Ce que c'est
Dam Tra O est une grande lagune d'eau douce — d'environ 1 200 hectares à pleine capacité — nichée entre des collines basses et des plaines rizicoles dans l'ancien district de Phu My, dans la province de Binh Dinh. Elle est alimentée par les pluies saisonnières et quelques petits ruisseaux descendant des crêtes granitiques environnantes. Depuis des siècles, les communautés locales y pêchent à l'aide de nasses en bambou traditionnelles et d'éperviers, et les zones humides avoisinantes abritent une population d'oiseaux étonnamment riche pendant la saison des migrations.
Le nom de la lagune se traduit approximativement par "l'étang aux loutres" — bien qu'il soit peu probable d'en apercevoir aujourd'hui. Ce que vous y trouverez, c'est un paysage en pleine activité : des pêcheurs manœuvrant des barques à fond plat à l'aube, des champs de lotus en été, et des buffles d'eau broutant sur les rives marécageuses.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Dam Tra O ne figure pas sur la plupart des itinéraires touristiques, et c'est précisément ce qui fait son charme. Il n'y a ni guichets, ni boutiques de souvenirs, ni bus de tourisme. On y vient pour découvrir un coin du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) central rural qui n'a pas été formaté pour le tourisme de masse. La lumière au lever du soleil — un voile doré sur l'eau calme — est absolument remarquable pour la photographie. Les ornithologues amateurs y ont observé des hérons, des cormorans, des martins-pêcheurs et des visiteurs saisonniers comme les tantales indiens sur les rives de la lagune.
C'est également un excellent détour d'une demi-journée si vous voyagez entre Quy Nhon et les hauts plateaux du Centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). La lagune est suffisamment proche du principal axe nord-sud pour ne pas vous faire perdre trop de temps.
La meilleure période pour s'y rendre
La lagune atteint son niveau maximum de septembre à décembre, une fois que la saison des pluies l'a remplie à ras bord. C'est à ce moment-là que la pêche est la plus active et que le paysage environnant est le plus verdoyant. Vers mars ou avril, le niveau de l'eau baisse considérablement — certaines années, la lagune s'assèche partiellement, dévoilant des vasières où les agriculteurs plantent des cultures de riz à rotation rapide.
Pour admirer la floraison des lotus, privilégiez la période de juin à août. Les visites tôt le matin (avant 7h00) offrent la plus belle lumière et le plus d'animation sur l'eau.
Évitez le milieu de l'après-midi, quelle que soit la saison. Le soleil du centre du Vietnam est implacable entre 11h00 et 15h00, et il n'y a pratiquement pas d'ombre sur les rives de la lagune.
Comment s'y rendre
Dam Tra O se trouve à environ 30 km au nord de la ville de Quy Nhon, accessible par la route nationale 1A. Depuis Quy Nhon, dirigez-vous vers le nord, dépassez la ville de Phu My et cherchez la bifurcation vers la commune de My Duc — la lagune s'étendra sur votre gauche (à l'ouest).
Si vous venez de Da Nang ou de Hoi An, prenez le train ou le bus jusqu'à la gare de Dieu Tri (l'arrêt ferroviaire de Quy Nhon), puis louez une moto. Le trajet de Dieu Tri à Dam Tra O prend environ 45 minutes sur des routes principalement plates.
Depuis les hauts plateaux du Centre — par exemple, Pleiku ou Kon Tum — vous descendrez la route 19 jusqu'à Quy Nhon avant de remonter vers le nord. Prévoyez 3 à 4 heures depuis Pleiku, pauses comprises.
Aucun bus public ne se rend directement à la lagune. La location de moto à Quy Nhon coûte entre 120 000 et 150 000 VND/jour pour une Honda Wave ou une semi-automatique similaire.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Que faire sur place
Balades en bateau avec les pêcheurs
Les pêcheurs locaux vous emmèneront sur la lagune pour 100 000 à 200 000 VND par personne, selon la durée et vos talents de négociateur. Il n'y a pas de réservation formelle — présentez-vous simplement dans les hameaux au bord de l'eau (secteurs de My Duc ou My Chau) avant 7h00 et demandez. Prévoyez un chapeau et de la crème solaire.
Photographie
La lagune est plate, vaste et offre de superbes reflets — l'idéal pour la photographie de paysage. Les meilleurs points de vue se trouvent sur les collines basses du côté est, d'où vous pourrez avoir une perspective en hauteur sur l'eau. Les pilotes de drones noteront qu'il n'y a pas de zones restreintes ici (au moment de la rédaction), mais vérifiez toujours la réglementation en vigueur.
Faire le tour à vélo
Une boucle approximative d'environ 15 km suit des chemins de terre et des routes de village autour de la lagune. Ce n'est pas indiqué, utilisez donc des cartes hors ligne. Le terrain est plat mais peut être boueux après la pluie. Comptez 2 à 3 heures avec les pauses.
Observation des oiseaux
Apportez des jumelles. L'extrémité nord marécageuse de la lagune est la plus riche en échassiers. C'est en octobre et novembre que l'on observe le plus grand nombre d'espèces migratrices.
Où manger
Il n'y a pas de restaurants au bord de la lagune. Dans la ville voisine de Phu My (à 10 minutes au sud), vous trouverez des échoppes basiques de "com binh dan" (riz de tous les jours) le long de la route principale — comptez entre 35 000 et 50 000 VND pour une assiette de riz avec du poisson grillé, des légumes verts et du bouillon. Le poisson provient souvent directement de Dam Tra O.
Pour un repas plus consistant, retournez à Quy Nhon où les échoppes de "banh xeo" le long de la rue Nguyen Hue servent d'excellentes crêpes croustillantes garnies de crevettes et de porc. Quy Nhon est également réputée pour le "[bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles) ca" — une soupe de nouilles aux galettes de poisson — que vous ne trouverez pas facilement ailleurs au Vietnam.
Où dormir
Il n'y a pas d'hébergement sur la lagune. Vos options :
- Quy Nhon (à 30 km au sud) : Le point de chute évident. Maisons d'hôtes économiques à partir de 200 000 VND/nuit ; hôtels de milieu de gamme avec vue sur la mer le long de la route côtière de Xuan Dieu entre 500 000 et 800 000 VND.
- Ville de Phu My (à 5 km au sud) : Il existe quelques nha nghi (maisons d'hôtes) basiques pour 150 000 à 250 000 VND, mais ne vous attendez pas à un personnel anglophone ou à des plateformes de réservation. Sans réservation préalable uniquement.
Si vous souhaitez assister au lever du soleil sur la lagune, séjourner à Phu My vous évitera le trajet matinal depuis Quy Nhon.
Photo de Nhi Huynh sur Pexels
Conseils pratiques
- Prévoyez des espèces. Il n'y a pas de distributeurs automatiques à la lagune et un seul dans la ville de Phu My (Agribank, parfois hors service).
- Portez des manches longues et un chapeau — l'exposition au soleil est intense et les moustiques sortent à la tombée de la nuit.
- Une phrase de base en vietnamien vous sera très utile ici. "Cho toi di thuyen" (Puis-je faire un tour en bateau ?) vous mettra sur la bonne voie.
- Le signal mobile (Viettel, Mobifone) est généralement bon sur les rives de la lagune, mais il peut se couper sur l'eau.
Erreurs courantes
Arriver en plein milieu de la journée. La lagune semble plate et sans relief sous le soleil de plomb du zénith. Toute l'atmosphère — la brume, la lumière dorée, l'activité de pêche — a lieu avant 8h00.
S'attendre à trouver des infrastructures. Il n'y a ni toilettes, ni zones d'ombre aménagées, ni vendeurs d'eau potable à la lagune. Apportez vos propres provisions.
Faire l'impasse pour privilégier la plage de Quy Nhon. La côte est agréable, mais Dam Tra O offre ce que le front de mer de Quy Nhon ne peut pas vous donner : un véritable calme rural et un paysage qui n'a pas été réaménagé pour les touristes.
Notes pratiques
Dam Tra O est idéal pour une excursion d'une demi-journée au lever du soleil depuis Quy Nhon, à combiner avec une après-midi de farniente sur la côte ou la poursuite de votre route vers Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) ou les hauts plateaux. Ce n'est pas une destination qui nécessite d'y passer plusieurs jours — mais la seule matinée que vous y passerez sera probablement la plus paisible de votre voyage dans le centre du Vietnam.
