Vulcão Chu Dang Ya: Um Guia de Viagem para a Cratera Adormecida de Gia Lai

Chu Dang Ya é um dos poucos lugares no Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) onde se pode caminhar até ao interior de uma cratera vulcânica e encontrá-la coberta de flores silvestres amarelas em vez de rocha de lava. Situa-se a cerca de 30 km a nordeste da cidade de Pleiku, na província de Gia Lai, e embora atraia fotógrafos nacionais há anos, continua a passar despercebido à maioria dos viajantes internacionais.

O que é

Chu Dang Ya é um vulcão adormecido que entrou em erupção pela última vez há milhões de anos. O nome provém da língua Jarai — o grupo étnico indígena do Planalto Central (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) — e traduz-se aproximadamente como "gengibre selvagem". A cratera mede cerca de 600 metros de diâmetro e situa-se a uma altitude de cerca de 650 metros acima do nível do mar. O solo basáltico no seu interior é extraordinariamente fértil, razão pela qual os agricultores locais cultivam a bacia há gerações. A paisagem circundante é típica do Planalto Central: colinas ondulantes, plantações de café, fazendas de pimenta e estradas de terra vermelha.

Ao contrário de locais vulcânicos dramáticos noutras partes do Sudeste Asiático, Chu Dang Ya não se destaca pela altura ou pelo perigo. É tranquilo, agrícola e fotogénico — um gigante gentil que, por acaso, floresce de forma espetacular uma vez por ano.

Por que razão os viajantes o visitam

Por três razões. Primeiro, a época dos girassóis silvestres ("hoa da quy") em novembro transforma a cratera e as encostas circundantes em ouro maciço. Segundo, a própria cratera é genuinamente invulgar — não se espera encontrar uma bacia vulcânica no meio da região do café. Terceiro, a província de Gia Lai oferece uma versão do Planalto Central que não foi alterada pelo turismo de massas da mesma forma que Da Lat. Irá partilhar o trilho com agricultores locais e não com autocarros de turismo.

Fora da época das flores, a cratera está plantada com culturas — mandioca, milho, legumes — e tem um apelo mais tranquilo e rústico. A caminhada pela borda vale a pena durante todo o ano pelas vistas panorâmicas sobre o planalto.

A melhor altura para visitar

A janela de ouro é de meados de novembro ao início de dezembro, quando os girassóis silvestres atingem o seu pico. As manhãs entre as 6:00 e as 8:00 oferecem a melhor luz e menos pessoas — por volta das 9:00 aos fins de semana, na época alta, a borda da cratera fica repleta de visitantes nacionais.

Se quiser evitar totalmente as multidões, visite na estação seca (novembro a abril), fora do pico das flores. A paisagem continua verde e a cratera é acessível. A estação das chuvas (maio a outubro) deixa as estradas de terra lamacentas e a subida escorregadia, embora não seja impossível.

Como lá chegar

Chegar a Pleiku

Pleiku tem um aeroporto doméstico (Aeroporto de Pleiku, código PXU) com voos diários de Saigon e Hanoi — normalmente 300.000–600.000 VND por trajeto, se reservado com antecedência. Em alternativa, há autocarros noturnos a partir de Da Nang (cerca de 7–8 horas, à volta de 250.000 VND) ou de Saigon (aproximadamente 12 horas durante a noite, 350.000–450.000 VND).

De Pleiku a Chu Dang Ya

A partir do centro da cidade de Pleiku, o vulcão fica a cerca de 30 km a nordeste, perto da aldeia de Chu Dang Ya, no distrito de Chu Pah. A viagem demora 40–50 minutos de mota. A estrada é alcatroada na maior parte do trajeto, sendo os últimos 2–3 km num caminho de terra batida. Pode alugar uma mota em Pleiku por 120.000–150.000 VND/dia, ou contratar um xe om (táxi-mota) por cerca de 200.000 VND ida e volta, incluindo tempo de espera. Não há autocarros públicos para a cratera.

Um carro com motorista a partir de Pleiku custa cerca de 500.000–700.000 VND por uma viagem de meio dia que inclui Chu Dang Ya e paragens próximas, como Bien Ho (Lago do Mar).

Fotografia de HONG SON no Pexels

O que fazer

Caminhar pela borda da cratera. Um trilho pedonal circunda o topo em cerca de 30–40 minutos. As vistas alternam entre o interior cultivado da cratera e a paisagem ondulante do planalto no exterior.

Descer à cratera. Um trilho desce até à bacia — é íngreme, mas curto (10–15 minutos). Durante a época das flores, é aqui que se conseguem as fotografias icónicas das flores amarelas em contraste com a terra vermelha. Fora de época, verá as culturas e os agricultores locais a trabalhar.

Combinar com Bien Ho. Este lago vulcânico (também chamado T'Nung) fica a 15 km do centro de Pleiku e faz uma combinação natural com Chu Dang Ya. A névoa matinal sobre o lago é particularmente atmosférica.

Visitar uma aldeia Jarai. Várias comunidades tradicionais de casas longas Jarai situam-se a menos de 10 km do vulcão. Se for com um guia local, poderá ser convidado para um "ruou can" (vinho de arroz bebido por palhinhas de bambu a partir de um jarro comunitário). Peça no seu hotel em Pleiku um guia que fale Jarai.

Onde comer

Não há nada no próprio vulcão — leve água e lanches. De regresso a Pleiku:

• Pho kho Gia Lai — O prato de assinatura de Pleiku é o pho seco: noodles servidos sem caldo, envolvidos num molho saboroso com fatias de carne de vaca, comidos juntamente com uma tigela de sopa à parte. Experimente na rua Nguyen Van Troi, onde várias bancas o servem desde o início da manhã. Cerca de 30.000–40.000 VND por tigela.
• Os espaços de Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) ao longo da rua Tran Phu servem arroz partido com carne de porco grelhada, ovo e legumes em conserva — uma refeição sólida para o almoço por 35.000–50.000 VND.
• Os carrinhos de Banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) perto do mercado central de Pleiku oferecem baguetes recheadas por 15.000–25.000 VND.
• Para um café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー), Pleiku situa-se em território nobre de robusta. Qualquer café local servirá um "ca phe sua da" (café com leite gelado) forte e escuro por 15.000–25.000 VND.

Onde ficar

Pleiku é a base. Opções:

• Económico: Thanh Lich Hotel ou pensões semelhantes na rua Le Loi — quartos limpos com ar condicionado por 200.000–350.000 VND/noite.
• Gama média: Hoang Anh Gia Lai Hotel, que é a opção mais agradável no centro da cidade. Conte com 500.000–800.000 VND/noite com pequeno-almoço.
• Alojamento local (Homestay): Alguns alojamentos locais funcionam perto do lago Bien Ho, oferecendo um ambiente mais tranquilo a 10 minutos da cidade. Procure nas plataformas de reserva por "T'Nung Lake homestay".

Não espere alojamento ao nível de um resort. Pleiku é uma capital de província, não um centro turístico, e isso faz parte do seu encanto.

Fotografia de 1500m Coffee no Pexels

Dicas práticas

• Taxa de entrada: 20.000 VND por pessoa (à data de 2024). Paga numa pequena bilheteira perto da zona de estacionamento.
• Calçado: Sapatilhas ou sandálias de caminhada com aderência. A descida para a cratera é feita em terra vermelha solta — escorregadia quando molhada.
• Proteção solar: A borda da cratera não tem qualquer sombra. Leve chapéu e protetor solar.
• Dinheiro: Não há caixas multibanco (ATM) no local. Levante dinheiro em Pleiku antes de partir.
• Idioma: Fala-se muito pouco inglês na província de Gia Lai. Descarregue um guia de conversação de vietnamita offline ou uma aplicação de tradução.

Erros comuns

Chegar ao meio-dia na época das flores. A luz é forte, as multidões atingem o pico e as fotografias ficam sem contraste. Vá de madrugada.

Saltar a descida à cratera. Muitos visitantes tiram fotografias a partir da borda e vão-se embora. A caminhada de 10 minutos para baixo é onde a paisagem se revela.

Não combinar com outras paragens. Só Chu Dang Ya demora 1,5–2 horas. Junte-lhe Bien Ho e uma visita a uma aldeia Jarai para preencher uma manhã ou tarde de forma satisfatória.

Visitar apenas pelas flores. A cratera tem encanto durante todo o ano. Se as suas datas não coincidirem com o mês de novembro, venha na mesma — a singularidade geológica e a paisagem do planalto não dependem das flores.

Notas práticas

Chu Dang Ya funciona melhor como uma viagem de meio dia a partir de Pleiku, idealmente ao nascer do sol. Reserve um dia inteiro em Gia Lai se quiser acrescentar Bien Ho e uma visita a uma aldeia. O vulcão recompensa os que madrugam e os viajantes que não se importam com estradas de terra — que, no Planalto Central, são a maioria das estradas.