Plage de Xuan Thanh, Ha Tinh : Le guide du voyageur

La plage de Xuan Thanh se situe à environ 20 km à l'est de la ville de Ha Tinh. Ce large arc de sable le long de la côte du district de Nghi Xuan attire chaque été les vacanciers locaux, mais reste presque inconnu des voyageurs internationaux. C'est précisément ce qui en fait tout l'intérêt : il s'agit d'une authentique station balnéaire vietnamienne, et non d'une zone de complexes hôteliers construite pour les touristes.

Ce qu'est réellement Xuan Thanh

Xuan Thanh est un croissant d'environ 3 km de sable plat et ferme, bordé par une lisière de filaos. L'eau y est peu profonde et chaude, avec une pente très douce : on peut s'avancer sur 30 à 40 mètres avant d'avoir de l'eau jusqu'à la poitrine, ce qui explique pourquoi les familles vietnamiennes avec de jeunes enfants l'adorent. La plage se trouvant à l'embouchure du fleuve Lam, l'eau peut paraître un peu boueuse après la pluie, mais par temps clair, elle est parfaitement propice à la baignade.

La région est une destination de vacances locale depuis le début des années 2000, époque à laquelle la province de Ha Tinh a commencé à aménager le front de mer avec des maisons d'hôtes simples et des restaurants de fruits de mer. Ce n'est pas un endroit huppé. Il n'y a ni promenade aménagée ni bars à cocktails branchés. À la place, vous y trouverez des fruits de mer bon marché, de la bière fraîche et une plage qui se vide presque entièrement les matins de semaine.

Pourquoi les voyageurs s'y arrêtent

La plupart des visiteurs étrangers qui se retrouvent à Xuan Thanh font un road-trip le long de la côte entre Hanoi et Hue. La plage se trouvant juste à côté de la route nationale 1A, elle constitue une étape logique pour passer la nuit. Cela permet de couper un trajet qui, autrement, s'avère long et monotone à travers les provinces de Nghe An et de Ha Tinh.

Au-delà de l'aspect road-trip, Xuan Thanh est également une bonne base pour explorer le nord de Ha Tinh. Le mémorial de Nguyen Du — dédié au poète qui a écrit "Truyen Kieu", l'œuvre littéraire la plus célèbre du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) — se trouve à seulement 8 km à l'intérieur des terres, dans le village de Tien Dien. Et si vous aimez les sources chaudes, celle de Son Kim, dans le district de Huong Son, se situe à deux heures de route à l'ouest, dans les collines.

Le meilleur moment pour y aller

Privilégiez la période de mai à août. C'est la saison sèche sur cette partie de la côte, avec des températures diurnes autour de 32-35 °C et une mer très calme. Juin et juillet correspondent à la haute saison locale : la plage est prise d'assaut le week-end et les prix des maisons d'hôtes augmentent de 20 à 30 %.

Septembre et octobre marquent la fin de la saison des typhons. La côte centrale, depuis Ha Tinh jusqu'à Hue (후에 / 顺化 / フエ), subit de plein fouet les tempêtes durant ces mois. La baignade peut s'avérer dangereuse et certains établissements de bord de mer ferment temporairement. De novembre à mars, le temps est frais et souvent bruineux — ce n'est pas catastrophique, mais ce n'est pas non plus un temps à aller à la plage.

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Comment s'y rendre

Depuis Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), plusieurs options s'offrent à vous :

• Bus : Des bus couchettes directs partent des gares routières de Nuoc Ngam ou Giap Bat en direction de la ville de Ha Tinh. Le trajet dure environ 5 à 6 heures et coûte entre 180 000 et 250 000 VND selon la compagnie. Depuis la ville de Ha Tinh, prenez un bus local ou un taxi vers l'est en direction de Xuan Thanh (environ 20 km, 30 minutes de trajet, pour environ 150 000 VND en taxi).
• Train : La ligne Thong Nhat s'arrête à la gare de Ha Tinh. Un siège en bois (hard seat) depuis Hanoi coûte environ 200 000 à 280 000 VND ; une couchette souple (soft sleeper) vaut entre 450 000 et 600 000 VND. Le trajet dure de 6 à 7 heures. Depuis la gare, prenez le même taxi vers l'est.
• Moto : Si vous effectuez le trajet côtier de Hanoi à Hue, Xuan Thanh se trouve à environ 340 km au sud de Hanoi sur la QL1A. Tournez vers l'est au niveau de la ville de Nghi Xuan — la plage est indiquée par des panneaux.

Il n'y a pas d'aéroport à Ha Tinh. Le plus proche est celui de Dong Hoi (Quang Binh), à environ 160 km au sud — ce qui n'est pas très pratique, à moins de combiner cette étape avec un voyage à Phong Nha.

Que faire sur place

Se baigner et ne rien faire de productif

Cette plage est idéale pour décompresser. Louez un transat et un parasol auprès de l'une des cabanes de fruits de mer pour 30 000 à 50 000 VND, commandez une "bia hoi" bien fraîche ou une noix de coco, et laissez filer l'après-midi. La baignade est sûre par temps calme — faites simplement attention aux courants près de l'embouchure du fleuve, à l'extrémité nord.

Manger des fruits de mer dans les cabanes de plage

Une rangée de restaurants en plein air borde la route juste derrière le sable. Ils s'approvisionnent directement auprès des bateaux locaux, le menu dépend donc de la pêche du jour. Les calamars grillés, les palourdes à la vapeur de citronnelle et le crabe au tamarin sont des classiques. Un festin complet de fruits de mer pour deux personnes avec bières coûte généralement entre 300 000 et 500 000 VND — ce qui est nettement moins cher qu'un repas équivalent à Da Nang ou à Hoi An.

Visiter le mémorial de Nguyen Du

À environ 8 km à l'ouest, dans la commune de Tien Dien, se trouve un complexe commémoratif en l'honneur de ce poète du XVIIIe siècle. C'est un site calme et ombragé qui abrite un petit musée, sa maison ancestrale et des jardins. L'entrée est gratuite. La visite ne prend pas plus d'une heure, mais si vous vous intéressez à la littérature vietnamienne, elle apporte un éclairage culturel intéressant sur la région.

Se rendre au port de pêche de Cua Hoi

Juste au nord de la plage, là où le fleuve Lam se jette dans la mer, le port de Cua Hoi s'anime tôt le matin. Arrivez vers 5 h 30 - 6 h 00 pour observer le déchargement des bateaux et l'effervescence du marché sur les quais. Personne ne verra d'inconvénient à ce que vous vous promeniez — veillez simplement à ne pas gêner le passage des camions de glace.

Excursion d'une journée à la plage de Thien Cam

À environ 35 km au sud le long de la côte, Thien Cam est une plage plus petite et plus rocheuse, avec moins d'infrastructures mais une atmosphère plus sauvage. C'est une balade facile en moto qui vous offrira un autre aperçu du littoral de Ha Tinh.

Où manger dans les environs

Au-delà des cabanes de plage, cherchez le "cu doi" — un type de palourde locale spécifique à la côte de Ha Tinh, généralement préparée à la vapeur ou sautée à l'ail et au piment. C'est une spécialité régionale difficile à trouver ailleurs. Goûtez également au "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" local : cette soupe de nouilles épaisses à Ha Tinh est généralement préparée avec un bouillon de crabe plus riche et plus poivré que les versions que l'on trouve plus au sud.

Photo de Long Bà Mùi sur Pexels

Où loger

Les hébergements se résument principalement à de petits hôtels et des maisons d'hôtes le long de la route du front de mer.

• Budget : Les chambres simples avec ventilateur et eau froide coûtent entre 200 000 et 350 000 VND la nuit. C'est fonctionnel, mais sans charme particulier.
• Gamme moyenne : Les chambres climatisées avec eau chaude et balcon face à la mer coûtent entre 500 000 et 800 000 VND. Le Xuan Thanh Resort est l'option la plus réputée dans cette catégorie.
• Haut de gamme : Il n'y a aucun établissement de luxe ici. Si vous recherchez un véritable complexe hôtelier haut de gamme, il faudra choisir une autre plage.

Pensez à réserver à l'avance pour les week-ends d'été (juin-juillet), en particulier pendant les jours fériés vietnamiens. En milieu de semaine, vous pouvez arriver à l'improviste et négocier sur place.

Conseils pratiques que les habitants vous donneraient

• Prévoyez des espèces. Les paiements par carte sont rares ici. Il y a un distributeur automatique dans la ville de Nghi Xuan, mais aucun sur la plage elle-même.
• Anticipez pour la crème solaire. Les boutiques près de la plage en vendent à des prix gonflés et le choix est très limité. Apportez la vôtre depuis Hanoi ou la ville de Ha Tinh.
• Négociez le prix des fruits de mer avant de commander. Désignez ce que vous voulez, mettez-vous d'accord sur un prix au kilo et confirmez le total. Cela vous évitera la mauvaise surprise de l'addition qui survient parfois dans les restaurants de plage partout au Vietnam.
• Le courant de retour près de l'embouchure est bien réel. Baignez-vous dans la partie centrale de la plage, là où se trouvent les autres baigneurs, et évitez l'extrémité nord près de l'estuaire.

Les erreurs courantes à éviter

Ne vous attendez pas à ce que Xuan Thanh ressemble à Hoi An ou à Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック). Il n'y a pas de vieille ville où flâner, pas de clubs de plongée, ni de quartier de routards. Si vous venez en espérant une expérience balnéaire calibrée pour les touristes, vous serez déçu. C'est une plage provinciale vietnamienne : tout son charme réside dans sa simplicité, sa cuisine et le fait d'être le seul étranger à 50 km à la ronde.

De plus, ne planifiez pas tout votre voyage uniquement autour de Xuan Thanh. C'est une étape idéale pour une ou deux nuits lors d'un trajet plus long — combinez-la avec Phong Nha (퐁냐 / 峰牙 / フォンニャ) au sud, ou avec Vinh et la plage de Cua Lo au nord, pour vous concocter un véritable itinéraire le long de la côte centrale.