Nghe An non ha le infrastrutture turistiche di Da Nang o Hoi An, e questo è proprio il punto. La provincia — terra natale di Ho Chi Minh e di un gruppo di leader rivoluzionari — attira pochi turisti occidentali, il che significa che mangerete meglio e vedrete qualcosa di più vicino a come funziona realmente il Vietnam centrale. La capitale, Vinh, è una disordinata città portuale di 500.000 abitanti con hotel e ristoranti abbastanza decenti, ma il vero fascino si trova nell'entroterra e lungo la costa.
Vinh: un campo base, non una destinazione
Vinh in sé non vi tratterrà per più di un pasto e una notte. Il centro della città è un reticolo di condomini in stile sovietico e caos di motorini. Tuttavia, mangiate qui: Vinh ha una forte cultura dei noodle. Provate l'"hu tieu" (un brodo chiaro di maiale e gamberetti in stile meridionale) in uno dei piccoli locali vicino al mercato di Hang Dau — aspettatevi di pagare 25.000–40.000 VND. Anche il "com tam" (riso spezzato con maiale alla griglia e uovo) è preparato molto bene; un piatto completo costa 30.000 VND.
Se dovete fermarvi per la notte, il Ninh Hai Hotel (vicino al lungofiume) è essenziale ma pulito, a circa 300.000 VND a notte. Non perdete troppo tempo; trascorrete il pomeriggio esplorando e ripartite al mattino.
Phong Nha–Ke Bang: grotte e rocce calcaree
Phong Nha si trova a circa 45 km a sud di Vinh — all'incirca 1 ora di autobus o motorino a noleggio. Questa è l'attrazione principale per la maggior parte dei visitatori: un paesaggio carsico patrimonio dell'UNESCO con grotte, fiumi e sentieri per il trekking. L'area si sviluppa attorno alla città di Dong Hoi, situata sul fiume Gianh.
La Grotta di Son Doong è l'attrazione principale — presumibilmente la grotta più grande del mondo per volume. Un tour qui dura 3 giorni e costa più di 3.000 USD a persona, richiede una buona forma fisica e include arrampicate su roccia. Non è una tappa veloce. Se siete pronti all'avventura, prenotate con largo anticipo tramite Oxalis Adventure Tours o il Son Doong Rescue Centre.
Più accessibili: la stessa Grotta di Phong Nha (la grotta fluviale che si può attraversare in barca) e la Grotta di Ke Bang (una formazione asciutta a forma di tunnel popolata da pipistrelli). Le gite in barca di mezza giornata dalla città di Dong Hoi costano circa 300.000–500.000 VND a persona e le includono entrambe. La città fluviale di Dong Hoi offre guesthouse, ristoranti e un lungofiume abbastanza piacevole per una passeggiata serale. Provate il banh hoai locale (una frittella tostata con carne macinata ed erbe aromatiche, simile a quella che trovereste nella vicina Hoi An ma qui meno turistica) — 15.000–25.000 VND.
Cua Lo: pausa in spiaggia senza la finzione dei resort
Cua Lo, 20 km a est di Vinh, è un attivo villaggio di pescatori e una località balneare. A differenza delle zone più frenetiche di Phu Quoc o Mui Ne, Cua Lo non ha nulla di glamour: una lunga spiaggia di sabbia, qualche ristorante di pesce e famiglie locali che fanno il bagno nei fine settimana. Gli hotel sono basilari ma adeguati — aspettatevi di spendere 200.000–400.000 VND per una camera semplice con vista mare.
Il vero fascino è il pesce. Passeggiate sul lungomare e scegliete un ristorante qualsiasi. Calamari, granchi e gamberi freschi alla griglia costano la metà di quanto paghereste ad Hanoi. Un pasto completo per due — calamari, pesce, verdure, riso, birra — si aggira sui 200.000–300.000 VND. Niente menù in inglese; indicate e sorridete.
Cua Lo è l'ideale per una gita in giornata da Vinh (40 minuti in taxi, ~100.000 VND) o per una sosta di una notte se volete rallentare il ritmo.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Pu Mat: giungla e fauna selvatica
Il Parco Nazionale di Pu Mat si trova a 80 km a sud-ovest di Vinh, vicino al confine con il Laos. Questa è una vera giungla: foresta fitta, pochi turisti, nessuna strada asfaltata una volta lasciato il punto di ingresso principale. Il parco protegge orsi malesi, langur e buceri in via di estinzione.
Avrete bisogno di una guida in motorino per esplorare in sicurezza; organizzatela tramite il vostro hotel a Vinh o prenotate in anticipo presso il centro visitatori di Pu Mat. Un'intera giornata (8 ore) in motorino con guida costa 400.000–600.000 VND. I sentieri sono basilari; la ricompensa è la solitudine e una foresta autentica senza folla.
Portate acqua, un cappello e repellente per insetti. Non ci sono ristoranti all'interno; mangiate prima di andare.
Il luogo di nascita di Ho Chi Minh: il villaggio di Kim Lien
Kim Lien, a circa 40 km da Vinh nel distretto di Duc Tho, è il borgo in cui nacque Ho Chi Minh (allora chiamato Nguyen Tat Thanh). Il sito è stato trasformato in un piccolo museo storico e santuario, con la sua casa d'infanzia ricostruita e una grande statua nella piazza principale.
È un luogo di pellegrinaggio per le scolaresche vietnamite e i visitatori più anziani; gli occidentali sono rari. L'ingresso al sito è gratuito ma modesto — non è un grande capolavoro architettonico. Visitatelo se siete interessati alla storia vietnamita del XX secolo e avete mezza giornata libera. Un mototaxi da Vinh costa circa 50.000 VND a tratta.
A Lua–Thanh Chuong: villaggi di ceramica e artigianato
Thanh Chuong è un piccolo villaggio dedito alla lavorazione della ceramica (a circa 30 km da Vinh) dove gli artigiani modellano ancora a mano stoviglie in terracotta e tegole per tetti utilizzando metodi immutati da secoli. È tranquillo e poco sviluppato come sito turistico, il che è rigenerante.
Passeggiate lungo la strada principale, chiacchierate con gli artigiani, osservate una cottura se siete fortunati e acquistate direttamente un piccolo vaso (50.000–200.000 VND). Nessuno showroom elegante; solo vero lavoro. Calcolate 2–3 ore, poi tornate in motorino a Vinh per pranzo.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Cosa saltare
La spiaggia di Vi Xuan (a nord di Vinh) e Khe Sanh sono a volte promosse nelle vecchie guide, ma sono industriali o solo di interesse storico di nicchia. A meno che non abbiate motivi specifici, saltatele.
Evitate di viaggiare durante la stagione degli esami di maturità (maggio-giugno) quando le strade sono caotiche; durante il Tet (fine gennaio-inizio febbraio) quando tutto chiude; e tra settembre e ottobre, quando la pioggia può spazzare via le strade verso le aree remote.
Mangiare a Nghe An
Al di fuori di Vinh e Dong Hoi, il cibo è semplice e regionale. Il "banh chung" (torta quadrata di riso glutinoso con maiale e fagioli) fa la sua comparsa durante il Tet. Pesce d'acqua dolce e gamberetti sono la norma. Il caffè è buono — caffè vietnamita servito con ghiaccio — e costa 10.000–15.000 VND in una bancarella di strada.
I ristoranti con menù in inglese sono rari. Indicate, sorridete, chiedete "Bao nhieu?" (quanto costa?) e aspettatevi un piatto di proteine con riso o noodle per 30.000–60.000 VND.
Domande frequenti
Quanto dista Phong Nha da Vinh e come ci si arriva?
Phong Nha si trova a circa 45 km a sud di Vinh — all'incirca 1 ora di autobus o motorino a noleggio. L'area è un paesaggio carsico patrimonio dell'UNESCO che si sviluppa attorno alla città di Dong Hoi sul fiume Gianh. Le gite in barca di mezza giornata da Dong Hoi che includono la Grotta di Phong Nha e la Grotta di Ke Bang costano 300.000–500.000 VND a persona. La Grotta di Son Doong, la più grande del mondo per volume, richiede un tour di 3 giorni dal costo di oltre 3.000 USD e deve essere prenotata in anticipo tramite Oxalis Adventure Tours.
Quanto costa un pasto a base di pesce sulla spiaggia di Cua Lo?
Cua Lo, 20 km a est di Vinh, offre ristoranti sul lungomare dove un pasto completo per due — calamari alla griglia, pesce, verdure, riso e birra — si aggira sui 200.000–300.000 VND. È circa la metà di quanto costerebbe lo stesso pasto ad Hanoi. I ristoranti non hanno menù in inglese; indicare ciò che si desidera è l'approccio standard. Un taxi da Vinh a Cua Lo impiega circa 40 minuti e costa intorno ai 100.000 VND.
Quando un visitatore alla prima esperienza dovrebbe mangiare a Vinh invece di saltarla?
Vinh ripaga una sosta per un solo pasto prima di proseguire. Vicino al mercato di Hang Dau, piccoli locali servono l'hu tieu — un brodo chiaro di maiale e gamberetti — a 25.000–40.000 VND, e il com tam (riso spezzato con maiale alla griglia e uovo) a 30.000 VND. La città ha una forte cultura dei noodle che riflette la cucina del Vietnam centrale senza i prezzi per turisti. Una notte al Ninh Hai Hotel vicino al lungofiume costa circa 300.000 VND se è necessaria una sosta notturna.
Note pratiche
Nghe An è ben collegata in autobus da Hanoi (8 ore, ~250.000 VND) e Da Nang (4 ore, ~150.000 VND). L'aeroporto di Vinh ha voli limitati; l'autobus è più pratico. Noleggiare un motorino a Vinh (100.000–150.000 VND al giorno) permette di esplorare la campagna. L'inglese è meno diffuso rispetto alle mete turistiche; scaricate un'app di traduzione e armatevi di pazienza. Visitate la zona tra ottobre e marzo per il clima migliore; il periodo tra aprile e settembre è caldo e umido.
