Ho Tram se trouve à environ 125 km au sud-est de Saigon le long d'un large ruban de sable face à la mer de Chine méridionale. Si vous habitez Ho Chi Minh City ou si vous y êtes de passage et que vous souhaitez de l'eau salée sans le cirque du week-end à Vung Tau, c'est ici qu'il faut aller.
Ce qu'est Ho Tram — et ce qu'il n'est pas
Ho Tram est une commune côtière qui s'étire sur environ 10 km de plage entre le bourg de pêcheurs de Phuoc Hai et le secteur plus balnéaire de Ho Coc à l'est. Pendant des années, ce n'était qu'un paisible coin de filaos et de cabanes à fruits de mer. Cela a changé lorsque quelques grands complexes hôteliers — The Grand Ho Tram, Melia, Novotel — ont ouvert le long de la route côtière principale, mais la zone n'a pas encore basculé dans le tout-tourisme. En dehors des enceintes des hôtels, on trouve des barques de pêche, du sable à perte de vue et guère de vie nocturne. C'est précisément le but.
N'attendez pas le charme façon Hoi An ni les infrastructures façon Da Nang. Ho Tram est une escapade balnéaire, pas une destination culturelle. On vient ici pour nager, manger des fruits de mer, ne rien faire, et rentrer à Saigon en se sentant enfin soi-même.
Pourquoi les voyageurs y viennent
Trois raisons, toutes simples. D'abord, la proximité — c'est la plage propre et baignable la plus proche de Saigon sans prendre l'avion. Ensuite, l'eau est franchement meilleure que sur les plages principales de Vung Tau. Ho Tram est exposé à l'océan ouvert, le sable est grossier et sombre mais l'eau est plus limpide, surtout en semaine. Enfin, le rapport qualité-prix des fruits de mer est excellent. Un repas de palourdes grillées, de crabe à la vapeur et de bières pour deux personnes dépasse rarement 400 000 VND dans les adresses locales près du marché de Phuoc Hai.
Meilleure période pour y aller
La saison sèche du Sud — de novembre à avril — est la période recommandée. Ciel dégagé, mer calme, humidité un peu plus supportable. De décembre à février, c'est l'idéal : moins de pluie, températures plus douces pour le sud du Vietnam (28-31°C) et moins de monde en semaine.
Évitez le cœur de la saison des pluies (juin à septembre) si vous n'avez pas envie d'averses en fin d'après-midi et de mer agitée. Les courants sont forts à cette période et certains tronçons de plage affichent des drapeaux rouges. Les week-ends, toute l'année, attirent les excursionnistes de Saigon — visez du mardi au jeudi si vous avez le choix.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Comment y aller depuis Saigon
En voiture ou à moto : Prenez l'autoroute Ho Chi Minh City - Long Thanh - Dau Giay, sortez en direction de Ba Ria, puis suivez la QL55 vers le sud jusqu'à Ho Tram. Distance totale : environ 125 km, soit 2 à 2h30 en circulation correcte. Les péages d'autoroute oscillent entre 50 000 et 75 000 VND selon le type de véhicule.
En bus : Phuong Trang (FUTA) et Kumho Samco desservent Ba Ria ou Vung Tau depuis la gare routière de Mien Dong à Saigon (environ 120 000-160 000 VND). Depuis Ba Ria, il faudra prendre un bus local ou un Grab moto pour les 35 km restants jusqu'à Ho Tram — comptez 150 000-200 000 VND supplémentaires pour ce tronçon.
En voiture avec chauffeur (Grab/taxi) : Un Grab depuis le centre de Saigon revient à 800 000-1 200 000 VND en sens unique. Partagé entre trois ou quatre personnes, c'est l'option la plus confortable et pas beaucoup plus chère que le bus une fois le trajet du dernier kilomètre pris en compte.
Il n'y a ni aéroport ni gare ferroviaire à proximité de Ho Tram.
Que faire
Se baigner sur la plage publique près de Phuoc Hai
Évitez les secteurs face aux complexes hôteliers (certains font payer l'accès à la plage aux non-résidents) et dirigez-vous vers les tronçons publics près du village de pêcheurs de Phuoc Hai, à l'est de The Grand Ho Tram. Le sable n'est pas entretenu, mais l'eau est la même et l'entrée est gratuite. Prévoyez de quoi vous abriter — l'ombre est rare.
Flâner au marché aux poissons de Phuoc Hai à l'aube
Les bateaux rentrent tôt, généralement entre 5h et 6h30. Le marché de Phuoc Hai est bruyant, humide et vraiment fascinant — des paniers de calmars, de squilles, de vivaneaux et de tout ce que les filets ont ramené. Si vous logeuz à proximité, achetez un kilo de poisson frais et demandez à un restaurant de plage de vous le griller. La plupart le feront moyennant une petite participation (30 000-50 000 VND).
Aller à moto jusqu'à la plage de Ho Coc
Ho Coc se trouve à environ 10 km à l'est de Ho Tram le long de la route côtière et est généralement encore plus tranquille. Le sable y est plus clair, le rivage est bordé de dunes basses et quelques restaurants de fruits de mer basiques avec des chaises en plastique sont installés directement sur la plage. Ça vaut le détour pour une demi-journée à moto.
Visiter les sources chaudes de Binh Chau
À environ 15 km au nord-est de Ho Tram, les sources chaudes de Binh Chau se trouvent à l'intérieur d'une réserve naturelle. L'entrée coûte environ 80 000 VND. Les bassins minéraux vont du tiède au franchement brûlant — les locaux y font cuire des œufs dans l'eau de source, ce qui est une activité plus amusante qu'il n'y paraît. La forêt environnante propose de courts sentiers de randonnée.
Ne rien faire, délibérément
Ho Tram récompense l'inactivité. Louez un hamac dans l'un des « quan nhau » (buvettes-gargotes) en bord de plage, commandez une tournée de « bia hoi » ou une Saigon bien fraîche, et laissez l'après-midi s'écouler. C'est exactement ce que les Saïgonnais viennent faire ici.
Où manger dans les environs
Les fruits de mer s'imposent. Le chapelet de restaurants le long de la route menant au village de Phuoc Hai propose des coquilles Saint-Jacques grillées aux cacahuètes et à l'huile de ciboule, des coques à la vapeur et des calmars poivre-sel — tout est bon marché et savoureux. Cherchez les endroits où mangent les familles vietnamiennes, pas ceux dont les menus sont en anglais en premier.
Pour une spécialité en particulier, goûtez les « banh khot » — de petites galettes de riz croustillantes au curcuma garnies de crevettes, une spécialité de la côte de Ba Ria-Vung Tau. Trempez-les dans la sauce de poisson et mangez-les enroulées dans de la laitue et des herbes fraîches. Une assiette de 10 à 12 pièces coûte environ 50 000-70 000 VND. Si vous repassez par Vung Tau au retour, les échoppes de « banh khot » de la rue Nguyen Truong To sont bien connues, mais les versions des petites boutiques de Ho Tram n'ont pas à en rougir.
Photo de Long Bà Mùi sur Pexels
Où dormir
Petit budget (moins de 500 000 VND/nuit) : Pensions et hébergements chez l'habitant le long du front de mer de Ho Tram. Fonctionnel sans être luxueux — climatisation, eau chaude, c'est à peu près tout. Réservez via des applis ; les tarifs à la réception sont souvent plus élevés.
Milieu de gamme (800 000-1 500 000 VND/nuit) : Petits hôtels de charme et villas avec piscine. Anoasis Resort et quelques nouveaux établissements du côté de Ho Coc offrent des chambres correctes sans l'ambiance impersonnelle des grands complexes.
Haut de gamme (2 500 000 VND+/nuit) : The Grand Ho Tram, Melia Ho Tram et Novotel. Complexes hôteliers avec accès privatif à la plage, piscines et restaurants. The Grand dispose également d'un casino, qui s'adresse principalement aux titulaires de passeports étrangers.
Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Prenez du liquide. Les distributeurs existent mais sont peu fiables en dehors des grands complexes hôteliers. La plupart des restaurants de fruits de mer et tous les vendeurs du marché n'acceptent que l'espèces.
- Louez une moto sur place (150 000-200 000 VND/jour) pour circuler entre Ho Tram, Ho Coc et Binh Chau. La route côtière est plate et facile.
- La crème solaire et un chapeau sont indispensables. Il n'y a presque aucune ombre naturelle sur les plages publiques.
- Vérifiez les horaires des marées. À marée basse, la plage est immense et idéale pour se promener. À marée haute, certains tronçons rocheux rétrécissent considérablement.
Les erreurs classiques à éviter
Ne partez pas de Saigon un samedi matin en espérant trouver une plage tranquille — vous partagerez la route avec quelques milliers de personnes qui ont eu la même idée. Allez en semaine ou partez le vendredi soir.
Ne restez pas cloîtré dans un resort et ne prétendez pas avoir découvert Ho Tram. Les complexes hôteliers sont bien, mais l'âme de cette côte se trouve à Phuoc Hai, au marché aux poissons et dans les gargotes sans enseigne.
Ne nagez pas là où des drapeaux rouges sont hissés pendant la saison des pluies. Les courants sous-marins sont réels et font des victimes chaque année. Si les locaux ne sont pas dans l'eau, vous ne devriez pas l'être non plus.
