Thac Phu Cuong, Gia Lai: O Guia do Viajante para a Cascata Tranquila do Planalto Central

O que é

Thac Phu Cuong é uma cascata em cortina com 9 metros de altura e cerca de 30 metros de largura no rio Ayun, no distrito de Chu Se, província de Gia Lai. A água cai sobre uma saliência curva de basalto para uma piscina rasa mais abaixo — não tem uma altura dramática, mas a sua largura confere-lhe uma forma de ferradura que fica muito bem nas fotografias, especialmente na época das chuvas, quando o volume de água torna toda a face da falésia branca.

A cascata situa-se a cerca de 45 km a sudeste da cidade de Pleiku. Os habitantes locais conhecem-na desde sempre, mas só começou a aparecer nos blogues de viagens vietnamitas por volta de 2018. Os visitantes estrangeiros ainda são raros por aqui. Não há bilheteira, nem plataformas de observação vedadas — apenas um caminho de terra, alguns degraus de betão e o som da água.

Porque é que os viajantes a visitam

A maioria das pessoas que passa por Gia Lai está a caminho de outro lugar — talvez a viajar de Da Nang ou Hoi An para o interior, em direção a Kon Tum, ou a descer para sul, para Da Lat. Thac Phu Cuong funciona como um desvio de meio dia que quebra as longas viagens de carro pelo planalto. O atrativo é simples: é um local legitimamente pitoresco, quase sem multidões, sem taxa de entrada, e a paisagem circundante — plantações de café, estradas de terra batida vermelha, aldeias Jarai — dá-lhe a provar um pouco do Planalto Central (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) sem as infraestruturas turísticas que locais como Da Lat desenvolveram.

Se andou a comer "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" nas cidades durante duas semanas e quer uma manhã apenas para se sentar nas rochas de basalto a ouvir a água, este é o lugar ideal.

A melhor altura para visitar

A época das chuvas decorre aproximadamente de julho a novembro em Gia Lai. É nessa altura que a cascata é mais impressionante — caudal máximo, névoa a erguer-se da piscina e a vegetação circundante intensamente verde. Setembro e outubro costumam ser os meses de maior volume de água.

A época seca (dezembro a abril) reduz consideravelmente a cascata. Em março, poderá ver mais rocha do que água. Ainda assim, vale a pena parar se estiver de passagem, mas modere as suas expectativas.

As manhãs antes das 9h oferecem a melhor luz — a cascata está virada sensivelmente para este, pelo que o sol matinal incide diretamente na água. Ao meio-dia, a luz torna-se mais plana.

Como lá chegar

A partir de Pleiku

Apanhe a Estrada Nacional 25 (QL25) para sudeste, em direção a Tuy Hoa. Após cerca de 40 km, passará pela vila de Chu Se. O desvio para a cascata fica a cerca de 5 km do centro da vila — procure uma pequena placa com a indicação "Thac Phu Cuong" do lado esquerdo. A estrada de acesso é alcatroada no primeiro quilómetro, passando depois a um caminho de terra batida razoável durante mais 500 metros até uma zona de estacionamento.

Tempo total de viagem a partir do centro de Pleiku: cerca de 50 a 60 minutos de mota, 40 minutos de carro.

A partir de Quy Nhon (costa de Binh Dinh)

Se vier da costa, a QL19 liga Quy Nhon a Pleiku (cerca de 170 km, 3,5 a 4 horas de mota). Passará por An Khe antes de subir para o planalto. Em alternativa, a QL25 a partir de Tuy Hoa também chega diretamente a Chu Se — cerca de 130 km, serpenteando pela província de Phu Yen.

Opções de transporte

Não há autocarros públicos diretos para a cascata. As suas opções realistas são:

• Aluguer de mota em Pleiku (150.000–200.000 VND/dia para uma Honda Wave)
• Carro Grab a partir de Pleiku (negoceie uma viagem de ida e volta com tempo de espera; conte com 400.000–500.000 VND)
• Excursão guiada de um dia — algumas pensões em Pleiku podem organizar isto, geralmente em combinação com outras paragens como Bien Ho (Lago do Mar)

Fotografia de HONG SON no Pexels

O que fazer

Este não é um destino para um dia inteiro. Planeie 1 a 2 horas na própria cascata.

• Desça os degraus de betão até à base da cascata. As rochas são escorregadias quando estão molhadas — use calçado com boa aderência, não chinelos.
• Na época seca, pode atravessar a piscina rasa a vau até à margem oposta. Na época das chuvas: não tente, a corrente aumenta significativamente.
• Existe um miradouro no topo da cascata, acessível através de um pequeno trilho à esquerda do caminho principal. É bom para tirar fotografias em grande angular.
• A área circundante tem plantações de café e pimenta. Se falar um pouco de vietnamita (ou usar uma aplicação de tradução), os agricultores geralmente não se importam que passeie por lá.

Onde comer

Não há nenhum restaurante na cascata — apenas vendedores ocasionais de sumo de cana-de-açúcar ou snacks aos fins de semana. Coma antes ou depois na vila de Chu Se ou no regresso a Pleiku.

Em Chu Se

• Bancas de "Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" (arroz partido) ao longo da estrada principal que atravessa a vila — 35.000–50.000 VND por prato
• Lojas locais de sopa "bun" (massa de arroz) abertas desde o início da manhã

Em Pleiku

• Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Cong na rua Nguyen Van Troi — uma boa taça de pho por 40.000 VND
• A zona do mercado noturno de Pleiku, perto do parque Hoa Lu, tem carnes grelhadas, "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" e frango grelhado com erva-príncipe ao estilo do planalto
• Para um "café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー)", Pleiku está rodeada de plantações de café — qualquer café local servirá grãos cultivados a menos de 20 km de onde está sentado

Onde ficar

Não existe alojamento na cascata. Fique alojado em Pleiku (maioria das opções) ou em Chu Se (opções limitadas).

Pleiku

• Hoang Anh Gia Lai Hotel — a melhor opção na cidade, cerca de 600.000–800.000 VND/noite
• Duc Long Gia Lai Hotel — gama média, limpo, 350.000–500.000 VND
• Inúmeras nha nghi (pensões) na zona da estação de autocarros — 150.000–250.000 VND

Chu Se

• Uma mão-cheia de nha nghi básicas ao longo da estrada nacional — 150.000–200.000 VND. Não espere que falem inglês.

Fotografia de Serg Alesenko no Pexels

Dicas práticas

• Leve água e snacks. Não há nada de fiável no próprio local.
• O sinal de telemóvel (Viettel, Mobifone) funciona na cascata — não ficará incontactável.
• A estrada de acesso em terra batida pode ficar lamacenta após chuvas fortes. Uma scooter lida bem com ela em tempo seco; depois de chover, vá devagar ou irá escorregar.
• Não há caixas multibanco (ATM) perto da cascata. Levante dinheiro em Pleiku ou Chu Se antes de partir.
• Se combinar com outras paragens em Gia Lai, Bien Ho (Lago T'Nung) fica a 10 km a norte de Pleiku e é uma combinação natural.

Erros comuns

• Visitar em março-abril e esperar ver uma cascata. Verifique fotografias recentes nas redes sociais vietnamitas (pesquise "Thac Phu Cuong" no Facebook) antes de fazer uma viagem de propósito na época seca.
• Usar sandálias nas rochas molhadas. O basalto ganha uma camada escorregadia de algas. Calçado adequado poupa-lhe uma nódoa negra no cóccix.
• Não levar um poncho de chuva para a mota. Mesmo na época "seca", os aguaceiros da tarde atingem o planalto sem aviso prévio. Um poncho de 10.000 VND de qualquer loja à beira da estrada permite-lhe continuar a viagem.
• Assumir que pode regressar facilmente de Grab. A cobertura da Grab fora da cidade de Pleiku é irregular. Se foi num carro Grab, peça ao motorista para esperar em vez de tentar reservar um regresso a partir da zona rural de Chu Se.

Nota final

Thac Phu Cuong não vai liderar a lista de cascatas mais famosas do Vietname de ninguém — não é nenhuma Ban Gioc. Mas é exatamente por isso que vale a pena. Uma hora de saliências de basalto vazias, o cheiro a terra molhada e a plantas de café, zero paus de selfie. Se já estiver em Gia Lai, é um passeio fácil de meio dia que não lhe custa nada além do combustível.