Ho Ea Kaoは、ベトナムの中部高原にあるDak Lak省の省都、Buon Ma Thuotの南東の端に位置する貯水池です。一般的な観光ルートにはほとんど登場しませんが、だからこそ知っておく価値があります。
どのような場所か
Ho Ea Kaoは1980年代に灌漑目的で造られた人工湖で、満水時の面積は約120ヘクタールに及びます。数十年の間に、周囲の丘にはモクマオウの木やコーヒー農園が広がり、地元のピクニックスポットも点在するようになりました。湖はBuon Ma Thuotの中心部から約7kmの場所にあり、バイクで15分で行ける近さでありながら、都会の喧騒を忘れさせてくれるほど離れています。
湖の周辺は徐々に開発が進んでおり、湖に面したテラスのあるカフェ、週末用のキャンプ場、湖岸の一部を周回する舗装道路などがあります。しかし、依然として圧倒的に地元の人向けの場所であり、日曜日に出かける家族連れ、トウモロコシを焼く大学生、夜明けに釣り糸を垂らす漁師たちの姿が見られます。
旅行者が訪れる理由
Dak Lakを訪れる人の多くはコーヒーが目当てです。この省はベトナムのどこよりも多くのロブスタ種を生産しています。しかし、農園を巡り、立ち寄る先々でベトナムコーヒーを飲むのに2日間費やしたなら、Ho Ea Kaoは良いリフレッシュになるでしょう。開けた景色が広がり、松と赤土の香りが漂うこの場所では、観光バスを避けて歩く必要もありません。
写真家たちは、11月から2月にかけて水面に立ち込める早朝の霧を求めてやって来ます。午前6時から6時半にかけての光は本当に素晴らしく、穏やかな水面、木々のシルエット、丸いボートに乗る漁師の姿が浮かび上がります。Ha Long Bayのような派手さはありませんが、それとは違う独自の魅力があります。
ベストシーズン
Dak Lakには雨季（5月〜10月）と乾季（11月〜4月）の2つの季節があります。湖の水量が最も多く、写真映えするのは9月から12月にかけてです。この時期は雨で水が満たされ、空も晴れ始めます。1月と2月は朝の気温が下がり（18〜22℃）、霧が発生します。
静かに過ごしたい場合は、乾季の週末は避けた方が無難です。土日の午前9時頃からは、湖岸のカフェが地元の家族連れで賑わいます。
アクセス方法
Buon Ma Thuot市中心部から： Nguyen Chi Thanh通りを南東に進み、Ea Kao村に向かう道に入ります。湖の入り口は市中心部から約7kmです。「Ho Ea Kao」の標識に従って進むと、主要な湖岸エリアに通じる舗装道路があります。
他の都市から：
- Da NangまたはHueから：Buon Ma Thuot（バンメトート空港）まで飛行機を利用。ベトナム航空とベトジェットが毎日運航しており、片道通常400,000〜700,000 VNDです。
- Saigonから：夜行のスリーピングバス（10〜11時間、約250,000〜350,000 VND）または45分のフライト。
- Da Latから：ローカルバスまたはチャーター車を利用。曲がりくねった高原の峠道を通り、約190km、陸路で4〜5時間かかります。
Buon Ma Thuotに到着したら、ホテルやLy Thuong Kiet通りのショップでバイクをレンタルしましょう（1日120,000〜150,000 VND）。Ho Ea Kaoまでの道は平坦で舗装されているため、オフロードの経験は必要ありません。
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楽しみ方
湖岸の散策やサイクリング
湖の北端に沿って約3km、一部舗装された道が続いています。平坦で、ところどころに木陰があります。標高500mとはいえ高原の日差しは想像以上に強いため、早朝か夕方がおすすめです。
漁船の撮影
地元の漁師たちは、湖で「thuyen thung（丸いお椀型のボート）」を使っています。彼らが最も早く活動するのは、通常午前5時30分から7時頃です。北東の湖岸にある小高い丘からが絶好の撮影スポットです。
湖畔でコーヒーを飲む
アクセス道路や湖岸沿いにはいくつかのカフェがあります。ほとんどの店では、「phin（フィン）」と呼ばれるフィルターで淹れたDak Lak産のロブスタコーヒーを提供しています。濃くて少し苦味があり、練乳と合わせるのが最高です。1杯20,000〜35,000 VNDが相場です。午後の暑い時間帯には、氷を入れた「ca phe sua da（ベトナムアイスコーヒー）」を提供するお店もあります。
キャンプでの宿泊
週末のキャンプはベトナム人旅行者の間で人気が高まっています。正式なキャンプ場はありませんが、人々は湖岸近くの芝生エリアにテントを張ります。自分の道具を持参するか、Buon Ma Thuotのショップでレンタルできます（テント一式のレンタルで1泊約100,000〜150,000 VND）。トイレやシャワーなどの設備はないため、それに応じた準備をしておきましょう。
食事について
湖周辺の食事の選択肢は限られており、「Banh Mi（バインミー）」、焼きトウモロコシ、インスタントラーメンを売る屋台がいくつかある程度です。しっかりとした食事をとるなら、Buon Ma Thuotに戻りましょう。
- Com tam（砕き米のご飯）：中央市場の周辺に屋台が集まっており、1皿30,000〜45,000 VNDです。
- Bun Cha：北部からの移住者のおかげで店舗が増えています。Phan Chu Trinh通り沿いのエリアを試してみてください。
- 地元の味を楽しむなら、Lak Lakeへ向かう道沿いにあるEde族スタイルのレストランで、「com lam（竹筒で炊いたご飯）」や鶏の炭火焼きを探してみてください。お腹いっぱい食べて1人あたり80,000〜150,000 VNDほどです。
Dak Lakの特産品であり主要な産品でもあるのがコーヒーです。この街には、Saigonの1区以外ではどこよりも多くの独立系ロースターが1区画ごとに密集しています。
宿泊施設
Ho Ea Kaoの湖畔に直接面したホテルはありません。Buon Ma Thuotでの宿泊をおすすめします。
- 予算重視： Ly Thuong Kiet通りやNguyen Cong Tru通りにあるゲストハウス。1泊200,000〜350,000 VND。設備はシンプルですが清潔です。
- 中級クラス： 中心部にあるいくつかの3つ星ホテル。500,000〜800,000 VND。Muong Thanhホテルの系列もあります。
- ホームステイ： 街の郊外にはEde族のコミュニティが運営するホームステイがいくつかあり、通常は地元の観光案内所やFacebookグループを通じて予約可能です。朝食付きで約300,000〜400,000 VNDです。
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実用的なアドバイス
- 日焼け止めと帽子を持参しましょう。空気が涼しく感じられても、高原の日差しはすぐに肌を焼きます。
- 2024年初頭の時点で、湖周辺への入場料は無料です。
- 湖周辺では携帯電話の電波（Viettel、Mobifone）が安定して入ります。
- 中部高原を広く巡る旅行と組み合わせる場合、Ho Ea KaoはLak Lake（南へ約50km）やDray Nurの滝（南西へ約30km）と一緒に訪れるのがおすすめです。
- ATMはBuon Ma Thuotにしかありません。日帰りで出かける場合は、十分な現金を持参してください。
よくある失敗
真昼に訪れること。 強烈な日差しの下では、湖は平坦で面白みのない風景に見えてしまいます。午前7時前か午後4時以降に到着するようにしましょう。
リゾート施設を期待すること。 ここはDa LatやPhu Quocではありません。ボートツアーも、ジップラインも、ブランコのあるインスタ映えカフェもありません。それこそが魅力なのですが、期待値は適切に設定しておきましょう。
Buon Ma Thuot自体を素通りすること。 この街には驚くほど充実したグルメスポットと、本物のコーヒー文化があります。単なる通過点として扱うのはもったいないです。
最後に
Ho Ea Kaoが「ベトナムの偉大な自然の驚異」のトップにランクインすることはないでしょう。しかし、Buon Ma Thuotからの半日のエスケープとして、あるいは中部高原のロードトリップ中にペースを落とす理由として、この場所は期待通りのものを提供してくれます。静かな水面、美しい光、そしてまだ観光客向けにパッケージ化されていない場所にいるという実感です。
