Carne, Caldo e Robusta: Comer bem em Dak Lak

Dak Lak raramente figura no topo dos roteiros gastronómicos de alguém, mas os viajantes que passam alguns dias em Buon Ma Thuot tendem a partir surpreendidos. A cidade das Terras Altas Centrais tem duas coisas em abundância: gado criado em vastas pastagens de altitude e café Robusta cultivado em solo basáltico vermelho, que produz uma das chávenas mais intensas do país. Ambos moldaram silenciosamente uma cultura gastronómica local que é distinta da costa e distinta de Hanoi — e que passa quase totalmente despercebida.

Os pratos de carne de vaca que vale a pena procurar

Bo Nuong La Lot

"Bo nuong la lot" — carne de vaca picada enrolada em folha de lótus e grelhada no carvão — encontra-se em todo o lado no Vietname, mas em Buon Ma Thuot a qualidade da carne faz uma diferença real. O gado local pasta erva das terras altas em vez de ser alimentado com cereais, o que confere à carne um sabor mais magro e ligeiramente mais intenso, que combina na perfeição com o amargor tostado da folha de lótus. Procure-o nos grupos de bancas de rua ao longo da rua Ly Thuong Kiet a partir das 17h. Um prato com seis rolos custa cerca de 35.000–45.000 VND e é servido com papel de arroz, ervas frescas e uma taça de pasta de camarão fermentada diluída com lima.

Bun Bo Ban Me

Se conhece o "bun bo Hue" — a sopa de massa com carne de vaca, erva-príncipe e pasta de camarão da costa — pense no Bun Bo Ban Me como o seu primo mais contido das terras altas. O caldo é mais leve, menos agressivamente temperado e baseia-se mais no sabor dos próprios ossos de vaca. Massa de arroz fina, fatias de chambão e um pouco de espinafre-aquático compõem a taça. Alguns locais em redor da zona do mercado Nguyen Cong Tru abrem logo às 6h e esgotam por volta das 9h. Espere pagar 35.000–50.000 VND por taça.

Lau Bo (Fondue de carne)

As noites nas terras altas são suficientemente frescas para que um fondue partilhado faça sentido, mesmo na estação seca. O "Lau bo" em Dak Lak utiliza normalmente um caldo límpido ou ligeiramente temperado com fatias finas de carne de vaca local, cozinhado à mesa sobre um braseiro de carvão. Os pratos de vegetais que acompanham são visivelmente diferentes das versões costeiras — encontrará mais vegetais silvestres das terras altas e flor de bananeira, além do habitual espinafre-aquático. Os restaurantes à volta da zona do lago Dam Sen servem menus de lau bo para duas pessoas por cerca de 200.000–280.000 VND, sem incluir bebidas.

Bo Kho

"Bo kho" — guisado de carne de vaca — é um prato matinal aqui, comido com uma baguete estaladiça ou uma taça de massa de ovo. A versão de Dak Lak aposta fortemente no anis-estrelado e na erva-príncipe, e o longo tempo de cozedura da carne de vaca das terras altas produz algo que se desfaz no caldo sem se tornar uma papa. É mais espesso e rico do que o Bo Kho que poderá encontrar em Saigon. Uma taça generosa com pão custa cerca de 45.000–60.000 VND na maioria dos locais junto aos mercados.

O café em Buon Ma Thuot — O que o torna realmente diferente

Dak Lak produz cerca de 40 por cento da produção total de café do Vietname, sendo a maior parte Robusta. A palavra "Robusta" tem por vezes uma reputação de produto barato fora do Vietname, mas os grãos cultivados nas terras altas de basalto vermelho em redor de Buon Ma Thuot são uma proposta diferente do que acaba nas misturas industriais. A altitude elevada, as estações húmidas e secas bem definidas e as árvores mais antigas produzem um grão com mais corpo e menos amargor do que o Robusta de terras baixas.

Os habitantes locais bebem "ca phe sua da" — café gelado com leite condensado — como a escolha por defeito, e a proporção de café para leite aqui tende a ser mais agressiva do que em Hanoi ou Saigon. O resultado é quase xaroposo na sua intensidade. Se prefere café preto, peça "ca phe den da" e prepare-se — não é uma bebida suave.

Para algo mais pensado, surgiram na cidade alguns torrefatores de especialidade nos últimos anos. O centro de experiências emblemático da Trung Nguyen na rua Truong Chinh é a paragem turística óbvia — é grande e um pouco encenado, mas os cafés de origem única são genuinamente bons e os funcionários podem explicar-lhe a diferença entre o Arábica cultivado nas altitudes mais elevadas e o Robusta da herdade. Um café de filtro aqui custa 55.000–85.000 VND, dependendo do grão.

Opções mais pequenas e menos coreografadas incluem a fila de ca phe vuon (cafés de jardim) independentes ao longo da rua Hung Vuong, onde se senta debaixo de cafeeiros e árvores de durião, e o café chega num filtro de gotejamento que leva o seu tempo. Reserve 30.000–40.000 VND e não tenha pressa.

Fotografia de Sóc Năng Động no Pexels

Combinando os dois

O hábito local de comer uma taça de bun bo ou um prato de bo nuong la lot acompanhado por um café preto forte não é acidental. O amargor do Robusta corta a gordura da carne de vaca, e a proteína estabiliza o pico de cafeína que advém de beber um phin cheio de estômago vazio. Parece óbvio depois de o fazer, mas é uma combinação genuinamente satisfatória — mais do que a maioria das harmonizações de comida e bebida de que se fala.

Se vai passar algum tempo nas terras altas, considere organizar pelo menos uma manhã em torno do mercado Nguyen Cong Tru: bun bo ban me numa das bancas lá dentro, e depois caminhe dois minutos até qualquer um dos bancos de café no passeio lá fora e peça um ca phe sua da. Custo total: menos de 80.000 VND. Satisfação total: desproporcionalmente alta.

Fotografia de FOX ^.ᆽ.^= ∫ no Pexels

Notas práticas

Buon Ma Thuot fica a cerca de 350 km de Da Nang por estrada, ou a um curto voo de Hanoi ou Saigon na VietJet ou Bamboo. A maioria das bancas de comida de rua de carne de vaca abre cedo e fecha a meio da manhã, por isso planeie em conformidade. A cidade é suficientemente compacta para ser percorrida com um aluguer de mota (cerca de 120.000–150.000 VND por dia), que é também a forma mais fácil de chegar aos cafés de jardim fora da cidade.