Parco Nazionale di Tram Chim: guida di viaggio alla riserva umida di Dong Thap

Il Parco Nazionale di Tram Chim si trova a circa 130 km a ovest di Saigon, nel cuore della provincia di Dong Thap: un'area di 7.600 ettari di praterie stagionalmente inondate, paludi di loto e foreste di melaleuca che costituisce uno degli habitat avicoli più importanti del sud-est asiatico. Se desiderate esplorare il Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) oltre il classico circuito dei mercati galleggianti di Can Tho, questo è uno dei pochi luoghi che merita davvero una deviazione.

Cos'è

Tram Chim — il cui nome si traduce all'incirca come "giardino degli uccelli" — è stato istituito come parco nazionale nel 1998 e successivamente riconosciuto come zona umida di importanza internazionale ai sensi della Convenzione di Ramsar. Il parco occupa una porzione della Dong Thap Muoi (Piana dei Giunchi), una vasta pianura alluvionale che un tempo copriva gran parte del Delta del Mekong superiore. Nell'ultimo secolo, la maggior parte di questo paesaggio è stata convertita in risaie. Tram Chim è ciò che resta: una zona umida protetta in cui i livelli dell'acqua sono controllati per imitare i cicli naturali delle piene, preservando l'habitat di oltre 230 specie di uccelli.

L'abitante più celebre è la gru antigone orientale ("hong" o gru dalla testa rossa), l'uccello volatore più alto del mondo. La loro popolazione qui ha subito forti fluttuazioni — scendendo a circa una dozzina negli anni peggiori e risalendo a diverse centinaia in quelli migliori — e riuscire a avvistarle dipende interamente dal periodo dell'anno.

Perché visitarlo

La maggior parte dei visitatori viene per le gru. Ma anche al di fuori della stagione delle gru, Tram Chim offre qualcosa di sempre più raro nel Vietnam meridionale (베트남 / 越南 / ベトナム): la vera quiete. La rete di canali del parco taglia fitti boschi di melaleuca, paludi aperte ricche di carici e campi stagionali di loto che fioriscono di rosa su enormi specchi d'acqua. L'osservazione degli uccelli è eccezionale tutto l'anno — aironi, cicogne, cormorani, aquile, martin pescatori — e durante i giorni feriali avrete probabilmente gran parte del parco tutta per voi.

Questo non è un parco a tema. Non ci sono zipline o ponti instagrammabili. È un sito di conservazione attivo che è aperto ai visitatori, e questa sua natura autentica e senza fronzoli è esattamente ciò che rende il viaggio meritevole.

Il periodo migliore per la visita

Qui contano due stagioni ben distinte:

• Da dicembre a marzo — Stagione secca. I livelli dell'acqua si abbassano, concentrando pesci e uccelli in aree più ristrette. Questo è il periodo in cui sono presenti le gru antigone (arrivano verso dicembre e ripartono a fine marzo o aprile). Gennaio e febbraio sono i mesi di picco per gli avvistamenti. Il mattino presto, intorno alle 5:30-6:30, è il momento in cui sono più attive.

• Da luglio a ottobre — Stagione delle piogge/inondazioni. La Piana dei Giunchi si riempie d'acqua e i campi di loto fioriscono. Non vedrete le gru, ma il paesaggio si trasforma in un enorme lago poco profondo costellato di fiori rosa. Le escursioni in barca regalano un'atmosfera completamente diversa, con più spazi aperti e specie di uccelli differenti.

Se possibile, evitate il periodo da aprile a giugno. Fa un caldo torrido, le gru se ne sono andate, i fiori di loto non sono ancora sbocciati e il parco sembra un campo arido e secco.

Come arrivare

L'ingresso del parco si trova vicino alla cittadina di Tam Nong, nella provincia di Dong Thap. Da Saigon (Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市)), avete diverse opzioni:

• Autobus per Cao Lanh — Gli autobus da Ben Xe Mien Tay (Stazione degli autobus dell'Ovest) partono per Cao Lanh, il capoluogo della provincia di Dong Thap, ogni 30-60 minuti. Il viaggio dura circa 3,5-4 ore e costa 120.000-150.000 VND. Da Cao Lanh, mancano altri 45 km verso nord per raggiungere Tam Nong: potete prendere un autobus locale (circa 30.000 VND) o noleggiare un xe om (moto-taxi, circa 150.000-200.000 VND a tratta).

• In moto da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) — Circa 160 km tramite la QL1A e la DT844. Fattibile in 4-5 ore soste incluse. Le strade che attraversano Dong Thap sono pianeggianti e facili, circondate interamente da risaie.

• Auto privata/taxi da Cao Lanh — Calcolate una spesa di circa 300.000-400.000 VND per un'auto fino a Tam Nong.

Da Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), Cao Lanh dista circa 80 km (2 ore in autobus), il che rende facile combinare Tram Chim con un viaggio più ampio nel Delta del Mekong.

Foto di thAnh nguyễn su Pexels

Cosa fare

Tour in barca attraverso le zone umide

L'esperienza fondamentale. Salirete a bordo di un sampan a motore lungo il sistema di canali del parco e trascorrerete 2-3 ore navigando tra stretti corsi d'acqua costeggiati da alberi di melaleuca. Durante la stagione delle gru, le guide si dirigono verso le zone di alimentazione note — portate un binocolo. L'ingresso al parco costa 80.000 VND a persona; il noleggio della barca si aggira intorno ai 400.000-600.000 VND per imbarcazione (può ospitare 4-6 persone). Andate all'alba per godere della luce migliore e della massima attività dei volatili.

Torri di osservazione degli uccelli

Diverse torri di osservazione in legno sono sparse per il parco. Saliteci per godere di un'ampia vista sulla prateria, utilissima per avvistare specie più grandi come i marabù e le aquile. L'area di osservazione A1 è la più frequentata per l'avvistamento delle gru.

Visita ai campi di loto (stagionale)

Durante la stagione delle piogge, alcune sezioni del parco si riempiono di loto selvatico. Alcuni percorsi in barca passano direttamente attraverso questi campi. L'impatto visivo è davvero impressionante: migliaia di fiori a perdita d'occhio sull'acqua.

In bicicletta lungo le strade perimetrali

Il terreno pianeggiante intorno al parco è ideale per le escursioni in bicicletta. Alcune guesthouse a Tam Nong possono organizzare il noleggio di bici. Pedalare lungo le strade dei canali all'alba, con gli aironi che si alzano in volo dall'acqua ogni poche centinaia di metri, è una delle migliori esperienze mattutine che si possano fare nel delta.

Il mercato galleggiante di Tam Nong (ridotto)

Molto più piccolo e meno turistico dei mercati vicino a Can Tho, il mercato mattutino locale lungo il canale vicino a Tam Nong offre uno spaccato della vita commerciale del delta, lontano dalle folle dei tour in barca.

Dove mangiare nei dintorni

La provincia di Dong Thap è nota per il pesce d'acqua dolce e gli ingredienti raccolti nei campi. Due specialità da cercare:

• "Lau mam" (hotpot di pesce fermentato) — un brodo denso e dall'odore pungente a base di pesce di fango fermentato, arricchito con verdure, gamberi e pesce testa di serpente. Ha un sapore intenso ma è profondamente rappresentativo della cucina del delta. Cercate i ristoranti locali a Tam Nong o Cao Lanh che lo servono.

• "Banh xeo" — la versione del delta è gigante, farcita con germogli di soia, gamberi e maiale, cotta finché la crespella di farina di riso non diventa così croccante da frantumarsi al primo morso. I venditori nei dintorni del mercato di Cao Lanh ne preparano di ottimi per 20.000-30.000 VND l'uno.

Anche i piatti a base di lumache d'acqua dolce e il pesce testa di serpente alla griglia avvolto in foglie di loto sono comuni e meritano di essere provati.

Dove alloggiare

Tam Nong offre una manciata di guesthouse essenziali ("nha nghi") nella fascia di prezzo tra 200.000 e 350.000 VND — abbastanza pulite, con aria condizionata e un inglese ridotto al minimo. Cao Lanh offre una scelta più ampia: hotel di fascia media come lo Xuan Hieu o il Song Tra costano tra 400.000 e 700.000 VND a notte per camere discrete. Non c'è nulla che assomigli a un resort nei pressi del parco, ed è meglio così.

Se avete in programma un'escursione all'alba per vedere le gru, soggiornare a Tam Nong la sera prima vi eviterà di dover correre alle 5 del mattino partendo da Cao Lanh.

Foto di Nhẫn Nguyễn su Pexels

Consigli pratici che vi darebbe un abitante del posto

• Assumete una guida del parco. Navigare da soli tra i canali è tecnicamente possibile, ma le guide sanno esattamente dove si stanno nutrendo le gru in quella specifica settimana. Vale assolutamente la spesa di 200.000-300.000 VND.
• Proteggetevi dal sole. Il delta è completamente esposto e non c'è ombra sulle barche. Cappello, maniche lunghe e crema solare sono indispensabili.
• Portate un binocolo. Le gru e gli uccelli più grandi si trovano spesso a più di 100 metri di distanza, in mezzo alla palude aperta. Senza uno strumento ottico, vi ritroverete a strizzare gli occhi per guardare dei puntini grigi.
• Portate contanti. Non ci sono sportelli bancomat nell'area del parco e le opzioni a Tam Nong sono limitate. Cao Lanh dispone invece di banche.

Gli errori più comuni

• Arrivare a metà pomeriggio. L'attività dei volatili scende quasi a zero durante le ore più calde della giornata. Se potete fare una sola visita, scegliete l'alba.
• Andarci ad aprile sperando di vedere le gru. Nella maggior parte degli anni, le gru se ne vanno entro la fine di marzo. Don't plan a trip around them outside December-March.
• Saltare completamente Cao Lanh. Il capoluogo di provincia ha un piacevole lungofiume, un mercato interessante e i villaggi dei fiori di Sa Dec si trovano nelle vicinanze — merita una mezza giornata prima o dopo la visita a Tram Chim.
• Aspettarsi un'esperienza da parco nazionale in stile Phong Nha. Tram Chim è pianeggiante, silenzioso e discreto. Il suo fascino è ecologico, non legato a paesaggi spettacolari. Venite con le giuste aspettative e saprete apprezzarlo.

Note pratiche

Tram Chim funziona al meglio come tappa di 1 o 2 giorni all'interno di un intranet più lungo nel Delta del Mekong — combinatelo con i mercati galleggianti di Can Tho e il centro storico di Sa Dec. Il parco è aperto tutti i giorni dalle 6:00 alle 17:00. Portate pazienza e un buon obiettivo zoom.