Ponte Cau My Thuan: Guida per Viaggiatori all'Attraversamento del Mekong a Vinh Long

Il Cau My Thuan non è una destinazione per cui la maggior parte delle persone organizza un viaggio, ma se state attraversando il Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) su strada, lo incrocerete, e merita molto più di una semplice occhiata fuori dal finestrino.

Cos'è e Perché è Importante

Il Cau My Thuan è un ponte strallato che attraversa il fiume Tien (il ramo settentrionale del Mekong) tra le province di Vinh Long e Tien Giang. Alla sua apertura nel 2000, rappresentava un vero e proprio punto di riferimento: il primo ponte ad attraversare il Mekong in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Prima di allora, tutti si affidavano ai traghetti, il che poteva significare ore di attesa durante le festività o in caso di maltempo.

Il ponte si estende per circa 1.535 metri con una campata principale di 350 metri, e i due alti piloni sono diventati una silhouette riconoscibile per chiunque abbia percorso la Highway 1A tra Saigon e Can Tho. È stato costruito con gli aiuti allo sviluppo australiani, motivo per cui a volte sentirete la gente del posto più anziana chiamarlo "il ponte australiano".

Un secondo ponte, il Cau My Thuan 2, è stato inaugurato nelle vicinanze alla fine del 2023 per gestire il traffico in crescita. Il ponte originale ora supporta il traffico a senso unico in direzione di Vinh Long, mentre quello nuovo gestisce la direzione opposta.

Perché i Viaggiatori ci Vanno

La maggior parte delle persone incontra il Cau My Thuan in transito: si trova sull'arteria principale che collega Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) al Delta del Mekong occidentale. Ma ci sono alcuni motivi per fermarsi davvero piuttosto che limitarsi ad attraversarlo:

• La vista dal ponte stesso è uno dei migliori panorami fluviali del delta. Ampie acque marroni, chiatte da carico, barche da pesca e frutteti che costeggiano entrambe le rive.
• Il lato di Vinh Long vi porta alle porte di una delle province più sottovalutate del delta per il turismo fluviale: homestay sulle isole, mercati galleggianti e giardini di frutta.
• È un punto di sosta naturale nel viaggio in auto da Saigon a Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), a circa 2 ore da entrambe.

Il Periodo Migliore per la Visita

La stagione secca, all'incirca da dicembre ad aprile, è la più confortevole per qualsiasi viaggio nel Delta del Mekong. Le strade sono in condizioni migliori, i livelli del fiume sono gestibili e l'umidità scende a un livello semplicemente "costante" piuttosto che "soffocante".

Detto questo, la stagione delle piogge (maggio-novembre) ha il suo fascino: i frutteti raggiungono il picco di produzione a giugno e luglio, e i fiumi scorrono alti e spettacolari. Aspettatevi solo degli acquazzoni pomeridiani.

Evitate i giorni immediatamente precedenti e successivi al Tet se guidate. La Highway 1A da queste parti si trasforma in un parcheggio a scorrimento lento, poiché milioni di persone tornano a casa nelle province del delta.

Foto di Duy Nguyen su Pexels

Come Arrivare

Da Saigon, il Cau My Thuan si trova a circa 120 km a sud-ovest lungo l'autostrada Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市)–Can Tho e la Highway 1A. Il viaggio dura circa 2 o 2,5 ore a seconda del traffico.

• Autobus: I pullman dalla Ben Xe Mien Tay (Stazione degli Autobus Occidentale) di Saigon partono per la città di Vinh Long costantemente durante tutto il giorno. I biglietti costano 80.000–120.000 VND. La maggior parte degli autobus attraversa il Cau My Thuan. Il tempo di viaggio è di circa 2,5–3 ore.
• Moto/auto: Prendete l'autostrada in direzione Trung Luong, poi la Highway 1A verso sud. I pedaggi per l'autostrada sono di circa 52.000 VND per un'auto. Il ponte in sé non ha un pedaggio separato.
• Da Can Tho: Si trova a circa 90 km a nord-est, all'incirca 1,5–2 ore in auto o in autobus.

La città di Vinh Long si trova a soli 10 km a sud dell'estremità del ponte lato Vinh Long, rendendola la base naturale.

Cosa Fare

Passeggiare all'Ingresso del Ponte e Punti Panoramici

Non è possibile attraversare il ponte a piedi: è un ponte autostradale senza corsia pedonale. Ma sul lato di Vinh Long, c'è un'area verde vicino ai piedi del ponte con vista sul fiume. La gente del posto viene qui nel tardo pomeriggio per sedersi, bere un caffè e guardare le chiatte passare di sotto. Non è un luogo curatissimo o turistico, il che è esattamente il suo punto di forza.

Prendere una Barca per l'Isola di An Binh

Dalla città di Vinh Long, piccoli traghetti attraversano il fiume verso le isole di An Binh e Binh Hoa Phuoc. Questa è la classica vita del delta: canali stretti sotto chiome di alberi di longan e rambutan, case in mattoni e tegole su palafitte, donne con il "non la" che remano su sampan carichi di noci di cocco. Potete organizzare un homestay tramite la maggior parte delle guesthouse a Vinh Long per 300.000–500.000 VND a notte, pasti inclusi.

Visitare il Mercato di Vinh Long

Il mercato centrale nella città di Vinh Long è un vero mercato operativo, non un'attrazione turistica come il Ben Thanh Market. Andateci la mattina presto per cogliere l'energia migliore: venditori che scaricano pesce di fiume, pile di frutta tropicale che non troverete fuori dal delta e bancarelle per la colazione che lavorano a pieno ritmo.

Gita di un Giorno al Mercato Galleggiante di Cai Be

Il mercato galleggiante di Cai Be si trova a circa 30 km dal ponte, sul lato di Tien Giang. È più piccolo e meno turistico del famoso mercato di Cai Rang vicino a Can Tho, il che significa meno barche piene di visitatori armati di fotocamera e più commercio reale. Le barche possono essere noleggiate dal lungofiume di Cai Be per circa 250.000–400.000 VND per un giro di 2 ore.

Pedalare lungo le Strade Fluviali

Le strade lungo il fiume Tien su entrambi i lati del ponte sono pianeggianti e per lo più ombreggiate, ideali per un giro in bicicletta mattutino. Noleggiate una bicicletta da una guesthouse di Vinh Long (50.000–100.000 VND/giorno) e pedalate verso nord in direzione del ponte, per poi tornare indietro attraverso i frutteti. La distanza totale per un giro confortevole è di circa 15–20 km.

Foto di Vietnam Tri Duong Photographer su Pexels

Dove Mangiare nei Dintorni

Il piatto tipico di Vinh Long è l'"hu tieu", la zuppa di spaghetti di riso in brodo di maiale chiaro che è un alimento base del delta. Cercate Hu Tieu Chieu in via Pham Thai Buong nella città di Vinh Long; una ciotola costa circa 35.000–45.000 VND.

Vale anche la pena cercare il "banh xeo": qui viene preparato in stile delta, di dimensioni extra large e farcito con gamberetti di fiume, germogli di soia e maiale a fette. I venditori ambulanti vicino al mercato li vendono a 20.000–30.000 VND l'uno. Mangiateli alla maniera locale: staccatene un pezzo, avvolgetelo in una foglia di senape e nelle erbe aromatiche, e intingetelo nella salsa di pesce in agrodolce.

Dove Dormire

La città di Vinh Long offre una manciata di opzioni valide:

• Economiche: Guesthouse e mini-hotel lungo la via 1 Thang 5, 200.000–400.000 VND/notte. Essenziali ma pulite, di solito con aria condizionata e acqua calda.
• Fascia media: Phuong Hoang Hotel o Cuu Long Hotel in centro, 500.000–800.000 VND/notte. In quest'ultimo sono disponibili camere con vista sul fiume.
• Homestay sulle isole: Le homestay sull'isola di An Binh sono l'opzione più suggestiva: si dorme in una casa di legno circondata da alberi da frutto, con i pasti cucinati dalla famiglia ospitante. Calcolate 350.000–600.000 VND a persona, inclusi cena e colazione.

Consigli Pratici

• Se viaggiate in moto, tenete presente che il ponte originale Cau My Thuan è ora a senso unico (verso Vinh Long). Attraverserete il Cau My Thuan 2 se andate nella direzione opposta.
• La zona del ponte è ventosa: in moto ci sono forti venti trasversali, specialmente nel pomeriggio. Mantenete una velocità ragionevole e stringete bene il manubrio.
• Vinh Long è una città di transito per la maggior parte dei turisti, quindi è raramente affollata. Di solito si trova alloggio senza prenotare in anticipo, tranne durante il Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)).
• Il caffè vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) qui è forte ed economico: 15.000–20.000 VND per un "ca phe sua da" in qualsiasi bar lungo il fiume. I panorami sono gratuiti.