Cos'è
Thuy Dien Ialy (Centrale Idroelettrica di Ialy) si trova sul fiume Se San nel distretto di Chu Pah, a circa 50 km a nord-ovest della città di Pleiku nella provincia di Gia Lai. Completata nel 2002, all'epoca era la più grande centrale idroelettrica del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム): il muro della diga si estende per circa 1.040 metri di larghezza e si innalza per 69 metri sopra il letto del fiume. Il bacino idrico alle sue spalle ha creato un lago che si estende per oltre 64 chilometri quadrati attraverso valli di basalto e terreno lateritico.
Questa non è una classica attrazione turistica con biglietterie e negozi di souvenir. È un'opera di ingegneria circondata da quel tipo di paesaggio montano tranquillo e incontaminato che la maggior parte dei visitatori in Vietnam non vede mai.
Perché andarci
La maggior parte delle persone finisce a Ialy perché sta già esplorando Gia Lai, magari durante un giro in moto attraverso gli Altipiani Centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) da Da Lat a Kon Tum. La diga in sé è visivamente impressionante durante la stagione degli scarichi, quando l'acqua tuona attraverso gli sfioratori, sollevando nuvole di nebbia in tutta la valle. Al di fuori di questo periodo, l'attrattiva è l'area circostante: i villaggi Jarai e Bahnar, le piantagioni di caffè e pepe che si snodano su dolci colline e un bacino idrico che la gente del posto usa per pescare.
È il genere di posto in cui ti fermi perché la strada ti ci ha portato, e ci rimani un'ora in più perché la luce che colpisce la terra rossa alle 16:00 è qualcosa che non ti aspettavi.
Il periodo migliore per la visita
Gli Altipiani Centrali hanno due stagioni distinte. La stagione secca (novembre-aprile) significa strade più agevoli, meno fango e viste limpide sulla diga e sul bacino. Ma se volete vedere gli sfioratori in azione, puntate alla fine della stagione delle piogge, da settembre ai primi di novembre, quando il bacino è pieno e gli ingegneri rilasciano l'acqua. Lo scarico è davvero impressionante, sebbene l'accesso alla base della diga possa essere limitato durante i rilasci più abbondanti.
Evitate il periodo tra giugno e agosto se siete in moto. Le strade intorno a Chu Pah diventano scivolose e gli acquazzoni pomeridiani sono quasi garantiti.
Come arrivare
Da Pleiku: Prendete l'autostrada QL14 (ora segnalata in alcuni tratti anche come Strada di Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン)) in direzione nord verso Kon Tum per circa 20 km, poi svoltate a ovest sulla strada provinciale DT661 verso il comune di Ia Ly. La distanza totale è di circa 50 km e ci vogliono circa 1,5 ore in moto o in auto.
Da Kon Tum: Dirigetevi a sud sulla QL14 per circa 30 km, quindi seguite la stessa deviazione per la DT661 verso ovest. Circa 1 ora e 15 minuti in totale.
Da Da Nang o Hoi An: Dovrete prima arrivare a Pleiku. I voli da Da Nang a Pleiku sono giornalieri (Vietnam Airlines, VietJet) e impiegano 50 minuti. In alternativa, gli autobus da Da Nang impiegano 7-8 ore passando per Quy Nhon.
Non ci sono autobus pubblici diretti alla diga. Avrete bisogno di un mezzo vostro: una moto a noleggio da Pleiku (150.000–200.000 VND/giorno per una Honda Wave) o un'auto a noleggio con conducente (circa 1.200.000 VND per un'escursione di mezza giornata).
Foto di HONG SON su Pexels
Cosa fare
Il punto panoramico della diga
Il punto panoramico principale si trova sul lato orientale della cresta della diga. Potete camminare o guidare lungo la sommità del muro della diga (che funge anche da strada) e guardare giù verso il canale di scarico da un lato e il bacino idrico dall'altro. La fotografia è tecnicamente limitata in alcune zone (cercate i cartelli), quindi siate discreti con la fotocamera vicino agli edifici della centrale.
Il bacino di Ialy
Il lago dietro la diga è calmo e ampio, fiancheggiato da colline ricoperte di erba selvatica ed eucalipti sparsi. Alcuni pescatori locali vi porteranno fuori su una piccola barca per 100.000–150.000 VND all'ora se chiedete in giro per il piccolo approdo vicino alla sponda occidentale della diga. Portatevi acqua e spuntini: non c'è nulla lì intorno.
I villaggi circostanti
Le comunità Jarai intorno al distretto di Chu Pah mantengono ancora le tradizionali case "rong" (case lunghe comunitarie con spettacolari tetti a punta). Il villaggio di Plei Bong, a circa 8 km a sud della diga, vanta alcuni degli esempi meglio conservati. Siate rispettosi: chiedete il permesso prima di fotografare le persone e non entrate in una casa rong senza invito.
Le piantagioni di caffè
Gia Lai è la terra della varietà robusta. Se passate davanti a una fattoria e vedete i lavoratori selezionare le ciliegie di caffè (il raccolto va da novembre a gennaio), di solito potete fare un cenno con la mano e vi lasceranno dare un'occhiata. Il caffè vietnamita di questa regione è forte, terroso e non ha nulla a che vedere con quello che vi servono nei caffè turistici di Hanoi.
Dove mangiare
Le opzioni vicino alla diga si limitano a un paio di bancarelle di "com binh dan" lungo la strada (riso con qualsiasi cosa ci sia nelle pentole: aspettatevi di pagare 35.000–50.000 VND). Per mangiare meglio, fermatevi a Pleiku prima o dopo la vostra visita:
- Quan Nha Gỗ in via Hung Vuong: carni alla griglia e verdure degli altipiani. Provate il collo di maiale alla griglia con il "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" (riso spezzato), a circa 55.000 VND.
- Pho Chua Gia Lai vicino al mercato di Pleiku: una variante locale di pho acido con spaghetti di riso fermentati, brodo di tamarindo e maiale. Non è il pho in stile Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) che conoscete. Circa 40.000 VND.
- Per colazione, cercate un carretto di "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" in via Tran Phu. La versione di Pleiku include spesso paté, cha lua e papaya in salamoia. 20.000–25.000 VND.
Dove dormire
Non ci sono alloggi presso la diga. Vi conviene pernottare a Pleiku:
- Hoang Anh Gia Lai Hotel: l'opzione migliore in città, circa 600.000–800.000 VND/notte. Pulito, centrale e con una colazione discreta.
- Duc Long Gia Lai Hotel: di fascia media, 400.000–550.000 VND. Niente di lussuoso ma affidabile.
- Nha Nghi (pensioni) lungo via Le Loi: camere essenziali per 200.000–300.000 VND. Vanno bene per una notte se siete solo di passaggio.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Consigli pratici
- Portate crema solare e un cappello. Gli altipiani si trovano a 700–800 metri di altitudine ma il sole picchia comunque forte, specialmente sulla cresta aperta della diga.
- Fate rifornimento a Pleiku. Ci sono un paio di distributori di benzina sulla DT661, ma potrebbero essere chiusi a metà giornata.
- Il segnale telefonico (Viettel, Mobifone) è affidabile presso la diga e lungo la strada principale, ma scompare in alcune delle valli intorno al bacino.
- Se viaggiate in moto, il manto stradale sulla DT661 è per lo più in asfalto decente, ma fate attenzione alle chiazze di ghiaia e ai bufali vaganti.
Errori comuni
- Arrivare aspettandosi un sito turistico. Non c'è un centro visitatori, nessuna segnaletica in inglese, nessun caffè con vista. Si tratta di un'infrastruttura in una zona rurale. Calibrate le vostre aspettative di conseguenza.
- Non controllare gli orari degli scarichi. Se per voi è importante vedere gli sfioratori in azione, chiedete al vostro hotel a Pleiku la sera prima: la gente del posto di solito sa quando avvengono i rilasci.
- Ignorare i dintorni. La diga in sé richiede una sosta di 30 minuti. L'area circostante (i villaggi, il bacino idrico, le strade deserte) è dove trascorrerete la maggior parte del tempo. Mettete in conto almeno mezza giornata.
Nota finale
Ialy non entrerà nella top 10 delle destinazioni in Vietnam di nessuno. Ma se vi state già facendo strada attraverso gli Altipiani Centrali, magari durante un viaggio tra Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) e Kon Tum, è una deviazione che vale la pena fare verso un paesaggio che sembra genuinamente remoto, anche se Pleiku è a solo un'ora di distanza.
