Cos'è veramente Thac Trang
Thac Trang — letteralmente "Cascata Bianca" — è una cascata a gradoni nascosta negli altopiani del distretto di Minh Long, a circa 30 km a sud-ovest della città di Quang Ngai. Le acque compiono un salto di circa 30-35 metri attraverso strati di granito scuro, sollevando una nebbia perenne che mantiene la volta forestale circostante costantemente umida, anche durante la stagione secca. L'acqua sgorga dai versanti orientali della catena del Truong Son, alimentata da torrenti che si ingrossano drasticamente tra settembre e dicembre.
Minh Long ospita una significativa popolazione della minoranza etnica Hre, e l'area intorno alle cascate fa parte delle loro terre tradizionali da secoli. Lo noterete nell'architettura delle case su palafitte, nei cesti di rattan messi ad asciugare sotto i portici e nel vino di riso che vi verrà offerto se vi fermate a chiedere indicazioni. La cascata in sé non è legata ad alcun monumento storico di rilievo: è semplicemente un elemento fisso del paesaggio che la gente del posto conosce da sempre e che i viaggiatori al di fuori di Quang Ngai stanno iniziando a scoprire solo ora.
Perché i viaggiatori ci vanno
Quang Ngai non si trova sui classici circuiti turistici come Hoi An o Da Nang. Ed è proprio questo il suo fascino. Thac Trang vi offre un motivo per spingervi nell'entroterra dalla costa e trascorrere del tempo in una parte del Vietnam centrale dove è più probabile essere l'unico straniero nel villaggio piuttosto che uno dei cinquanta in fila a una biglietteria. La cascata ha una portata d'acqua davvero impressionante durante la stagione delle piogge, la piscina naturale alla sua base è balneabile e la strada per arrivarci attraversa valli di risaie terrazzate che farebbero invidia a Sapa — ma senza la folla.
Il periodo migliore per visitarla
Il periodo ideale va da ottobre fino all'inizio di dicembre. A quel punto le piogge cadono già da un mese o due, quindi le cascate sono alla massima potenza, ma i forti acquazzoni di settembre si sono generalmente attenuati. Le colline circostanti sono all'apice del loro verde. La temperatura dell'acqua è fresca ma piacevole per nuotare.
Il periodo da gennaio ad aprile è più secco e rende la strada più agevole, ma la portata delle cascate si riduce notevolmente. A marzo potrebbero apparire deludenti.
Evitate settembre se viaggiate in moto: la strada di montagna diventa scivolosa e alcuni guadi si allagano. Non è pericoloso, ma il tragitto diventa lento e fangoso.
Come arrivare dalla città di Quang Ngai
Dal centro della città di Quang Ngai, dovrete percorrere circa 30 km in direzione sud-ovest lungo la strada provinciale DT624, poi una strada più piccola verso la cittadina di Minh Long e infine un ultimo tratto su una strada di cemento del villaggio fino all'inizio del sentiero. Tempo di percorrenza totale: circa 1 ora in moto, poco meno in auto.
In moto (consigliato): Potete noleggiarne una nella città di Quang Ngai per 120.000-150.000 VND al giorno. La strada è asfaltata per tutto il tragitto ma a tratti stretta, con alcuni tornanti ripidi negli ultimi 8 km. Fate il pieno di carburante prima di lasciare la città: c'è un piccolo distributore di benzina nella cittadina di Minh Long, ma nient'altro dopo.
In auto o taxi: Un'auto privata da Quang Ngai costa circa 500.000-700.000 VND andata e ritorno, tempo di attesa incluso. Grab è disponibile nella città di Quang Ngai, ma gli autisti potrebbero essere riluttanti a spingersi così lontano: negoziate una tariffa fissa.
Come arrivare a Quang Ngai: La città ha una stazione ferroviaria sulla linea del Reunification Express (circa 700.000 VND da Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン), 3 ore). Gli autobus da Da Nang impiegano circa 3 ore e costano 100.000-130.000 VND. Da Hoi An, ci vogliono circa 2,5 ore in autobus o con trasferimento privato.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Cosa fare
Nuotare nella piscina naturale alla base
La cascata principale si getta in una piscina naturale profonda all'incirca dal ginocchio al petto, a seconda della stagione. L'acqua è fredda — decisamente più fredda rispetto alla costa — ma dopo un'ora in moto tra le umide colline, la apprezzerete. Le rocce lungo il bordo sono scivolose; le scarpette da scoglio sono utili.
Salire sui gradoni
Un sentiero sterrato sul lato sinistro delle cascate permette di arrampicarsi fino al secondo e al terzo gradone. Ci vogliono circa 20-25 minuti e richiede di saltare tra le rocce. Le piscine superiori sono più piccole ma più appartate. Niente ringhiere, niente gradini: questo non è un parco curato.
Visitare un villaggio Hre
A poche centinaia di metri prima dell'inizio del sentiero per la cascata, attraverserete un piccolo borgo Hre. Se vi avvicinate con rispetto e qualcuno vi fa cenno di avvicinarvi, questa esperienza vale più della cascata stessa. Gli Hre sono noti per il loro vino di riso, i tessuti intrecciati e le case lunghe comunitarie. Non fotografate le persone senza chiedere il permesso: un sorriso e un gesto valgono più di un teleobiettivo.
Percorrere l'anello della DT624
Il viaggio in sé è metà dell'esperienza. Considerate l'idea di fare un percorso ad anello: guidate verso sud sulla DT624 attraverso Minh Long, poi tornate verso est in direzione della costa passando per il distretto di Ba To prima di dirigervi a nord verso Quang Ngai. L'anello totale è di circa 90 km e richiede un'intera giornata, soste incluse. Il paesaggio attraverso Ba To è spettacolare: gole fluviali, foreste di bambù e quasi nessun traffico.
Dove mangiare nei dintorni
La cittadina di Minh Long ha una manciata di locali "com binh dan" (riso di tutti i giorni) lungo la strada principale. Aspettatevi di pagare 30.000-40.000 VND per un piatto.
Il piatto da cercare nella più ampia area di Quang Ngai è il "don": una torta locale di spaghetti di riso stratificata con gamberetti, olio di cipollotto e ciccioli di maiale. Non esiste al di fuori di questa provincia. Tornando nella città di Quang Ngai, le bancarelle di "com ga" (riso con pollo) vicino al mercato in via Phan Dinh Phung sono sempre ottime e costano circa 35.000-45.000 VND a piatto. Se arrivate o siete diretti a Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) o Da Nang, troverete anche eccellenti "mi quang" e "banh xeo" lungo il percorso costiero.
Dove alloggiare
Non ci sono alloggi presso la cascata stessa e non c'è nulla di orientato ai turisti nella cittadina di Minh Long. Le vostre opzioni:
- Città di Quang Ngai: Gli hotel economici lungo via Quang Trung costano 200.000-350.000 VND a notte. Strutture di fascia media come il Cong Doan Hotel o il TTC Hotel chiedono 400.000-700.000 VND. Niente di lussuoso, ma pulito e funzionale.
- Homestay a Minh Long: Occasionalmente la gente del posto offre una stanza o uno spazio per l'amaca. È una sistemazione informale: non fateci troppo affidamento e portatevi un sacco lenzuolo per ogni evenienza. Aspettatevi di pagare 100.000-150.000 VND come gesto di buona volontà.
Foto di HONG SON su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate contanti. Non ci sono bancomat a Minh Long. Il bancomat più vicino si trova nella città di Quang Ngai.
- Mettete in valigia una borsa impermeabile per il telefono e il portafoglio. Tra la nebbia alle cascate e la possibilità di pioggia durante il tragitto, i dispositivi elettronici si bagnano.
- Indossate pantaloni lunghi e scarpe chiuse per il sentiero: le sanguisughe sono comuni nella stagione delle piogge. Infilate i pantaloni nei calzini e controllate le caviglie ogni 20 minuti.
- Partite presto. Lasciate Quang Ngai entro le 7:00 del mattino per godere della luce migliore alle cascate ed evitare di guidare al ritorno su strade di montagna dopo il tramonto.
- Portate acqua e snack. C'è un piccolo negozio nella cittadina di Minh Long ma niente all'inizio del sentiero.
Errori comuni da evitare
- Sottovalutare la strada. Sono solo 30 km, ma l'ultimo tratto è lento. Non pianificatela come una rapida deviazione di due ore: dedicategli un'intera giornata.
- Andare in infradito. Le rocce alla cascata e il sentiero che sale sui gradoni sono davvero scivolosi. Ogni anno qualcuno si taglia un piede.
- Saltare completamente la città di Quang Ngai. La città in sé non è una destinazione turistica, ma trascorrervi una serata vi permette di mangiare bene ed evitare la fretta. Il mercato notturno lungo il lungofiume del Tra Khuc è tranquillo e autentico.
- Aspettarsi infrastrutture. Non ci sono biglietterie, spogliatoi o guide alle cascate. Questo è il suo fascino, ma significa anche che siete responsabili della vostra sicurezza.
Note pratiche
Thac Trang è ideale come gita di un giorno dalla città di Quang Ngai, combinata con un giro in moto attraverso gli altopiani di Minh Long. Ricompensa i viaggiatori che si sentono a proprio agio su due ruote e non hanno bisogno di corrimano. Se state già attraversando il Vietnam centrale tra Da Nang e Quy Nhon, questa deviazione nell'entroterra vale un giorno in più.
