Ho Chi Minh Cityの北約150kmに位置するCat Tien国立公園（CTNP）は、Dong Nai省、Binh Phuoc省、Lam Dong省にまたがり、約720平方キロメートルの低地熱帯林を保護しています。2011年以来、Dong Nai生物圏保護区の一部となっており、Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)の最も重要な自然保護区の一つです。
Da LatやSapaのような高地の観光地とは異なり、Cat Tienは標高が低く、大部分が海抜100〜350メートルに位置しています。つまり、暑さと湿気があり、まったく異なる生態系が広がっています。Hanoiで「pho」を食べ、Saigonで「com tam」を食べて旅を過ごしてきたなら、この公園は気分をガラリと変えてくれるでしょう。バイクのクラクションも、歩道のプラスチック製の椅子もなく、あるのは森の樹冠とDong Nai川だけです。
公園設立の経緯
この地域は歴史的に、Ma族（特にCat Loc周辺）やDong Nai省西部のStieng族のコミュニティが暮らす場所でした。公園の設立後、多くの人々がTalai村に移住しました。
CTNPは1978年にNam Cat TienとTay Cat Tienという2つの保護区として始まりました。転機となったのは1992年、研究者たちが第3の区域であるCat Locでベトナムジャワサイの個体群を発見し、国際的な注目を集めたことでした。1998年までに、これら3つの区域が統合されて1つの国立公園となりました。現在では、ベトナムの森林警備隊（「Kiem lam」）が自然保護、密猟防止、火災管理を行っています。1990年代まで大規模な伐採が続いていたため、その影響を受けた地域は現在、森林の再生を待つ竹林や草地が大部分を占めています。
川沿いの古代寺院
公園の境界のすぐ北、Cat LocとNam Cat Tienの間のDong Nai川の岸辺に、Cat Tienの考古学遺跡があります。1994年から2003年にかけての発掘調査で、紀元4世紀から9世紀にかけて活動していたとみられる、これまで知られていなかったシヴァ派ヒンドゥー教文明の寺院が発見されました。この発掘では、金、青銅、陶磁器、色石、ガラスなどの貴重な遺物が出土し、現在はDa Lat博物館に展示されています。この発見により、この公園は野生動物だけでなく、クメール以前の東南アジアの歴史を理解する上でも価値のある場所となっています。
ちなみに、ここはHueのImperial CitadelやHanoiのTemple of Literatureとは異なる種類の史跡です。修復された宮殿の壁や観光客向けの土産物屋はありません。あるのはラテライトの土台と、川沿いの木陰の空き地だけです。公園本部のガイドが約45分で遺跡を案内してくれます。
画像：Vyacheslav Argenberg（Wikimedia Commons経由、CC BY-SA）
5つの森林生息環境
公園当局は5つの主要な生息環境タイプをマッピングしており、それぞれが異なる種を支えています。
**原生常緑樹林（Primary Evergreen Forest）**はNam Cat Tienの約2％しか占めていませんが、非常に多様性に富んでおり、マメ科（固有種のローズウッドであるDalbergia mammosaを含む）や、積極的に植林されているDipterocarpus alatusやHopea odorataなどのフタバガキ科の種が優占しています。
**原生および二次混交林または落葉樹林（Primary and Secondary Mixed or Deciduous Forest）**は水はけの良い土壌に広がり、Lagerstroemia calyculata、Tetrameles nudiflora（驚くほどの大きさに成長します）、Anogeissus acuminataが生い茂っています。下層植生には、固有種のCycas inermis、さまざまなヤシ、そして野生動物の食料として不可欠な果樹（イチジク、野生のバナナ）が見られます。
**竹を伴う二次林（Secondary Forest with Bamboo）**は、伐採、火災、除草剤の使用によって形成されました。一般的な樹木には、Lagerstroemia calyculata、Mesua sp.、Xylia xylocarpaがあり、これらが竹の種と混ざり合っています。
**竹林（Bamboo Forest）**は公園の約40％を占めており、自給自足農業のための土地開墾によって拡大したと考えられます。種としては、Bambusa balcooa、B. procera、Gigantochloa spp.などがあります。
**季節性冠水草地（Seasonally Flooded Grasslands）**はCTNPの約10％を占めます。モンスーンの時期には、Dong Nai川がDa Kluo（逆流する小川）を通じてNam Cat Tien北部の2,500ヘクタールを冠水させ、Bau Sau（クロコダイル湖）、Bau Chim、Bau Coなどの湖を潤します。Nam Cat Tienの東部には、湿地林に囲まれた多数の沼地や春季限定の池（バーナルプール）があります。
つる植物、ラン、そして川辺の生命
季節性熱帯林と同様に、CTNPにはシダ、ラン、Myrmecodia（アリ植物）などの着生植物が豊富に生息しています。つる植物（リアナ）も多く、Ancistrocladus tectorius、モダマ（Entada spp.）、モンキーラダー（Lasiobema scandens）、ラタン（Calamus spp.）が湿地帯で繁茂しています。
淡水湿地林には、Ficus benjamina、Livistona saribus、Crateva、Syzygium、Horsfieldia spp.が見られ、さらに「tre gai（tre la nga）」と呼ばれるBambusa blumeanaの群落もあります。小川沿いの泥地には「クールマット」の原料となるSchumannianthus dichotomusが生育しています。
画像：Vyacheslav Argenberg（Wikimedia Commons経由、CC BY-SA）
固有種と研究
Cat Tienは、2種のヤシ、サルノコシカケ科のTomophagus cattienensis、2種の爬虫類、4種の昆虫など、「catienensis」と名付けられた20種以上の種の模式産地です。ベトナムおよび国際的な研究者（ベトナム・ロシア熱帯センターを含む）が現在もフィールド調査を続けています。公園本部とTa Lai村の間では、1996年から1998年にかけて欧州共同体（EC）の支援を受けた200ヘクタールの植林プロジェクトが行われ、活発な環境修復の様子が見られます。
見られるかもしれない野生動物
霊長類は大きな魅力です。固有種のキホオテナガザル（Nomascus gabriellae）、クロアシドゥクラングール（Pygathrix nigripes）、インドシナシルバールトン（Trachypithecus germaini）、ベニガオザル（Macaca arctoides）、カニクイザル（Macaca fascicularis）、キタプタオザル（Macaca leonina）、レッサースローロリス（Nycticebus pygmaeus）などが生息しています。
ツパイ類： ミナミホソオツパイ（Dendrogale murina）やキタツパイ（Tupaia belangeri）。
食肉類： マレーグマ（Helarctos malayanus）、パームシベット（非常に一般的）、インドシナイタチアナグマ（Melogale personata pierrei）、キテン（Martes flavigula subsp. indochinensis）、コツメカワウソ（Aonyx cinerea）、カニクイマングース（Herpestes urva bi）。クマ保護センター（Bear Rescue Centre）ではツキノワグマを保護していますが、公園内におけるこの種の野生での生息状況については現在も議論が続いています。
霊長類に遭遇する確率が最も高いのは、早朝（午前5時30分から7時の間）に公園本部からBau Sauに向かうトレイルを歩くときです。テナガザルは夜明けに鳴き声を上げ、その声は樹冠を抜けて1キロ以上先まで響き渡ります。マカク（オナガザル）は警戒心が薄く、公園本部周辺をうろついていることが多く、隙あらばゴミ箱をあさります。スローロリス、シベット、サンバー（水鹿）を見るには、夜のスポットライトツアー（公園事務所で申し込み可能、1人あたり約100,000 VND）が主な方法です。
アクセスと入場方法
Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市)からNam Cat Tienにある公園のメインゲートまでのドライブは、交通状況にもよりますが、国道20号線（Da Latへ向かうのと同じ道）を北上して約3.5〜4.5時間かかります。Dong Nai省のTan Phuの町で曲がり、現地の標識に従って細い道を約24km進むと川の渡し場に着きます。小さなフェリー（公園のチケットを持っている訪問者は無料）に乗ってDong Nai川を渡ると、対岸の公園本部に到着します。
あるいは、Ho Chi Minh CityとDa Latの間の旅の途中で休憩し、Cat Tienで1〜2泊してから国道20号線をさらに北上する旅行者もいます。自分のバイクを持っているか、専用車をチャーターしている場合に適したルートです。
公園入場料： 1人あたり50,000 VND（最近の訪問時点の情報。ゲートで確認してください）。ガイド付きトレッキング、ナイトサファリ、Bau Sauへのボートトリップには別途料金がかかり、グループの人数や所要時間に応じて、通常1人あたり100,000〜300,000 VNDの範囲です。
本部にある公園事務所が、すべてのガイド付きアクティビティの手配を行っています。ほとんどのアクティビティは予約なしの飛び込みでも大丈夫ですが、Bau Sauでの宿泊トリップ（最も人気のあるオプション）は週末や祝日には満員になることがあります。金曜日から日曜日に訪れる場合は、事前に電話で予約しておく価値があります。
宿泊施設と食事
宿泊施設は3つのカテゴリーに分けられます。
- 公園本部にあるゲストハウス： 扇風機またはエアコン付きの簡素な部屋で、1泊約300,000〜800,000 VNDです。清潔ですが、必要最低限の設備しかありません。安い部屋はバスルームが共用です。
- 公園の奥深くにある森林ステーション： 一部のトレッキングには、レンジャーステーションでの宿泊が含まれています（Bau Sauステーションが定番です）。木製のプラットフォームと蚊帳があるだけで、それ以外の設備は期待しないでください。しかし、これこそが野生動物を観察する最大の魅力であり、クロコダイル湖のすぐそばで眠ることができます。
- 公園ゲート外のロッジやホームステイ： フェリー乗り場近くのアクセス道路沿いには、いくつかの民間宿泊施設ができており、部屋の料金は約400,000〜1,200,000 VNDです。これらは平日は静かで、公園内の部屋よりも快適な傾向があります。
公園内の食事の選択肢は限られています。本部の近くには基本的な食堂があり、約40,000〜60,000 VNDでご飯のプレート（「com dia」）を提供しています。ご飯、タンパク質のおかず、少しの野菜、スープといった内容です。味は悪くありませんが、数日間滞在すると飽きてしまうかもしれません。軽食を持参することをお勧めします。公園ゲートの外には、標準的なベトナム料理を提供する地元のレストランがいくつかあります。「bun」（麺のスープのバリエーション）、揚げ春巻き（「cha gio」）、生春巻き（「goi cuon」）などです。豪華ではありませんが、トレイルで1日過ごした後にはお腹を満たしてくれます。Saigonから来る場合は、道中で「banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)」を買っておきましょう。このサンドイッチは数時間なら持ち運びにも適しています。
飲料水は必須です。詰め替え用のボトルと浄水タブレット、または浄水フィルターを持参してください。公園の食堂でもボトル入りの水を販売していますが、価格は少し割高です。本部ではコーヒーも飲めますが、都市部で飲めるようなゆっくりとドリップする「ca phe」ではなく、インスタントのパックです。
Bau Sauトレッキング
Bau Sau（クロコダイル湖）への宿泊トリップは、Cat Tienを代表する体験であり、これを目的に訪問の計画を立てる価値があります。この湖には、世界で最も希少なワニの一種であるシャムワニの再導入された個体群が生息しています。本部からのトレッキングは、混交林や竹林を抜けて片道約10kmです。
ほとんどの訪問者は公園のガイドと同行し、午後に到着して湖畔のレンジャーステーションで一晩過ごし、翌朝に戻ります。夕方と早朝は、展望台からワニを発見できる可能性が最も高い時間帯であり、水鳥や水を飲みに来る鹿、そして運が良ければカワウソも見ることができます。歩くルート自体が上記で説明したいくつかの生息環境タイプを通過するため、1回のトリップで公園の生態系の断面を観察することができます。
ヘッドランプ、長袖、ヒルよけソックス（またはズボンの裾を厚手の靴下に入れ込む）、そしてたっぷりの水を持参してください。雨季（およそ5月から11月）にはヒルが大量に発生します。無害ですが、しつこくまとわりついてきます。
ベストシーズン
Cat Tienは、ベトナム南部の典型的な雨季と乾季に分かれています。
- 乾季（12月〜4月）： トレッキングがしやすく、ヒルも少なく、川の水位が下がるためBau Sauの湖岸が多く露出し（ワニの観察に最適です）、トレイルの地面もしっかりしています。1月と2月は最も快適な月で、日中は暖かく、夜は南部の基準からすると涼しくなります。
- 雨季（5月〜11月）： 午後には激しい土砂降りがあり、トレイルは冠水し、所々で深い泥になり、ほとんどすべての表面にヒルがいます。しかし、森が最も活気づく時期でもあり、両生類、昆虫、鳥のさえずりが激しさを増します。冠水した草地には水鳥が集まります。ずぶ濡れになることを気にしないのであれば、乾季にはない雨季ならではのありのままの魅力があります。
平日は常に静かです。週末は訪問者数が急増し、特にベトナムの祝日（4月30日の南部解放記念日、5月1日のメーデー、1月または2月のTet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))）の前後には混雑します。
よくある間違いと外国人が驚くこと
- 暑さを甘く見る。 Cat Tienは低地の熱帯気候であり、北へ150km離れたDa Lat (달랏 / 大叻 / ダラット)のような涼しい高地ではありません。乾季であっても、日中の気温は定期的に33〜36度に達します。長時間のトレッキングでは熱中症の危険性が現実的にあります。早めに出発し、電解質を補給できるものを持ち歩きましょう。
- 水の準備が少なすぎる。 Bau Sauトレッキングは片道10kmあり、トレイル沿いに確実な水源はありません。1人あたり2リットルが最低限で、3リットルあればより安全です。
- アフリカのサファリのような動物観察を期待する。 ここはサバンナではなく、鬱蒼とした熱帯林です。目に見えるものよりも、耳で聞こえるものの方がはるかに多いでしょう。テナガザルは鳴き声を上げますが、至近距離に姿を現すことはめったにありません。忍耐力と優秀なガイドの存在が違いを生みます。
- ナイトサファリをスキップする。 日帰り旅行者の多くは、本部周辺を見て短いループトレイルを歩き、そのまま帰ってしまいます。しかし、この公園の真の姿は暗くなってから現れます。少なくとも1泊は公園内で過ごす計画を立てましょう。
- 雨季のヒル対策を怠る。 6月から10月にかけては、ヒルよけソックスやゲイターは必須です。公園ゲート近くの地元の店で売っていることもありますが、当てにせず、出発前にHo Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) Cityで購入するか自作しておきましょう。
- 携帯電話の電波が強いと思い込む。 公園内では電波状況が不安定です。到着する前にオフラインマップをダウンロードしておいてください。Dong Naiの農村部では、Viettelの電波が最も入りやすい傾向があります。
クイックリファレンス
- 場所： Ho Chi Minh Cityの北150km、Dong Nai省 / Binh Phuoc省 / Lam Dong省
- 面積： 約720平方キロメートル
- 標高： 大部分が海抜100〜350メートル
- 入場料： 1人あたり50,000 VND
- メインゲート： Nam Cat Tien（川をフェリーで渡る）
- ベストシーズン： 12月〜4月（乾季）
- 主な野生動物： キホオテナガザル、クロアシドゥクラングール、シャムワニ、マレーグマ、レッサースローロリス
- 代表的なトレッキング： Bau Sau（クロコダイル湖）、片道10km、宿泊推奨
- 宿泊施設： 公園のゲストハウス（300,000 VND〜）、民間ロッジ（400,000 VND〜）
- 食事： 本部の基本的な食堂（1皿40,000〜60,000 VND）、ゲート外の限られたレストラン
- 携帯電話の電波： 不安定（Viettelが最適）、オフラインマップのダウンロードを推奨
- ユネスコ登録状況： 2011年よりDong Nai生物圏保護区の一部
最後に
Cat Tienは、至る所に遊歩道やビジターセンターがあるような洗練された国立公園ではありません。荒々しく、暑く、虫が多い場所です。しかし、だからこそ野生動物が今もそこに生息しているのです。Ho Chi Minh CityとDa Latの間を移動中で2日間の余裕があるなら、Bau Sauでの宿泊だけでも寄り道する価値があります。ただ、水を持参し、早めに出発し、快適さへの期待はフェリー乗り場に置いていきましょう。
