Cos'è
Ho Cam Son è un bacino idrico di 2.600 ettari incastonato tra basse colline calcaree e foreste di pini, a circa 110 km a nord-est di Hanoi. Costruito negli anni '70 come progetto di irrigazione, è diventato silenziosamente una meta per il fine settimana per gli abitanti di Hanoi che cercano acqua e verde senza la folla di Ha Long Bay o il lungo viaggio verso Sapa. Il lago si trova in quella che un tempo era la provincia di Bac Giang; a seguito di cambiamenti amministrativi, ora rientra nella giurisdizione allargata di Bac Ninh. Non aspettatevi infrastrutture turistiche raffinate. Questo è un luogo in cui le barche sono essenziali, le pensioni sono a conduzione familiare e il suono più forte alle 6 del mattino è quello dei galli e delle reti da pesca che colpiscono l'acqua.
Il bacino contiene oltre 40 piccole isole, molte delle quali boscose, alcune con frutteti. La gente del posto lo chiama la "Ha Long sulla terraferma", un paragone che ne esagera un po' la spettacolarità ma che rende bene l'atmosfera generale: colline di tipo carsico che si innalzano da acque immobili, foschia al mattino presto, allevamenti ittici che punteggiano la superficie.
Perché andarci
Ho Cam Son attira un tipo specifico di visitatore: chi ha già fatto il classico giro di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) — Tempio della Letteratura, Ponte Long Bien, caffè all'uovo nel Quartiere Vecchio — e desidera qualcosa di più rilassato. Il fascino è semplice. Troverete un grande lago calmo circondato da colline, quasi nessun turista straniero e prezzi che non sono stati gonfiati dall'attenzione delle guide turistiche.
Gli amanti del birdwatching vengono per le colonie di aironi sulle isole più esterne. I ciclisti apprezzano le strade tranquille lungo il perimetro del bacino (circa 30 km di strada provinciale asfaltata ma deserta). La pesca qui è davvero ottima — tilapia, carpa, pesce testa di serpente — e la gente del posto vi affitterà una canna e una barca per meno di 200.000 VND per mezza giornata.
Il periodo migliore per visitare
Il periodo da settembre a novembre è l'ideale. Le piogge estive hanno riempito il bacino, le colline sono di un verde intenso e le temperature scendono a un livello confortevole di 22-28°C. Le mattine portano una foschia sull'acqua che si dirada verso le 9:00, ottima per la fotografia.
Evitate il periodo delle vacanze del Tet (fine gennaio/inizio febbraio) a meno che non vogliate compagnia. Gli abitanti di Hanoi si riversano qui nei fine settimana lunghi e le poche pensioni registrano il tutto esaurito. Il periodo da marzo a maggio va bene ma è più secco: il livello dell'acqua si abbassa e alcuni dei canali più piccoli tra le isole diventano troppo bassi per le barche.
Da giugno ad agosto significa caldo (35°C+) e temporali pomeridiani, anche se le tempeste passano in fretta e il lago è bellissimo subito dopo la pioggia.
Foto di Nhi Huynh su Pexels
Come arrivare
Da Hanoi, avete due opzioni realistiche:
Moto o auto: Prendete l'Autostrada 1A verso nord in direzione della città di Bac Ninh, poi la Strada 295 verso nord-est attraverso il distretto di Luc Ngan. La distanza totale è di circa 110 km, all'incirca 2,5 ore in moto a seconda del traffico in uscita da Hanoi. Gli ultimi 15 km dalla città di Luc Ngan al lago sono una tranquilla strada a due corsie che attraversa frutteti di litchi.
Autobus + xe om: Prendete un autobus dalla stazione degli autobus Gia Lam di Hanoi fino a Luc Ngan (circa 80.000 VND, 2 ore). Dal mercato di Luc Ngan, noleggiate uno xe om (mototaxi) per i restanti 15 km fino al lago — calcolate circa 50.000-70.000 VND.
Non ci sono autobus turistici diretti. Le auto di Grab funzionano da Hanoi, ma il viaggio di ritorno può essere complicato se gli autisti non vogliono aspettare: negoziate un viaggio di andata e ritorno o organizzate il prelievo tramite la vostra pensione.
Cosa fare
Gite in barca
L'attività principale. Piccole barche a motore trasportano 4-6 persone in giro per le isole per 300.000-500.000 VND a barca (non a persona) per 2-3 ore. Vi fermerete su un paio di isole, magari visiterete un allevamento ittico e il barcaiolo vi indicherà i siti di nidificazione degli aironi se glielo chiedete. I kayak sono disponibili in alcuni punti vicino al molo principale per 100.000 VND all'ora.
Pedalare lungo il perimetro
La strada che circonda il bacino è una strada provinciale asfaltata di circa 30 km, per lo più pianeggiante. C'è pochissimo traffico. Attraverserete piccoli villaggi, frutteti di litchi e longan, e avrete occasionali viste sul lago attraverso gli spazi tra gli alberi. Alcune pensioni prestano biciclette; altrimenti portate la vostra o noleggiatela nella città di Luc Ngan.
Pesca
Portate la vostra attrezzatura o noleggiatela dalla gente del posto vicino al molo. Il noleggio di una barca per mezza giornata con possibilità di pesca costa circa 200.000 VND. Pesce testa di serpente e tilapia sono le catture più comuni. Non è richiesta alcuna licenza per la pesca amatoriale.
Escursioni sulle isole
Alcune delle isole più grandi hanno sentieri informali attraverso la foresta di pini. Niente di segnalato, niente di faticoso: passeggiate di 30-60 minuti. Chiedete al vostro barcaiolo quali isole sono accessibili.
Dove mangiare
Non aspettatevi ristoranti. Mangiare qui significa:
- Pesce del lago, grigliato o cucinato in hotpot presso la vostra pensione. La maggior parte dei posti comprerà il pesce dagli allevamenti galleggianti e lo cucinerà per voi: una tilapia intera alla griglia costa 80.000-120.000 VND.
- Bancarelle di "com binh dan" (riso di tutti i giorni) nel piccolo insediamento vicino al molo principale. 35.000-50.000 VND per riso con due o tre contorni.
- La città di Luc Ngan (a 15 km di distanza) ha veri e propri ristoranti ed è famosa per la sua frutta: litchi a giugno, longan ad agosto. I locali di pollo alla griglia lungo la strada principale sono ottimi.
Se venite da Hanoi, prendere un "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" o degli spuntini prima di partire non è una cattiva idea. Le opzioni al lago sono limitate, specialmente la sera.
Foto di Du Tử Mộng su Pexels
Dove alloggiare
Pensioni (nha nghi)
Tre o quattro pensioni a conduzione familiare si trovano nel raggio di 2 km dal molo principale delle barche. Aspettatevi camere essenziali — ventilatore o aria condizionata, acqua calda, materasso sottile — per 250.000-400.000 VND a notte. Non aspettatevi che parlino inglese. Prenotare in anticipo per telefono è saggio nei fine settimana; nei giorni feriali di solito potete semplicemente presentarvi.
Homestay
Sono apparse un paio di nuove strutture di homestay, che offrono camere leggermente più belle e pasti inclusi. I prezzi si aggirano intorno ai 500.000-700.000 VND a persona, inclusi cena e colazione. Cercate "homestay Ho Cam Son" su Facebook per gli annunci aggiornati: la maggior parte non compare su Booking.com o Agoda.
Campeggio
Alcuni viaggiatori si accampano sulle isole più grandi o lungo le rive del lago. Non esistono campeggi formali, ma nessuno vi fermerà. Portate tutto il necessario: non c'è noleggio di attrezzatura.
Consigli pratici
- Solo contanti. Niente bancomat al lago. Il più vicino è nella città di Luc Ngan. Portate abbastanza VND per il vostro soggiorno.
- Il segnale telefonico è discreto (Viettel funziona meglio qui) ma non contate su una connessione dati veloce.
- Le zanzare sono aggressive al tramonto, specialmente vicino all'acqua. Portate un repellente.
- Lingua: L'inglese è quasi inesistente. Delle frasi in vietnamita di base o un'app di traduzione vi aiuteranno enormemente.
- Fate rifornimento a Luc Ngan se siete in moto. Non ci sono stazioni di servizio al lago.
Errori comuni
- Venire solo per poche ore. Il lago ripaga chi vi pernotta. La foschia mattutina sull'acqua è la parte migliore, e ve la perderete con una gita in giornata da Hanoi.
- Aspettarsi Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾). Il soprannome "Ha Long sulla terraferma" crea aspettative sbagliate. Questo è un bacino idrico con colline boscose, non imponenti pilastri carsici. Calibrate le vostre aspettative di conseguenza.
- Visite nel fine settimana senza prenotazione. Le poche pensioni si riempiono in fretta il sabato sera da aprile a ottobre. Chiamate in anticipo o venite in un giorno feriale.
- Saltare la città di Luc Ngan. Vale la pena fermarsi per il mercato e i frutteti, specialmente durante la stagione dei litchi (giugno). La città in sé non è niente di eccezionale, ma i frutteti circostanti sono davvero bellissimi quando sono carichi di frutta.
