Nha Trang ha vissuto per anni all'ombra della sua stessa spiaggia, una città definita da turisti scottati dal sole e vasche di gamberi vivi venduti al chilo. Quella reputazione non è sbagliata, ma è incompleta. Esiste un livello più tranquillo di ristoranti che sta facendo un lavoro serio con la cucina vietnamita, quel tipo di cucina che merita una seconda visita invece di essere solo una voce spuntata su una lista.
Cosa significa davvero "cucina vietnamita elevata" qui
Prima di entrare nei dettagli: il fine dining a Nha Trang non significa tovaglie francesi e spume. I ristoranti che meritano i vostri soldi sono quelli che lavorano con le tecniche del Vietnam centrale — la regione si trova tra la tradizione della cucina imperiale di Hue e la dispensa del porto mercantile di Hoi An — applicando una disciplina culinaria a ingredienti che la maggior parte dei turisti ignora. Aspettatevi piatti costruiti attorno al pescato locale, erbe della provincia di Khanh Hoa e preparazioni che richiedono tempo.
Regolate il budget di conseguenza. Un pasto serio per due, con bevande, costerà tra 800.000 e 2.200.000 VND a seconda del locale. Sono cifre importanti per gli standard vietnamiti, ma assolutamente ragionevoli per qualsiasi altro.
Ristoranti che vale la pena prenotare
Citrus Restaurant — Ana Mandara Resort, Tran Phu
La struttura dell'Ana Mandara sul boulevard Tran Phu è presente da abbastanza tempo da sembrare parte integrante della città, e Citrus è la sua proposta più curata. La cucina punta sulle preparazioni del Vietnam centrale: "bun bo hue" preparato con il giusto calore del sate e un brodo che cuoce da ore, pesce intero al vapore con zenzero e cipollotto in stile Hue, granchio dal guscio morbido servito con mango verde e foglie di lime. La sala si affaccia su un giardino, il che la rende piacevole nella stagione secca (approssimativamente da novembre ad aprile) e umida ma tollerabile per il resto dell'anno.
Vale la pena prenotare nei fine settimana, anche in bassa stagione. Durante la settimana (dal lunedì al giovedì) si riesce a trovare posto anche senza prenotazione. Aspettatevi di spendere 600.000–900.000 VND a persona, bevande escluse.
Quan An Ngoc Suong — 16 Tran Quang Khai
Questo locale si trova leggermente fuori dal corridoio dei resort, su Tran Quang Khai, il che significa che qui mangiano anche i locali insieme ai turisti: un segnale affidabile. Ngoc Suong è aperto da oltre due decenni e ha costruito la sua reputazione sul pesce di Khanh Hoa, preparato senza fronzoli ma con grande attenzione alla provenienza. I "goi cuon" con gamberi locali e calamari freschi sono una versione pulita e onesta di un piatto che solitamente viene trattato con superficialità. Vale la pena ordinare la seppia grigliata con pasta di gamberi fermentata (mam ruoc), anche se siete scettici sull'abbinamento.
La cucina propone anche una versione di "mi quang" — il piatto di noodles alla curcuma originario di Quang Nam — che vale la pena confrontare con quello che si trova più a nord, a Da Nang. Ha un diverso equilibrio di condimenti e una base di brodo leggermente più ricca. Il prezzo è medio-alto per Nha Trang: 400.000–700.000 VND a persona per un pasto completo.
Sailing Club Restaurant — 72-74 Tran Phu
Il Sailing Club è più orientato al bar rispetto agli altri in questa lista, ma la cucina è da anni discretamente competente e il servizio serale merita una menzione per il suo "banh xeo" — la crepe croccante ripiena di gamberi, germogli di soia e pancetta di maiale, servita qui con un piatto di shiso e lattuga assemblato meglio della maggior parte delle versioni in città. È un piatto che va mangiato subito; non lasciatelo raffreddare. La carta dei vini è di gran lunga la più lunga di Nha Trang, se la cosa vi interessa.
Prenotazioni tramite il loro sito web o WhatsApp. I posti per la cena del venerdì e del sabato si esauriscono in fretta.
Chef Lieu's Table — Private dining, Vinh Nguyen Ward
Questo richiede un po' più di impegno per essere trovato e prenotato, il che è parte del fascino. La chef Lieu Nguyen ha gestito una cucina commerciale a Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) per diversi anni prima di tornare a Nha Trang e aprire un piccolo spazio privato nel quartiere di Vinh Nguyen, a circa 4 km dalla striscia principale di Tran Phu. Il formato è un menu fisso di 6-8 portate, basato su ciò che è disponibile al mercato mattutino e sulla sua rete di pescatori locali.
Un menu recente includeva "banh cuon" al vapore ripieni di gamberi essiccati e funghi orecchie di legno locali, ricci di mare serviti semplicemente su riso freddo e pancetta di maiale a cottura lenta con fagioli neri fermentati, che lei descrive come la ricetta di sua nonna riadattata per un fuoco più piccolo. Nessun menu stampato, nessun sito web: contattatela tramite il suo Instagram (@lieukitchen_nhatrang). Massimo 10 posti. Il costo è di 950.000–1.300.000 VND a persona, menu fisso, e vale ogni dong.
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Bevande all'altezza dell'occasione
Nha Trang ha dei cocktail bar decenti, ma il vino è costoso ovunque (a causa dei dazi all'importazione). Una mossa più intelligente è puntare su ciò che è realmente buono a livello locale: un ottimo "caffè vietnamita" come digestivo dopo cena, oppure chiedete a uno dei ristoranti sopra menzionati se hanno liquori alle erbe fatti in casa; alcuni conservano bottiglie di vino di riso infuso che non sono sul menu, ma che appaiono se le richiedete.
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Logica delle prenotazioni
Da novembre a gennaio è l'alta stagione secca e le sale si riempiono, specialmente Citrus e Sailing Club. Prenotate con almeno 3-5 giorni di anticipo. Da febbraio ad aprile il clima è ancora affidabile con meno folla: il momento ideale per trovare posto senza prenotazione. Da giugno a settembre fa caldo e a volte piove; metà del flusso turistico se n'è andato, il che significa maggiore disponibilità di tavoli e talvolta prezzi migliori sul pesce stesso.
Per Chef Lieu's Table, prenotate con almeno una settimana di anticipo, indipendentemente dalla stagione. A volte chiude per viaggi di approvvigionamento al mercato senza preavviso, quindi confermate 24 ore prima.
Note pratiche
La maggior parte di questi ristoranti accetta pagamenti con carta, ma portate contanti come riserva: interruzioni di corrente e problemi con i terminali possono capitare. Nessuno degli indirizzi sopra indicati è facile da trovare sulle mappe più vecchie; usate Google Maps e verificate che il segnaposto corrisponda al numero civico prima di lasciare l'hotel. Il dress code è smart-casual nella maggior parte dei posti; l'esperienza di private dining da Chef Lieu non richiede altro che presentarsi in orario.
