Vườn quốc gia Chu Mom Ray bao phủ gần 57.000 ha rừng rậm dọc theo biên giới Lào và Campuchia thuộc tỉnh Kon Tum. Đây là một trong những vườn quốc gia lớn nhất tại Việt Nam (베트남 / 越南 / ベトナム) và cũng là nơi ít có dấu chân du khách nhất. Nếu bạn muốn khám phá rừng rậm cao nguyên mà không phải chen chúc như ở Phong Nha hay Cat Ba, thì đây chính là điểm đến dành cho bạn.
Tổng quan và Giá trị cốt lõi
Được thành lập vào năm 2002 và được công nhận là Vườn Di sản ASEAN, Chu Mom Ray bảo vệ một dải rừng Tây Nguyên (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) rộng lớn, trải dài từ rừng rậm nhiệt đới vùng thấp cho đến những đỉnh núi cao khoảng 1.773 mét. Vườn quốc gia nằm ở huyện Sa Thay, cách thành phố Kon Tum khoảng 30 km về phía tây.
Mức độ đa dạng sinh học ở đây thực sự đáng nể. Các cuộc khảo sát đã ghi nhận hơn 1.500 loài thực vật và khoảng 500 loài động vật, bao gồm chà vá chân xám, voi châu Á, bò tót và một số loài chim hồng hoàng. Bạn có thể sẽ không bắt gặp voi — chúng thường ẩn mình sâu trong rừng — nhưng chỉ riêng việc ngắm chim cũng đủ làm chuyến đi trở nên vô giá đối với những người yêu động vật hoang dã.
Vườn quốc gia này cũng mang ý nghĩa văn hóa sâu sắc. Một số cộng đồng dân tộc thiểu số, chủ yếu là người Gia Rai và Ba Na, sinh sống trong và xung quanh các vùng đệm của rừng. Những ngôi làng, nhà sàn và nhà "rong" truyền thống của họ là một phần tự nhiên của cảnh quan nơi đây, chứ không phải là những sản phẩm dựng lên để phục vụ du lịch.
Lý do thu hút du khách
Hầu hết những ai tìm đến Chu Mom Ray đều vì một trong ba lý do: những chuyến trekking đúng nghĩa xuyên rừng nguyên sinh, ngắm chim trong một môi trường sống hoàn toàn hoang sơ, hoặc tìm kiếm một lý do để khám phá Tây Nguyên vượt ra khỏi Da Lat và những cung đường quen thuộc. Vườn quốc gia này không có cơ sở hạ tầng bóng bẩy như các điểm đến nổi tiếng khác, và đó chính xác là sức hấp dẫn của nó. Trên hầu hết các cung đường mòn, bạn sẽ bắt gặp các nhà nghiên cứu nhiều hơn là dân du lịch bụi.
Những thác nước bên trong rừng — đặc biệt là các thác dọc theo hệ thống sông Sa Thay — rất bõ công để lội bộ tìm đến. Và khung cảnh nhìn từ trên cao bao quát những tán rừng ngút ngàn trải dài về phía biên giới Lào và Campuchia mang một vẻ đẹp hùng vĩ khó có thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác tại Việt Nam.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Mùa khô kéo dài từ tháng 11 đến tháng 4, và đây chính là lúc bạn nên xách ba lô lên đường. Các con đường mòn khô ráo dễ đi, việc lội suối bớt nguy hiểm hơn, và vắt cũng ít "hung hăng" hơn. Từ tháng 12 đến tháng 2 là khoảng thời gian mát mẻ nhất — nhiệt độ buổi sáng ở các vùng cao thường rơi vào khoảng 15-18°C, mang lại cảm giác lạnh thực sự sau nhiều tuần sống trong cái nóng nhiệt đới của Việt Nam.
Nên tránh đi vào khoảng từ tháng 6 đến tháng 9. Gió mùa biến các con đường mòn trong rừng thành những rãnh bùn lầy lội, và một số khu vực trở nên hoàn toàn không thể tiếp cận. Ban quản lý vườn quốc gia có thể hạn chế ra vào một số khu vực nhất định trong những đợt mưa lớn.
Ảnh: Duy Nguyen trên Pexels
Hướng dẫn di chuyển
Thành phố gần nhất có mạng lưới giao thông thuận tiện là Kon Tum, cách cổng vườn quốc gia khoảng 30 km về phía đông. Từ Da Nang, bạn có thể bắt xe khách đi Kon Tum — chuyến đi mất khoảng 5-6 giờ qua QL14E và có giá từ 180.000-250.000 VNĐ tùy thuộc vào nhà xe. Xe khách khởi hành từ bến xe trung tâm Da Nang nhiều chuyến mỗi ngày.
Từ thành phố Kon Tum, bạn sẽ cần thuê xe máy hoặc ô tô đến thị trấn Sa Thay, sau đó đi tiếp đến trụ sở ban quản lý vườn quốc gia. Đoạn đường từ Kon Tum đến Sa Thay đã được trải nhựa và đi mất khoảng 45 phút. Một chuyến "xe om" từ Kon Tum có giá khoảng 150.000-200.000 VNĐ một chiều. Tự thuê xe máy ở Kon Tum là một lựa chọn tối ưu hơn — giá dao động khoảng 120.000-180.000 VNĐ mỗi ngày — vì bạn sẽ cần sự chủ động khi đã vào đến khu vực rừng.
Nếu bạn xuất phát từ thành phố ven biển Quang Ngai, chuyến xe chạy về hướng tây đến Kon Tum sẽ mất khoảng 3-4 giờ qua QL24. Đây là một cung đường đẹp với cảnh quan đồi núi trập trùng, đi ngang qua vùng chuyển tiếp lên cao nguyên.
Từ Saigon hoặc Hanoi
Các chuyến bay đến Pleiku (cách Kon Tum khoảng 50 km về phía nam) khởi hành hàng ngày từ cả hai thành phố này. Từ sân bay Pleiku, đi taxi hoặc Grab đến Kon Tum tốn khoảng 350.000-450.000 VNĐ và mất chừng một giờ đồng hồ.
Trải nghiệm không thể bỏ lỡ
1. Trekking lên đỉnh Chu Mom Ray. Đỉnh núi mang tên vườn quốc gia này nằm ở độ cao 1.773 mét. Chuyến trekking thường mất trọn một ngày và bắt buộc phải có người hướng dẫn — dự kiến bạn sẽ đi bộ khoảng 6-8 giờ qua các tầng rừng khác nhau. Bạn sẽ di chuyển từ những rặng tre nứa và rừng rậm vùng thấp lên khu vực rừng sương mù phủ đầy rêu và mát mẻ hơn ở gần đỉnh. Bạn có thể liên hệ thuê người hướng dẫn qua trụ sở ban quản lý; chi phí rơi vào khoảng 500.000-700.000 VNĐ một ngày.
2. Ngắm chim dọc hành lang sông Sa Thay. Các khu vực ven sông thu hút rất nhiều chim hồng hoàng, bói cá và nhiều loài chim săn mồi khác. Sáng sớm từ 5:30 đến 8:00 là thời điểm lý tưởng nhất. Hãy nhớ mang theo ống nhòm — vì ở đây không có dịch vụ cho thuê.
3. Thăm bản làng người Ba Na hoặc Gia Rai. Các cộng đồng sống ở vùng đệm nhìn chung rất hiếu khách nếu bạn tỏ ra tôn trọng văn hóa của họ. Những ngôi nhà "rong" truyền thống — cấu trúc bằng gỗ với mái nhọn, cao vút — là nét kiến trúc đặc trưng của vùng Tây Nguyên. Hãy nhờ người hướng dẫn viên kết nối và giới thiệu trước thay vì tự ý bước vào làng mà không báo trước.
4. Khám phá các thác nước. Có một số thác nước mà bạn có thể tiếp cận bằng các chuyến đi bộ nửa ngày xuất phát từ khu vực trụ sở ban quản lý. Các con đường mòn đều có đánh dấu nhưng không phải lúc nào cũng được dọn dẹp bảo trì thường xuyên, vì vậy tốt nhất là bạn nên đi cùng người hướng dẫn.
5. Đi dạo ban đêm. Nếu bạn nghỉ qua đêm gần vườn quốc gia, các chuyến đi bộ ban đêm có hướng dẫn viên sẽ mang đến cơ hội bắt gặp cầy hương, cu li và nhiều loài ếch nhái khác nhau. Không phải hướng dẫn viên nào cũng cung cấp dịch vụ này, vì vậy hãy hỏi thật kỹ khi lên kế hoạch cho chuyến đi.
Ăn gì quanh đây?
Thành phố Kon Tum là lựa chọn tốt nhất để ăn uống trước hoặc sau khi khám phá vườn quốc gia. Hãy tìm thử "com lang" — những bữa cơm mang phong vị bản địa với thịt nướng, rau rừng và "muoi e" (một loại muối ớt chua cay làm từ loại rau thơm đặc trưng của địa phương). "Goi la" là đặc sản trứ danh nơi đây: một món cuốn tự làm với bánh tráng, hàng chục loại lá và rau thơm khác nhau, thịt heo hoặc thịt bò nướng, ăn kèm với nước mắm nêm. Đây là một món ăn mang tính gắn kết, phải tự tay cuốn và thực sự rất ngon. Các nhà hàng dọc theo đường Nguyễn Hue ở Kon Tum phục vụ món này rất chuẩn vị với mức giá từ 80.000-120.000 VNĐ/người.
Bên trong vườn quốc gia hoàn toàn không có hàng quán nào cả. Hãy tự chuẩn bị đồ ăn và nước uống cho mọi chuyến trekking.
Ảnh: Huy Đặng Văn trên Pexels
Lưu trú ở đâu?
Thành phố Kon Tum có nhiều nhà nghỉ và khách sạn nhỏ với mức giá từ 200.000-500.000 VNĐ/đêm cho những căn phòng cơ bản nhưng sạch sẽ. Một số khách sạn mới hơn có máy lạnh và nước nóng sẽ có giá từ 500.000-900.000 VNĐ. Không có dịch vụ lưu trú nào bên trong Chu Mom Ray, mặc dù bạn có thể cắm trại nếu được ban quản lý cho phép — nhưng bạn phải tự mang theo toàn bộ đồ đạc của mình.
Thị trấn Sa Thay có một vài "nha nghi" bình dân nếu bạn muốn ở gần cổng vườn quốc gia hơn, nhưng các lựa chọn khá hạn chế và chất lượng chỉ ở mức tối thiểu.
Kinh nghiệm thực tế
- Bắt buộc phải có người hướng dẫn. Rừng rất rậm rạp, các con đường mòn không phải lúc nào cũng được đánh dấu và sóng điện thoại sẽ nhanh chóng mất hẳn. Trụ sở ban quản lý có thể sắp xếp người hướng dẫn, nhưng bạn cần báo trước cho họ ít nhất một ngày.
- Mang theo tất chống vắt và thuốc xịt côn trùng, ngay cả trong mùa khô. Lớp thảm mục dưới tán rừng chính là lãnh địa của chúng.
- Mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào gần vườn quốc gia. Những cây ATM gần nhất và hoạt động ổn định đều nằm ở thành phố Kon Tum.
- Mặc quần áo nhiều lớp. Buổi sáng ở vùng cao khá se lạnh; nhưng đến trưa ở vùng rừng thấp lại nóng và ẩm ướt. Sự chênh lệch nhiệt độ này rất dễ khiến nhiều người bất ngờ.
- Học một vài từ tiếng Việt — Rất hiếm người nói được tiếng Anh ở Sa Thay và khu vực lân cận. Tải sẵn gói dữ liệu tiếng Việt ngoại tuyến của Google Translate trước khi rời Kon Tum là một việc rất nên làm.
Những sai lầm thường gặp
Tự ý đến nơi mà không có người hướng dẫn hoặc không liên hệ sắp xếp trước và đinh ninh rằng cứ thế đi thẳng vào rừng. Vườn quốc gia có các thủ tục vào cửa và quy định bắt buộc về người hướng dẫn — hãy coi đây là một chuyến thám hiểm vườn quốc gia đúng nghĩa chứ không phải là một buổi đi dạo thông thường. Ngoài ra, đừng đánh giá thấp khoảng cách: khu rừng này vô cùng rộng lớn, và một đoạn đường mòn trông có vẻ ngắn trên bản đồ có thể ngốn của bạn hàng giờ đồng hồ băng qua những tán rừng rậm rạp. Cuối cùng, đừng bỏ qua thành phố Kon Tum. Đây là một đô thị nhỏ vùng cao thực sự thú vị với đồ ăn ngon, văn hóa "ca phe" đậm chất và một nhà thờ gỗ rất đáng để chiêm ngưỡng. Đừng chỉ đi ngang qua mà không dừng lại trải nghiệm.
