Ho Ea Kao è un bacino idrico all'estremità sud-orientale di Buon Ma Thuot, la capitale della provincia di Dak Lak negli Altipiani Centrali del Vietnam (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Non compare nella maggior parte degli itinerari turistici, ed è proprio per questo che vale la pena conoscerlo.
Cos'è
Ho Ea Kao è un lago artificiale costruito negli anni '80 per l'irrigazione, che si estende per circa 120 ettari quando è pieno. Nel corso dei decenni, le colline circostanti si sono riempite di alberi di casuarina, piantagioni di caffè e una manciata di aree picnic locali. Il lago si trova a circa 7 km dal centro di Buon Ma Thuot: abbastanza vicino da poter essere raggiunto in moto in 15 minuti, ma abbastanza lontano da farvi sentire fuori dalla città.
L'area intorno al lago ha visto uno sviluppo graduale: alcuni caffè con terrazze affacciate sull'acqua, qualche area per il campeggio nel fine settimana e una strada asfaltata che costeggia in parte la riva. Ma rimane prevalentemente una destinazione locale: famiglie in gita domenicale, studenti universitari che grigliano pannocchie e pescatori che gettano le lenze all'alba.
Perché andarci
La maggior parte dei visitatori di Dak Lak viene per il caffè: la provincia produce più robusta di qualsiasi altro luogo in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Ma se avete trascorso due giorni a visitare piantagioni e a bere caffè vietnamita a ogni fermata, Ho Ea Kao è un ottimo modo per staccare. Il paesaggio è aperto, l'aria profuma di pino e terra rossa, e non dovrete schivare gli autobus turistici.
I fotografi ci vengono per la foschia mattutina che si posa sull'acqua tra novembre e febbraio. La luce tra le 6:00 e le 6:30 del mattino è davvero magnifica: acqua piatta, alberi in controluce, pescatori su barche rotonde. Non è la Baia di Ha Long, ma non pretende di esserlo.
Il periodo migliore per visitare
Dak Lak ha due stagioni: quella delle piogge (maggio-ottobre) e quella secca (novembre-aprile). Il lago raggiunge la sua massima capienza, ed è più fotogenico, da settembre a dicembre, quando le piogge lo hanno riempito ma il cielo inizia a schiarirsi. Gennaio e febbraio portano mattinate più fresche (18–22°C) e nebbia.
Evitate i fine settimana durante la stagione secca se cercate la solitudine. Le famiglie locali affollano i caffè lungo la riva a partire dalle 9:00 circa del sabato e della domenica.
Come arrivare
Dal centro di Buon Ma Thuot: Dirigetevi a sud-est su via Nguyen Chi Thanh, poi continuate sulla strada verso il comune di Ea Kao. L'ingresso del lago si trova a circa 7 km dal centro città. Seguite le indicazioni per "Ho Ea Kao": c'è una strada asfaltata che conduce all'area principale della riva.
Da altre città:
- Da Nang o Hue: Volo per Buon Ma Thuot (Aeroporto di Bao Dai). I voli sono operati quotidianamente da Vietnam Airlines e VietJet, in genere a 400.000–700.000 VND per la sola andata.
- Saigon: Autobus notturno (10–11 ore, circa 250.000–350.000 VND) o un volo di 45 minuti.
- Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット): Autobus locale o auto privata, circa 190 km, 4–5 ore di viaggio attraverso i tortuosi passi montani.
Una volta a Buon Ma Thuot, noleggiate una moto (120.000–150.000 VND al giorno) presso il vostro hotel o in un negozio in via Ly Thuong Kiet. Le strade per Ho Ea Kao sono pianeggianti e asfaltate: non è necessaria alcuna esperienza di fuoristrada.
Foto di Nay Sa Muel su Pexels
Cosa fare
Passeggiare o pedalare lungo la riva
Un sentiero in parte asfaltato corre lungo il margine settentrionale del lago per circa 3 km. È pianeggiante e ombreggiato in alcuni tratti. La mattina presto o il tardo pomeriggio sono i momenti migliori: il sole di mezzogiorno sugli altipiani è più forte di quanto ci si aspetterebbe a 500 metri di altitudine.
Fotografare le barche da pesca
I pescatori locali usano i "thuyen thung" (barche rotonde a cesto) sul lago. Escono molto presto, di solito tra le 5:30 e le 7:00 del mattino. Il miglior punto di osservazione è dalla piccola collina sulla riva nord-orientale.
Bere un caffè in riva al lago
Diversi caffè si trovano lungo la strada di accesso e la riva. La maggior parte serve robusta di Dak Lak preparata con il filtro "phin": forte, leggermente amara, ottima con il latte condensato. Aspettatevi di pagare 20.000–35.000 VND a tazza. Alcuni locali servono anche il "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" con ghiaccio, ideale per la calura pomeridiana.
Campeggiare per la notte
Il campeggio nel fine settimana è diventato popolare tra i viaggiatori vietnamiti. Non c'è un campeggio ufficiale: le persone piantano le tende nelle aree erbose vicino alla riva. Portate la vostra attrezzatura o noleggiatela nei negozi di Buon Ma Thuot (l'attrezzatura completa per la tenda costa circa 100.000–150.000 VND a notte). Non ci sono servizi igienici né docce, quindi organizzatevi di conseguenza.
Dove mangiare
Il lago in sé offre opzioni di ristorazione limitate: alcune bancarelle che vendono "Banh Mi (반미 / 越式法包 / バインミー)", pannocchie grigliate e noodles istantanei. Per un pasto vero e proprio, tornate a Buon Ma Thuot:
- Le bancarelle di Com Tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) (riso spezzato) si raggruppano intorno all'area del mercato centrale, a 30.000–45.000 VND per piatto.
- I locali di Bun Cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー) si sono moltiplicati grazie a chi si è trasferito dal nord: provate la zona lungo via Phan Chu Trinh.
- Per qualcosa di locale, cercate il "com lam" (riso cotto in canne di bambù) e il pollo alla griglia nei ristoranti in stile Ede sulla strada verso il Lago Lak. Questi costano 80.000–150.000 VND a persona per un pasto completo.
La specialità di Dak Lak è anche il suo prodotto principale: il caffè. La città ha più torrefazioni indipendenti per isolato di qualsiasi altro luogo al di fuori del Distretto 1 di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Dove alloggiare
Ho Ea Kao non ha hotel direttamente sul lago. È meglio alloggiare a Buon Ma Thuot:
- Economico: Affittacamere nelle vie Ly Thuong Kiet e Nguyen Cong Tru, 200.000–350.000 VND a notte. Essenziali ma puliti.
- Fascia media: Una manciata di hotel a 3 stelle in centro, 500.000–800.000 VND. Muong Thanh ha una filiale qui.
- Homestay: Alcune sistemazioni in famiglia della comunità Ede operano in periferia, solitamente prenotabili tramite gli uffici turistici locali o i gruppi Facebook. Circa 300.000–400.000 VND colazione inclusa.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Consigli pratici
- Portate crema solare e un cappello: il sole degli altipiani scotta rapidamente anche quando l'aria sembra fresca.
- All'inizio del 2024 non è previsto alcun biglietto d'ingresso per l'area del lago.
- Il segnale mobile (Viettel, Mobifone) è affidabile intorno al lago.
- Se abbinato a un viaggio più ampio negli Altipiani Centrali, Ho Ea Kao si sposa bene con il Lago Lak (a circa 50 km a sud) e le cascate di Dray Nur (a 30 km a sud-ovest).
- I bancomat si trovano solo a Buon Ma Thuot: portate contanti a sufficienza se uscite per la giornata.
Errori comuni
Arrivare a mezzogiorno. Il lago appare piatto e poco interessante sotto il sole spietato di mezzogiorno. Arrivate prima delle 7:00 o dopo le 16:00.
Aspettarsi le infrastrutture di un resort. Non siamo a Da Lat o a Phu Quoc. Non ci sono tour in barca, zipline o caffè da Instagram con sedie a dondolo. Questo è proprio il suo fascino, ma regolate le vostre aspettative di conseguenza.
Saltare la visita a Buon Ma Thuot. La città ha una scena gastronomica sorprendentemente buona e un'autentica cultura del caffè. Non consideratela solo un punto di transito.
Nota finale
Ho Ea Kao non sarà in cima alla lista delle più grandi meraviglie naturali del Vietnam di nessuno. Ma come fuga di mezza giornata da Buon Ma Thuot, o come motivo per rallentare durante un viaggio on the road negli Altipiani Centrali, offre esattamente ciò che promette: acque tranquille, bella luce e la sensazione di trovarsi in un luogo che non è ancora stato confezionato per i turisti.
