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L'étiquette des salutations au Vietnam : poignées de main, inclinaisons et comment s'adresser aux gens | Vietnam Wayfarer
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L'étiquette des salutations au Vietnam : poignées de main, inclinaisons et comment s'adresser aux gens
Réussir ses salutations au Vietnam ne se résume pas à une simple poignée de main. Voici comment analyser la situation, utiliser les bons titres et éviter la confusion des noms qui piège presque tous les visiteurs lors de leur premier voyage.
Par Nam NguyenMay 30, 20264 min de lecture
↑ Side view of positive young African American woman in classy outfit shaking hand of smiling ethnic male partner while standing on city street after business meetingPhoto by Sora Shimazaki on Pexels
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Mal saluer quelqu'un au Vietnam ne prête que rarement à conséquence — les locaux sont indulgents avec les étrangers — mais le faire correctement vous vaudra une chaleur humaine qui changera toute la dynamique de vos interactions. Quelques bases suffisent pour faire une grande différence.
La poignée de main : quand l'utiliser et quand l'éviter
La poignée de main est la norme dans les contextes professionnels ou semi-formels : rencontrer un partenaire commercial, être présenté au propriétaire d'une maison d'hôtes, ou saluer un guide au début d'une excursion. Dans des villes comme Hanoi et Saigon, où la culture des affaires internationale influence le quotidien depuis des décennies, une poignée de main ferme est tout à fait banale et attendue.
En dehors de ces contextes, les salutations physiques sont moins automatiques. Dans les zones rurales — les villages autour de Ninh Binh, les villes de marché à Ha Giang, ou les communautés de pêcheurs près de Hoi An — une poignée de main peut paraître un peu trop formelle. Un signe de tête et un sourire fonctionnent souvent mieux. Observez ce que l'autre personne initie.
Une règle constante : ne tendez pas le bras au-dessus de quelqu'un pour serrer la main d'une autre personne, et évitez de serrer la main si votre interlocuteur est assis. Ces deux gestes sont perçus comme légèrement dédaigneux.
La légère inclinaison : la sobriété avant tout
Le Vietnam ne possède pas la culture de l'inclinaison profonde et formalisée que l'on trouve au Japon ou en Corée. Ce qui existe est une modeste inclinaison de la tête — à peine 15 degrés — utilisée pour marquer le respect envers les aînés, les moines ou toute personne rencontrée pour la première fois dans un contexte traditionnel ou religieux. Voyez cela moins comme une révérence que comme une inclinaison respectueuse du menton.
Dans un temple ou une pagode — des lieux comme la pagode Tran Quoc à Hanoi ou Bai Dinh près de Ninh Binh — une inclinaison légère et calme vers l'autel ou vers un moine est appropriée. Ne soyez pas théâtral. Un signe de tête lent et discret est le registre idéal.
Pour les interactions quotidiennes dans la rue — acheter un "banh mi" à un stand, demander son chemin, commander un "pho" dans une échoppe locale — aucune inclinaison n'est nécessaire. Contentez-vous d'un contact visuel, d'un sourire et de parler naturellement.
Photo par HONG SON sur Pexels
S'adresser aux gens : le système des pronoms et titres
C'est ici que la plupart des visiteurs sont réellement déconcertés, et il est utile de bien comprendre ce système car il influence chaque conversation que vous aurez.
Le vietnamien n'utilise pas vraiment le "je" et le "tu" comme le français. Les gens utilisent des termes de parenté qui signalent l'âge relatif et le statut entre les interlocuteurs. En tant qu'étranger, on ne s'attendra pas à ce que vous maîtrisiez cela parfaitement, mais connaître les termes de base vous aidera à comprendre comment les locaux vous appellent et pourquoi.
Les termes essentiels
"Anh" — littéralement "grand frère" ; utilisé pour s'adresser à un homme ayant environ votre âge ou un peu plus âgé. Si vous êtes une femme parlant à un homme plus jeune, vous vous désignerez par "chi" et lui par "em".
"Chi" — littéralement "grande sœur" ; utilisé pour une femme ayant environ votre âge ou plus âgée.
"Em" — littéralement "jeune frère/sœur" ; utilisé pour toute personne sensiblement plus jeune que vous, quel que soit son genre.
"Co" — "tante" pour la génération intermédiaire ; utilisé respectueusement pour les femmes ayant environ 35–55 ans.
"Chu" — "oncle" ; équivalent pour les hommes de la même tranche d'âge.
"Bac" — "oncle/tante aîné(e)" ; pour les personnes nettement plus âgées que la génération de vos parents.
En pratique, les locaux vous appelleront souvent "anh" ou "chi" et s'attendront à ce que vous répondiez de la même manière. Lorsqu'un serveur dans un café vous interpelle par "anh oi" (grosso modo "hé, grand frère"), c'est amical, pas étrange.
Le casse-tête des noms : pourquoi tout le monde utilise son prénom
Les noms vietnamiens sont structurés avec le nom de famille en premier et le prénom en dernier — l'inverse de la convention occidentale. Le nom de famille (par exemple, Nguyen, Tran, Le) vient en premier, le prénom (par exemple, Minh, Lan, Duc) en dernier. Un deuxième prénom s'intercale souvent entre les deux.
Voici le point important : les Vietnamiens utilisent leur prénom, et non leur nom de famille, dans les échanges quotidiens. Ainsi, Nguyen Thi Lan est appelée Lan, et non Nguyen. Si vous appelez quelqu'un par son nom de famille comme vous pourriez le faire dans un contexte professionnel occidental, cela semble maladroit et impersonnel.
Lorsqu'ils se présentent, la plupart des Vietnamiens vous donneront leur prénom en premier. Suivez leur exemple. Si vous échangez des cartes de visite, le nom complet y figure — souvenez-vous simplement de n'utiliser que le dernier mot lors de vos échanges oraux.
Pour les étrangers dont les noms sont difficiles à prononcer, ne soyez pas surpris si un local vous donne un surnom vietnamien après un jour ou deux. Acceptez-le — cela signifie généralement qu'ils vous apprécient.
Photo par HONG SON sur Pexels
Quelques situations spécifiques
Lors d'un dîner en famille : Si vous êtes invité à manger avec une famille vietnamienne — ce qui arrive étonnamment souvent si vous passez du temps dans des maisons d'hôtes à Da Lat ou chez l'habitant autour de Mai Chau — saluez d'abord la personne la plus âgée présente. Adressez-vous à elle en utilisant "Bac" si elle a l'âge de vos parents ou plus. Attendez d'y être invité pour vous asseoir.
Avec des moines ou des figures religieuses : Un geste avec les paumes jointes (position de prière) combiné à une légère inclinaison est approprié. Ne proposez pas de poignée de main à moins qu'ils ne l'initient.
Dans les réunions d'affaires : Un échange de cartes de visite à deux mains — offrir et recevoir avec les deux mains — est la norme et est très apprécié. Jetez un coup d'œil à la carte avant de la ranger. N'écrivez pas dessus.
En résumé
La culture de la salutation au Vietnam valorise l'attention portée à l'autre plutôt que la performance. Vous n'avez pas besoin de mémoriser chaque terme de parenté avant votre voyage, mais connaître "anh", "chi", "co" et "bac" rendra vos interactions quotidiennes nettement plus chaleureuses. Le système des noms devient naturel une fois que vous vous êtes présenté quelques fois. Souriez, utilisez le prénom et restez légèrement plus formel avec toute personne plus âgée que vous.
