Il centro storico di Hoi An è uno dei pochi luoghi nel Sud-est asiatico dove si può passeggiare per strade che hanno mantenuto pressoché intatto l'aspetto di 200 anni fa. Non è una ricostruzione né un parco a tema: è un porto commerciale, patrimonio dell'UNESCO e tuttora abitato, dove la gente vende ancora tessuti, prepara il caffè e stende il bucato tra botteghe secolari.
Cos'è e come è arrivata fino a noi
Hoi An è stata un importante porto commerciale internazionale dal XVI al XVIII secolo. Mercanti giapponesi, cinesi ed europei vi mantenevano magazzini e abitazioni. Quando il fiume Thu Bon si insabbiò e i commerci si spostarono a Da Nang, Hoi An rimase di fatto congelata nel tempo: troppo tranquilla dal punto di vista economico per essere demolita e ricostruita. Questo incidente geografico ha preservato un mix di case mercantili giapponesi, sale di ritrovo cinesi, facciate coloniali francesi e case a tubo vietnamite che non troverai raggruppate in nessun'altra parte del Paese.
Il quartiere vecchio si estende per circa 30 ettari lungo il fiume. Amministrativamente, Hoi An rientra oggi nella più ampia area di Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン), ma si trova a circa 30 km a sud del centro di Da Nang e vive con un ritmo tutto suo.
Perché i viaggiatori ci vanno
Ci sono tre motivi che spingono le persone a tornare. Primo, l'architettura: botteghe dalle pareti gialle con persiane in legno, tetti di tegole che cedono dolcemente sotto il peso degli anni e vicoli stretti che premiano chi passeggia senza fretta. Secondo, la scena gastronomica, che è senza dubbio la migliore cucina regionale del Vietnam centrale. Terzo, la sartoria: Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) conta centinaia di sartorie in grado di confezionare un abito o un vestito su misura in 24-48 ore a una frazione di quanto pagheresti altrove.
Ha anche dimensioni gestibili. Il cuore del centro storico si può visitare a piedi in un giorno, ma la maggior parte delle persone si ferma due o tre notti perché i ritmi del posto invitano a trattenersi.
Il periodo migliore per visitarla
Il periodo ideale va da febbraio a maggio. Il cielo è sereno, le temperature si aggirano intorno ai 28-32°C ed è abbastanza secco per passeggiare comodamente. Da giugno ad agosto arrivano il caldo torrido (oltre i 35°C) e la folla della stagione del turismo interno. Da settembre a novembre è la stagione dei tifoni: Hoi An si allaga regolarmente in ottobre e novembre, a volte con l'acqua che arriva alle ginocchia nel quartiere vecchio. Dicembre e gennaio sono più freschi (20-25°C) e a tratti piovigginosi, ma comunque piacevoli.
Se la visiti durante la luna piena di ogni mese lunare, la città vecchia spegne le luci elettriche e riempie le strade di lanterne di carta. L'atmosfera è davvero suggestiva, anche se si riempie di gente.
Come arrivarci da Da Nang
Da Nang è il principale snodo dei trasporti più vicino, dotato di un aeroporto internazionale.
- Grab/taxi: 30-40 minuti a seconda del traffico. Calcola circa 250.000-350.000 VND in auto. Questa è l'opzione più semplice.
- Autobus locale: L'autobus giallo n. 1 collega il centro di Da Nang a Hoi An. Costa circa 30.000 VND e impiega all'incirca 60-75 minuti. Gli autobus partono ogni 20 minuti dalla stazione degli autobus di Da Nang in via Dien Bien Phu.
- Noleggio scooter: Se ti senti a tuo agio su due ruote, il tragitto lungo la strada costiera è pianeggiante e diretto. I noleggi costano 120.000-150.000 VND al giorno a Da Nang.
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Cosa fare
Passeggiare per il quartiere vecchio (con il biglietto giusto)
È necessario un biglietto per la Città Vecchia di Hoi An (120.000 VND) per entrare in alcune case storiche, sale di ritrovo e nel Ponte Coperto Giapponese. Il biglietto include cinque ingressi da scegliere in una lista di circa 20 siti. La Sala delle Assemblee di Phuc Kien e l'Antica Casa di Tan Ky sono le due tappe che valgono di più la pena: salta il museo della ceramica a meno che tu non sia sinceramente interessato ai frammenti di vasellame.
Raggiungere la spiaggia di An Bang
An Bang si trova a circa 4 km a est del centro storico. Noleggia una bicicletta (30.000 VND al giorno nella maggior parte degli hotel) e pedala fin lì per una nuotata mattutina. La spiaggia è lunga, relativamente pulita e fiancheggiata da ristorantini alla mano dove puoi mangiare frutti di mare e bere birra per qualche ora. Non è una costa spettacolare, ma offre buona sabbia e acque calme da marzo a settembre.
Fare un giro in barca sul fiume Thu Bon
Le gite in barca nel tardo pomeriggio partono dal lungofiume di Bach Dang. Un breve tragitto (30 minuti, circa 50.000-100.000 VND a persona in una barca condivisa) ti porta oltre i villaggi di pescatori e le palme da cocco. È il modo migliore per vedere la città dal livello dell'acqua, specialmente verso il tramonto.
Visitare un villaggio agricolo o un villaggio della ceramica
Il villaggio agricolo di Tra Que si trova a 15 minuti di bicicletta a nord della città. Qui i contadini coltivano erbe e verdure utilizzando fertilizzanti a base di alghe provenienti dal fiume. Diverse homestay offrono corsi di cucina in cui si raccolgono gli ingredienti per poi preparare da zero i "Banh Xeo" e i "Goi Cuon" freschi. I corsi costano circa 350.000-500.000 VND.
Farsi fare un abito su misura
Se desideri un capo d'abbigliamento su misura, vacci con un'idea chiara di ciò che vuoi: porta delle foto. Yaly Couture e Bao Khanh sono due dei negozi più affidabili, ma ce ne sono a dozzine. Metti in conto 1.500.000-3.000.000 VND per un abito decente. Fissa sempre una prova prima del ritiro finale; le prime bozze spesso necessitano di modifiche.
Dove mangiare
Hoi An vanta piatti tipici che non troverai cucinati a dovere in nessun'altra parte del Vietnam.
Il "Cao Lau" è il piatto forte: spessi spaghetti di riso con fette di maiale, erbe aromatiche e pasta fritta simile a crostini, saltati in una piccola quantità di brodo. I noodle sono tradizionalmente preparati con l'acqua di uno specifico pozzo locale, che conferisce loro una consistenza più gommosa. Provalo da Trung Bac in via Tran Phu (40.000 VND).
Il "Mi Quang" è l'altro piatto di noodle essenziale della regione: larghi spaghetti colorati di curcuma con maiale, gamberi, arachidi e un fondo di brodo saporito. Ong Hai, in via Ly Thuong Kiet nella parte più nuova della città, ne serve un'ottima ciotola per 35.000 VND.
Per uno spuntino di strada, il "Banh Mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" a Hoi An ha un suo stile particolare: panini più piccoli farciti con più varietà di maiale rispetto alla versione di Saigon. Banh Mi Phuong in via Phan Chu Trinh è il più famoso (ci ha mangiato Anthony Bourdain), ma Madam Khanh, dall'altra parte della città, è altrettanto buono e di solito ha una fila più corta.
Dove dormire
- Economico: Guesthouse e ostelli nel quartiere di Cam Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー), 200.000-400.000 VND a notte. Essenziali, puliti e a pochi passi dal centro storico.
- Fascia media: Boutique hotel lungo il fiume o in via Hai Ba Trung, 800.000-1.500.000 VND a notte. Molti includono colazione e biciclette.
- Fascia alta: Resort tra il centro storico e la spiaggia, 2.500.000-5.000.000 VND a notte. Sono più tranquilli, ma avrai bisogno di una bici o di una navetta per raggiungere il quartiere vecchio.
Alloggiare all'interno del centro storico stesso significa avere camere strette e un po' di rumore dai turisti fino alle 22:00 circa, ma si gode dell'atmosfera delle consegne mattutine e delle strade illuminate dalle lanterne di notte.
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Consigli pratici che ti darebbero i del posto
- Le biciclette battono gli scooter nel quartiere vecchio. Molte strade sono esclusivamente pedonali dalle 8:00 alle 11:00 e dalle 15:00 alle 21:00. Uno scooter è inutile in quegli orari.
- L'attrezzatura per la pioggia è fondamentale da settembre in poi. Un poncho economico comprato in qualsiasi negozio (20.000 VND) ti salverà in più occasioni.
- Il biglietto per la città vecchia viene controllato in modo discontinuo, ma compralo comunque. I soldi finanziano la conservazione degli edifici.
- Il caffè vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) qui è forte ed economico. Ordina un "ca phe sua da" in qualsiasi bar lungo il fiume per 20.000-30.000 VND e siediti per tutto il tempo che desideri.
Errori comuni da evitare
- Visitarla di fretta in mezza giornata da Da Nang. Hoi An premia chi si prende il suo tempo. Una notte è il minimo, due è meglio.
- Mangiare solo nel quartiere vecchio. Il cibo migliore si trova spesso nelle strade appena fuori dal nucleo turistico: Ly Thuong Kiet, Phan Chu Trinh e l'area del mercato.
- Prenotare un sarto l'ultimo giorno. Servono almeno due giorni per le prove e le modifiche.
- Saltare i dintorni. L'isola di Cu Lao Cham si trova a 90 minuti di barca e merita una gita di un giorno per fare snorkeling e godersi spiagge più tranquille.
Note pratiche
Hoi An è compatta ed è meglio esplorarla lentamente, idealmente in due o tre giorni. Abbinala a qualche giorno a Da Nang o a una gita ai siti imperiali di Hue (후에 / 顺化 / フエ) per completare un solido itinerario nel Vietnam centrale. Porta dei contanti: molti piccoli negozi e bancarelle di cibo non accettano carte.
