Hai Duong, Hai Phong जाने वाले रास्ते पर Hanoi से लगभग 60 km पूर्व में स्थित है, और ज़्यादातर लोग यहाँ बिना रुके ही गुज़र जाते हैं। यह एक गलती है, कम से कम उन लोगों के लिए जो ऐसे खाने-पीने के उपहार वापस लाना पसंद करते हैं जो कैरी-ऑन बैग में टूटकर बिखरते नहीं हैं। इस प्रांत का मुख्य उत्पाद "banh dau xanh" है — एक छोटा, हल्के पीले रंग का केक जो लगभग पूरी तरह से छिलका उतरी मूंग दाल, चीनी और सूअर की चर्बी (lard) से बना होता है — और यह एक सदी से भी अधिक समय से कागज़ में लिपटे हुए पैकेटों के रूप में Hai Duong से बाहर भेजा जा रहा है।
Banh Dau Xanh असल में क्या है
यह केक देखने में बहुत ही साधारण लगता है: मूंग की दाल को भिगोकर, भाप में पकाया जाता है, फिर पीसकर एक बारीक पेस्ट बनाया जाता है, जिसमें चीनी और थोड़ी सी पिघली हुई चर्बी (lard) मिलाई जाती है, और फिर इसे डोमिनोज़ टाइल के आकार के आयताकार सांचों में दबाया जाता है। प्रत्येक टुकड़े का वज़न लगभग 15–20 ग्राम होता है। इसकी बनावट सघन और थोड़ी भुरभुरी होती है — न तो चबाने वाली, न ही गीली — जिसमें एक साफ़, हल्की मीठी और स्पष्ट रूप से दाल जैसी बनावट और स्वाद होता है। इसमें कोई फिलिंग, कोई ग्लेज़ या कोई फ्रूट पेस्ट नहीं होता है। आप जो स्वाद लेते हैं वह लगभग पूरी तरह से मूंग दाल का ही होता है, और यही इसकी खासियत है।
पीसने से पहले दाल को कितनी देर तक भूना गया था, इसके आधार पर इसका रंग हल्के हाथीदांत (pale ivory) से लेकर हल्के सुनहरे रंग तक हो सकता है। ज़्यादा भुने हुए संस्करणों में हल्का सा सोंधापन होता है। दोनों ही शैलियाँ व्यापक रूप से उपलब्ध हैं; भुनी हुई किस्म को Hai Duong के स्थानीय लोग ज़्यादा पसंद करते हैं, जबकि हल्का संस्करण पर्यटकों को ध्यान में रखकर बनाए गए गिफ़्ट बॉक्स में ज़्यादा आम है।
इसे कैसे बनाया जाता है
पारंपरिक उत्पादन छिलका उतरी मूंग दाल से शुरू होता है — हरा छिलका हटा दिया जाता है ताकि पेस्ट चिकना और एकसमान बने। दाल को उबालने के बजाय भाप में पकाया जाता है (ताकि नमी कम रहे), फिर पत्थर से या मशीन से पीसकर पाउडर बना लिया जाता है। पाउडर को छाना जाता है, बारीक सफेद चीनी और एक निश्चित मात्रा में चर्बी (lard) के साथ मिलाया जाता है, और इस तरह तैयार हुए आटे को लकड़ी या धातु के सांचों में मजबूती से दबाया जाता है। इसे बेक करने की कोई ज़रूरत नहीं होती। ये केक हवा में सूखते हैं और कमरे के तापमान पर ही सख्त हो जाते हैं।
चर्बी की मात्रा कम होती है लेकिन यह बहुत ज़रूरी है — यह पेस्ट को बांधती है, केक को इसकी खास भुरभुरी और हल्की रेतीली बनावट देती है, और इसे लंबे समय तक खराब होने से बचाती है। कुछ निर्माताओं ने पोर्क (सूअर के मांस) से परहेज़ करने वाले युवा खरीदारों को आकर्षित करने के लिए वनस्पति घी (vegetable shortening) से बने संस्करण भी पेश किए हैं, हालाँकि Hai Duong के पारंपरिक लोग आपको बताएँगे कि इसका स्वाद वैसा नहीं होता।
प्रमुख ब्रांड्स
बाज़ार में दो नामों का दबदबा है और यह दशकों से कायम है।
Nguyen Huong एक बेंचमार्क है। यह पारिवारिक व्यवसाय 20वीं सदी की शुरुआत से चल रहा है और उनके केक को वह मानक माना जाता है जिससे दूसरों की तुलना की जाती है। इनकी पैकेजिंग बहुत ही साधारण होती है — सादे कार्डबोर्ड बॉक्स, प्रिंटेड टिश्यू रैप — लेकिन उत्पाद हमेशा एक जैसा होता है: बारीक पिसा हुआ पेस्ट, साफ़ मिठास, कोई कृत्रिम स्वाद नहीं। Hai Duong में उनकी दुकानों पर 20 टुकड़ों वाले बॉक्स की कीमत लगभग 45,000–60,000 VND होती है।
Rong Vang (गोल्डन ड्रैगन) एक बड़ा व्यावसायिक ब्रांड है और यह वह ब्रांड है जिसे आप Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) के Noi Bai हवाई अड्डे या ओल्ड क्वार्टर की स्मारिका (souvenir) दुकानों पर ज़्यादातर देखेंगे। उनके गिफ़्ट बॉक्स कई आकारों और प्रस्तुति विकल्पों में आते हैं, जिनमें कॉर्पोरेट गिफ़्टिंग के लिए उपयुक्त सजावटी टिन के डिब्बे भी शामिल हैं। गुणवत्ता भरोसेमंद रूप से अच्छी होती है, भले ही Nguyen Huong की तुलना में थोड़ी कम हो। हवाई अड्डे के रिटेल स्टोर पर कीमतें Hai Duong में सीधे खरीदने की तुलना में 10–20% अधिक होती हैं।
Hai Duong शहर और आस-पास के जिलों में दर्जनों छोटे उत्पादक हैं — जिनमें से कई की दुकानें Nguyen Luong Bang सड़क पर हैं — और इनकी गुणवत्ता अलग-अलग होती है। यदि आप किसी अपरिचित ब्रांड से खरीद रहे हैं, तो उत्पादन तिथि की मुहर ज़रूर जाँचे। पिछले दो हफ्तों के भीतर बने ताज़ा केक की बनावट काफ़ी बेहतर होती है।
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कहाँ से खरीदें
Hai Duong में: banh dau xanh के लिए मुख्य रिटेल बाज़ार Nguyen Luong Bang और केंद्रीय बाज़ार के ठीक आस-पास की सड़कों पर है। Nguyen Huong के प्रमुख स्टोर पर सबसे ज़्यादा लोग आते हैं। यहाँ से खरीदारी करने पर आपको सबसे ताज़ा स्टॉक और आकारों की सबसे बड़ी रेंज मिलती है। Hanoi से बस द्वारा एक दिन की यात्रा (My Dinh या Gia Lam स्टेशनों से प्रस्थान, लगभग 90 मिनट) काफी आसान है और यह आपको केक खरीदने से पहले "bun ca" का एक कटोरा खाने का समय देती है — जो इस प्रांत का एक और प्रसिद्ध व्यंजन है।
Hanoi में: Rong Vang के उत्पाद Noi Bai हवाई अड्डे के घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय प्रस्थान हॉल, Dong Xuan Market क्षेत्र और ओल्ड क्वार्टर की कई स्मारिका दुकानों पर उपलब्ध हैं। यह अंतिम समय की खरीदारी के लिए सुविधाजनक है, लेकिन डिस्प्ले शेल्फ पर रखे डिब्बों पर उत्पादन तिथि पर ज़रूर ध्यान दें।
ऑनलाइन: दोनों प्रमुख ब्रांड वियतनामी ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म के माध्यम से बिक्री करते हैं। यदि आप किसी समूह के लिए पहले से ऑर्डर कर रहे हैं या यात्रा से पहले Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) के भीतर घरेलू स्तर पर शिप करना चाहते हैं, तो यह उपयोगी है।
यह यात्रा के लिए इतना अनुकूल क्यों है
नमी की कम मात्रा और चीनी की सांद्रता के कारण banh dau xanh कमरे के तापमान पर 30–45 दिनों तक और फ्रिज में रखने पर 60–90 दिनों तक बिल्कुल सुरक्षित रहता है। यह चेक्ड बैग में पिघलेगा नहीं, टूटकर चूरा नहीं होगा, और लंबी दूरी की उड़ान में सुरक्षित रहने के लिए इसे किसी विशेष पैकेजिंग की आवश्यकता नहीं होती है। यह हल्का भी होता है — 300 ग्राम वज़न वाला एक मानक गिफ़्ट बॉक्स आपके सामान में न के बराबर जगह लेता है।
कस्टम (सीमा शुल्क) के उद्देश्यों के लिए, व्यावसायिक रूप से पैक की गई, सीलबंद मिठाइयाँ बिना किसी समस्या के अधिकांश अंतर्राष्ट्रीय प्रवेश बिंदुओं को पार कर जाती हैं, हालाँकि यात्रा करने से पहले अपने गंतव्य देश के आयात नियमों की जाँच कर लेना हमेशा बेहतर होता है।
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इसे कैसे खाएँ
इसका पारंपरिक संयोजन ग्रीन टी (हरी चाय) के साथ है — विशेष रूप से Thai Nguyen या Ha Giang की कड़क, थोड़ी कड़वी ca-cuong-शैली की ग्रीन टी जो इसकी मिठास को अच्छी तरह से संतुलित करती है। गर्म ग्रीन टी के एक छोटे कप के साथ इसके एक या दो टुकड़े परोसना मानक तरीका है। यदि आप कुछ अधिक खुशबूदार और कम कसैला चाहते हैं, तो ये केक lotus tea के साथ भी बहुत अच्छे लगते हैं।
ये पश्चिमी अर्थों में कोई मिठाई (dessert) नहीं हैं। इनके बारे में आप एक अच्छे शॉर्टब्रेड की तरह सोच सकते हैं — कुछ ऐसा जो एक साथ प्लेट भर कर खाने के बजाय, किसी पेय के साथ थोड़ी मात्रा में सबसे अच्छा लगता है।
व्यावहारिक बातें
सीधी धूप से दूर किसी ठंडी और सूखी जगह पर स्टोर करें। जब तक आप इन्हें तीन सप्ताह से अधिक समय तक नहीं रख रहे हों, तब तक इन्हें फ्रिज में रखने से बचें, क्योंकि फ्रिज से अंदर-बाहर करते समय संघनन (condensation) के कारण इनकी सतह नरम हो सकती है। यदि आप उपहार के लिए खरीद रहे हैं और तुरंत नहीं देने वाले हैं, तो लंबे समय तक स्टोर करने के लिए मानक कार्डबोर्ड बॉक्स की तुलना में Rong Vang के सीलबंद टिन के डिब्बे ज़्यादा बेहतर रहते हैं।
