Thuy Dien Ialy: O Guia do Viajante para a Barragem do Planalto Central do Vietname

O que é

Thuy Dien Ialy (Central Hidroelétrica de Ialy) situa-se no rio Se San, no distrito de Chu Pah, a cerca de 50 km a noroeste da cidade de Pleiku, na província de Gia Lai. Concluída em 2002, era a maior central hidroelétrica do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) na altura — a parede da barragem estende-se por cerca de 1.040 metros de largura e ergue-se a 69 metros acima do leito do rio. A albufeira por trás dela criou um lago que se estende por 64 quilómetros quadrados através de vales de basalto e solo laterítico.

Esta não é uma atração turística convencional com bilheteiras e lojas de recordações. É um marco da engenharia rodeado pelo tipo de paisagem montanhosa tranquila e pouco desenvolvida que a maioria dos visitantes do Vietname nunca chega a ver.

Por que vão os viajantes

A maioria das pessoas acaba em Ialy porque já está a explorar Gia Lai — talvez numa rota de mota pelo Planalto Central (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) de Da Lat a Kon Tum. A própria barragem é visualmente impressionante durante a época de descargas, quando a água troveja pelos descarregadores, enviando nuvens de névoa por todo o vale. Fora isso, o atrativo é a área circundante: aldeias Jarai e Bahnar, plantações de café e pimenta que se estendem por colinas suaves, e uma albufeira que os habitantes locais usam para pescar.

É o tipo de lugar onde paramos porque a estrada nos levou até lá, e ficamos mais uma hora porque a luz a bater na terra vermelha às 16h00 é algo que não esperávamos.

A melhor altura para visitar

O Planalto Central tem duas estações distintas. A estação seca (novembro–abril) significa estradas mais fáceis, menos lama e vistas desimpedidas da barragem e da albufeira. Mas se quiser ver os descarregadores em ação, aponte para o final da época das chuvas — de setembro ao início de novembro — quando a albufeira está cheia e os engenheiros libertam água. A descarga é genuinamente impressionante, embora o acesso à base da barragem possa ser restrito durante grandes libertações.

Evite os meses de junho a agosto se viajar de mota. As estradas em redor de Chu Pah ficam escorregadias e os aguaceiros da tarde são quase garantidos.

Como chegar

De Pleiku: Apanhe a Estrada QL14 (agora também sinalizada como Estrada Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) nalgumas partes) para norte em direção a Kon Tum durante cerca de 20 km, depois vire para oeste na estrada provincial DT661 em direção à comuna de Ia Ly. A distância total é de cerca de 50 km, demorando cerca de 1,5 horas de mota ou carro.

De Kon Tum: Siga para sul na QL14 cerca de 30 km, depois siga o mesmo desvio da DT661 para oeste. Cerca de 1 hora e 15 minutos no total.

De Da Nang ou Hoi An: Terá de chegar primeiro a Pleiku. Os voos de Da Nang para Pleiku operam diariamente (Vietnam Airlines, VietJet) e demoram 50 minutos. Em alternativa, os autocarros de Da Nang demoram 7–8 horas via Quy Nhon.

Não há autocarros públicos diretos para a barragem. Precisará do seu próprio meio de transporte — uma mota alugada em Pleiku (150.000–200.000 VND/dia por uma Honda Wave) ou um carro alugado com motorista (cerca de 1.200.000 VND por uma viagem de meio dia).

Foto de HONG SON no Pexels

O que fazer

O miradouro da barragem

O miradouro principal fica no lado leste da crista da barragem. Pode caminhar ou conduzir pelo topo da parede da barragem — que também serve de estrada — e olhar para o canal de descarga de um lado e para a albufeira do outro. A fotografia é tecnicamente restrita nalgumas zonas (procure as placas), por isso seja discreto com a sua câmara perto dos edifícios da central.

Albufeira de Ialy

O lago atrás da barragem é calmo e largo, ladeado por colinas cobertas de erva selvagem e eucaliptos dispersos. Alguns pescadores locais levam-no num pequeno barco por 100.000–150.000 VND por hora se perguntar pelo pequeno cais perto da margem oeste da barragem. Traga a sua própria água e lanches — não há nada por lá.

Aldeias circundantes

As comunidades Jarai em redor do distrito de Chu Pah ainda mantêm as tradicionais casas "rong" (casas longas comunais com telhados pontiagudos dramáticos). A aldeia de Plei Bong, a cerca de 8 km a sul da barragem, tem alguns dos exemplos mais bem preservados. Seja respeitoso — peça autorização antes de fotografar as pessoas e não entre numa casa rong sem convite.

Plantações de café

Gia Lai é a terra do café robusta. Se passar por uma quinta e vir trabalhadores a selecionar as cerejas de café (a colheita decorre de novembro a janeiro), normalmente pode acenar e eles deixam-no dar uma vista de olhos. O café vietnamita desta região é forte, terroso e nada parecido com o que encontra nos cafés para turistas de Hanoi.

Onde comer

As opções perto da própria barragem limitam-se a um par de bancas de beira de estrada de "com binh dan" (arroz com o que houver nas panelas — espere pagar 35.000–50.000 VND). Para comer melhor, faça a sua refeição em Pleiku antes ou depois da sua visita:

• Quan Nha Gỗ na Rua Hung Vuong — carnes grelhadas e legumes da montanha. Experimente o cachaço de porco grelhado com "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" (arroz partido), cerca de 55.000 VND.
• Pho Chua Gia Lai perto do mercado de Pleiku — uma variante local de pho azedo com massa de arroz fermentada, caldo de tamarindo e carne de porco. Não é o pho ao estilo de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) que conhece. Cerca de 40.000 VND.
• Para o pequeno-almoço, procure um carrinho de "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" na Rua Tran Phu. A versão de Pleiku inclui frequentemente patê, cha lua e papaia em conserva. 20.000–25.000 VND.

Onde ficar

Não há alojamento na barragem. Fique em Pleiku:

• Hoang Anh Gia Lai Hotel — a melhor opção na cidade, cerca de 600.000–800.000 VND/noite. Limpo, central, pequeno-almoço decente.
• Duc Long Gia Lai Hotel — gama média, 400.000–550.000 VND. Nada de luxuoso, mas fiável.
• Nha Nghi (pensões) ao longo da Rua Le Loi — quartos básicos por 200.000–300.000 VND. Ótimo para uma noite se estiver apenas de passagem.

Foto de Quang Nguyen Vinh no Pexels

Dicas práticas

• Traga protetor solar e um chapéu. O planalto situa-se a 700–800 metros de altitude, mas o sol continua a ser forte, especialmente na crista aberta da barragem.
• Abasteça o depósito em Pleiku. Existem algumas bombas de gasolina na DT661, mas podem estar fechadas ao meio-dia.
• O sinal de telemóvel (Viettel, Mobifone) é fiável na barragem e ao longo da estrada principal, mas falha nalguns dos vales em redor da albufeira.
• Se viajar de mota, o piso da estrada na DT661 é, na sua maioria, de asfalto decente, mas tenha cuidado com as zonas de gravilha e com os búfalos que andam à solta.

Erros comuns

• Aparecer à espera de um local turístico. Não há centro de visitantes, nem sinalização em inglês, nem um café com vista. Trata-se de uma infraestrutura numa zona rural. Ajuste as suas expectativas de acordo com isso.
• Não verificar os horários das descargas. Se ver os descarregadores em ação é importante para si, pergunte no seu hotel em Pleiku na noite anterior — os habitantes locais costumam saber quando ocorrem as libertações de água.
• Ignorar os arredores. A barragem por si só é uma paragem de 30 minutos. A área em redor — as aldeias, a albufeira, as estradas vazias — é onde se passa o verdadeiro tempo. Reserve, no mínimo, meio dia.

Nota final

Ialy não entrará na lista dos 10 melhores destinos do Vietname de ninguém. Mas se já estiver a percorrer o Planalto Central — talvez numa viagem entre Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) e Kon Tum — é um desvio que vale a pena para uma paisagem que parece genuinamente remota, mesmo que Pleiku esteja a apenas uma hora de distância.