Dia 1 — Sapa: chegada e aldeia de Cat Cat
Chegue à cidade de Sapa (a 380 km a noroeste de Hanoi; a maioria dos motociclistas passa a noite em Hanoi e parte de manhã cedo para evitar a chuva da tarde). A cidade situa-se a 1.500 m de altitude, pelo que o ar é mais fresco e a luz mais nítida do que nas planícies do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム). Faça o check-in numa pensão no centro da cidade — o Old Sapa Hotel ou o Auberge Sapa são opções de gama média com wi-fi a funcionar. Alugue uma mota numa das lojas na rua Cau May (250.000–350.000 VND/dia por uma semi-automática de 125cc, sendo mais barato para uma manual). Peça à loja de aluguer um mapa desenhado à mão; eles conhecem as estradas melhor do que o Google.
Desça até à "aldeia de Cat Cat" à tarde — cerca de 3 km a descer por uma estrada alcatroada. Cat Cat é uma povoação dos Hmong Negros construída na encosta do vale de Muong Hoa, repleta de alojamentos locais, bancas de artesanato e vendedores de recordações, mas a caminhada até à cascata e aos terraços de arroz é genuinamente agradável. Volte a subir de mota antes de escurecer (a estrada fica escorregadia) e, depois, coma um "pho" ou "bun cha" num estabelecimento perto da praça principal de Sapa. A maior parte da comida aqui é demasiado cara para os turistas; conte gastar entre 60.000 e 80.000 VND por uma taça.
Dia 2 — Sapa: teleférico de Fansipan e caminhada no vale de Muong Hoa
Comece cedo. Se quiser andar no teleférico de Fansipan (o ponto mais alto da parte continental do Sudeste Asiático, com 3.143 m), reserve os bilhetes na noite anterior no escritório da rua Thanh Cong (adultos 300.000 VND ida e volta, ou 250.000 VND apenas para o teleférico). A viagem de teleférico demora 15 minutos e as vistas são mais desimpedidas de manhã. Em alternativa, salte o teleférico e faça uma caminhada — o trilho dos Alpes Tonkineses é íngreme e demora 6 a 8 horas ida e volta; a maioria dos motociclistas num circuito de cinco dias opta por não o fazer.
Em vez disso, vá de mota ou caminhe até ao vale de Muong Hoa. Deixe a mota num parque de estacionamento perto da Antiga Igreja (o marco colonial branco de Sapa) e desça a pé durante 1,5 horas pelos terraços de arroz, passando por aldeias dos Hmong Negros e dos Dao Vermelhos. O vale é uma zona agrícola em atividade, não um parque temático — verá pessoas a fazer as colheitas ou a trabalhar nos campos, dependendo da estação do ano. Leve água e use protetor solar. Regresse à cidade ao final da tarde. Jantar no Baguette & Chocolate (na praça principal) é um clássico turístico, mas a comida é higiénica e o café é bom (70.000–120.000 VND pelos pratos principais).
Imagem de Anthony22 (discussão). O remetente original foi Anthony22 na en.wik via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Dia 3 — Sapa a Ha Giang: travessia panorâmica
Este é um dia inteiro de condução: cerca de 160 km na Estrada Nacional 4 e em estradas mais pequenas. Os primeiros 80 km são densamente povoados — província de Lao Cai, cidades, camiões. A paisagem torna-se mais plana. Mantenha a sua mota em bom estado e conduza de forma defensiva; os condutores de motas fazem frequentemente ultrapassagens cegas nas curvas.
Perto da cidade de Lao Cai, abasteça e compre um "banh mi" em qualquer banca à beira da estrada (15.000–20.000 VND). A estrada melhora depois de Bao Yen. A partir daí, o terreno volta a subir: está a entrar na região cárstica de calcário. A estrada para Ha Giang (Estrada Nacional 2) torna-se mais estreita e tranquila. Picos de calcário erguem-se de ambos os lados. Pare numa cabana de descanso à beira da estrada para comprar água fresca e conversar com os habitantes locais.
Chegue à cidade de Ha Giang por volta das 16h00. Reserve uma pensão na rua Nguyen Hue ou perto da praça principal (250.000–400.000 VND/noite). A cidade é mais pequena e menos turística do que Sapa (사파 / 沙坝 / サパ); há uma rua principal com lojas e restaurantes. Ao jantar, coma "com tam" (arroz partido) num tasco local — a comida de Ha Giang é mais simples e barata do que a de Sapa. Dê um passeio pelo mercado noturno na rua Tran Hung Dao para se orientar.
Dia 4 — Circuito de Ha Giang: Quan Ba a Dong Van
Este é o prato forte da viagem. O Circuito de Ha Giang é uma rota de mais de 300 km pela Estrada Nacional 2 e pela Estrada Provincial 154. Os motociclistas costumam dividi-lo em dois dias; hoje faremos a metade ocidental.
Parta cedo (6h30) da cidade de Ha Giang em direção a norte pela Estrada Nacional 2. Os primeiros 30 km são estradas planas de vale que atravessam terras agrícolas — arroz, milho, mandioca. Em Quan Ba (35 km), a paisagem explode. Os "picos gémeos" (Nui Doi) sobressaem do fundo do vale — duas cúpulas de calcário que provavelmente já viu em fotografias de viagens. Pare e dê um passeio; a estrada sobe por colinas arborizadas. Esta secção é a mais pitoresca e a mais turística.
Continue na Estrada Nacional 2 em direção a Yen Minh (a 70 km de Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン)). A estrada estreita-se e sobe através de uma floresta de nevoeiro. Passará por aldeias dos Hmong e dos Tay. Pare numa delas para almoçar — um pequeno restaurante perto da estrada servirá carne de porco salteada e arroz por 40.000 a 50.000 VND. A condução é técnica, mas não é perigosa se se sentir à vontade com uma mota em curvas de montanha.
De Yen Minh, siga para leste em direção a Dong Van (mais 40 km). A paisagem torna-se mais seca — agora está na região do planalto calcário, com menos árvores e mais rocha exposta. Dong Van é uma pequena cidade mercantil famosa pelo seu mercado étnico de domingo (se lá estiver num domingo, chegue cedo). Faça o check-in numa pensão perto do mercado. Coma num restaurante familiar — a comida de Dong Van é rica em miudezas (fígado, estômago, intestinos) porque é uma zona rural e aproveita-se o animal inteiro. Se não for a sua praia, peça frango com arroz.
Imagem de Martin2035 via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Dia 5 — Circuito de Ha Giang: Passo de Ma Pi Leng e regresso à cidade de Ha Giang
Hoje conclui-se o circuito. Parta de Dong Van cedo e conduza para sul na Estrada Provincial 154 até Meo Vac (35 km). Meo Vac situa-se numa encosta com vistas deslumbrantes para o vale do Rio Vermelho lá em baixo. É menos turística do que Dong Van e parece mais isolada. Pare para almoçar num pequeno estabelecimento.
A partir de Meo Vac, a estrada segue para oeste pelo "Passo de Ma Pi Leng" (1.850 m), o ponto mais alto do circuito e frequentemente considerado o passo de montanha para motas mais bonito do Vietname. A estrada agarra-se à encosta da montanha com curvas em gancho e precipícios — conduza devagar e mantenha-se na sua faixa. O vale do Rio Vermelho abre-se lá em baixo. É genuinamente deslumbrante sem estar apinhado de gente. Pare no miradouro do passo (assinalado por lojas à beira da estrada que vendem petiscos e "ca phe sua da") e dê um passeio.
A partir do passo, desça durante 40 km de volta à cidade de Ha Giang, passando por mais aldeias Hmong. A estrada é acidentada em alguns troços, mas transitável. Chegará a Ha Giang ao final da tarde. Devolva a mota à loja de aluguer e descanse. Se tiver um voo ou autocarro noturno para Hanoi, jante cedo e faça-se à estrada; se for passar a noite, explore novamente o mercado noturno e recupere as energias.
Perguntas Frequentes
A que distância fica Sapa de Hanoi e como lá devo chegar?
Sapa situa-se a 380 km a noroeste de Hanoi. A maioria dos motociclistas passa primeiro a noite em Hanoi e depois parte de manhã cedo para evitar a chuva da tarde. A cidade encontra-se a 1.500 m de altitude, o que torna o ar visivelmente mais fresco do que nas planícies do Vietname. Uma vez em Sapa, alugue uma mota semi-automática de 125cc nas lojas da rua Cau May por 250.000-350.000 VND por dia.
Quanto custa alugar uma mota e andar no teleférico de Fansipan em Sapa?
O aluguer de motas na rua Cau May ronda os 250.000-350.000 VND por dia para uma semi-automática de 125cc, e menos para uma manual. O teleférico de Fansipan, que atinge os 3.143 m - o ponto mais alto da parte continental do Sudeste Asiático - custa 300.000 VND ida e volta ou 250.000 VND apenas para o teleférico. Reserve os bilhetes na noite anterior no escritório da rua Thanh Cong; as viagens matinais proporcionam as vistas mais desimpedidas.
A que horas devo partir de Sapa para chegar a Ha Giang num só dia?
Parta de Sapa cedo para completar a travessia de cerca de 160 km até Ha Giang pela Estrada Nacional 4 e estradas mais pequenas, chegando por volta das 16h00. Os primeiros 80 km através da província de Lao Cai têm muito trânsito de camiões. Pare na cidade de Lao Cai para abastecer e comprar um banh mi por 15.000-20.000 VND. A estrada estreita-se e fica mais calma depois de Bao Yen, à medida que os picos cársticos de calcário começam a erguer-se de ambos os lados.
Notas práticas
Leve uma Licença Internacional de Condução ou uma carta de condução de motas vietnamita (ou uma cópia autenticada da sua carta de condução nacional em inglês) — tecnicamente obrigatório, raramente exigido aos turistas em alugueres de curta duração, mas leve-a de qualquer forma. Capacete, luvas e calçado resistente são inegociáveis. As estradas são boas, mas estreitas; conduza de forma defensiva e assuma que os condutores vietnamitas farão ultrapassagens sem fazer pisca. A gasolina custa cerca de 30.000 VND/litro. Reserve as pensões com uma ou duas noites de antecedência, especialmente se viajar na época alta (setembro a novembro). Leve equipamento impermeável — mesmo na estação seca, o tempo na montanha muda rapidamente.
