Cos'è Thap Po Rome — e perché è importante
Thap Po Rome è una torre in mattoni Cham del XVII secolo arroccata su una bassa collina chiamata Hau Sanh, a circa 5 km a sud-ovest della città di Phan Rang-Thap Cham, nella provincia di Khanh Hoa. È l'ultima grande torre mai costruita dal popolo Cham — eretta tra il 1627 e il 1651 durante il regno del re Po Rome, uno dei sovrani più venerati della storia Cham. Se avete già visto le più famose torri di Po Nagar a Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン), pensate a Thap Po Rome come alla cugina più tranquilla e meno visitata, che probabilmente racconta una storia più completa.
La torre è alta circa 16 metri, costruita nel classico stile Cham con mattoni cotti incastrati senza malta visibile. All'interno troverete un lingam di pietra avvolto in un tessuto e una statua dello stesso re Po Rome — un fatto insolito, poiché la maggior parte delle torri Cham ospita divinità indù, non re storici. La comunità Cham dei villaggi circostanti utilizza ancora questo sito come luogo di culto attivo, in particolare durante il festival "Kate" ogni autunno. Non è un pezzo da museo. La gente viene qui a pregare.
Una breve nota geografica: se la vostra mappa mostra ancora Ninh Thuan come provincia separata, è obsoleta. È stata accorpata a Khanh Hoa nella ristrutturazione amministrativa del 2025. Phan Rang-Thap Cham fa ora parte della grande Khanh Hoa, che include anche Nha Trang. Per i viaggiatori, sul campo non è cambiato nulla: stesse strade, stesse persone, stessa torre sulla collina.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte delle persone che arrivano a Thap Po Rome sono appassionati di cultura Cham o viaggiatori che percorrono la costa centrale e cercano qualcosa di diverso dalle solite località balneari. La torre vede solo una minima parte dei visitatori che riceve Po Nagar, il che significa che probabilmente avrete il sito tutto per voi in una mattina feriale. Il paesaggio circostante — macchia secca, vigneti, qualche gregge di capre — sembra più un angolo di Medio Oriente che il Vietnam tropicale (베트남 / 越南 / ベトナム). È un vero e proprio cambio di scenario rispetto alla fascia costiera.
I vicini villaggi Cham (Hau Sanh e le frazioni circostanti) offrono una finestra su una cultura minoritaria ancora viva che la maggior parte degli itinerari in Vietnam salta a piè pari.
Il periodo migliore per la visita
L'area di Phan Rang è uno dei luoghi più secchi del Vietnam. Potete visitare Thap Po Rome tutto l'anno senza preoccuparvi troppo della pioggia, ma la finestra ideale è da settembre a novembre. Le temperature sono leggermente più fresche (intorno ai 30°C) e, se calcolate bene i tempi, potrete assistere al Festival di Kate, che di solito cade in ottobre secondo il calendario Cham. Durante il Kate, la torre prende vita con cerimonie, musica tradizionale e famiglie Cham in abiti tipici. È una delle poche occasioni in cui è possibile osservare le pratiche religiose Cham dal vivo.
Evitate il periodo da giugno ad agosto se non sopportate il caldo intenso. L'area raggiunge regolarmente i 37-38°C con pochissima ombra intorno al sito della torre.
Come arrivare
Il centro principale più vicino è Nha Trang, a circa 105 km a nord.
- Autobus: Autobus regolari partono dalla stazione degli autobus sud di Nha Trang per Phan Rang-Thap Cham. Il viaggio dura circa 1,5-2 ore e costa 60.000-80.000 VND. Da Phan Rang, avrete bisogno di un taxi o di un "xe om" (moto-taxi) per gli ultimi 5 km fino alla torre — circa 30.000-50.000 VND.
- Moto: Se noleggiate una moto da Nha Trang, il viaggio lungo la QL1A dura circa 1,5 ore. La strada è pianeggiante e semplice. Questa è l'opzione più flessibile poiché vi permette di combinare la torre con i vicini villaggi Cham e i vigneti.
- Treno: Phan Rang-Thap Cham ha una stazione ferroviaria sulla linea nord-sud. Un biglietto da Nha Trang costa circa 50.000-80.000 VND per un posto a sedere rigido e impiega all'incirca 1,5 ore. Dalla stazione, prendete un taxi.
- Auto privata/taxi: Circa 800.000-1.000.000 VND per un viaggio di andata e ritorno da Nha Trang con tempo di attesa incluso. Conviene dividere la spesa se siete in gruppo.
Se arrivate da più lontano — ad esempio, Hoi An o Hue — il treno notturno per Phan Rang è un'ottima opzione.
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Cosa fare a Thap Po Rome e nei dintorni
Passeggiare nell'area della torre
Il sito in sé richiede 30-45 minuti per essere esplorato a dovere. Osservate da vicino la muratura in mattoni: la precisione è notevole se si considera che questi mattoni sono stati posati quasi 400 anni fa. L'interno è poco illuminato e fresco; lasciate che i vostri occhi si abituino per vedere chiaramente la statua e il lingam. Di solito sono presenti piccole offerte di incenso e frutta. Siate rispettosi: toglietevi le scarpe se richiesto e non toccate i manufatti.
Visitare i villaggi Cham
Le frazioni nel raggio di 2 km dalla torre ospitano famiglie di etnia Cham che praticano una miscela di tradizioni indù e islamiche. Potete osservare i laboratori di tessitura tradizionale — il broccato Cham è diverso dai tessuti che si trovano a Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) o Sapa. Non ci sono tour organizzati; basta passeggiare o guidare attraverso i villaggi ed essere educati. Alcune famiglie vendono direttamente sciarpe e tessuti lavorati a mano.
Scoprire la Mostra della Cultura Cham di Ninh Thuan
Un piccolo ma ben organizzato spazio espositivo nella città di Phan Rang illustra la storia, la ceramica e i tessuti Cham. Fornisce un contesto che il sito della torre da solo non spiega. L'ingresso è gratuito o richiede una tariffa minima.
Guidare tra i vigneti
L'area intorno a Phan Rang è la capitale della viticoltura del Vietnam. I vigneti che si estendono a sud della città meritano una breve deviazione: potete acquistare uva fresca direttamente dalle fattorie per circa 30.000-50.000 VND al kg, a seconda della stagione.
Abbinare la vicina spiaggia
La spiaggia di Ninh Chu si trova a circa 6 km a est della torre. È una spiaggia frequentata dalla gente del posto — niente resort, solo chioschi di pesce e acque calme. Un posto decente per rinfrescarsi dopo una mattinata polverosa alla torre.
Dove mangiare nei dintorni
Il piatto tipico di Phan Rang è il "banh canh" — spessi noodles di tapioca in brodo di maiale o di pesce. La versione locale è più densa e gommosa rispetto a quella che troverete a Hue (후에 / 顺化 / フエ) o Saigon. Cercate i chioschi di banh canh vicino al mercato centrale; una ciotola costa 25.000-40.000 VND.
Da provare anche: agnello e capra alla griglia. Il clima secco favorisce l'allevamento caprino e Phan Rang è uno dei pochi posti in Vietnam in cui i piatti a base di capra sono genuinamente locali anziché importati. I ristoranti lungo la strada per la spiaggia di Ninh Chu servono capra alla griglia con carta di riso ed erbe aromatiche — aspettatevi di pagare 150.000-250.000 VND per un piatto da condividere.
Dove alloggiare
- Economico: Le pensioni nella città di Phan Rang costano 200.000-350.000 VND a notte. Essenziali ma pulite. Non aspettatevi personale che parli inglese.
- Fascia media: Alcuni hotel vicino alla spiaggia di Ninh Chu offrono camere con vista mare per 500.000-800.000 VND a notte. Il TTC Hotel Ninh Thuan è l'opzione più affidabile in questa fascia.
- Alternativa: Molti viaggiatori soggiornano a Nha Trang e visitano Thap Po Rome come gita di un giorno, il che funziona benissimo se si parte presto.
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Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate acqua e un cappello. Non c'è quasi ombra sulla collina e il venditore di bibite più vicino è giù al parcheggio.
- L'ingresso al sito della torre costa 15.000 VND (soggetto a variazioni). C'è una piccola tariffa di parcheggio per le moto.
- Se visitate durante il Festival di Kate, arrivate presto: entro le 9:00 la collina si riempie di famiglie e la strada di accesso diventa congestionata.
- Vestitevi in modo modesto. Questo è un luogo di culto attivo, non solo una rovina. È gradito avere spalle e ginocchia coperte.
Errori comuni da evitare
- Andare di fretta. Alcuni viaggiatori passano 10 minuti, scattano una foto e se ne vanno. La torre ripaga una visita più lenta: sedetevi sulla collina, osservate come la luce colpisce la muratura, leggete i pannelli informativi.
- Saltare la stessa Phan Rang. La città non ha alcuna infrastruttura turistica, che è esattamente il motivo per cui è interessante. Il mercato centrale è eccellente per snack locali e frutta.
- Visitare a mezzogiorno. La collina cuoce sotto il sole cocente dalle 11:00 alle 15:00. La mattina o il tardo pomeriggio offrono una luce migliore per le foto e un'esperienza più confortevole.
Note pratiche
Thap Po Rome non richiede un'intera giornata: mezza giornata è sufficiente per visitare comodamente la torre e i villaggi circostanti. Abbinatela a un pranzo a base di pesce alla spiaggia di Ninh Chu e avrete un'ottima gita di un giorno da Nha Trang. Se state facendo un viaggio più lungo lungo la costa centrale tra Da Nang e Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), Phan Rang è una facile sosta notturna che la maggior parte dei viaggiatori ignora passandoci in treno. Peggio per loro.
