरू करने की अनुमति देता है। इस तरह का सहज परिचय किसी और तरीके से बना पाना मुश्किल है।

विकिमीडिया कॉमन्स (CC BY-SA) के माध्यम से Zeus Studio Zeus Studio द्वारा छवि

नियाग्रा फॉल्स और 70वाँ पड़ाव

जुलाई के अंत में, मैं नियाग्रा फॉल्स पर अपने 70वें स्थान पर पहुँचा। मैंने एक चमकीला नीला ao dai चुना—यह रंग उम्मीद का प्रतीक है—और अमेरिका-कनाडा सीमा पर स्थित पानी की गर्जना के सामने खुद को खड़ा किया।

प्रत्येक स्थल और प्रत्येक परिधान के रंग को चुनने के पीछे एक सोची-समझी रणनीति होती है। इसके लिए गहन शोध किया जाता है। ao dai का कौन सा रंग इस जगह पर जंचेगा? दिन के किस समय सबसे अच्छी रोशनी मिलेगी? मैं फ्रेमिंग को कैसे सही करूँ ताकि वह स्थल परिधान को उभारे, न कि उसे छिपा दे?

लॉजिस्टिक्स अपने आप में एक पहेली है। सीमा पार करना, यात्रा परमिट, प्रतिबंध वाले स्थानों पर सही एंगल खोजना। लेकिन ये मुश्किलें इस प्रतिबद्धता का ही हिस्सा हैं।

विशेष रूप से नियाग्रा के लिए, वहां की धुंध (mist) सबसे बड़ी दुश्मन थी। ao dai रेशम का होता है—पानी इसका दोस्त नहीं है। मेरे पास लगभग 15 मिनट का समय था जब हवा की दिशा बदली और पानी की बौछार इतनी कम हुई कि मैं साफ तौर पर तस्वीरें ले सकूँ। इस तरह का कम समय मिलना आम बात है। ऊंचाई वाले स्थानों पर, कपड़ा हवा पकड़ता है और अप्रत्याशित रूप से उड़ने लगता है। रेगिस्तानी स्थानों में, इस पर धूल चिपक जाती है। हर वातावरण आपको ढलने के लिए मजबूर करता है। आप जल्दी ही सीख जाते हैं कि विश्व प्रसिद्ध स्थलों पर बाहर पारंपरिक कपड़ों की तस्वीर खींचना जितना एक कला है, उतना ही समस्याओं को सुलझाना भी है।

विकिमीडिया कॉमन्स (CC BY-SA) के माध्यम से Zeus Studio Zeus Studio द्वारा छवि

एक पुल के रूप में Ao Dai

यह प्रोजेक्ट ao dai को महज़ एक कपड़े से कहीं बढ़कर बना देता है। यह बातचीत शुरू करने का एक ज़रिया बन जाता है। यह एक दृश्य प्रमाण है कि वियतनामी संस्कृति विशिष्ट, सुंदर और जानने योग्य है।

इसे विविध अंतरराष्ट्रीय संदर्भों में रखकर—प्राकृतिक अजूबों, स्थापत्य कला के चमत्कारों, शहरी फैलाव के सामने—मैं यह दावा कर रहा हूँ: वियतनाम दुनिया की सांस्कृतिक बातचीत में अपनी जगह रखता है। किसी विदेशी या पृष्ठभूमि के रूप में नहीं। बल्कि एक समान स्तर पर।

उम्मीद यह है कि जो लोग इन छवियों को देखेंगे वे वियतनाम के बारे में और अधिक खोजेंगे। वे इस परिधान के इतिहास के बारे में सोचेंगे, इसे कैसे पहना जाता है, यह क्यों मायने रखता है। एक तस्वीर वह जिज्ञासा जगा सकती है। यह एक छोटा सा काम है, लेकिन इसका प्रभाव बहुत बड़ा है।

स्वदेश में, यही परिधान एक अलग लेकिन समान रूप से समृद्ध अर्थ रखता है। Tet के दौरान Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) में गुयेन Hue पर टहलें और आपको हर जगह ao dai दिखाई देगा—पगोडा की ओर जाती महिलाओं पर, पारिवारिक तस्वीरों के लिए पोज़ देते छात्रों पर, फूल उत्सवों में कलाकारों पर। पुरानी शाही राजधानी Hue में, ao dai का एक विशेष सम्मान है; स्थानीय सरकारी कर्मचारी अभी भी सप्ताह के कुछ दिनों में इसे पहनकर काम पर जाते हैं, और वार्षिक Hue महोत्सव में अक्सर Imperial Citadel के पास परफ्यूम नदी के किनारे ao dai जुलूस निकाले जाते हैं। Hoi An में, ले लोई और ट्रान फु सड़कों के किनारे दर्जी की दुकानें कपड़े की गुणवत्ता के आधार पर लगभग 800,000–1,500,000 VND में 24 घंटे के भीतर आपकी नाप का ao dai बना देंगी। जो आगंतुक सामान्य "Banh Mi" टी-शर्ट से परे एक उपयुक्त स्मृति चिन्ह चाहते हैं, वे अक्सर इसे लेकर जाते हैं।

Ao Dai कैसे यात्रा करता है: व्यावहारिक वास्तविकताएं

लोग मुझसे अक्सर पूछते हैं: आप वास्तव में ao dai को बिना खराब किए उसके साथ कैसे यात्रा करते हैं? यह एक जायज़ सवाल है। रेशम में सिलवटें पड़ जाती हैं, साटन उलझ जाता है, और कढ़ाई वाले हिस्से आसानी से बैकपैक में फोल्ड नहीं होते हैं।

यहाँ मैंने 70 देशों की यात्रा से जो सीखा है, वह बता रहा हूँ। सबसे पहले, मैं प्रत्येक ao dai को एक कार्डबोर्ड ट्यूब—जैसी आपको पोस्टर मेलर के अंदर मिलती है—के चारों ओर लपेटता हूँ और ट्यूब को एक गारमेंट बैग में डाल देता हूँ। इससे गहरी सिलवटें नहीं पड़तीं। दूसरा, मैं एक पोर्टेबल स्टीमर साथ रखता हूँ जिसका वजन लगभग 300 ग्राम होता है। होटल की इस्तरी (iron) भरोसेमंद नहीं होती और रेशम के लिए बहुत गर्म होती है; एक स्टीमर में दो मिनट लगते हैं और यह कपड़े को जलाता नहीं है। तीसरा, मैं हमेशा एक बैकअप रखता हूँ। सामान खो जाता है। बारिश हो जाती है। एक बार मोरक्को में बाड़ के खंभे में फंसकर मेरा एक ao dai फट गया था। अगर वह मेरा इकलौता होता, तो वह शूट वहीं खत्म हो गया होता।

गंतव्य के अनुसार ao dai भी अलग-अलग होता है। ठंडे मौसम वाले शूट के लिए—स्कैंडिनेविया, पेटागोनिया, स्कॉटिश हाइलैंड्स—मैं गहरे लाल या सुनहरे रंग के मोटे ब्रोकेड कपड़ों का उपयोग करता हूँ। उष्णकटिबंधीय (tropical) स्थानों के लिए, हरी-भरी हरियाली के सामने सफेद या पेस्टल शेड्स में हल्का रेशम तस्वीरों में बेहतर दिखता है। इसके नीचे पहनी जाने वाली पैंट हमेशा ढीली और सफेद होती है, जो पारंपरिक है, लेकिन मैंने कुछ खास कंपोज़िशन के लिए मिलते-जुलते रंगों के साथ भी प्रयोग किया है।

जब आप बार-बार सीमा पार कर रहे हों तो वज़न मायने रखता है। पूरी किट—तीन ao dai, स्टीमर, एक्सेसरीज़, शंक्वाकार टोपी (conical hat), झंडा, स्कार्फ—मेरे सामान में लगभग 4 किलो वज़न बढ़ा देती है। जब बजट एयरलाइंस प्रति किलो के हिसाब से चार्ज करती हैं, तो यह एक वास्तविक लागत बन जाती है।

जहाँ विदेशों में Ao Dai वियतनामी भोजन और संस्कृति से मिलता है

इस प्रोजेक्ट का एक अप्रत्याशित परिणाम: हर शूट एक मिनी फूड टूर में बदल जाता है। जब मैं ao dai पहनकर किसी नए शहर में पहुँचता हूँ, तो स्थानीय वियतनामी प्रवासी समुदाय अक्सर मुझे ढूंढ लेते हैं। सोशल मीडिया पर बात बहुत तेज़ी से फैलती है। मान लीजिए, मेलबर्न में सुबह के शूट की एक पोस्ट के बाद, शाम तक मुझे रिचमंड में एक परिवार द्वारा चलाए जा रहे "Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" रेस्तरां या फुटस्क्रे में एक "ca phe" (कॉफी) शॉप से निमंत्रण मिल जाता है।

इन मुलाकातों ने मुझे वियतनामी भोजन के ऐसे ठिकानों तक पहुँचाया है जिन्हें मैं शायद कभी नहीं खोज पाता। पेरिस में, एफिल टॉवर के पास ao dai को पहचानने वाली एक महिला मुझे 13वें अधिवेशन (arrondissement) में अपने चचेरे भाई के "Bun Cha" स्पॉट पर ले गई। ह्यूस्टन में, एक वियतनामी-अमेरिकी परिवार ने मुझे एक वीकेंड गेट-टुगेदर में आमंत्रित किया जहाँ उन्होंने "Goi Cuon" और "Banh Xeo" परोसा और ज़ोर दिया कि मैं ग्रुप फोटो के लिए ao dai पहनूँ। टोक्यो में, सेनसो-जी मंदिर के पास मुझे देखने वाले एक वियतनामी एक्सचेंज छात्र ने शिन-ओकुबो में एक छोटी सी जगह की सिफारिश की जहाँ बढ़िया "Bun Bo Hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ)" मिलता है।

यह परिधान प्रवासी समुदाय के भीतर एक पासपोर्ट के रूप में कार्य करता है। यह संकेत देता है: मैं घर (वियतनाम) से हूँ। और इसका जवाब लगभग हमेशा भोजन के रूप में मिलता है। यह सही भी है—वियतनामी संस्कृति मेज़ पर परोसे जाने वाले भोजन के माध्यम से स्वागत और पहचान व्यक्त करती है। Saigon में "Com Tam", Hanoi में "egg coffee (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー)", Da Nang में "Mi Quang", Hoi An में "Cao Lau"—प्रत्येक व्यंजन उसी तरह क्षेत्रीय गौरव को दर्शाता है जैसे ao dai राष्ट्रीय गौरव को दर्शाता है।

इस प्रोजेक्ट को फॉलो करने वाले लोगों के लिए आम आश्चर्य

जब लोग इस काम के बारे में जानते हैं तो कुछ चीज़ें उन्हें हमेशा हैरान करती हैं:

लागत वास्तविक है। यह कोई प्रायोजित (sponsored) यात्रा नहीं है। उड़ानें, वीज़ा, आवास, बदले जाने वाले कपड़े, फोटोग्राफी उपकरण—इन सबका खर्च जुड़ता है। किसी दूरस्थ देश में एक ही शूट के लिए कैमरा बाहर निकालने से पहले केवल लॉजिस्टिक्स में ही कई मिलियन VND का खर्च आ सकता है।

हर देश स्ट्रीट फोटोग्राफी का स्वागत नहीं करता। कुछ मध्य पूर्वी और मध्य एशियाई देशों में, किसी दूसरी संस्कृति का विशिष्ट पारंपरिक परिधान पहनने से सुरक्षाकर्मियों का ध्यान आकर्षित होता है। मुझसे दो बार पुलिस ने पूछताछ की है—एक बार विनम्रता से, और एक बार थोड़ी सख्ती से। सार्वजनिक फोटोग्राफी पर स्थानीय कानूनों को जानना बेहद ज़रूरी है।

ao dai को घंटों तक पहनना शारीरिक रूप से थका देने वाला होता है। यह कोई लाउंजवियर (आरामदायक कपड़ा) नहीं है। इसका ऊँचा कॉलर गर्दन की गति को सीमित करता है। फिटेड चोली का मतलब है कि आपको हर गहरी सांस महसूस होती है। 35 डिग्री की गर्मी में दो घंटे के शूट के लिए इसमें खड़े रहना सच में असुविधाजनक होता है। लोग अंतिम तस्वीर देखते हैं और सोचते हैं कि यह बहुत आसान था। लेकिन ऐसा नहीं था।

लोग मान लेते हैं कि मैं किसी फैशन ब्रांड का प्रचार कर रहा हूँ। मैं ऐसा नहीं कर रहा हूँ। इसमें कोई व्यावसायिक दृष्टिकोण नहीं है। इन तस्वीरों में दिख रहे ao dai किसी एक डिज़ाइनर या लेबल के नहीं हैं। कुछ Hanoi के ओल्ड क्वार्टर में दर्जियों द्वारा बनाए गए थे, कुछ Saigon में हाई बा ट्रुंग स्ट्रीट की दुकानों से, कुछ Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) से लिए गए हैं। यह प्रोजेक्ट सांस्कृतिक है, व्यावसायिक नहीं।

प्रतिक्रियाएं क्षेत्र के अनुसार बहुत अलग होती हैं। दक्षिण पूर्व एशिया में, लोग अक्सर ao dai को तुरंत पहचान लेते हैं—वियतनाम के पड़ोसी इससे परिचित हैं। दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका में, यह लगभग हमेशा लोगों के लिए नया होता है, और इसे लेकर भारी उत्सुकता होती है। यूरोप में, प्रतिक्रियाएं बंटी हुई हैं: पुरानी पीढ़ियां कभी-कभी इसे वियतनाम की ऐतिहासिक जागरूकता से जोड़ती हैं, जबकि युवा लोग इसे विशुद्ध रूप से फैशन के रूप में देखते हैं।

त्वरित संदर्भ: एक नज़र में Ao Dai वर्ल्ड टूर

• पूरे किए गए देश: 100 में से 70
• रोटेशन में परिधान: किसी भी समय लगभग 8–10 ao dai
• औसत शूट अवधि: प्रति स्थान 1–3 घंटे
• प्रमुख उपकरण: DSLR कैमरा, पोर्टेबल स्टीमर, कार्डबोर्ड गारमेंट ट्यूब, बैकअप ao dai
• सबसे अधिक तस्वीर खींचा गया ao dai का रंग: लाल (लगभग 20 स्थानों पर उपयोग किया गया)
• वियतनाम में कस्टम ao dai की कीमत: कपड़े और कढ़ाई के आधार पर 800,000–3,000,000 VND
• ao dai सिलवाने के लिए सबसे अच्छे शहर: Hoi An (सबसे तेज़, 24–48 घंटे), Hue (후에 / 顺化 / フエ) (पारंपरिक कट), Saigon (कपड़ों का सबसे बड़ा चयन)
• ao dai किट के लिए कुल सामान का वज़न: लगभग 4 किलो
• वियतनाम में रोज़ाना ao dai कहाँ देखें: Hue (सरकारी कार्यालय, स्कूल), Saigon (शादियां, Tet), Hanoi (टेम्पल ऑफ लिटरेचर, सांस्कृतिक कार्यक्रम)

आगे क्या: 30 देश और बाकी हैं

70 पूरे होने के साथ, 30 अभी बाकी हैं। हर नया स्थान एक नया क्षेत्र है। योजना बनाना कभी नहीं रुकता—स्थलों पर शोध करना, यात्रा का समन्वय करना, यह सोचना कि किस ao dai का रंग और शैली प्रत्येक साइट के लिए सबसे मजबूत दृश्य प्रभाव पैदा करेगी।

यह चुनौतीपूर्ण और लॉजिस्टिक रूप से जटिल है। लेकिन यह सांस्कृतिक गौरव का एक ऐसा रूप भी है जिसके लिए भाषणों या तर्कों की आवश्यकता नहीं होती। बस एक तस्वीर। फ्रेम में बस ao dai।

100 पूरे होने के अंत में, मेरे पास एक दृश्य संग्रह (visual archive) होगा कि जब वियतनाम यात्रा करता है तो वह कैसा दिखता है। जब हमारा परिधान दुनिया के सबसे मान्यता प्राप्त स्थानों से मिलता है। यही असली लक्ष्य है: इस बात का प्रमाण कि संस्कृति यात्रा करती है, जुड़ती है और कायम रहती है।

अंतिम बात

ao dai को अनुवाद की आवश्यकता नहीं है। यही इस प्रोजेक्ट का मुख्य उद्देश्य है—और यही कारण है कि यह उन लोगों के दिलों को भी छूता है जिन्होंने कभी Pho नहीं चखा या Hanoi के ओल्ड क्वार्टर में नहीं घूमे। भोजन की तरह, कपड़े भी भाषा से पहले संवाद करते हैं। तीस देश बचे हैं, और हर एक देश यह साबित करने का एक और मौका है कि सूटकेस में सावधानी से मोड़ा गया एक परिधान, किसी भी सीमा के पार एक पूरी संस्कृति को अपने साथ ले जा सकता है।