Thac K50 (Hang En): O Guia de Viagem para a Cascata Escondida de Gia Lai

O que é

A Thac K50 — por vezes chamada de cascata Hang En — é uma queda de água de 50 metros que mergulha diretamente na entrada de uma gruta na selva a leste da província de Gia Lai. O nome "K50" provém da sua altura (cerca de 50 metros), e "Hang En" refere-se à gruta das andorinhas na sua base, onde a água desaparece debaixo do solo. Situa-se na zona fronteiriça entre as províncias de Gia Lai e Binh Dinh, nas profundezas da cordilheira de An Khe, rodeada por uma floresta primária da qual a maioria dos turistas vietnamitas ainda não ouviu falar.

A cascata só foi "descoberta" para fins turísticos em meados da década de 2010, embora as comunidades da minoria étnica Bahnar da região a conheçam desde sempre. Não há bilheteira, não há caminhos pavimentados, nem corrimões. E é exatamente esse o encanto.

Por que razão os viajantes a visitam

A Thac K50 não faz parte de nenhum itinerário padrão das Terras Altas Centrais. As pessoas vêm aqui especificamente porque exige esforço — uma viagem de mota por estradas de terra batida vermelha, uma caminhada pela selva e uma descida por rochas. A recompensa: uma cascata imponente a colidir contra a boca escura de uma gruta, sem mais ninguém por perto durante a semana. A floresta circundante é densa, barulhenta com insetos e pássaros, e parece genuinamente remota, apesar de estar a apenas cerca de 60 km da cidade de Pleiku.

Se já visitou as cascatas mais acessíveis à volta de Da Lat ou as quedas de água de fácil acesso perto de Kon Tum, a K50 pertence a uma categoria diferente. É para pessoas que querem fazer por merecer a sua cascata.

A melhor altura para visitar

A altura ideal é de outubro a dezembro — o final da época das chuvas, quando o volume de água é elevado, mas os trilhos não estão completamente alagados. A cascata é mais impressionante quando as chuvas foram intensas.

• De junho a setembro: Pico da época das chuvas. A cascata é estrondosa, mas os trilhos tornam-se escorregadios e ocasionalmente intransitáveis. Risco de cheias repentinas no leito da ribeira.
• De janeiro a abril: Época seca. A cascata diminui significativamente — nalguns anos é apenas um fio de água em março. A caminhada é mais fácil, mas visualmente menos gratificante.
• Maio: Transição. É uma questão de sorte, dependendo de quando chegam as primeiras grandes chuvas.

Como lá chegar

Chegar à região

A cidade mais próxima é Pleiku (a capital de Gia Lai), a cerca de 60 km para oeste. A partir de Da Nang, são cerca de 5 a 6 horas de autocarro ou carro privado através da autoestrada QL19, passando pela cidade de An Khe. A partir de Quy Nhon (costa de Binh Dinh), são cerca de 3 horas para oeste na QL19.

Se estiver a fazer um percurso mais longo pelas Terras Altas Centrais (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) — de Kon Tum para Pleiku e depois Buon Ma Thuot — a K50 é um excelente desvio de meio dia.

A reta final

A partir da cidade de An Khe, siga para sul em direção a xa Kroong (comuna de Krong) na estrada provincial DT669. Após cerca de 20 km, encontrará um terreno cada vez mais acidentado. Os últimos 5 a 7 km até ao início do trilho são de terra batida vermelha não pavimentada — fáceis de gerir numa mota em condições secas, mas traiçoeiros quando molhados. Uma mota semiautomática (Honda Wave, Blade) lida melhor com isto do que uma mota de aventura pesada, a menos que tenha experiência em todo-o-terreno.

A partir da zona de estacionamento no início do trilho (na verdade, apenas um local plano onde os habitantes locais deixam as suas motas), é uma caminhada de 2 a 3 km pela selva até à cascata. O caminho segue o leito de uma ribeira na última secção. Reserve 45 a 60 minutos para cada lado, ou mais, se tiver chovido.

Guias

Não precisa estritamente de um guia, mas o trilho não está marcado e existem algumas bifurcações onde os desvios errados não levam a lado nenhum. Os aldeões locais da etnia Bahnar na comuna de Kroong oferecem serviços de guia por cerca de 200.000 a 300.000 VND por grupo. Pergunte na última aldeia antes de a estrada terminar. Eles também tomarão conta da sua mota.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

O que fazer

• Nadar na piscina natural na base — a água é fria e suficientemente funda para saltar das rochas mais baixas (verifique a profundidade primeiro, pois muda consoante a estação).
• Explorar a boca da gruta por trás da cortina de água. Traga uma lanterna de cabeça; a gruta estende-se por cerca de 30 a 40 metros antes de se tornar demasiado estreita.
• Fotografia — a gruta a emoldurar a cascata por trás é a fotografia de marca. A melhor luz é de manhã, quando o sol incide no desfiladeiro.
• Apenas sentar-se. O som naquele espaço fechado é enorme. É um lugar raro onde nos sentimos genuinamente pequenos.

Onde comer

Não há nada na própria cascata — leve a sua própria comida e água para a caminhada. De volta à cidade de An Khe, as opções são limitadas mas funcionais:

• Com binh dan (restaurantes de pratos de arroz) alinham-se ao longo da estrada principal que atravessa a cidade. 30.000 a 45.000 VND por um prato cheio.
• Pho e bun bo no mercado matinal perto da antiga estação de autocarros. Nada de extraordinário, mas reconfortante antes de uma caminhada.
• Se regressar a Pleiku depois, a cidade tem melhores opções de restauração — frango grelhado com "com lam" (arroz em bambu) é a especialidade local, e há carrinhos de "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" bastante razoáveis perto do mercado central de Pleiku.

Onde ficar

A maioria dos viajantes fica alojada em An Khe ou Pleiku:

• An Khe: Uma mão-cheia de nha nghi (pensões) ao longo da QL19. Os quartos básicos custam entre 150.000 e 250.000 VND/noite. Não espere que falem inglês ou que estejam em plataformas de reservas — basta aparecer.
• Pleiku: Maior variedade. Hotéis económicos na rua Hung Vuong a partir de 300.000 VND; algumas opções de gama média (Duc Long, Hoang Anh) por cerca de 500.000 a 700.000 VND com bom Wi-Fi e água quente.

Não há alojamento na cascata. Acampar é teoricamente possível perto do início do trilho, mas precisaria de ser totalmente autossuficiente e de se sentir confortável com os sons da selva à noite.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

Dicas práticas

• O calçado é importante: Sandálias de caminhada adequadas com aderência (estilo Shamma, Teva) ou sapatos de trail. A secção do leito da ribeira é toda em rocha molhada. Com chinelos, vai acabar por se magoar.
• Traga um saco estanque: Para o seu telemóvel e câmara fotográfica durante a exploração da gruta e a travessia da ribeira.
• Água: Leve pelo menos 2 litros por pessoa. Não há lojas depois de sair da última aldeia.
• Comece cedo: Saia de An Khe por volta das 7h da manhã. A caminhada de regresso no calor do final da tarde é terrível, e vai querer aproveitar a luz da manhã no desfiladeiro.
• Sinal de telemóvel: Desaparece cerca de 10 km antes do início do trilho. Descarregue mapas offline (Maps.me ou Google Maps offline) antes de sair da cidade.
• Sanguessugas: Presentes durante a época das chuvas. Coloque as calças por dentro das meias e verifique regularmente. São inofensivas, mas irritantes.

Erros comuns

• Ir em março ou abril à espera de uma grande cascata. Vai encontrar um fio de água triste e perguntar-se o porquê de tanto alarido.
• Usar calções e sandálias no trilho sem verificar as condições. A vegetação rasteira arranha e as rochas molhadas exigem aderência.
• Não levar uma lanterna de cabeça para a gruta. As lanternas dos telemóveis ficam rapidamente sem bateria quando também servem de câmara fotográfica.
• Tentar fazer a visita como uma viagem de um dia a partir de Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) ou Hoi An. É tecnicamente possível, mas passará mais de 10 horas a conduzir para estar 2 horas na cascata. Em vez disso, pernoite nas terras altas e combine a visita com o lago T'Nung em Pleiku ou a cratera de Bien Ho.

Nota final

A Thac K50 não vai continuar tranquila para sempre — o turismo interno vietnamita está a expandir-se rapidamente para as Terras Altas Centrais. Por agora, ainda é um lugar onde os únicos sons são a água e a selva. Visite-a antes que cheguem as escadas de cimento.