Tu Lanとは何か、なぜ注目すべきか
Tu Lanは、ベトナム中部Quang Binh省のPhong Nhaの町から北西に約70kmに位置する洞窟システムだ。世界最大の洞窟であるSon Doongと同じカルスト石灰岩地帯にありながら、訪れる観光客はごくわずかにとどまる。このシステムにはおよそ10の洞窟が含まれており、ジャングルの小道、地下河川、そして舗装道路から数時間しか離れていないとは思えないほど秘境感のある谷でつながれている。
洞窟の調査は英越洞窟調査協会（British-Vietnamese Cave Research Association）によって2009年から始まり、アドベンチャーツアー会社のOxalisが2011年からトレッキングの独占許可を取得している。この独占性については最初に知っておくべき重要な点だ。Tu LanはOxalis、または一部の短いルートについては認定パートナーを通じてのみ訪問できる。現地に来てから何とかしようという場所ではない。
この洞窟システムは、2017年公開の映画『コング：スカル・アイランド』のシーンがHang Enおよびその周辺のジャングルで撮影されたことで国際的な注目を集めた。それによって来訪者は増えたが、許可証制度と複数日にまたがるトレッキング形式のおかげで、Tu Lanはセルフィーの名所と化さずに済んでいる。
なぜ旅行者が訪れるのか
Tu LanはSon Doongに3,000ドルを費やさなくても、体力を要する本格的な体験がしたいという人に向いている。1日および2日間のトレッキングでは、川の渡涉（胸の高さまで水に浸かる箇所もある）、不整地でのジャングルハイキング、洞窟内の水路を泳いで進む場面、そして洞窟の内外でのキャンプが含まれる。極限の登山ではないが、手すり付きの歩道が整備された観光地でもない。
その魅力は体験の組み合わせにある。鬱蒼としたジャングルをトレッキングし、暗闇の洞窟口へと踏み込み、石灰岩の空間の中のエメラルド色の水面を泳ぎ渡り、ポーターが荷物を運び込んで設営したキャンプで眠る。Hang KenとTu Lanおよびいくつかの小洞窟を巡る2日間のエクスペディションが最も人気で、体力的な負荷とアクセスのしやすさのバランスが取れている。
すでにPhong Nha洞窟やParadise Cave——この地域の二大観光洞窟——を訪れたことがあるなら、Tu Lanはアドベンチャー度でその上を行く自然な次のステップになる。
ベストシーズン
トレッキングシーズンはおおよそ2月から8月だ。最適な時期は3月から6月で、気温は暑すぎず（28〜34℃）、降雨量が比較的少なく、川の水位も泳ぎやすい水準に保たれる。
7月と8月も可能だが気温が上がり、午後の雨が増えてくる。9月から11月はモンスーン期にあたり、台風が来ることもある。Oxalisは状況が最も悪い時期には運営を停止している。12月と1月は涼しく（18〜22℃）、霧が出ることもあり、ジャングルの道が滑りやすくなる場合がある。4月と5月は予約の埋まりが最も早いため、早めに手配すること。
アクセス
最寄りの拠点は**Dong Hoi**で、専用空港（Dong Hoi空港、VDH）と南北幹線の鉄道駅を持つ小さな沿岸都市だ。
- Hanoiから：VietJetまたはVietnam AirlinesでDong Hoiまで約1時間15分。数週間前に予約すれば片道800,000〜1,500,000 VND。統一急行列車は約10〜11時間かかり、寝台席は500,000〜700,000 VND程度。
- Da NangまたはHueから：HueからDong Hoiまで列車で約3時間半（クラスによって150,000〜350,000 VND）。Da Nangからはさらに1時間ほど加算される。バスでも同ルートを150,000〜200,000 VND前後で利用できる。
- Dong HoiからPhong Nhaへ：路線バスで約45km、30,000 VND。バイクはDong Hoiから1日150,000〜200,000 VND程度でレンタル可能。チャーター車は400,000〜500,000 VND前後。
Oxalisはトレッキング当日にPhong Nha町からTu Lanの登山口までシャトルバスを運行しており、ツアー料金に含まれている。登山口はTan Hoa村近くにあり、Phong Nhaから約70km、曲がりくねった農村の道を走って1時間半ほどだ。
Photo by Trinh Tuoi on Pexels
体験できること
1. 2日間Tu Lanエクスペディション
看板トレッキングコース。1日あたりおよそ8〜10kmのジャングルを歩き、洞窟内の水路を泳ぎ、Hang KenとTu Lan洞窟を探索し、洞窟入口近くのサイトで1泊する。重い荷物はポーターが運ぶ。料金は食事・装備込みで1人あたり6,500,000〜7,500,000 VND程度。グループは10〜12人前後に制限されている。
2. 1日間Tu Lanトレッキング
洞窟数を絞ったショートバージョンだが、ジャングルハイキング、川での水泳、洞窟探索は含まれる。料金は3,500,000〜4,500,000 VND程度。時間が限られているが通常の洞窟ツアー以上のものを求める人に向いている。
3. Hang Tienエクスペディション（4日間）
より奥深くまで踏み込みたい人向け。4日間のトレッキングでシステムの僻地エリアを巡り、洞窟内でのキャンプも含まれる。料金は12,000,000〜14,000,000 VNDから。本格的なトレッキングであり、それなりの体力が求められる。
4. Phong NhaとParadise Caveを観光する
Tu Lanトレッキングの前後に時間があれば、Phong Nhaのメイン洞窟は半日かける価値がある。Phong Nha洞窟はボートでアクセスし、Paradise Caveには整備された歩道がある。入場料はそれぞれ150,000〜250,000 VND程度。
5. Phong Nha周辺をサイクリングする
Phong Nha町で自転車を借りて（50,000〜80,000 VND/日）周辺の田舎を走る。Nuoc Mooc Springへの道は平坦で静かだ。途中、道沿いの屋台で「bia hoi」を一杯飲むのもいい。
近くで食べる
Phong Nhaの町のメインストリートには旅行者向けのレストランが並んでいる。より地元らしい食事をしたければ、市場エリアの「com binh dan（日常食堂）」を探してみよう。焼き豚、青菜、スープ付きのご飯が30,000〜40,000 VNDで食べられる。
この地域では「banh xeo」——海老と豚肉を詰めたサクサクのターメリック入りクレープ——も名物だ。中部ベトナムのものは南部スタイルよりも小ぶりでカリッと仕上げられている傾向がある。一番美味しい店をゲストハウスのオーナーに聞いてみよう。答えは毎年変わる。
宿泊
拠点はPhong Nha町になる。ドームベッドや簡素な部屋なら安宿やホームステイで150,000〜300,000 VND/泊。エアコンとシャワー付きの中級ゲストハウスは400,000〜800,000 VND。Phong Nha Farmstayのような上位の選択肢は町の外に位置し、1,200,000〜2,500,000 VNDほど。
登山口に近い場所に泊まりたいなら、Tan Hoaにも数軒のホームステイがある。設備は基本的——マットレス、扇風機、手作りの食事といった感じ——だが、村の雰囲気は本当に穏やかだ。200,000〜350,000 VND/泊ほど。
Photo by Trinh Tuoi on Pexels
地元の人が教えてくれる実用的なアドバイス
- ピークシーズンは少なくとも2〜3週間前にOxalisを予約すること。 同週の予約が取れることもあるが、確実ではない。
- 濡れても構わない靴を持参すること。 何度も水の中に入る。トレッキング中はサンダル不可。丈夫なスニーカーかトレイルシューズが適している。持参の靴が不向きな場合はOxalisがトレッキングシューズを貸し出している。
- 荷物は最小限に。 主な装備はポーターが運ぶが、水・日焼け止め・着替え入りの小さなデイパックは自分で背負う。詰め込みすぎない。
- 防水バッグは必須。 スマートフォンや財布用のドライバッグは必需品だ。川の渡渉は胸の高さまで水に浸かる。
- ヒルは覚悟すること。 中部ベトナムのジャングルでは、雨の後にヒルが出る。ズボンの裾を靴下の中に入れ、休憩のたびに確認しよう。害はないが不快ではある。
よくある失敗
- 予約なしで現地に行き、その場でトレッキングに参加しようとすること。 それはできない。許可証制度は厳格に運用されている。
- 体力的な要求を甘く見ること。 2日間のトレッキングは軽いものではない。不整地を10km歩き、200m泳ぎ切る自信がなければ、事前にトレーニングしておこう。
- 旅行保険に加入しないこと。 ジャングルからの救出・搬送は費用がかかり、手続きも複雑だ。加入する保険がアドベンチャーアクティビティをカバーしているか必ず確認を。
- Phong Nhaを慌ただしく回ること。 このエリアには最低3日間を確保しよう。Tu Lanトレッキングに1日、メイン洞窟に1日、休養と田舎観光に1日。24時間で全部こなそうとしても、どれも楽しめない。
まとめ
Tu LanはOxalisの許可料・装備・Dong Hoiからの交通費を合わせると、1日コースでも最低4,000,000 VNDはかかる。決して格安の日帰り旅行ではない。しかし、本格的なジャングルトレッキング、地下河川での水泳、洞窟キャンプという内容を考えれば、国際的なアドベンチャーツーリズムの基準に照らしても妥当な金額だ。体力的にも段取り的にも万全な準備を整えて臨めば、ベトナムで最も印象深い体験のひとつになるだろう。
