Phu Tho si trova a circa 85 km a nord-ovest di Hanoi, a cavallo del Fiume Rosso nelle pianure settentrionali. Non è la tipica meta di villeggiatura balneare o montana: è nota per i villaggi di artigianato tradizionale, i frutteti e il Festival dei Re Hung (periodo del Tet Nguyen Dan). Arrivarci da Hanoi è semplice, ma le opzioni si riducono se si proviene da più lontano.
Da Hanoi in autobus
Questa è l'opzione più economica e frequente. Diverse compagnie di autobus effettuano corse da Hanoi a Viet Tri (la città principale di Phu Tho) più volte al giorno.
La Stazione degli autobus di My Dinh (a sud-ovest di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)) offre le partenze più regolari. Gli autobus partono circa ogni 30 minuti dalle 5:00 alle 17:00. Il viaggio dura da 1,5 a 2,5 ore a seconda del traffico e delle fermate. Le tariffe si aggirano sui 60.000–90.000 VND (2,50–3,80 USD) per un posto standard. La stazione è raggiungibile tramite la rete di autobus urbani di Hanoi: la linea 34 dal Quartiere Vecchio vi lascia proprio al terminal. Se provenite dalla zona del Lago Hoan Kiem, una corsa con Grab fino a My Dinh costa circa 80.000–120.000 VND e impiega 30–45 minuti a seconda dell'ora di punta.
Anche la Stazione degli autobus di Kim Ma (Hanoi centrale, distretto di Ba Dinh) serve Phu Tho con collegamenti meno frequenti ma leggermente più veloci. Stessa fascia di prezzo, viaggio un po' più breve se il traffico è scorrevole. Kim Ma è comoda se alloggiate vicino al Tempio della Letteratura o nella zona di Ba Dinh, poiché è raggiungibile a piedi da molti hotel del quartiere.
Gli autobus vi lasciano alla Stazione Centrale degli autobus di Viet Tri (Ben Xe Viet Tri), situata all'estremità meridionale della città. Da lì, prendete un "xe om" (moto-taxi) o un taxi normale per il vostro hotel: la maggior parte delle corse all'interno di Viet Tri costa 30.000–50.000 VND. Grab funziona a Viet Tri ma la disponibilità di autisti è più discontinua rispetto ad Hanoi, quindi non sorprendetevi se dovrete aspettare 10–15 minuti per un passaggio. Avere la frase vietnamita "Toi muon di den…" (Voglio andare a…) seguita dal nome del vostro hotel sullo schermo del telefono è d'aiuto con gli autisti di xe om che non usano l'app.
Da Hanoi in treno
Un'opzione più lenta e suggestiva. La ferrovia Hanoi–Da Nang passa per Phu Tho e alcuni servizi giornalieri fermano alla stazione di Viet Tri. Il tempo di percorrenza è di 3–4 ore (contro le 2 ore dell'autobus), ma il viaggio in treno offre più spazio per le gambe e la possibilità di ammirare il delta del Fiume Rosso che scorre dal finestrino.
I biglietti sono generalmente più economici degli autobus: 40.000–70.000 VND per un posto a sedere. Prenotate alla Stazione Centrale di Hanoi (Ga Hang Co) o online tramite le Ferrovie del Vietnam (duongsat.com.vn). I treni sono meno frequenti degli autobus (2–3 partenze al giorno), quindi controllate gli orari in anticipo. Le partenze mattutine (di solito verso le 6:00 e le 9:00) sono le più pratiche per una gita in giornata. Se prenotate un posto di terza classe (hard seat), aspettatevi panche di legno e una compagnia vivace: i venditori che percorrono i corridoi offrendo "banh mi", uova sode e noodles istantanei fanno parte dell'esperienza.
La stazione di Viet Tri si trova nel centro della città, quindi raggiungere il vostro alloggio è più facile rispetto alla stazione degli autobus. La stazione dista circa 1 km dalla principale via commerciale lungo Hung Vuong Street, dove troverete la maggior parte degli hotel e dei ristoranti.
Da Hanoi in moto o auto a noleggio
Se desiderate l'indipendenza e non vi dispiace guidare per 2 ore, noleggiare una moto (150.000–250.000 VND al giorno) o un'auto con autista (600.000–900.000 VND al giorno) vi offre la flessibilità di esplorare al vostro ritmo.
Il percorso è semplice: dirigetevi a nord da Hanoi sulla Strada Statale 2, attraversando le province di Bac Ninh e Bac Giang. Le strade sono pianeggianti e ben tenute, sebbene il traffico intorno ad Hanoi possa essere caotico la mattina presto. Una volta superato l'anello esterno di Hanoi, all'incirca dopo il distretto di Dong Anh, la strada si apre e il paesaggio lascia spazio a risaie, piccole città e qualche fornace di mattoni. Il tratto da Son Tay a Viet Tri è particolarmente piacevole, correndo vicino al fiume con poco traffico nei giorni feriali.
Se siete guidatori esperti, questo è il modo migliore per fermarsi nei chioschi di "che da" (tè freddo) lungo la strada, nei punti panoramici e nei piccoli villaggi che vendono frutta. Le agenzie di noleggio nel Quartiere Vecchio di Hanoi possono organizzare la riconsegna a Viet Tri se non avete intenzione di tornare indietro. Per il noleggio auto, chiedete al vostro hotel ad Hanoi di prenotare un "xe di tinh", un'auto privata con autista per viaggi provinciali. La maggior parte degli autisti conosce bene il percorso per Phu Tho e può fungere da guida informale, indicandovi le tappe locali lungo il tragitto.
Una nota sul carburante: fate il pieno prima di lasciare Hanoi. Ci sono stazioni di servizio lungo la Statale 2, ma sono più distanziate rispetto alla città. Un serbatoio pieno su una moto da 125cc è più che sufficiente per il viaggio di andata e ritorno.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Da altre città
Da Da Nang o Hue: Molto probabilmente dovrete fare un cambio ad Hanoi. Non ci sono autobus diretti da Da Nang a Phu Tho; volate o prendete prima un treno/autobus per Hanoi (minimo 4–5 ore), poi proseguite per Phu Tho. Tempo di transito totale: 7–10 ore. Sconsigliato a meno che non abbiate un motivo specifico per visitare Phu Tho come parte di un itinerario nel nord.
Da Saigon: Anche in questo caso, Hanoi è lo snodo principale. Un volo economico per Hanoi (2 ore, 100.000–300.000 VND se prenotato in anticipo) è più veloce di un viaggio in autobus di 24 ore. Dopodiché, prendete l'autobus o il treno come indicato sopra.
Da Sapa o dal nord-ovest: Se state già facendo un giro nel nord del Vietnam (ad esempio, Ha Giang, Sapa, Phu Tho), potete prendere un autobus da Lao Cai (la città di transito vicino a Sapa) in direzione Hanoi e scendere a Viet Tri. Diversi furgoni limousine passano attraverso o vicino a Phu Tho sul corridoio Lao Cai–Hanoi. Il viaggio da Lao Cai a Viet Tri dura circa 5–6 ore e costa 200.000–300.000 VND. Chiedete all'autista prima di salire se fermano a Viet Tri: non tutti lo fanno.
Da Ninh Binh: Non ci sono autobus diretti, ma la distanza è di soli 130 km circa. Un'auto a noleggio (circa 1.200.000–1.500.000 VND solo andata) o una combinazione di autobus da Ninh Binh ad Hanoi e da Hanoi a Viet Tri sono opzioni valide, anche se dovete aspettarvi 4–5 ore di transito totale con il cambio.
Dove fare base
Viet Tri è la scelta più ovvia: è la città più grande di Phu Tho e offre i migliori hotel, ristoranti e servizi. Le pensioni economiche costano 150.000–250.000 VND a notte; gli hotel di fascia media (con aria condizionata e colazione) 350.000–550.000 VND.
Se desiderate qualcosa di più tranquillo e rurale, le città più piccole come Phu Tho Town (30 km a sud di Viet Tri) o i villaggi intorno al Tempio dei Re Hung offrono homestay ed eco-lodge. Questi richiedono una moto o un'auto a noleggio per essere raggiunti comodamente.
Per una gita in giornata: la maggior parte delle persone fa base ad Hanoi e visita Phu Tho come escursione di mezza o intera giornata in autobus o in moto.
Foto di Valeria Drozdova su Pexels
I periodi migliori per visitare
Il Festival dei Re Hung (fine marzo o inizio aprile, a seconda del calendario lunare) è l'attrazione principale: migliaia di persone si radunano al Tempio dei Re Hung. Se volete evitare la folla e il caldo, ottobre–novembre offre un clima mite e cieli sereni. Il periodo tra giugno e agosto è caldo e umido.
Durante il Festival dei Re Hung, aspettatevi che le tariffe degli autobus aumentino leggermente (10.000–20.000 VND in più del normale) e che i mezzi si riempiano rapidamente. Prenotate il biglietto di ritorno prima di partire, o programmate di lasciare Viet Tri prima delle 15:00 per evitare il peggio della calca del rientro. Anche gli hotel a Viet Tri si riempiono durante il fine settimana del festival: prenotate con almeno una settimana di anticipo se avete intenzione di fermarvi per la notte.
Cosa mangiare a Phu Tho
Phu Tho non è una destinazione culinaria al livello di Hanoi o Hoi An, ma ha i suoi sapori regionali che vale la pena provare.
Il "Banh chung" (torta quadrata di riso glutinoso) è il prodotto gastronomico simbolo della provincia e gli abitanti di Phu Tho sono orgogliosi della loro versione. Vedrete venditori e piccoli laboratori che li preparano tutto l'anno, non solo a Tet. Una singola torta costa 30.000–60.000 VND a seconda delle dimensioni e del ripieno. Quelli farciti con maiale grasso e fagioli mungo sono i più tradizionali.
Il "Thit chua" (maiale fermentato acido) è una specialità di Phu Tho che non troverete facilmente altrove. È carne di maiale fermentata con polvere di riso e aglio, avvolta in foglie di banano e consumata fredda con erbe aromatiche fresche. Cercatelo nei locali "com binh dan" (ristoranti di riso di tutti i giorni) a Viet Tri: un piatto con riso costa circa 40.000–50.000 VND.
Per colazione, Viet Tri offre numerosi chioschi di "Pho" lungo le strade Hung Vuong e Tran Phu. Lo stile locale si avvicina di più al brodo di manzo limpido di Hanoi: aspettatevi di pagare 30.000–45.000 VND a ciotola. Le caffetterie ("Ca phe") sono sparse per il centro città, con il caffè con latte ghiacciato ("ca phe sua da") venduto a 20.000–30.000 VND.
Se state tornando in auto ad Hanoi e volete spezzare il viaggio, il tratto della Statale 2 tra Viet Tri e Phuc Yen ospita una manciata di ristoranti lungo la strada "com pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" che servono "bun rieu" (zuppa di noodles al granchio) e "com tam" (riso spezzato) a 35.000–50.000 VND.
Errori comuni e cosa sorprende gli stranieri
Dare per scontato che Viet Tri sia Phu Tho. Viet Tri è il capoluogo della provincia di Phu Tho, ma il complesso del Tempio dei Re Hung si trova a circa 10 km a nord del centro città, nel comune di Hy Cuong. Non arrivate a Viet Tri aspettandovi di poter raggiungere i templi a piedi: avrete bisogno di un xe om, di un taxi o di una moto.
Visitare solo durante il Festival dei Re Hung. Il festival è incredibile per un'immersione culturale, ma è anche affollato e caldo. Il complesso dei templi e la campagna circostante sono molto più tranquilli in un normale giorno feriale. Se il vostro obiettivo è l'osservazione culturale, il festival è imperdibile. Se invece desiderate un'esplorazione tranquilla dei villaggi artigianali e dei frutteti, scegliete un mese completamente diverso.
Non portare contanti. Gli sportelli bancomat esistono a Viet Tri ma sono scarsi fuori dal centro città. I pagamenti con carta sono rari nelle pensioni, nei ristoranti e nelle bancarelle dei mercati della provincia di Phu Tho. Prelevate abbastanza VND ad Hanoi prima di partire: 500.000–1.000.000 VND dovrebbero coprire una comoda gita in giornata, inclusi trasporti, pasti e biglietti d'ingresso.
Sottovalutare la salita al Tempio dei Re Hung. Il complesso principale del tempio è costruito sul monte Nghia Linh. Non è una montagna enorme (la cima è sotto i 200 metri), ma la scalinata in pietra ha centinaia di gradini e in alcune parti non c'è ombra. Portate dell'acqua, indossate scarpe adeguate e iniziate presto la mattina per evitare il caldo di mezzogiorno. L'ingresso al complesso del tempio è gratuito.
Saltare i villaggi circostanti. La maggior parte dei visitatori va al Tempio dei Re Hung e torna subito indietro. Se avete una moto, trascorrete un paio d'ore esplorando i villaggi nel raggio di 5–10 km dal tempio. Troverete piantagioni di tè, frutteti di pomelo (Phu Tho è famosa per il pomelo "buoi Doan Hung") e piccoli laboratori che preparano il "Banh chung (반쯩 / 粽子 / バインチュン)". Non sono luoghi orientati al turismo, ma pura vita quotidiana di villaggio lungo il Fiume Rosso.
Riferimento rapido: Phu Tho in sintesi
- Distanza da Hanoi: ~85 km a nord-ovest (1,5–2,5 ore su strada)
- Città principale: Viet Tri (popolazione ~250.000)
- Come arrivare: Autobus dalla stazione di My Dinh o Kim Ma (60.000–90.000 VND), treno da Ga Hang Co (40.000–70.000 VND), moto o auto tramite la Statale 2
- Mesi migliori: Ottobre–novembre (fresco, secco) o fine marzo/inizio aprile (Festival dei Re Hung)
- Budget per una gita in giornata da Hanoi: 200.000–400.000 VND (trasporti + pasti + imprevisti)
- Budget per il pernottamento (hotel economico + pasti): 300.000–600.000 VND
- Attrazione principale: Tempio dei Re Hung (Den Hung), 10 km a nord di Viet Tri, ingresso gratuito
- Specialità locali: "Banh chung", "thit chua", pomelo
- Situazione contanti: Portate VND da Hanoi; bancomat limitati fuori dal centro di Viet Tri
- Lingua: Si parla pochissimo inglese al di fuori degli hotel; imparate frasi di base o usate un'app di traduzione
- Disponibilità di Grab: Funziona nel centro di Viet Tri; inaffidabile fuori città
Note pratiche
Viet Tri in sé è industriale e meno turistica rispetto ad Hanoi o Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン), quindi gestite le aspettative. Il vero fascino sta nell'uscire dai percorsi turistici: visitare i produttori di "Banh chung" (torta di riso glutinoso), i frutteti e i laboratori di artigianato tradizionale. Il noleggio di una moto o di un'auto vi offre la massima libertà per esplorare i villaggi del Fiume Rosso al vostro ritmo. Se avete poco tempo, un itinerario realistico prevede un autobus mattutino da Hanoi, qualche ora per esplorare il Tempio dei Re Hung e i villaggi vicini, e un autobus serale per tornare ad Hanoi.
Phu Tho funziona bene anche come tappa di un giro più ampio nel nord. Se state pianificando un percorso da Hanoi verso gli altopiani, in direzione Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) o Ha Giang, Viet Tri si trova proprio sul corridoio e rappresenta una logica deviazione di mezza giornata. Combinatela con una notte in una delle città lungo il fiume per spezzare il lungo viaggio verso nord senza perdere troppo tempo.
Nota finale
Phu Tho non entrerà nella top ten delle destinazioni vietnamite di nessuno, ed è in parte per questo che vale la pena fare le due ore di autobus da Hanoi. È una finestra sulla vita quotidiana del Vietnam settentrionale che la maggior parte dei viaggiatori salta del tutto. Andate per il Tempio dei Re Hung, restate per il "thit chua" e i frutteti di pomelo, e non aspettatevi menu in inglese: è proprio questo il bello.
