Hari 1 — Esensi Distrik 1
Mulailah di pusat kota di mana makanannya disajikan secara langsung dan apa adanya. Kawasan pusat kota Saigon bergerak cepat, begitu pula seharusnya selera makan Anda.
Awali di Banh mi Huynh Hoa (17 Ly Tu Trong, Ben Thanh Ward). Datanglah sebelum pukul 07.00 pagi atau Anda harus siap mengantre. "Banh mi" di sini adalah versi paling orisinal: resep berusia 40 tahun, renyah di luar, lembut di dalam, berlapis pate, daging iris dingin (cold cuts), acar lobak dan wortel, daun ketumbar, serta olesan mayones dan mayones cabai. Harga satu roti lapis ini 35.000 VND. Anda bisa makan sambil berdiri di konter atau membawanya ke Taman Tao Dan di dekatnya.
Jalan-jalan sejenak untuk menurunkan sarapan Anda. Menjelang pukul 10.30 pagi, pergilah ke Com tam Ba Ghien (60 Nguyen Hue, Distrik 1). "Com tam" (nasi patah) adalah makanan pokok di hari kerja—lebih murah daripada beras utuh, rasanya lebih gurih, dengan tekstur yang menyerap kaldu daging dengan lebih baik. Pesanlah com tam dengan potongan babi panggang (com tam suon). Daging babinya dimarinasi dengan kecap ikan dan gula, lalu dimasak di atas arang. Harga: 45.000–50.000 VND. Nikmati makanan di sini bersama para pekerja konstruksi, pemilik toko, dan pegawai kantoran. Inilah ritme makan siang yang sesungguhnya.
Beristirahatlah hingga sore hari. Sekitar pukul 17.00, arahkan tujuan ke Hu Tieu Nam Vang (48 Nguyen Trai, Distrik 1), sebuah kedai kecil yang dikelola oleh keluarga asal Kamboja. "Hu tieu" adalah kaldu bening—berbahan dasar daging babi, dibumbui dengan ikan teri dan cumi kering—disajikan dengan bakso babi, udang, hati, dan taburan bawang merah goreng renyah. Versi di sini menyertakan mi tipis dan mi tapioka, pilihan yang banyak ditawarkan oleh tempat makan "hu tieu" di Saigon. Semangkuk: 50.000 VND. Duduklah di bangku plastik. Dengarkan anak perempuan penjual tersebut melatih bahasa Inggrisnya dengan para pelanggan.
Hari 2 — Cholon (Distrik 5)
Cholon adalah kawasan pecinan Vietnam di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), berjarak setengah jam perjalanan dengan taksi atau bus ke arah barat dari Pasar Ben Thanh. Makanan di sini lebih padat, kaya rasa, dan dibuat berdasarkan resep yang dibawa dari Fujian dan Guangdong yang tiba di sini 150 tahun lalu.
Awali dengan Banh xeo 46A (46A Nguyen Trai, Distrik 5). "Banh xeo"—sejenis crêpe—dibuat tepat di hadapan Anda: tepung beras dan kunyit di atas wajan panas, disiram santan, lalu ditambah daging (perut babi atau udang), tauge, dan daun bawang. Lipatannya, suara desisnya, kerenyahannya. Cara menyantapnya adalah dengan merobek bagian tepi yang berwarna keemasan, lalu membungkusnya dengan rempah segar dan selada, dicelupkan ke dalam "nuoc cham" (kecap ikan dengan jeruk nipis dan cabai). Satu "banh xeo" cukup untuk satu orang; pesanlah dua untuk berbagi. Harga: masing-masing 60.000 VND. Pemiliknya telah berjualan di sudut jalan ini selama 20 tahun.
Susuri jalanan Cholon—Nguyen Trai, Ong Ich Khiem. Kelenteng-kelenteng Tionghoa, toko-toko emas, dan toko obat dengan laci-laci berisi kulit kayu dan biji-bijian. Singgahlah pada sore hari untuk menikmati kopi telur di Cafe Sao Trang (145 Tran Hung Dao, Distrik 5). Tempat ini bukanlah tempat singgah turis, melainkan lebih seperti ritual warga sekitar: segelas "ca phe sua da" Vietnam (kopi pekat dengan susu kental manis) yang diaduk dengan busa telur kocok. Perpaduan rasa manis dan pahit. 25.000 VND.
Pada pukul 18.00, masuklah ke Hu Tieu My Tho (101 Tran Hung Dao, Distrik 5). Tempat ini sangat autentik—kedai kaldu yang dikelola keluarga dengan menu yang tidak berubah selama 30 tahun. Pesanlah "hu tieu xao": kaldu dengan mi goreng, daging babi, udang, dan cumi-cumi, ditambah taburan bawang merah dan bawang putih goreng yang renyah. 65.000 VND. Kaldunya ringan namun sangat gurih. Minumlah. Makanlah minya. Mintalah semangkuk kaldu kedua jika Anda mau—mereka menawarkannya secara gratis.
Gambar oleh Diego Delso via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Hari 3 — Distrik 4 + Pasar Malam di Phu Nhuan
Di hari terakhir Anda, nikmati transisi antara hiruk-pikuk jam makan siang dan keramaian malam hari.
Mulailah di Quan 7 Phan Xich Long (Jalan Phan Xich Long 7, Distrik 1), sebuah kedai kecil yang menyajikan "banh canh"—sup mi kental dan kenyal yang terbuat dari tepung tapioka. Versi di sini disajikan dengan bakso babi dan kepiting. Ini adalah esensi dari hidangan yang menenangkan. 45.000 VND. Makanlah lebih awal, sekitar pukul 11.00 siang, karena kedai ini tutup pada pukul 13.00.
Setelah makan siang, menyeberanglah ke Distrik 4 (kawasan Can Tho). Pho 2A (2A Tran Hung Dao, Distrik 4) adalah kedai "pho" untuk makan siang dan makan malam awal. Kaldunya berbahan dasar daging sapi, direbus perlahan selama 12 jam, dengan aroma bunga lawang dan kayu manis yang sangat terasa. Semangkuk "pho tai" (daging sapi setengah matang) atau "pho nam" (daging sapi matang dan urat) seharga 50.000–60.000 VND. Tempatnya sempit, terang, dan sederhana. Duduklah di sebelah seorang wanita yang sedang menyantap mangkuk ketiganya minggu ini.
Di malam hari, pergilah ke pasar malam. Pasar malam Phu Nhuan (Phan Xich Long & Hoang Hoa Tham, Distrik 10) buka sekitar pukul 18.00 dan beroperasi hingga 22.00. Di sinilah penduduk lokal makan: hidangan laut bakar, ketan mangga, es tebu, "cha gio" (lumpia goreng), "goi cuon" (lumpia basah segar dengan udang dan daging babi), serta sate tusuk. Harga berkisar antara 20.000 hingga 80.000 VND per porsi. Berkelilinglah. Makan apa pun yang menarik selera Anda. Cobalah mengobrol dengan penjualnya. Inilah momen kuliner jalanan yang membawa Anda lebih dekat dengan ritme makan orang Saigon yang sesungguhnya.
Sebagai alternatif, kunjungi Pasar Malam Tan Dinh (Tan Dinh Ward, Distrik 1) pada Jumat, Sabtu, atau Minggu malam. Energinya sama, sedikit lebih sepi, dengan kualitas makanan yang sama tingginya.
Gambar oleh Diego Delso via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Berapa harga rata-rata makanan jalanan di Saigon?
Makanan jalanan di Saigon sangat terjangkau di sepanjang tiga hari perjalanan kuliner ini. Seporsi banh mi di Huynh Hoa seharga 35.000 VND, nasi patah dengan babi panggang di Com Tam Ba Ghien berkisar 45.000-50.000 VND, dan semangkuk hu tieu di kedai keluarga di Cholon seharga 65.000 VND. Banh xeo di 46A Nguyen Trai seharga 60.000 VND per porsi. Siapkan anggaran sekitar 150.000-200.000 VND per hari jika Anda makan dengan cara seperti ini.
Apa perbedaan antara hu tieu dan pho di Saigon?
Hu tieu menggunakan kaldu bening berbahan dasar babi yang dibumbui dengan ikan teri dan cumi kering, disajikan dengan bakso babi, udang, hati, dan bawang goreng. Hidangan ini berbeda dari pho baik dari segi bahan dasar kaldu maupun pugasan (topping). Versi Saigon sering kali menawarkan pilihan antara mi tipis dan mi tapioka. Versi di 48 Nguyen Trai, Distrik 1, dibuat oleh keluarga yang aslinya berasal dari Kamboja, mencerminkan asal-usul hidangan ini yang melintasi batas negara.
Kapan sebaiknya Anda tiba di Banh Mi Huynh Hoa untuk menghindari antrean panjang?
Datanglah sebelum pukul 07.00 pagi. Artikel ini secara khusus mencatat bahwa jika Anda datang lebih lambat, Anda harus mengantre. Banh Mi Huynh Hoa di 17 Ly Tu Trong, Ben Thanh Ward, telah menggunakan resep yang sama selama 40 tahun. Harga satu roti lapis ini 35.000 VND. Anda bisa makan di konter atau membawanya ke Taman Tao Dan di dekatnya, yang hanya berjarak berjalan kaki singkat.
Catatan praktis
Bawalah uang tunai (VND) — sebagian besar kedai jalanan dan pedagang kecil tidak menerima kartu. Kenakan sepatu yang nyaman; Anda akan berjalan kaki sejauh 5–8 km per hari. Bawalah payung kecil atau jas hujan; hujan di Saigon bisa turun tiba-tiba. Makanlah lebih awal jika memungkinkan — banyak kedai keluarga yang tutup pada pukul 13.00 atau 14.00, lalu buka kembali untuk makan malam sekitar pukul 17.00.
