Ce que c'est
Cau Thi Nai est un pont de 2 475 mètres qui enjambe la lagune de Thi Nai, reliant la ville de Quy Nhon à la péninsule de Phuong Mai dans la province de Binh Dinh (qui fait désormais partie de la province fusionnée de Gia Lai), au centre du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). À son ouverture en 2006, c'était le plus long pont maritime du Vietnam. Le pont en lui-même est fonctionnel — en béton, utilitaire — mais la lagune qu'il traverse est le véritable attrait. La lagune de Thi Nai est une étendue d'eau saumâtre et peu profonde alimentée par le réseau du fleuve Kon, bordée de villages de pêcheurs, de marais salants et de parcelles de mangrove. À certaines heures, la lumière sur cette eau est du genre à vous faire garer sur le bas-côté pour rester assis sur votre moto pendant vingt minutes à ne rien faire.
La région a des racines profondes. Quy Nhon faisait autrefois partie du royaume de Champa, et la lagune sert de port naturel et de zone de pêche depuis des siècles. Lors du soulèvement de Tay Son à la fin du XVIIIe siècle, la lagune a été le théâtre d'activités navales. Aujourd'hui, l'endroit est plus calme : fermes crevettières, parcs à huîtres et bateaux de pêche avec des yeux peints sur la proue.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des gens qui traversent Cau Thi Nai se rendent à la péninsule de Phuong Mai, ou en reviennent, où l'on trouve Eo Gio (une brèche côtière rocheuse), la plage de Ky Co et plusieurs complexes hôteliers récents. Mais le pont et la lagune ont leur propre charme. Les traversées au lever et au coucher du soleil sont véritablement magnifiques — cette vaste étendue d'eau capte les couleurs d'une manière qui semble méritée, et non artificielle. Les photographes et les voyageurs à moto considèrent cet endroit comme une destination à part entière plutôt que comme une simple route pour aller ailleurs.
La rive orientale de la lagune abrite de petits hameaux de pêcheurs qui ne voient presque aucun trafic touristique. Si vous voyagez sur la côte entre Da Nang et Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) et que vous cherchez une raison de vous arrêter à Quy Nhon pour plus d'une nuit, Thi Nai vous donne cette raison.
Meilleure période pour s'y rendre
De mars à septembre, c'est la saison sèche à Binh Dinh. La lagune est la plus calme et la plus photogénique d'avril à juin, avant que la chaleur estivale n'atteigne son apogée. Juillet et août sont plus chauds mais le ciel reste dégagé. D'octobre à janvier, la pluie fait son apparition — parfois forte — et la lagune peut paraître grise et peu engageante. Si vous traversez le pont à moto, le vent est un facteur à prendre en compte : cette travée exposée subit de fortes rafales pendant la saison des tempêtes (surtout en octobre-novembre), ce qui peut être vraiment inconfortable sur un deux-roues.
Tôt le matin — entre 5h30 et 6h30 environ — est le meilleur créneau pour profiter de la lagune. Les bateaux de pêche prennent le large, la lumière est rasante et chaleureuse, et il n'y a presque pas de circulation sur le pont.
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Comment s'y rendre
Quy Nhon est la ville la plus proche et le point de chute naturel. Depuis Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン), c'est à environ 300 km au sud le long de la côte — environ 5 à 6 heures de bus (autour de 180,000-220,000 VND en bus couchette) ou 1,5 heure par les vols directs occasionnels. Depuis Ho Chi Minh City, il y a des bus couchettes de nuit (environ 10 à 12 heures, 250,000-350,000 VND) et des vols (1,5 heure, à partir de 800,000 VND si réservé à l'avance). L'aéroport de Phu Cat se trouve à environ 35 km au nord-ouest de Quy Nhon ; un taxi pour rejoindre la ville coûte environ 250,000-300,000 VND.
Depuis le centre de Quy Nhon, Cau Thi Nai n'est qu'à environ 3 km au nord-est. Vous pouvez vous y rendre en dix minutes avec une moto louée dans la plupart des maisons d'hôtes (100,000-150,000 VND/jour pour une semi-automatique). Grab est disponible à Quy Nhon, bien que la couverture diminue une fois que vous passez du côté de la péninsule.
Que faire
Traverser le pont au lever du soleil
Cela semble simple parce que ça l'est. Louez une moto, mettez un réveil et prenez la route avant 6h du matin. Arrêtez-vous à mi-chemin, là où la bande d'arrêt d'urgence est suffisamment large pour se garer en toute sécurité. La lagune s'ouvre dans toutes les directions et les bateaux de pêche sont déjà en mouvement. Prenez un café dans l'un des stands de rue près de la rue Tran Hung Dao avant de partir — le "ca phe sua da" de Quy Nhon est d'un excellent niveau.
Explorer les villages au bord de la lagune
Sur la rive ouest (côté Quy Nhon), dirigez-vous vers le sud le long de la lagune en direction de Nhon Hoi et des petits hameaux où les familles élèvent des crevettes et des huîtres. Vous y verrez des séchoirs, des filets en cours de réparation et le travail quotidien d'une économie de lagune. Personne n'essaiera de vous vendre quoi que ce soit. Sur la rive est, après le pont, le village de Nhon Ly est une communauté de pêcheurs avec une petite plage et un accès en bateau à Ky Co.
Visiter Eo Gio
À environ 15 km après le pont sur la péninsule, Eo Gio est une brèche naturelle dans les falaises côtières où les vagues s'engouffrent dans un étroit chenal rocheux. Le site a été aménagé avec des passerelles et l'entrée est payante (environ 30,000 VND), mais la géologie est authentique et vaut le coup d'œil. Allez-y tôt pour éviter les groupes de touristes.
Faire un tour en bateau sur la lagune
Les pêcheurs locaux près de la rive ouest vous emmèneront sur la lagune dans un bateau-panier ou une petite embarcation en bois. Il n'y a pas de réservation formelle — pointez-vous, montrez l'eau du doigt et négociez. Comptez environ 150,000-200,000 VND pour une heure. Vous verrez des parcs à huîtres, des échassiers et le pont depuis le niveau de l'eau.
Voir les tours Cham
Quy Nhon possède plusieurs tours de temples Cham facilement accessibles. Thap Doi (les tours jumelles) se trouve en pleine ville, tandis que Thap Banh It est à environ 20 km au nord-ouest. Ce sont des cousines des tours de My Son et de Po Nagar — moins restaurées, moins fréquentées et, d'une certaine manière, plus atmosphériques.
Où manger dans les environs
La province de Binh Dinh est connue pour le "banh xeo" — mais la version locale est plus petite et plus croustillante que celle du sud, farcie de crevettes et mangée avec une montagne d'herbes fraîches et du papier de riz. Cherchez les stands de banh xeo le long de la rue Nguyen Hue à Quy Nhon. Une assiette coûte entre 15,000 et 25,000 VND.
À découvrir également : le "bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー) ca" de Quy Nhon, une soupe de nouilles aux galettes de poisson qui se distingue du "bun cha" du nord — un bouillon plus léger et légèrement sucré, avec des galettes de poisson fermes et des méduses en accompagnement. Bun Cha Ca Ba Lu, dans la rue Phan Boi Chau, est une adresse sûre, à environ 30,000-40,000 VND le bol.
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Où loger
Quy Nhon offre un bon choix d'hébergements. Les maisons d'hôtes économiques près de la plage et du centre-ville coûtent entre 200,000 et 400,000 VND/nuit. Les hôtels de milieu de gamme avec vue sur la mer le long de la rue An Duong Vuong reviennent à 500,000-1,000,000 VND. Dans le haut de gamme, on trouve quelques complexes hôteliers le long de la côte au sud de la ville, dont les célèbres établissements AVANI et Anantara, à partir d'environ 2,500,000 VND/nuit. Pour la lagune en particulier, loger dans le centre de Quy Nhon et faire le trajet à moto est l'approche la plus simple — il n'y a rien sur le pont lui-même.
Conseils pratiques des locaux
- Le pont n'a pas de piste cyclable dédiée et les camions l'empruntent régulièrement. Roulez à droite, restez vigilant et ne vous arrêtez pas au milieu pendant les heures de pointe (7h-8h, 17h-18h).
- Mettez de la crème solaire pour la traversée du pont — il n'y a absolument aucune ombre sur 2,5 km.
- La lagune dégage une odeur à marée basse près des fermes crevettières. C'est normal, ce n'est pas un signe de pollution.
- Si vous souhaitez combiner le pont avec une boucle complète de la péninsule (Eo Gio, Ky Co, Nhon Ly), prévoyez une journée entière et faites le plein d'essence à Quy Nhon.
Erreurs courantes à éviter
N'essayez pas de traverser le pont à pied. Cela semble tentant mais il n'y a pas de véritable chemin piétonnier, et la circulation est rapide. Moto ou voiture uniquement.
Ne faites pas l'impasse sur la ville de Quy Nhon elle-même dans votre précipitation pour atteindre Ky Co. La ville offre une bonne gastronomie, une plage paisible, les tours Cham et un rythme qui justifie d'y passer une nuit supplémentaire. Considérez le pont comme une étape d'un séjour plus large à Quy Nhon, et non comme une excursion d'une journée isolée depuis un endroit lointain.
N'arrivez pas à midi en espérant faire de belles photos. La lagune perd tout son relief sous le soleil au zénith. C'est le matin et en fin d'après-midi qu'elle mérite sa réputation.
