Thac H'Ly, Dak Lak: Um Guia de Viagem para a Cascata do Planalto Central

O que é Thac H'Ly — e por que ainda passa despercebida

Thac H'Ly é uma cascata em socalcos na parte ocidental da província de Dak Lak, nas profundezas do Planalto Central do Vietname (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Situa-se no que outrora fez parte do distrito de Phu Yen, antes de uma recente reestruturação administrativa ter integrado a área numa unidade maior sob a alçada de Dak Lak. A cascata desce por várias cornijas de basalto rodeadas por uma densa floresta tropical — não é uma única queda dramática, mas sim uma longa cascata que se espalha sobre rochas cobertas de musgo. As piscinas naturais na base são largas e surpreendentemente calmas durante os meses de seca.

O nome provém da língua Ede, um dos grupos étnicos indígenas que habitam este planalto há séculos. Não encontrará Thac H'Ly na maioria dos itinerários turísticos. Não aparece nos pacotes turísticos habituais de Dak Lak que transportam os visitantes entre as plantações de café de Buon Ma Thuot e o Lago Lak. Isso faz parte do seu encanto — é um lugar onde é mais provável encontrar famílias locais num piquenique de fim de semana do que um autocarro de turismo.

Por que razão os viajantes a visitam

O Planalto Central não atrai o mesmo volume de visitantes que Sapa ou Da Lat e, dentro da região, as cascatas de Dak Lak são atrações secundárias em comparação com a cultura do café e o turismo de elefantes. Thac H'Ly atrai o tipo de viajante que já passou algum tempo em Buon Ma Thuot e procura algo para além dos limites da cidade.

As principais razões que levam as pessoas a fazer a viagem:

• O cenário. A cascata é emoldurada por uma floresta antiga com uma copa suficientemente densa para baixar a temperatura alguns graus. Na época das chuvas, o volume é impressionante — largos lençóis de água que se despenham em toda a largura da parede rochosa.
• Piscinas naturais. Durante os meses secos (aproximadamente de novembro a abril), as piscinas inferiores são suficientemente calmas para nadar. A água é fria e limpa.
• Tranquilidade. Mesmo aos fins de semana, o número de visitantes mantém-se baixo. Não há infraestruturas de bilheteiras nem passadiços de betão — apenas um trilho de terra batida e a cascata.

A melhor altura para visitar

A época das chuvas em Dak Lak decorre de maio a outubro, com os aguaceiros mais fortes em agosto e setembro. A cascata atinge a sua força máxima durante este período, mas o trilho de acesso pode ser escorregadio e as piscinas agitam-se demasiado para se poder nadar em segurança.

A altura ideal é do final de outubro a dezembro — as chuvas estão a diminuir, as quedas de água ainda têm um bom volume e os trilhos já começaram a secar. Em fevereiro e março, o caudal diminui visivelmente. Ainda vale a pena ver, mas a cascata reduz-se a uma fração do seu pico.

As temperaturas nesta parte do planalto rondam os 22-26°C durante todo o ano, sendo mais frescas do que na costa. As manhãs podem ser enevoadas. Traga um agasalho leve.

Como lá chegar

Thac H'Ly fica a cerca de 50-60 km a oeste de Buon Ma Thuot, dependendo da rota que tomar. Não há autocarros públicos que o deixem na cascata.

A partir de Buon Ma Thuot

Alugue uma mota (150.000-200.000 VND/dia na maioria das pensões da cidade) e siga para oeste. A estrada passa por plantações de café e pequenas aldeias Ede. A reta final é uma estrada provincial mais pequena — alcatroada, mas estreita. Conte com cerca de 90 minutos para cada lado, mais se fizer paragens.

Se não conduz mota, contrate um motorista local para o dia. Uma viagem de ida e volta de xe om (mota-táxi) custa cerca de 400.000-500.000 VND, incluindo o tempo de espera. Um carro com motorista fica entre 800.000 e 1.200.000 VND, dependendo da sua capacidade de negociação.

A partir de outras cidades

Buon Ma Thuot tem um aeroporto doméstico (BMV) com voos diários de Saigon e Hanoi. A partir de Da Lat, são cerca de 4,5 horas de autocarro ou carro particular para norte, pela QL27. A partir de Da Nang ou Hoi An, conte com um dia inteiro de viagem — voe para BMV ou apanhe um longo autocarro via Quy Nhon.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

O que fazer em Thac H'Ly

Este não é um destino de desportos de aventura. Não há aqui qualquer operação de slide ou canyoning. A visita é simples:

• Caminhar pelo trilho desde a zona de estacionamento até à cascata. São cerca de 15-20 minutos a pé através da floresta. Calce sapatos com boa aderência — chinelos em rocha molhada são a receita para uma má tarde.
• Nadar nas piscinas inferiores durante a época seca. As rochas em redor formam locais razoáveis para se sentar e comer.
• Fotografar a cascata. A melhor luz incide sobre as quedas de água de manhã, antes das 10:00. Ao meio-dia, a copa das árvores projeta sombras densas.
• Combinar com uma visita a uma plantação de café. Dak Lak produz mais café do que qualquer outra província do Vietname. Na viagem de regresso a Buon Ma Thuot, pare numa das pequenas quintas familiares ao longo da estrada — a maioria permite-lhe dar uma vista de olhos e vende-lhe os grãos diretamente. Um quilo de robusta acabado de torrar custa 80.000-120.000 VND. Acompanhe com um autêntico café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) no regresso à cidade.

Onde comer

Não há restaurante na cascata. Leve comida de Buon Ma Thuot antes de partir — um "Banh Mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" de uma das bancas perto da Rua Nguyen Tat Thanh é a opção perfeita, ou leve "Com Tam" (arroz partido) numa caixa de uma loja de com binh dan.

De volta a Buon Ma Thuot após a viagem, não perca o "Bun Cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)" — há vários bons locais ao longo da Rua Le Hong Phong. A versão do Planalto Central tende a usar um molho ligeiramente mais doce do que o que encontraria em Hanoi. Para algo mais local, procure o "com lam" (arroz em tubo de bambu), um prato típico das terras altas que encontrará em pequenos restaurantes geridos por Edes nos arredores da cidade.

Onde ficar

Fique alojado em Buon Ma Thuot. Não há nada na cascata nem nada que se assemelhe a alojamento nas imediações.

• Económico: As pensões à volta do centro da cidade custam 200.000-350.000 VND/noite. Básicas mas limpas, normalmente com aluguer de motas no local.
• Gama média: Alguns hotéis ao longo da Rua Phan Chu Trinh oferecem quartos com ar condicionado e pequeno-almoço por 500.000-700.000 VND.
• Alojamento local (Homestay): Para algo com mais personalidade, procure os alojamentos da comunidade Ede na estrada em direção ao Lago Lak — cerca de 250.000-400.000 VND, incluindo jantar.

Fotografia de Brayden Stanford no Pexels

Dicas práticas

• Leve dinheiro. Não há caixas multibanco perto da cascata e os pagamentos com cartão não existem por aqui. Levante dinheiro em Buon Ma Thuot.
• Água e lanches. Leve pelo menos 1,5 litros de água por pessoa. Não há vendedores no local.
• Lixo. Leve consigo tudo o que trouxer. Não há caixotes do lixo no trilho.
• Sinal de telemóvel. Irregular, na melhor das hipóteses, perto da cascata. A Viettel tem a cobertura mais forte na zona rural de Dak Lak, mas não conte com o funcionamento fiável dos dados móveis assim que estiver no trilho.
• Calçado. Sapatos fechados com rasto aderente. As rochas à volta da cascata são escorregadias devido às algas.

Erros comuns

Ir ao meio-dia na época seca

As quedas de água estão no seu nível mais baixo e a luz é baça. As visitas matinais são melhores em todos os aspetos.

Não prever tempo de condução suficiente

A estrada é razoável, mas lenta — muitas curvas, veículos agrícolas e a ocasional manada de vacas. As pessoas contam com uma hora e acabam por demorar 90 minutos. Não planeie isto como um desvio rápido num dia em que tenha um voo.

Esperar infraestruturas

Não há taxa de entrada, nem bilheteira, nem balneários, nem café. Este é um local em estado bruto. Esse é o seu propósito — mas venha preparado.

Notas práticas

Thac H'Ly funciona melhor como uma viagem de meio dia a partir de Buon Ma Thuot, combinada com uma paragem numa plantação de café no regresso. Se estiver a planear um circuito mais longo pelo Planalto Central — por exemplo, de Buon Ma Thuot a Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) ao longo de vários dias — encaixa bem no seu primeiro ou último dia em Dak Lak. Apenas não espere uma experiência turística polida. Espere uma cascata, uma floresta e muito poucas pessoas.