Una meta gastronomica trascurata a nord di Hanoi
Hung Yen si trova a circa 50 km a est di Hanoi, incuneata tra il Fiume Rosso e le pianure di riso. La maggior parte dei viaggiatori la salta completamente per Sapa o la Baia di Ha Long. La provincia è tranquilla, ed è esattamente per questo che il cibo qui non è stato ottimizzato per Instagram: viene ancora preparato come trent'anni fa.
La cucina si basa fortemente su pesce d'acqua dolce, riso glutinoso e verdure del delta del fiume. Qui troverete piatti rari o del tutto scomparsi nei ristoranti di Hanoi. I prezzi sono inferiori del 30–50% rispetto alla capitale.
Piatti tipici e dove mangiarli
Ca Tru Pho
Il "Ca tru pho" è il piatto per cui Hung Yen è conosciuta fuori dalla provincia. È una zuppa di spaghetti sottili preparata con pesce d'acqua dolce (di solito carpa comune o carpa di Prussia) invece del manzo. Il brodo viene cotto per ore con lische di pesce, zenzero e zucchero candito, e ha un sapore più leggero e delicato rispetto al "pho" tradizionale.
La versione autentica prevede morbidi spaghetti di riso, filetto di pesce a fette e tortino di pesce. Si mangia con erbe aromatiche fresche e una spruzzata di lime. Non ha nulla a che vedere con il "pho" per aspetto o corposità: è più simile a un raffinato consommé di pesce.
Dove andare: Qualsiasi chiosco di com tam (negozio di tortini di riso) in via Phu Nhan, nella città di Hung Yen, lo servirà al mattino, a circa 40.000–60.000 VND a ciotola. Provate i banchi vicino al mercato centrale (Cho Hung Yen) in via Bach Dang; gli abitanti del posto li affollano dalle 6 alle 8 del mattino. I ristoranti per turisti nel centro di Hung Yen chiedono più di 80.000 VND e spesso non sanno come prepararlo correttamente.
Banh Cuon Tran (Involtini di farina di riso al vapore)
Il "Banh cuon" qui è una specialità del quartiere Tran (da cui il nome). Gli involtini sono fatti con sottili sfoglie di farina di riso cotte al vapore, ripiene di carne di maiale macinata, funghi orecchio di Giuda e scalogno. Vengono serviti con una salsa di pesce leggermente dolce e scalogno fritto croccante in cima.
La differenza rispetto al "banh cuon" di Hanoi: gli involtini Tran sono più spessi e sostanziosi, e il ripieno è più abbondante. La gente del posto li mangia a colazione con un bicchiere di tè al latte caldo.
Dove andare: I banchi di Banh Cuon Tran si concentrano intorno al mercato del quartiere Tran (Cho Tran), raggiungibile in moto-taxi dal centro città (circa 15 km, 50.000 VND). Il chiosco gestito da una donna di nome Hang, vicino all'ingresso del mercato, è il punto di riferimento: 35.000 VND a porzione. Gli orari di apertura sono solo dalle 6 alle 10 del mattino. Nessuna insegna in inglese; chiedete alla gente del posto o al vostro autista.
Com Tam (Riso spezzato) e pesce alla griglia
Il "Com tam" è un riso spezzato di bassa qualità che un tempo veniva scartato. È diventato cibo di strada a Saigon decenni fa. A Hung Yen, lo si trova nei ristoranti lungo il fiume abbinato a carpa o pesce testa di serpente alla griglia.
Il riso viene cotto finché non diventa leggermente appiccicoso e servito con un pesce intero o a metà, grigliato intero con sale e curcuma. È accompagnato da verdure crude (cetriolo, pomodoro, erbe aromatiche) e salsa di pesce. La carne del pesce è tenera e ha il sapore del fiume.
Dove andare: Ristoranti lungo il Fiume Rosso, in particolare intorno al quartiere di Phu Tho. Il più affidabile è un locale all'aperto senza nome all'angolo tra le vie Phu Duc e Nguyen Hue (nessun indirizzo, chiedete a un abitante del posto). Calcolate 80.000–120.000 VND per una carpa intera alla griglia con riso e verdure. Pranzo, dalle 11:00 alle 14:00.
Banh Chung e Banh Giay (Tortini di riso glutinoso)
Il "Banh chung" è un tortino quadrato di riso glutinoso avvolto in foglie di dong, tradizionalmente preparato per il Tet. Hung Yen li produce tutto l'anno in laboratori familiari. Il ripieno è solitamente composto da fagioli mungo e carne di maiale. Il "Banh giay" è una versione più semplice e soffice.
Non sono cibi per turisti: si consumano a colazione o come spuntino. Vedrete la gente del posto mangiarli con verdure in salamoia e una tazza di brodo salato.
Dove andare: Il mercato centrale (Cho Hung Yen) ha una sezione dedicata al banh chung al piano terra. Prezzi: 25.000–35.000 VND a tortino. Comprateli la mattina presto (prima delle 9:00) quando sono freschi. I tortini avvolti in foglie di dong verdi e fresche (non nella plastica) sono solitamente migliori.
Nem Chua (Involtino di maiale fermentato acido)
Il "Nem chua" è una specialità di Hung Yen: carne di maiale condita e aglio, avvolti in foglie di banano e lasciati fermentare per settimane. È acido, salato, pungente e profondamente saporito. Viene affettato sottilmente e mangiato con peperoncino, lime ed erbe aromatiche.
La maggior parte dei vietnamiti all'estero conosce solo la versione fritta. Qui si trova il tipo crudo fermentato, che ha un sapore completamente diverso. È un sapore a cui bisogna abituarsi.
Dove andare: Il mercato centrale ha venditori dedicati al nem chua. Cercate le confezioni sottovuoto o gli involtini avvolti in foglie di banano. Calcolate 120.000–180.000 VND a involtino (si mangiano a piccole fette, non interi). Il banco gestito da una venditrice di nome Linh (vicino al reparto del pesce) è affidabile.
Foto di Jordan Coleman su Pexels
Cibo di strada e pasti al mercato
Cho Hung Yen (Mercato Centrale di Hung Yen)
Il mercato è il cuore della gastronomia locale. È più affollato all'alba e più tranquillo a metà mattinata. Vedrete gli abitanti del posto mangiare a tavolini di plastica dentro e intorno al mercato: è normale e sicuro.
Sezioni alimentari:
- Piano terra: "banh chung", "banh giay", "nem chua", pesce secco, verdure.
- Cortile sul retro: "banh cuon" cotto, pesce alla griglia, banchi di "pho", zuppe di spaghetti di riso.
Mettete in conto 60.000–100.000 VND per una colazione o un pranzo completi. Si paga per ogni singolo piatto, non c'è un menu fisso.
Via Bach Dang (Tour a piedi mattutino)
Via Bach Dang attraversa il centro della città e ospita un corridoio gastronomico mattutino. I banchi aprono dalle 5 alle 9 del mattino e vendono "pho", "banh mi", riso glutinoso, paste fritte e zuppe.
Percorretela per tutta la sua lunghezza (circa 1 km) e scegliete ciò che vi ispira. È economico (30.000–50.000 VND a piatto), veloce e frequentato interamente da gente del posto.
Trappole per turisti e come evitarle
Falsi ristoranti "tradizionali"
Alcuni ristoranti vicino alla principale zona alberghiera di Hung Yen (intorno a Piazza Phu Tho) pubblicizzano un'"autentica cucina di Hung Yen" con menu in inglese e foto plastificate. Sovrapprezzano i piatti di 2–3 volte e spesso risparmiano sugli ingredienti.
Evitateli. Mangiate dove vedete mangiare la gente del posto: nessuna insegna in inglese, sgabelli di plastica, nessun menu in inglese.
"Villaggi di pescatori" per turisti sovrapprezzati
Alcuni operatori turistici offrono esperienze di pranzo in un "autentico villaggio di pescatori". Di solito si tratta di allestimenti per soli turisti in case in affitto con prezzi gonfiati (più di 200.000 VND per piatti che ne valgono 60.000).
Invece: prendete un moto-taxi per raggiungere un vero chiosco lungo il fiume in via Phu Duc e mangiate da soli o con una guida locale.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Costi previsti
- Cibo di strada e pasti al mercato: 40.000–80.000 VND (~1,60–3,20 USD).
- Ristorante locale con posti a sedere: 80.000–150.000 VND (~3,20–6 USD).
- Ristorante per turisti: 150.000–300.000+ VND (~6–12 USD).
- Pasto a base di pesce alla griglia (lungo il fiume): 100.000–180.000 VND per un piatto completo con riso e verdure.
Si paga solo in contanti nella maggior parte dei posti. I bancomat si trovano in via Phu Tho (l'arteria principale).
Domande frequenti
In che modo il Ca Tru Pho è diverso dal normale pho servito ad Hanoi?
Il Ca Tru Pho utilizza pesce d'acqua dolce, di solito carpa comune o carpa di Prussia, invece del manzo. Il brodo viene cotto con lische di pesce, zenzero e zucchero candito, producendo un risultato più leggero e delicato, più simile a un consommé di pesce che al pho tradizionale. Una ciotola costa 40.000–60.000 VND nei chioschi vicino a Cho Hung Yen in via Bach Dang, dove la gente del posto mangia tra le 6 e le 8 del mattino.
Cos'è il Banh Cuon Tran e dove si può trovare a Hung Yen?
Il Banh Cuon Tran è un involtino di farina di riso cotto al vapore originario del quartiere Tran, ripieno di carne di maiale macinata, funghi orecchio di Giuda e scalogno, servito con salsa di pesce dolce e scalogno fritto. È più spesso e con un ripieno più abbondante rispetto alla versione di Hanoi. I banchi si concentrano intorno al mercato Cho Tran, a circa 15 km dal centro città (50.000 VND in moto-taxi). Il chiosco vicino all'ingresso del mercato gestito da una donna di nome Hang fa pagare 35.000 VND a porzione ed è aperto solo dalle 6 alle 10 del mattino.
Qual è il momento migliore della giornata per mangiare cibo locale a Hung Yen?
La mattina presto, tra le 6 e le 8, è il momento in cui è disponibile il miglior cibo locale. I chioschi di Ca Tru Pho in via Bach Dang e via Phu Nhan sono più affollati in quel momento. Il Banh Cuon Tran a Cho Tran chiude alle 10:00. Anche i tortini banh chung a Cho Hung Yen è meglio acquistarli presto. Il pesce alla griglia con com tam nei ristoranti lungo il fiume nel quartiere di Phu Tho è disponibile solo negli orari di pranzo, dalle 11:00 alle 14:00.
Note pratiche
Il centro di Hung Yen dista 50 km da Hanoi; prendete un autobus dalla stazione di Luong Yen (60.000 VND, 1,5 ore). Portate un autista che parli inglese o andate con un contatto locale: la segnaletica stradale è minima e l'inglese è raro al di fuori degli hotel. Il cibo del mercato è più fresco dalle 6 alle 9 del mattino; organizzatevi di conseguenza. Le stagioni migliori sono l'autunno (settembre–ottobre) e la fine dell'inverno (gennaio–febbraio), quando i pesci di fiume sono di stagione e il clima è abbastanza fresco per passeggiare nei mercati.
