屋台が現れ、油の入った鍋が揺らめき始めると、数分もしないうちに黄金色のリングが網の上で油を切られ、余熱でゴマの香ばしい香りが漂います。「Banh tieu」は、足を止めてじっくりと観察する人にこそ、その真価を教えてくれる食べ物の一つです。
Banh Tieuとは何か
基本的には、小麦粉、砂糖、少量の膨張剤で作った生地にたっぷりのゴマをまぶして揚げたドーナツです。熱い油の中で生地が劇的に膨らむことで、中が空洞になり、薄くて空気を含んだ層と、押すとパリッと音がする皮が出来上がります。食感は中国の「油条（Youtiao）」と西洋のドーナツの中間ですが、どちらよりも軽やかです。油で揚げられたゴマが香ばしさを加え、中身の素朴な生地にはない風味を外側の皮に与えています。
想像されるような「甘いお菓子」ではありません。砂糖の量は比較的控えめで、風味を整える程度であり、デザートというよりは軽食に近いものです。地元の人々は、朝食として、あるいは午後のティータイムのお供として、あるいは食事の合間の小腹を満たすストリートフードとして食べています。
起源：中国のルーツとベトナムでの適応
Banh tieuは、中国の「煎堆（Jian dui、ゴマ団子）」の伝統や、数世紀にわたる中国からの移民とともに東南アジアへ伝わった揚げパンの一種と密接に関係しています。ベトナムの中部や南部（Vietnam）に移住した潮州人や広東人のコミュニティが、彼らの揚げパンの伝統を持ち込み、そこからBanh tieuが独自に進化しました。
その結果、中国の親戚とは明らかに異なるものになりました。Jian duiは通常、蓮のペーストや緑豆あんが入っており、全体的に密度が高くモチモチしています。一方、Banh tieuは空洞です。中身がある場合でも、揚げた後に詰められるもので、一緒に焼かれるわけではありません。また、ベトナム版はより大きく、甘さも控えめで、点心としてではなく、それだけで食べるのに適しています。
北部では、Banh tieuはあまり一般的ではなく、日常的な食文化にも深く根付いていません。これは主に中部や南部の食べ物です。Hue、Da Nang、Hoi An、Saigon、そしてメコンデルタ（Mekong Delta）地域の市場の屋台や自転車の荷台などで確実に見つけることができます。
写真：Pragyan Bezbaruah（Pexels）
地域によるバリエーション
プレーンタイプ
南部全域で最も一般的なのは、中身のないドーナツそのものです。温かいうちに、理想を言えば油から揚げて数分以内に食べるのがベストです。屋台では紙に包まれて売られることもあります。価格はストリートの屋台で1個あたり3,000〜5,000 VND程度、市内のベーカリーカウンターで購入する場合は8,000〜10,000 VND程度です。
Banh boを挟んだタイプ
初めての人が最も驚く組み合わせが、Banh tieuを半分に切り、米粉とココナッツミルクで作った蒸しパン（または焼きパン）である「Banh bo」を挟んだものです。Banh boはほんのり甘く、ココナッツの香りがし、スポンジのような蜂の巣状の食感が特徴です。空洞のBanh tieuの中に押し込むと、カリッとした食感とモチモチした食感、そして柔らかく弾力のある食感のコントラストが生まれ、これが実に美味しいのです。この「Banh tieu nhan banh bo」という組み合わせは、Hueでは定番であり、南部全域でも一般的です。Hoi Anでは、Banh boをあらかじめカットして挟みやすい状態にし、セットで販売している屋台もよく見かけます。
おかず系バリエーション
数は少ないですが知っておくと良いのが、Saigonやメコンデルタの一部屋台で見られる、甘い緑豆ペーストをディップとして添えるものや、空洞の中に乾燥肉でんぶ（Ruoc）を詰めたものです。これらは少数派ですが、見かけたらぜひ試してみてください。
注文方法
屋台では、言葉はほとんど必要ありません。ドーナツを指差し、指で個数を示して、お金を渡すだけです。Banh boを挟んだタイプが欲しい場合は、「Banh tieu nhan banh bo」と言うか、両方の品を指差せば伝わります。店主がその場で切り込みを入れて挟んでくれます。
すぐに食べてください。20分ほど経って冷めてしまうと、Banh tieuの魅力のほとんどが失われてしまいます。皮はふにゃふにゃになり、ゴマの香りも消えてしまいます。持ち歩いて後で食べるような食べ物ではありません。
ベトナムコーヒー — 近くの屋台で売られている「Ca phe sua da（練乳入りアイスコーヒー）」 — または、もしあればハス茶と一緒に楽しむのがおすすめです。どちらの飲み物も、ほのかな苦味が油っこさをすっきりと流してくれます。
写真：FOX ^.ᆽ.^= ∫（Pexels）
おすすめの場所
わざわざ足を運ぶ価値のある3つの場所をご紹介します。
Hueの市場屋台、Dong Ba Market — Banh tieuとBanh boの組み合わせが最も洗練されているのは、おそらくHueでしょう。Dong Ba市場内のTran Hung Dao通り沿いにある屋台では、早朝から両方の品を販売しています。ここのBanh tieuはSaigonのものより小さめで皮が薄く、カリッとした食感とモチモチ感のバランスが絶妙です。予算は1個5,000 VND程度です。
Hoi An — Nguyen Thi Minh Khai通りの屋台 — 屋内市場近くのNguyen Thi Minh Khai通り沿いには、朝の時間帯にBanh tieuを売る小さな屋台が並んでいます。Hoi Anは観光客が多い街なので、品質も安定しています。美味しくない店はすぐに淘汰されてしまうからです。挟んだタイプはあらかじめセットとして組み立てられて売られています。
Saigon — Binh Thanh地区、Ba Chieu市場 — Ba Chieuは観光地ではなく、地元の人々のための生活市場です。だからこそ、正面入り口近くのBanh tieu屋台は高い水準を保っています。ここはプレーンタイプの牙城で、注文を受けてから揚げるため、午前9時には売り切れてしまうこともあります。早起きして行く価値は十分にあります。
実用的なメモ
Banh tieuは朝から昼過ぎにかけての食べ物です。ほとんどの屋台は午後1時か2時までには売り切れてしまい、翌日まで現れません。ベトナム中部を旅行中なら、Banh tieuを売っている屋台で「Banh canh（粗米粉の麺料理）」などの地元の定番料理も売られていることが多いので、お腹を空かせて行って、いろいろ見てから注文を決めるのがおすすめです。価格は安いので、2〜3個注文して食べ比べるのも良いでしょう。
