Cos'è veramente Gao Giong
Gao Giong è un'area ecoturistica paludosa di 1.700 ettari nel distretto di Cao Lanh, provincia di Dong Thap, a circa 35 km a sud-est della città di Cao Lanh. Si trova all'interno di Dong Thap Muoi (la Piana dei Giunchi), una delle più grandi paludi d'acqua dolce del Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Il cuore del sito è una foresta di cajuput ("tram") circondata da stagni di fior di loto, praterie allagate e canali che ospitano decine di migliaia di cicogne, aironi, cormorani e altri uccelli acquatici.
L'area è stata sviluppata per il turismo nei primi anni 2000, ma la foresta e le sue colonie di uccelli sono qui da molto più tempo. Durante la stagione delle piene, la Piana dei Giunchi si trasforma in un vasto mare interno e Gao Giong diventa uno dei pochi punti accessibili per vivere quel paesaggio senza dover noleggiare una barca privata in mezzo al nulla.
Non si tratta di un parco a tema patinato. È una zona umida autentica e viva, con infrastrutture di base — passerelle di legno, torri di osservazione, piccole barche — ed è esattamente questo che rende il viaggio meritevole.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori viene per due motivi: la colonia di uccelli e la foresta di cajuput. La torre di osservazione a Gao Giong offre una vista diretta sui luoghi di nidificazione, dove migliaia di uccelli si appollaiano all'alba e al tramonto. È davvero impressionante in un modo che non ha bisogno di esagerazioni: semplicemente tantissimi uccelli in un luogo verdissimo e molto tranquillo.
La seconda attrazione è l'esperienza della stagione delle piene. Da agosto a novembre, le pianure circostanti si allagano e le gite in barca attraverso la foresta sommersa danno la sensazione di navigare in un paese completamente diverso. I campi di loto fioriscono sulla superficie dell'acqua e la gente del posto raccoglie i "sen" (semi di loto) da piccole barche di legno: un'attività a cui puoi unirti se il tempismo è giusto.
Per chiunque trascorra del tempo nel Delta del Mekong oltre al classico giro dei mercati galleggianti di Can Tho, Gao Giong offre un'alternativa più lenta e meno commerciale.
Il periodo migliore per la visita
Il periodo ideale è da settembre a novembre, nel pieno della stagione delle piene. I livelli dell'acqua sono alti, la foresta di cajuput è parzialmente sommersa (il che rende le gite in barca spettacolari) e le colonie di uccelli sono al massimo della loro attività. I fiori di loto sbocciano abbondantemente a giugno e luglio, quindi se i fiori sono la tua priorità, anticipa la visita.
La stagione secca (da dicembre ad aprile) va bene per la torre degli uccelli e i sentieri escursionistici, ma il paesaggio perde gran parte del suo carattere. I canali si restringono, il suolo della foresta si prosciuga e i percorsi in barca diventano limitati. Evita le visite a metà giornata tutto l'anno: il caldo del delta tra le 11:00 e le 14:00 è implacabile e gli uccelli non sono comunque attivi.
Come arrivarci
Da Saigon: Guida o prendi un autobus per la città di Cao Lanh (circa 160 km, 3-3,5 ore in auto tramite il percorso del ponte My Thuan). Da Cao Lanh, Gao Giong si trova a 35 km più a sud-est, a circa 45 minuti in moto o in auto. Non ci sono autobus pubblici diretti per il sito, quindi avrai bisogno di un mezzo tuo o di un taxi locale/xe om da Cao Lanh. Aspettati di pagare circa 250.000-350.000 VND per un viaggio di sola andata in taxi dal centro di Cao Lanh.
Da Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー): A circa 90 km a nord, all'incirca 2 ore di auto. Attraversa il ponte Vam Cong e dirigiti attraverso il distretto di Lap Vo verso Cao Lanh, poi segui le indicazioni per Gao Giong. Questo percorso è semplice in moto se hai familiarità con le strade del delta.
Il biglietto d'ingresso costa circa 30.000 VND a persona. Le gite in barca all'interno dell'area costano tra 50.000 e 150.000 VND a seconda della lunghezza del percorso e delle dimensioni del gruppo.
Foto di HỨA QUANG THỚI su Pexels
Cosa fare
Salire sulla torre di osservazione degli uccelli
La torre di legno di 18 metri al centro del santuario degli uccelli è l'attrazione principale. Vai presto (arriva per le 6:00 se puoi), quando stormi di cicogne e aironi si alzano in volo dalle cime degli alberi a ondate. Porta un binocolo. La torre in sé è basilare ma abbastanza stabile. Il tardo pomeriggio (verso le 16:30-17:00) è la seconda migliore finestra temporale, quando gli uccelli tornano ad appollaiarsi.
Fare un giro in sampan attraverso la foresta di cajuput
Durante la stagione delle piene, piccole barche di legno ("xuong") navigano in stretti canali tra gli alberi di cajuput. L'acqua è scura e ricca di tannini, la luce filtra verde attraverso la chioma ed è tutto silenzioso tranne per il rumore della pagaia. Un giro tipico dura 30-45 minuti. Questa è la parte che le persone ricordano di più.
Passeggiare sulle passerelle degli stagni di loto
Passerelle di legno si estendono sopra gli stagni di loto vicino all'area d'ingresso. In stagione (giugno-agosto), le fioriture rosa sono abbastanza fitte da poter essere fotografate senza troppa fatica. I venditori vicino agli stagni vendono semi di loto freschi e [tè al loto](/posts/lotus-tea-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-guide): vale la pena provarli entrambi.
Provare la pesca alla maniera locale
Alcune visite includono la possibilità di pescare con i "lo" (nasse a cesto) o con le reti da lancio nei campi allagati. Si tratta di un'attività stagionale e dipende dal livello dell'acqua, ma se viene offerta, è un'autentica attività del delta, non uno spettacolo per turisti.
Visitare gli allevamenti di api
Le operazioni di apicoltura su piccola scala vicino a Gao Giong producono miele di cajuput ("mat ong tram"). Puoi osservare il processo di estrazione e acquistare direttamente: i prezzi sono significativamente più bassi di quelli che pagheresti a Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), di solito intorno a 150.000-200.000 VND al litro.
Dove mangiare nei dintorni
Gao Giong ha una piccola mensa che serve piatti base del delta, ma per mangiare meglio, fermati a Cao Lanh prima o dopo la tua visita.
Cerca il "lau ca linh bong dien dien", una hotpot preparata con piccoli pesci d'acqua dolce ("ca linh") e fiori gialli di sesbania, disponibile solo durante la stagione delle piene (settembre-novembre). È uno dei piatti più stagionali del Delta del Mekong ed è davvero difficile da trovare al di fuori di questo periodo. Il "Banh xeo" in stile delta — più sottile, più croccante, ripieno di gamberetti e germogli di soia — è disponibile tutto l'anno nei ristoranti locali lungo la strada per Cao Lanh. Le botteghe di "Com tam" sono facili da trovare in città per un pasto veloce ed economico.
Dove alloggiare
Non ci sono alloggi all'interno di Gao Giong. Conviene pernottare nella città di Cao Lanh, che offre una discreta scelta:
- Economico: Affittacamere ("nha nghi") lungo la strada principale, 200.000-350.000 VND a notte. Basilari ma puliti.
- Fascia media: Hotel come l'Hoa Binh o il Song Tra nel centro di Cao Lanh, 400.000-700.000 VND a notte con aria condizionata e colazione.
- Confortevole: Muong Thanh Cao Lanh, circa 800.000-1.200.000 VND a notte, l'opzione più affidabile in città.
Prenota direttamente o presentati di persona: a Cao Lanh è raro che si registri il tutto esaurito, tranne durante le festività principali come il Tet.
Foto di Sanjeev Kumar Maurya su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Porta un repellente per insetti. La foresta di cajuput è una zona umida. Le zanzare sono aggressive, specialmente all'alba e al tramonto: esattamente quando vorrai essere sulla torre degli uccelli.
- Indossa un cappello e maniche lunghe. L'ombra è limitata sulle passerelle e agli imbarchi delle barche.
- Porta contanti. Non ci sono bancomat a Gao Giong e i venditori non accettano carte.
- Assumi una guida locale all'ingresso (circa 100.000-200.000 VND). Sanno quali canali sono navigabili e dove le colonie di uccelli sono più dense in quel giorno. Ne vale la pena.
Errori comuni da evitare
- Venire nella stagione secca e aspettarsi l'esperienza completa. La stagione delle piene è ciò che rende speciale Gao Giong. Una visita nella stagione secca va bene, ma è decisamente meno interessante.
- Arrivare a metà giornata. Caldo, niente uccelli, luce abbagliante. Meglio solo al mattino o nel tardo pomeriggio.
- Saltare il giro in barca. Alcuni visitatori salgono solo sulla torre e se ne vanno. Il giro in sampan attraverso la foresta di cajuput è la parte migliore: non rinunciarci.
- Cercare di visitare Gao Giong come gita di un giorno da Saigon. Tecnicamente possibile, ma trascorrerai sei ore in auto per due ore sul posto. Fermati una notte a Cao Lanh e combina la visita con il Parco Nazionale di Tram Chim, che si trova a 40 km più a nord e ha un ecosistema di zone umide simile ma più grande.
Note pratiche
Gao Giong dà il meglio di sé come parte di un viaggio più ampio a Dong Thap: abbinalo a Tram Chim e al villaggio dei fiori di Sa Dec per un solido itinerario di due o tre giorni in una parte del Delta del Mekong che la maggior parte dei viaggiatori salta completamente. Non è appariscente, ma è la vera vita del delta, ed è proprio questo il punto.
