Hoi An è una cittadina che, a tavola, vale molto più di quanto suggeriscano le sue dimensioni. Tre giorni qui sono sufficienti per andare oltre i ristoranti turistici e scoprire il cibo che la gente del posto ama davvero.
Giorno 1 — I classici della Città Vecchia
Mattina: La colazione giusta
Iniziate presto, prima dell'arrivo dei gruppi turistici. Vale la pena passeggiare per il mercato mattutino di Tran Phu Street solo per orientarsi: spezie essiccate, erbe fresche, pesce intero. Ma il vostro primo pasto deve essere una ciotola di "cao lau". È il piatto più caratteristico di Hoi An: noodles spessi e gommosi, fette di maiale grigliato, crostini croccanti e una piccola quantità di brodo preparato con acqua di pozzo locale e cenere. Non è un piatto che si presta all'asporto, ed è proprio questo il bello. Una ciotola affidabile costa circa 35.000–45.000 VND. Quan Cao Lau Thanh, su Tran Phu, è un posto senza fronzoli e sempre costante.
Accompagnate il tutto con un caffè vietnamita — quello a goccia lenta, servito con ghiaccio e latte condensato — in uno dei piccoli caffè nascosti nei vicoli che partono da Nguyen Hue Street. Evitate i caffè "da Instagram" sulla via principale.
Mezzogiorno: "Banh Mi" e "White Rose"
Hoi An vanta a pieno titolo uno dei migliori panini "banh mi" del paese. Banh Mi Phuong, su Phan Chau Trinh, è il più famoso — meritatamente, anche se la fila nelle ore di punta è reale. Un panino farcito costa tra i 35.000 e i 50.000 VND a seconda degli ingredienti. Ordinate quello combinato (dac biet) e mangiatelo in piedi per strada.
Per pranzo, cercate i "banh bao vac", che i menu traducono come ravioli "White Rose" (Rosa Bianca). Sono piccoli fagottini di carta di riso sottile, ripieni di gamberi o maiale, cotti al vapore e guarniti con scalogno croccante. Sono delicati, leggermente gommosi e quasi nessun altro posto li prepara correttamente, poiché gli involucri sono prodotti da un'unica famiglia in città. La maggior parte dei ristoranti della Città Vecchia li serve; un piatto costa circa 50.000–65.000 VND.
Sera: "Banh Xeo" e il lungofiume
Per cena, ordinate "banh xeo" — la crepe di farina di riso croccante farcita con gamberi, germogli di soia e maiale. A Hoi An la versione è più piccola rispetto allo stile di Saigon, più simile a un taco che a un piatto unico. Si avvolge in foglie di senape e carta di riso, intingendola nel nuoc cham. I ristoranti intorno al ponte coperto su Nguyen Thi Minh Khai ne fanno versioni decenti. Calcolate 80.000–120.000 VND per un pasto con una birra locale.
Giorno 2 — Corso di cucina e mercato centrale
Mattina: Mercato centrale
Il mercato dietro Bach Dang Street, lungo il fiume, è il cuore dell'approvvigionamento alimentare di Hoi An. Arrivate entro le 7 del mattino. Vedrete gli ingredienti regionali specifici che definiscono la cucina locale: gloria del mattino, fiori di banano, i piccoli tuberi giallo curcuma usati nel brodo del cao lau, involucri freschi per i "goi cuon". Diverse scuole di cucina offrono tour guidati del mercato prima della lezione: la Morning Glory Cooking School e la Red Bridge sono ottime, con corsi che vanno dai 650.000 ai 900.000 VND a persona, inclusi il giro al mercato, la lezione pratica e il pranzo.
Pomeriggio: Cucinare, mangiare, riposare
Un corso di mezza giornata copre solitamente tre o quattro piatti: aspettatevi cao lau, banh xeo, involtini primavera freschi ("goi cuon") e una zuppa. La parte pratica è davvero utile; imparerete le combinazioni di erbe che rendono la cucina del Vietnam centrale così diversa da quella di Hanoi o Saigon. Dopo la lezione, mangerete ciò che avete preparato, il che rende il pomeriggio abbastanza leggero da farvi tornare l'appetito per la sera.
Sera: Mangiare locale, lontano dalle lanterne
Camminate quindici minuti a est dal centro della Città Vecchia e i prezzi scenderanno di circa un terzo. Il tratto di Nguyen Duy Hieu Street è pieno di piccole risotterie a conduzione familiare dove un piatto completo di "com tam" — riso rotto con maiale grigliato, uovo e verdure sottaceto — costa 40.000–55.000 VND. È qui che cenano i residenti. Non ci sono menu in inglese, ma indicare col dito funziona benissimo.
Foto di FOX ^.ᆽ.^= ∫ su Pexels
Giorno 3 — Tra Que e Cam Thanh
Mattina: Villaggio delle erbe di Tra Que
Tra Que si trova a circa 3 km a nord della Città Vecchia: 15 minuti in bicicletta o un breve tragitto in xe om per circa 30.000–40.000 VND. Il villaggio coltiva le erbe che riforniscono la maggior parte dei ristoranti di Hoi An: foglia di laksa, perilla, coriandolo vietnamita, cipollotti. Diverse aziende agricole offrono brevi esperienze lavorative (diserbo, irrigazione, rastrellatura) seguite da una dimostrazione di cucina e un pasto. È un'esperienza tranquilla e senza fretta. Dopo, comprate un sacchetto di erbe fresche da portare via: i prezzi sono una frazione di quelli del mercato.
Fate colazione nel villaggio stesso. Alcune piccole bancarelle vicino all'area agricola vendono "banh cuon" — involtini di riso al vapore ripieni di maiale tritato e funghi orecchie di legno, serviti con scalogno fritto e salsa per intingere. Circa 30.000 VND a piatto.
Pomeriggio: Foresta di palme da cocco di Cam Thanh
Il villaggio di Cam Thanh si trova a circa 4 km a sud-est di Hoi An. L'attrazione è la "rung dua nuoc", la foresta di palme da cocco d'acqua attraversata da stretti canali. I tour in barca a cesto costano 150.000–200.000 VND a persona e durano dai 45 minuti a un'ora. È un luogo tranquillo e davvero suggestivo. Gli operatori locali all'ingresso del villaggio sono più economici dei tour organizzati venduti in città.
Dopo il giro in barca, mangiate in uno dei ristoranti lungo il fiume a Cam Thanh. Il "Mi Quang" — il piatto di noodles alla curcuma con gamberi, maiale, arachidi e un goccio di brodo — è la scelta giusta qui. Una ciotola costa 45.000–60.000 VND. Diverso dal cao lau, diverso dal pho, e profondamente tipico del Vietnam centrale.
Sera: Relax nella Città Vecchia
Tornate nella Città Vecchia nel tardo pomeriggio. Se non avete ancora provato la "bia hoi" — la birra alla spina prodotta fresca ogni giorno e venduta a 10.000–15.000 VND al bicchiere — i piccoli locali con sgabelli di plastica vicino al fiume Hoai, su Bach Dang, sono il posto giusto. Ordinate un piatto di nem lui (maiale grigliato su spiedini di citronella) e concludete così il vostro viaggio.
Foto di Thái Trường Giang su Pexels
Note pratiche
La maggior parte dei ristoranti della Città Vecchia è raggiungibile a piedi; noleggiate una bicicletta (circa 50.000–80.000 VND al giorno) per andare a Tra Que e Cam Thanh. Gli orari migliori per mangiare seguono i ritmi locali: colazione 6:30–8:30, pranzo 11:00–13:00, cena dalle 17:30. Evitate le ore di punta turistiche per il pranzo se volete trovare posto nei locali più piccoli.
