Ce qu'est vraiment Dinh 2
Dinh 2 — parfois appelé le palais d'été de Bao Dai ou Dinh Toan Quyen — se dresse sur une petite colline à environ 4 km au sud-ouest du centre de Da Lat, entouré de pins et de jardins de l'époque coloniale française. Construit entre 1933 et 1937 sous la direction de l'architecte français Paul Veysseyre, il servait de résidence d'été à Bao Dai, le dernier empereur du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Le bâtiment est fondamentalement Art déco mais délibérément sobre : imaginez des lignes épurées, des murs jaune pâle et des ailes discrètes plutôt qu'une architecture ostentatoire.
Après 1954, le bâtiment a changé de mains à plusieurs reprises. Il est devenu une maison d'hôtes du gouvernement, puis un musée. Aujourd'hui, c'est un site historique payant géré par la province de Lam Dong (qui, suite à la fusion administrative de 2025, englobe désormais également les anciennes provinces de Dak Nong et Binh Thuan). L'intérieur préserve — ou reconstitue — le bureau de Bao Dai, les salles de réception et les appartements privés, avec des meubles d'époque et des effets personnels.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Dinh 2 n'est pas une attraction touristique de masse. C'est une visite qui prend son temps, et c'est ce qui fait son charme. Le bâtiment vous donne une idée concrète de la façon dont l'époque des stations climatiques coloniales françaises s'est croisée avec la royauté vietnamienne — un aspect que l'on ne retrouve pas dans les sites plus touristiques autour de Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) comme la Crazy House ou le lac Xuan Huong.
Les jardins sont le véritable attrait des lieux. On y trouve des pins et des cèdres matures, des haies taillées et des parterres de fleurs qui sont à leur apogée au printemps. Un matin de semaine, il se peut que vous ayez le domaine presque pour vous seul. L'altitude (environ 1 540 m) maintient une température fraîche toute l'année, et les jardins bénéficient d'une belle lumière aux premières heures du jour.
Pour quiconque s'intéresse à l'histoire vietnamienne, se promener dans les pièces où Bao Dai tenait ses réunions pendant les dernières années de la monarchie apporte une dimension difficile à saisir dans un livre d'histoire.
La meilleure période pour visiter
La saison sèche à Da Lat s'étend environ de novembre à mars, et c'est la période la plus agréable. De décembre à février, c'est la haute saison : des matinées fraîches (parfois 10-12°C), un ciel dégagé et des fleurs écloses dans toute la ville.
Avril et mai restent de bons mois, mais les après-midis deviennent pluvieux. De juin à octobre, c'est la pleine saison des pluies : de fortes averses tombent la plupart des après-midis, bien que les matinées soient souvent assez dégagées pour une visite.
Pour Dinh 2 en particulier, les matins de semaine entre 7h30 et 9h00 sont idéaux. Les groupes en bus touristiques ont tendance à arriver à partir de 9h30.
Comment s'y rendre
Depuis le centre de Da Lat (quartier de la place Hoa Binh), Dinh 2 se trouve à environ 4 km au sud, le long de la rue Trieu Viet Vuong. Une moto Grab coûte entre 15 000 et 25 000 VND ; une voiture Grab environ 30 000 à 40 000 VND. Le trajet dure environ 10 minutes.
Si vous louez une moto (le moyen de transport classique à Da Lat, environ 120 000 à 150 000 VND/jour pour une Honda Wave), suivez Tran Hung Dao vers le sud et tournez sur Trieu Viet Vuong. Il y a un petit parking à l'entrée — 5 000 VND pour une moto.
Depuis Saigon, l'itinéraire le plus courant vers Da Lat est soit un bus de 6 à 7 heures (compagnies Phuong Trang ou Thanh Buoi, 200 000 à 280 000 VND), soit un vol de 50 minutes jusqu'à l'aéroport de Lien Khuong, à 30 km au sud du centre-ville. Les taxis de l'aéroport jusqu'à Da Lat coûtent environ 250 000 à 350 000 VND.
Photo de Quang Vuong sur Pexels
Que faire à Dinh 2
Parcourir les pièces intérieures
Le billet (actuellement à 40 000 VND pour les adultes) vous donne accès au bâtiment principal. Le rez-de-chaussée abrite le hall de réception et une salle des cartes où les cartes stratégiques originales de Bao Dai sont toujours accrochées. À l'étage, les appartements privés comprennent son bureau, une petite bibliothèque et le salon de l'impératrice avec des meubles en teck d'origine. Les panneaux explicatifs sont en vietnamien et en anglais, bien que les traductions anglaises soient parfois approximatives.
Flâner dans les jardins
Le domaine s'étend sur environ 26 hectares, bien qu'une partie seulement soit entretenue. Le jardin de pins derrière le bâtiment principal est la section la plus calme : des allées en pierre, des bancs recouverts de mousse et une lumière filtrée par de vieux conifères. Apportez un livre ou un thermos de café vietnamien depuis la ville.
Photographier l'architecture
La façade Art déco se photographie très bien avec la lumière rasante du matin. La façade principale, avec ses ailes symétriques et ses balcons couverts, offre le cliché classique. Moins photographiée mais intéressante à découvrir : l'aile des domestiques du côté est, qui présente un style colonial plus simple et fonctionnel.
Combiner avec Dinh 1 et Dinh 3
Da Lat compte trois résidences de Bao Dai. Dinh 1 (à environ 2 km) est plus petite et plus calme. Dinh 3 est la plus visitée et se trouve plus près du centre. Visiter les trois en une matinée à moto est facile et vous donne une vue d'ensemble complète. L'entrée de Dinh 3 coûte également 40 000 VND.
Descendre à pied vers le quartier environnant
Les rues en contrebas de Dinh 2, le long de Hung Vuong, abritent une partie de l'architecture résidentielle la plus ancienne de Da Lat — des villas de l'époque française mêlées à des maisons en béton des années 1960. C'est une belle promenade de 20 minutes si vous souhaitez vous dégourdir les jambes après la visite du palais.
Où manger à proximité
La scène culinaire de Da Lat est plus intéressante que celle de la plupart des villes des hauts plateaux. À moins de 10 minutes de route de Dinh 2 :
- "Banh canh" chez Banh Canh Da Lat sur Phan Dinh Phung — d'épaisses nouilles de tapioca dans un bouillon de porc et de crabe, environ 35 000 à 45 000 VND. C'est une spécialité régionale qui vaut la peine d'être goûtée ici plutôt qu'à Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
- "Banh mi" xiu mai (banh mi aux boulettes de viande) près du marché central — la touche signature de Da Lat sur ce sandwich classique. Les vendeurs le long de Nguyen Thi Minh Khai les proposent pour 15 000 à 25 000 VND. Les boulettes de viande sont braisées dans une sauce à base de tomate et c'est plus salissant qu'un banh mi standard — prévoyez des serviettes.
Pour un repas attablé, le quartier autour de la rue Truong Cong Dinh (la rue des restaurants officieuse de Da Lat) offre des dizaines d'options allant de la fondue aux viandes grillées.
Où loger
Da Lat propose des hébergements pour tous les budgets :
- Économique : Les auberges de jeunesse et les maisons d'hôtes autour du marché coûtent entre 150 000 et 300 000 VND/nuit. Basique mais propre.
- Milieu de gamme : Les hôtels de charme sur les collines au sud du lac — de 500 000 à 1 200 000 VND/nuit. Beaucoup offrent une vue sur la vallée et un bon petit-déjeuner.
- Haut de gamme : Ana Mandara Villas ou Terracotta Hotel, de 2 000 000 à 4 000 000 VND/nuit. Les établissements Ana Mandara occupent des villas françaises restaurées, ce qui s'accorde parfaitement avec la thématique si vous visitez les sites des Dinh.
Photo de Tuan Vy sur Pexels
Les conseils des locaux
- Prévoyez une veste légère même pendant la saison sèche. Le domaine est ombragé et l'altitude rend les matinées fraîches.
- Le guichet ferme à 17h00, mais les grilles ferment souvent plus tôt les jours de faible affluence. Arrivez au plus tard à 16h00 pour les visites de l'après-midi.
- Ne perdez pas votre temps avec le service de photos en costume à l'intérieur (vous pouvez vous déguiser avec des répliques de vêtements royaux moyennant un supplément). C'est beaucoup trop cher à 100 000 VND et les décors sont de mauvais goût.
- Si vous visitez les trois palais Dinh, commencez par Dinh 2 — c'est le mieux entretenu et il constitue un excellent point de référence.
Les erreurs courantes à éviter
- Arriver en même temps qu'un groupe touristique à 10h00 : L'expérience change du tout au tout quand 40 personnes se bousculent dans les mêmes petites pièces. Tôt le matin, seul ou en couple, c'est une tout autre visite.
- Faire l'impasse sur les jardins : La plupart des visiteurs passent 20 minutes à l'intérieur puis repartent. Les jardins méritent au moins 30 minutes supplémentaires.
- S'attendre à de la grandeur : Ce n'est pas Versailles, ni même la Cité impériale de Hue (후에 / 顺化 / フエ). C'est une résidence de taille modeste. Ajustez vos attentes et vous apprécierez les détails — la ferronnerie, le carrelage, les ferrures des fenêtres — qui en valent la peine.
Informations pratiques
Dinh 2 est ouvert tous les jours de 7h00 à 17h00. L'entrée est de 40 000 VND (début 2025). Des toilettes basiques sont disponibles sur place. La visite complète — intérieur et jardins — prend de 60 à 90 minutes à un rythme détendu. Combinez-la avec les autres sites Dinh ou avec une matinée au lac Tuyen Lam tout proche pour une demi-journée bien remplie.
