Cho Da Lat se trouve au centre physique et social de Da Lat. Ce marché en béton de trois étages ancre la vie quotidienne de cette ville des hauts plateaux depuis les années 1950. Si vous voulez comprendre ce que les habitants mangent, cultivent et apprécient vraiment, passez-y une matinée.
Ce que c'est et son histoire
Le bâtiment actuel du marché date de 1958, bien que les échanges commerciaux sur ce site remontent à l'époque coloniale française, lorsque Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) a été développée comme station climatique. La structure a été rénovée au début des années 1990, puis de nouveau vers 2010, mais la disposition reste essentiellement la même : un hall principal avec un sous-sol pour les produits secs et les vêtements, un rez-de-chaussée dominé par les produits frais et les fleurs, et un étage supérieur abritant d'autres boutiques et des tailleurs. À la nuit tombée, les rues entourant le bâtiment se transforment en un marché nocturne distinct, avec des stands vendant des grillades, des écharpes tricotées et des fraises à toutes les sauces.
Le nom vietnamien du marché est Cho Da Lat, parfois appelé Cho Am Phu par les locaux en référence à son sous-sol, ce qui se traduit approximativement par "marché des enfers" — une plaisanterie sur les couloirs sombres et labyrinthiques du niveau inférieur.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Cho Da Lat n'est pas un marché touristique embelli pour les visiteurs. C'est un marché authentique et actif où les habitants de Da Lat achètent leurs légumes, leurs fleurs et leur "banh trang nuong" (feuille de riz grillée, parfois appelée pizza de Da Lat). C'est là tout son attrait. Les produits des hauts plateaux — artichauts, fraises, avocats, kakis, poivrons — sont très différents de ceux que l'on trouve dans les marchés vietnamiens des plaines. Da Lat fournit une part énorme des légumes et des fleurs du pays, et c'est ici que les cultivateurs écoulent leurs récoltes.
Pour les voyageurs amateurs de gastronomie, le marché est l'un des meilleurs endroits au Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) pour manger de manière variée et bon marché en un seul lieu. Vous pouvez déguster six ou sept plats différents en une heure sans marcher plus de 200 mètres.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison fraîche de Da Lat s'étend de novembre à mars, avec des températures diurnes oscillant autour de 18-22°C — l'idéal pour se promener dans un marché bondé sans avoir trop chaud. Les mois secs, de décembre à février, sont parfaits. Avril et mai sont plus chauds, et la période de juin à octobre apporte des pluies l'après-midi, bien que les matinées soient généralement dégagées.
Pour le marché lui-même, arrivez entre 6h00 et 8h00 pour profiter des produits les plus frais et éviter la foule. La section des fleurs est à son apogée tôt le matin, lorsque les vendeurs se réapprovisionnent avec les livraisons de la nuit. Le marché de nuit commence vers 18h00 et se termine aux alentours de 22h30.
Comment s'y rendre
Depuis Saigon, l'itinéraire le plus courant est de prendre un bus à la gare routière de l'Ouest (Ben Xe Mien Tay) ou auprès de plusieurs compagnies situées le long de la rue Pham Ngu Lao. Le trajet dure environ 6 à 7 heures et coûte entre 200 000 et 280 000 VND selon la compagnie. Phuong Trang (FUTA) et Thanh Buoi sont les opérateurs les plus fiables. Des bus couchettes proposent également des départs de nuit.
L'avion est plus rapide — l'aéroport de Lien Khuong se trouve à environ 30 km au sud du centre-ville de Da Lat. Vietnam Airlines, VietJet et Bamboo Airways proposent des vols quotidiens depuis Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (50 minutes) et Hanoi (environ 2 heures). Un taxi de l'aéroport à Cho Da Lat coûte entre 250 000 et 300 000 VND. Vous pouvez également prendre la navette de l'aéroport pour environ 50 000 VND par personne.
Une fois à Da Lat, le marché bénéficie d'un emplacement central sur la rue Nguyen Thi Minh Khai, près du lac Xuan Huong. La plupart des hôtels sont accessibles à pied ou via un court trajet en xe om pour 15 000 à 20 000 VND.
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Que faire : 5 incontournables
Déguster les spécialités des stands de nourriture du marché frais
Le rez-de-chaussée et les ruelles environnantes abritent des vendeurs de nourriture proposant des "banh can" — de petites galettes de riz salées cuites dans des moules en terre cuite et servies avec une sauce de poisson. C'est une spécialité de Da Lat que vous ne trouverez pas facilement en dehors des hauts plateaux du Centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Une assiette de 6 à 8 pièces coûte environ 25 000 à 35 000 VND. Accompagnez-la d'un lait de soja chaud acheté dans la même rangée de stands.
Goûter au banh trang nuong au marché de nuit
Il s'agit d'une feuille de riz grillée garnie d'œuf, de crevettes séchées, de ciboule, de sauce pimentée et parfois de porc effiloché. Cela coûte entre 15 000 et 20 000 VND la pièce. Les stands qui bordent les marches sous le bâtiment principal du marché sont les pionniers — cet en-cas est essentiellement né ici avant de se répandre à Saigon et dans le reste du pays.
Acheter des fraises et des avocats directement aux producteurs
Les fraises de Da Lat sont plus petites et plus acidulées que celles d'importation, et elles sont bon marché ici — environ 40 000 à 60 000 VND le kilo selon la saison. Les avocats ("bo" en vietnamien) sont énormes, crémeux et coûtent une fraction du prix que vous paieriez à Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) ou Saigon. Les vendeurs situés près de l'entrée arrière du rez-de-chaussée ont tendance à proposer de meilleurs prix que ceux donnant sur la rue principale.
Se promener dans la section des fleurs
Da Lat cultive une part énorme des fleurs coupées du Vietnam. L'aile du marché dédiée aux fleurs est un véritable mur de couleurs — roses, hortensias, tournesols, orchidées — vendues en gros à des prix défiant toute concurrence. Même si vous n'achetez rien, la balade en vaut la peine. Un bouquet de 20 roses peut coûter entre 30 000 et 50 000 VND.
Parcourir le sous-sol pour des produits locaux
Le sous-sol propose des fruits secs, du thé à l'artichaut, des "mut" (fruits confits — une tradition de Da Lat, surtout à l'approche du Tet), des grains de café et des noix de macadamia. Les sachets de thé à l'artichaut constituent un souvenir pratique et léger. Comptez entre 50 000 et 80 000 VND pour un sachet de bonne qualité. Les grains de café vendus ici sont principalement du Robusta provenant des hauts plateaux environnants — si vous êtes amateur de café vietnamien, c'est l'endroit idéal pour faire des provisions.
Où manger à proximité
Au-delà des stands du marché, le Nha Hang Lien Hoa, situé dans la rue 3 Thang 2 (à 5 minutes à pied du marché), sert d'excellents plats végétariens comme le "com tam" et des plats de nouilles à des prix locaux. Pour un repas plus consistant, cherchez les échoppes de "bun bo hue" dans la rue Tang Bat Ho — la fraîcheur des hauts plateaux rend un bol de soupe de nouilles au bœuf épicée particulièrement réconfortant. Un bol coûte entre 35 000 et 45 000 VND.
La scène du café aux œufs (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) à Da Lat s'est développée ces dernières années. Plusieurs cafés près du marché servent désormais leurs propres versions, bien que le style y soit généralement plus sucré que ce que l'on trouve à Hanoi.
Où loger
Les maisons d'hôtes économiques situées à quelques pas de Cho Da Lat coûtent entre 200 000 et 400 000 VND par nuit. Les hôtels de milieu de gamme dotés d'un bon chauffage (un point important, car les nuits à Da Lat descendent à 12-15°C en hiver) coûtent entre 500 000 et 900 000 VND. Des options plus haut de gamme comme les Ana Mandara Villas ou le Terracotta Hotel sont situées plus à l'écart mais offrent plus d'espace et de tranquillité, à partir d'environ 1 500 000 VND.
Séjourner dans les rues Nguyen Chi Thanh ou Bui Thi Xuan, ou à proximité, vous permet d'être au plus près du marché sans subir directement ses nuisances sonores.
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Conseils pratiques
- Prévoyez une veste légère, même en été. Les matinées à Da Lat sont fraîches et le sous-sol du marché n'a presque aucune ventilation.
- Négociez en douceur sur les stands de produits frais — les prix sont déjà bas et un marchandage agressif est considéré comme impoli ici. Une remise de 10 à 15 % est raisonnable pour des achats en gros.
- Le marché de nuit est extrêmement bondé les week-ends et les jours fériés. Les vendredis et samedis soirs entre 19h00 et 21h00 correspondent aux pics d'affluence. Les soirs de semaine sont beaucoup plus agréables.
- Gardez votre téléphone et votre portefeuille dans une poche avant. Les petits vols à la tire arrivent dans tous les marchés vietnamiens bondés, et Cho Da Lat ne fait pas exception.
Erreurs courantes à éviter
Ne faites pas l'impasse sur le sous-sol — la plupart des touristes restent au rez-de-chaussée et manquent les produits secs, qui sont des souvenirs bien plus pratiques que des fruits frais difficiles à transporter. N'achetez pas de "vin de Da Lat" préemballé (vin de fraise ou de mûre) sans vérifier la présence d'un sceau adéquat et d'une date de production ; la qualité varie énormément. Enfin, ne pensez pas que le marché de nuit et le marché de jour offrent la même expérience — ils ont des vocations différentes et vendent des choses totalement distinctes. Visitez les deux.
Informations pratiques
Cho Da Lat est ouvert tous les jours d'environ 5h00 à 18h00 pour le bâtiment principal, tandis que le marché de nuit fonctionne de 18h00 à 22h30. L'entrée est gratuite. Le marché se trouve au cœur de Da Lat, la capitale de la province de Lam Dong dans les hauts plateaux du Centre du Vietnam — malgré son climat plus frais, la ville est rattachée à la moitié sud du pays pour l'organisation des voyages.
