Hai DuongはHanoiからHai Phongへ向かう道の東約60kmに位置しており、ほとんどの人は立ち止まることなく通り過ぎてしまいます。しかし、機内持ち込み手荷物の中で崩れない食品土産を持ち帰りたい人にとって、それは間違いです。この省を代表する特産品は「banh dau xanh」です。これは、皮をむいた緑豆、砂糖、ラードを主原料とする小さな淡い黄色のケーキで、1世紀以上にわたり紙に包まれた束としてHai Duongから出荷され続けています。
Banh Dau Xanhとは実際どんなものか
このケーキの作り方は驚くほどシンプルです。緑豆を水に浸して蒸し、細かいペースト状にすりつぶし、砂糖と少量の精製ラードを混ぜ合わせ、ドミノ牌ほどの大きさの長方形の型に押し込みます。1切れの重さは約15〜20グラムです。食感は密度が高く、少しホロホロとしており、ねっちり感や水分はありません。すっきりとした上品な甘さと、豆特有の風味が際立っています。中に餡が入っていたり、表面にツヤ出しがされていたり、フルーツペーストが使われていたりすることはありません。味わいのほとんどが緑豆そのものであり、それこそが最大の魅力なのです。
色は、すりつぶす前に豆をローストする時間によって、淡いアイボリーから柔らかなゴールドまで様々です。深煎りのものは、ほのかなナッツのような香ばしさがあります。どちらのスタイルも広く出回っていますが、Hai Duongの地元の人々にはローストしたタイプが好まれる傾向があり、観光客向けのギフトボックスには色の薄いタイプが多く見られます。
どのように作られるのか
伝統的な製法は、皮をむいた緑豆から始まります。緑色の皮を取り除くことで、滑らかで均一なペーストに仕上がるのです。豆は（水分を抑えるために）茹でるのではなく蒸され、石臼や機械で粉末状に挽かれます。その粉をふるいにかけ、上白糖と計量されたラードを混ぜ合わせ、できた生地を木製や金属製の型にしっかりと押し込みます。焼く必要はありません。ケーキは室温で自然乾燥させ、固められます。
ラードの含有量は少ないですが、不可欠な要素です。ペーストをまとめ、このケーキ特有のサクッとした少し砂のような食感を生み出し、保存性の高さにも貢献しています。豚肉を避ける若い世代の購入者に向けて、植物性ショートニングを使用したバージョンを導入している生産者もいますが、Hai Duongの純粋主義者たちは、風味が全く違うと言うでしょう。
注目すべきブランド
数十年にわたり、2つの名前が市場を独占しています。
Nguyen Huongはベンチマークとなる存在です。20世紀初頭から続く家族経営の企業であり、彼らのケーキは他の製品を評価する際の基準とされています。パッケージは控えめで、無地の段ボール箱にプリントされた薄紙の包装ですが、製品の品質は常に安定しています。きめ細かいペースト、すっきりとした甘さ、そして人工香料は一切使用されていません。Hai Duongの店舗では、20個入りの箱が約45,000〜60,000 VNDで販売されています。
Rong Vang（金龍）はより大規模な商業展開を行っており、Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)のNoi Bai空港や旧市街のお土産屋でよく目にするブランドです。ギフトボックスのサイズやパッケージの選択肢が豊富で、法人向けの贈答品に適した装飾缶などもあります。Nguyen Huongに比べると風味の繊細さはわずかに劣るかもしれませんが、品質は確かなものです。空港の小売価格は、Hai Duongで直接購入するよりも10〜20%高くなります。
Hai Duong市やその周辺の地区には、小規模な生産者が何十も存在し、その多くがNguyen Luong Bang通りに店舗を構えていますが、品質にはばらつきがあります。馴染みのないブランドから購入する場合は、製造年月日の刻印を確認してください。過去2週間以内に型押しされた新鮮なケーキは、食感が格段に良くなります。
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どこで買えるか
Hai Duongにて： banh dau xanhの主な販売エリアは、Nguyen Luong Bang通り沿いと、中央市場のすぐ周辺の通りです。Nguyen Huongの旗艦店が最も多くの人で賑わいます。ここで購入すれば、最も新鮮な在庫と最も幅広いサイズの選択肢が得られます。Hanoiからのバスでの日帰り旅行（My Dinh駅またはGia Lam駅を出発して約90分）は簡単で、ケーキを買い込む前に、この省のもう一つの名物料理である「bun ca」を一杯食べる時間も十分にあります。
Hanoiにて： Rong Vangの製品は、Noi Bai空港の国内線および国際線出発ロビー、Dong Xuan Market周辺、そして旧市街のいくつかのお土産屋に置かれています。直前の購入には便利ですが、陳列棚に置かれたままになっている箱の製造年月日には注意してください。
オンライン： 両主要ブランドとも、ベトナムのEコマースプラットフォームを通じて販売しています。グループ用に事前に注文する場合や、旅行前にVietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)国内で発送したい場合に便利です。
なぜ持ち運びに適しているのか
水分量が少なく砂糖の濃度が高いため、banh dau xanhは室温で30〜45日、冷蔵で最大60〜90日という確かな保存期間を誇ります。預け入れ荷物の中で溶けたり、粉々に崩れたりすることはなく、長時間のフライトに耐えるための特別な包装も必要ありません。また、軽く、300グラムの標準的なギフトボックスならスーツケースのスペースをほとんど取りません。
税関に関しては、商業用に包装され密封されたお菓子であれば、ほとんどの国際的な入国審査を問題なく通過できますが、旅行前に目的地の国の輸入規則を確認しておくことを常にお勧めします。
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おすすめの食べ方
伝統的な組み合わせは緑茶です。特にThai NguyenやHa Giang産の、甘さをすっきりと断ち切ってくれる、濃くて少し苦味のあるca-cuongスタイルの緑茶がよく合います。温かい緑茶の小さなカップと一緒に1〜2切れをいただくのが標準的なスタイルです。より香り高く、渋みの少ないものを好む場合は、蓮茶と一緒に楽しむのもおすすめです。
西洋的な意味でのデザートではありません。上質なショートブレッドのように考えてみてください。一度にお皿いっぱいに食べるのではなく、お茶請けとして少量を楽しむのが最適です。
実用的なアドバイス
直射日光を避け、涼しく乾燥した場所に保管してください。冷蔵庫からの出し入れによる結露で表面が柔らかくなる可能性があるため、3週間以上保存する場合を除き、冷蔵保存は避けてください。贈り物として購入し、すぐに渡さない場合は、長期間の保存には標準的な段ボール箱よりもRong Vangの密封缶の方が適しています。
